病房的门打开了。
和美探头出来，左顾右盼，确定无人之后出到走廊。
已经深夜，所有病房都寂静无声。
和美开始迈步。起初有点辛苦，慢慢走顺时。脚步就加快了。
可是没有比普通速度快的关系，国友和夕里子悄然跟踪也不困难。
和美睡衣打扮走在走廊上，即使被人见到也不会引起怀疑。
和美正要上楼梯时，传来有人下楼的脚步声，于是躲起身影。
两名护士小声交谈着下来了。
和美等她们走开后，轻叹一声。然后穿过楼梯的休息平台，悄悄打开那边的门。
“——是太平梯。”国友小声说。“怎办？”
“只能跟着走啦。不过，马上出去会被发现。等一会才出去吧。”夕里子说。“外面颇冷的。”
她和国友来到那道门前。竖耳倾听时，还能听见远去脚步声。
“大概没问题了，走吧。”夕里子的手搭在门上。
“我先出去。”国友按住她的手——
出到太平梯时，冷风迎面吹来。
抬眼一望，和美正一级一级地慢慢上楼梯。虽然仅穿着睡衣，但她好像浑然不觉得冷。
她右手拿着什么闪光的物体。
“匕首。”国友说。“哎，你留在这儿的好——”
“说也没用。”夕里子打断他。“走吧。”
两人小心翼翼地不发出脚步声，沿楼梯直上。
一直上到顶楼，令人感觉十分漫长。
他们上到顶楼时，风吹过，把晒干了的衣物弄得“啪哒啪哒”的作响。
“——她在那边。”国友说。
和美握着刀站在那里，跟她面对面而站的，乃是内山昌子。
“——你为何杀了她？”和美说。“我爱老师啊。”
“所以呀——最后，你也为了她而毁灭了自己。”
“多管闲事！”和美提起匕首。
“不行。”有声音说。
夕里子大吃一惊——不知何时，绫子站在那里。
“绫子！”和美喊。
“内山小姐打算自我了断哦。”绫子说。“——在你动手以前。”
“自我了断……”
绫子转向内山昌子。“你知道吧，内山小姐。当国友叫你帮忙拿玻璃杯给他时，他要的其实是你的指纹。”
“嗯。”内山昌子点点。“当时我就想，他知道了。”
“内山小姐……”
“单靠大会堂的收入，我无法好好抚养真沙美啊。于是入夜以后，我去春代女士那里当女佣，春代女士给我相当多的钱。”
“可是——室田呢？”和美说。“你女儿不是他的孩子吗？”
“不是。”昌子摇摇头。“那孩子的父亲是崛江。”
和美愕然。
“去吧。”夕里子催促国友。
夕里子和国友走过去时，昌子好像知道了，说：“小心别冒险了。”
“我就觉得奇怪。”夕里子说。“春代女士恋慕的是年轻女孩，和美小姐、木下伸子都是她的恋人。那样的人，何以能使男性为她疯狂呢？”
“崛江和春代女士之间的流言传出时，他觉得对自己有利，所以不出声辩解。他说这样可以隐藏我们之间的关系。”内山昌子说。
“嗯。因她本来就对男人没兴趣，那种流言对她并无所谓。”
“若是那样——”国友说。“为何你不和崛江结婚？”
“我被室田用债务绑住了，崛江为了救我脱离他的捆绑，所以杀了他。”
“怎会这样……那么，为何要杀了春代女士？”
“那是——”昌子欲言又止。
“慢着。”夕里子说。“不要急着回答。”
“我……不晓得是谁干的。”
刀从和美的手掉下，国友迅速捡起来。
“当国友造访春代的公寓时，有人拿起对讲机，开了中央锁，警方从对讲机的按钮拿到了指纹。”夕里子说。“指纹是你的，内山小姐。那时候，你一直在屋里吗？”
“不。有来客时，我开了中央锁，马上跟着离开。为了避免在电梯相遇，我走楼梯下去了。”
“那么，我第一次去公寓时，回答的声音是你？”和美问。
“是的。”
“内山小姐……”夕里子说。“你不能死。因为杀春代的，不是和美小姐。”
和美莫名其妙：“为何我——”
“和美小姐，是谁告诉你说凶手是内山小姐的？”
“呃……我去见老师，有人说看到内山小姐从公寓跑出来，我相信了，所以……”
“所以今晚你把内山小姐叫出来。不过，内山小姐一直以为是你做的。”
“我做的？”
“那晚，我和国友先生对调出来时，我见到你。”昌子说。“我一直很懊悔，为何不阻止你和她……然后国友先生施计向我拿指纹，我知道自已被怀疑了，因此把心一横——”
“内山小姐！你有女儿啊！”绫子说。
“嗯。可是——室田和崛江都是因我而死。”昌子垂下眼睛。“那件事一直沉重地压在我心上……”
夕里子的手搭在昌子肩上。
“好极啦。事情还有挽救的余地——总之，进去里面吧。这样下去，大家都会感冒的。”
“可不是——”
话没说完，国友打了个老大的喷嚏。
“我……好冷。”和美说，突然蹲下去。
“心情松驰下来的关系。来，我背你。”
伏到国友的背上后，和美苍白的脸这才开始有了一点血色……
和美在床上，用毛毯紧紧裹住自己。
夕阳照过来的时分。
病房的门打开，有个男人走进来。他悄悄窥探一会和美的样子，然后蹑手蹑脚地走近她的床边。
和美张开眼睛。
