洛瑞玛太太象贵妇般走进餐厅，她脸色有点苍白，神色倒很镇定。
巴特探长说："打扰你真抱歉。"
洛瑞玛太太平平静静说："当然啦，你们得执行任务嘛。我也认为处于这种局面很不愉快，但是闪躲无济于事。我知道那个房间里的四个人必定有一位是凶手。我说不是我，自然不能指望你们相信。"
她接过瑞斯上校搬给她的椅子，坐在探长对面。一双精明的灰眼睛正视他的目光。她专心等着。
探长说："你跟夏塔纳先生很熟？"
"不太熟。我跟他认识好几年了，但是来往不密切。"
"你是在哪里认识他的？"
"埃及的一家旅馆－－好象是鲁瑟城的冬季旅馆。"
"你觉得他这个人怎么样？"
洛瑞玛太太微耸耸肩。
"我觉得他－－不妨这么说－－算是吹牛大王。"
"你－－恕我这样问－－没有理由想除掉他吗？"
洛瑞玛太太似乎觉得很好玩。
"说真的，巴特探长，我若有动机，你认为我会承认吗？"
巴特说："也许会。真正的聪明人知道事情迟早会被人发现的。"
洛瑞玛太太若有所思低着头。
"有道理，当然。不，巴特探长，我没有理由希望夏塔纳先生死掉。其实他是死是活我都不在乎。我觉得他喜欢刁难人，很夸张，有时候叫人生气。这是我对他的看法。"
"那就好。洛瑞玛太太，你能不能谈谈那三位牌友？"
"恐怕不行。德斯帕少校和梅瑞迪斯小姐我是今天晚上才认识的。他们似乎都很迷人。罗勃兹医生我略微认识。我相信他是颇受欢迎的医师。"
"他不是你的特约医生？"
"噢，不是。"
"洛瑞玛太太，你能不能告诉我今天晚上你离开座位多少次，也描述另外三个人的活动情形？"
洛瑞玛太太没有花时间思考。
"我知道你也许会问这句话。我刚才已经想过了。我当梦家的时候起来过一次。我走到炉边。当时夏塔纳先生还活着。我跟他说：能看到木头烧的火真好。"
"他回答了？"
"说他讨厌暖气炉。"
"有没有人听见你们交谈？"
"我想没有。我压低了嗓门，免得打扰牌友。"她淡然加上一句："事实上，你只能凭我的话得知夏塔纳先生当时还活着，而且跟我说过话。"
巴特探长并未反驳她。他继续以冷静和条理分明的态度来问话。
"当时是几点钟？"
"我想当时我们已玩儿了一个多钟头。"
"其它的人呢？"
"罗勃兹医生端了一杯饮料给我。他自己也端了一杯－－那是更晚的时候。德斯帕少校也去端了一杯饮料－－大概在十一点十五左右吧。"
"只去一次？"
"不－－好象是两次。男士们走动多回，可是我没注意他们干什么。梅瑞迪斯小姐好象只离开座位一次。她绕过去看合伙人的牌。"
"她始终靠近桥牌桌？"
"我不敢确定。她可能走开过。"
巴特点点头。他咕哝道："一切都含糊不清。"
"真抱歉。"
巴特再一次玩起魔术把戏，抽出锋利的小长剑。
"洛瑞玛太太，麻烦你看看这个。"
洛瑞玛太太不动声色接过来。
"你以前有没有见过这个东西。"
"没见过。"
"就放在客厅的一张茶几上呀。"
"我没注意。"
"洛瑞玛太太，你大概了解，这种武器女人用来杀人可以跟男人一样轻松。"
"大概可以吧，"洛瑞玛太太平平静静说。
她探身向前，把精致的小玩意儿交还给他。
巴特探长说："可是那个女人也得相当不顾死活。很冒险。"
他等了一分钟，洛瑞玛太太没说话。
"你知不知道另外三个人和夏塔纳先生的关系？"
她摇摇头。
"完全不知道。"
"你认为他们之中哪一个最有可能是凶手，肯不肯发表一下意见？"
洛瑞玛太太僵僵地挺一挺身子。
"我不喜欢做这种事。我认为这话问得不妥当。"
探长臊得象一个被祖母斥骂的小男生。
他把笔记本拉到面前，低声说："地址，拜托。"
"契而西自治镇奇尼巷一一一号。"
"电话号码？"
"契而西四五六三二。"洛瑞玛太太站起来。
巴特匆匆说："白罗先生，你要不要问什么话？"
洛瑞玛太太停下来，略微低着头。
"夫人，不问你认为同伴们可不可能是凶手，问你对他们的牌技有什么看法，这问题妥当吗？"
洛瑞玛太太冷冷答道："如果跟案件有关的话，我不反对答复这个问题。只是我看不出关系何在。"
"这一点由我来判断。麻烦你回答，夫人。"
洛瑞玛太太象大人哄个白痴小孩般以不耐烦的口吻说："德斯帕少校是相当稳健的牌友。罗勃兹医生叫牌叫得太高，但是牌打得很漂亮。梅瑞迪斯小姐打得不错，只是稍嫌太谨慎。还有没有问题？"
这回该白罗变戏法了，他抽出四张揉成一团的桥牌计分纸。
"夫人，这些计分纸是否有一张是你记的？"
她仔细检查。"这张是我写的－－第三盘的分数。"
"这张计分表呢？"
"一定是德斯帕少校写的。他一面写一面划掉。"
"这张呢？"
"梅瑞迪斯小姐写的。第一盘。"
"那么未完成的一张是罗勃兹医生写的喽？"
"是的。"
"谢谢你，夫人。我想没有别的问题了。"
洛瑞玛太太转向奥利佛太太。
"晚安，奥利佛太太。晚安，瑞斯上校。"
接着她跟他们四个人一一握手才走出去。
第五章 第二位凶手？