“噢，老师。”她说。
“怎么，你醒着呀。”高中教师村井叹一口气，坐在椅子上。“觉得怎么样？”
“嗯……好痛——不过，大概那个人更加痛吧。”
“那个人？”
“内山昌子，我刺了她一刀。”
“你说什么？”村井瞪大了眼。
“她是杀死春代老师的凶手啊，当然要刺她一刀。”
“可是安井……好吧，明白了，我不会告诉任何人的。你也忘记吧，忘记一切。知道吗？”
“嗯。”和美点点头。这时，房门突然又打开，一名女子大学生探脸进来。
“抱歉，突然来访。”她走过来。“我和你就读同一间大学的。”
村井皱皱眉。“喂，你对病人太无礼啦。”
“——啊，是他！”那名女学生一见村井就说。“那天跟在你后面的男人，就是他。”
“你胡说什么？”村井怒冲冲站起来。“我要走了——莫名其妙的家伙。”
可是，正要走出病房时，国友挡在他面前。
“嗨，刑警先生……”村井的脸上浮起暧昧的笑容。
“村井先生。还有一个人想见你。”
国友的后面站着的是内山昌子。
村井铁青着脸后退。
“老师。”和美从床上说。“老师不能说谎的呀。”
村井坐倒在地，然后呻吟着说：“那个女人……她取笑我……我对她一片痴心，但她竟然笑我……”
村井抱着头，久久都不起来。
“那么说，村井是为了木下伸子的事去找春代商量，之后对她神魂巅倒的。”珠美说。
“对。可是，当村井不顾一切地向春代表明自己的爱意时，却被她嘲笑一番。不是笑话吗？她自己只对女人有兴趣，却听到男人的示爱，所以觉得滑稽呀。”
夕里子盛了饭，说：“这是国友的。”
“谢谢。”
国友已经第三碗了，在珠美的取笑中若无其事地吃个不亦乐乎。
“如果他和她交往一下就会知难而退。”
“但他是个内向的人呀。当自尊心受到伤害时，就会转爱为恨了。”
“但也不至于杀了她呀。”绫子摇摇头。“而且还向和美说是内山小姐做的！不可饶恕！”
“那样反而是自掘坟墓，他想得太多了。”国友摇摇头。
“今天的饭菜不含任何药物的。”夕里子说。
“国友之所以舒舒服服地躺在尸体身边，毕竟是安眠药的关系吧？”珠美问。
“没有舒舒服服的。”国友修正。“的确，在酒杯里验出了安眠药的成分。”
“是谁放进去的？内山昌子？”
“不是，是春代本人。”
“为什么？”
“因为她想寻死啊。”夕里子说明。“为了木下伸子的死，春代一直有罪咎感。特别是见到和美之后，更加让她回想起木下伸子的事，心情更痛苦了。她不断的大吃大喝，已接近神经官能症的状态。即使S会堂听音乐，仿佛也觉得听见了木下伸子的声音。”
“是音乐的关系。”绫子突然说。“被美好的音乐洗涤了身心，更清楚地见到自己的罪啊。”
“绫子姐姐也见到了？”
“我又没做坏事。”绫子狠狠瞪了珠美一眼。“你呀——”
“总之——”夕里手打岔。“春代知道村井恨她，恐吓信也可能是真的收到了。然后那一夜，她让国友躺在床上后，脱掉衣服，自己也躺在旁边，等候村井的到来。”
“她亲自邀请他的？”
“对，把锁匙交给他了。村井按时上来，见到她和国友在同一张床上——一时气得血涌上头，便把春代勒死了。”
“我想，春代也吃了安眠药才睡的。”吃完饭的国友叹一口气说。
“仔细一想，他可能准备顺便把我也杀了的。”
“幸好没有。”夕里子嫣然一笑。“因为有我在守护着你。”
“绫子姐姐，这是十七岁少女说的话吗？”珠美调侃。
“-嗦！”夕里子举起拳头。珠美连忙跑开。
“不过，幸好和美没把内山小姐杀了。”绫子说。“内山小姐是好人，为了女儿，她必须振作起来——崛江在临死时说什么‘最可怕的武器是爱情’，是因自己果真杀了室田，大受冲击的缘故。”
“大概是吧。”夕里子点头。
“爱情是好事，可是因着爱而接二连三的自白，叫人好生为难。”国友喝着茶说。
“你想说什么？”珠美跑回来问。
“那晚，木下去了春代的公寓，当时见到内山昌子从公寓出来。于是，他以为内山昌子杀了春代。他想到她有小孩的关系，所以替她顶罪。”
“而且有三个之多？！真是！”珠美摇摇头。
“拼命想救那对母女的是你自己呀。”夕里子取笑她。
“哎，等等。”绫子说。“和美因着春代要和她分手，不是写了一封遗书么？”
“对。然后，因止痛药的关系，她昏昏沉沉地走出医院，去到春代的公寓。不过结果又折回头，跑到我们家来了。”
“那个时候，内山昌子遇见和美呀。”绫子点点头。
“村井为何要推跌和美？”
“他后来知道和美是春代的‘恋人”，想到只要她不在的话——出自单纯的思想啊。”夕里子说。
国友补充：“村井在向春代表明心意之前，就跟妻子离了婚。他说自己有了女人。他做到这个地步才向她表白，居然被取笑，所以恨透了她。”
“这叫冲动造成错误。”珠美说。“还好，我们家没有这种人。”
“你这是在讽刺我？”绫子瞪她。
“绫子姐姐也老成起来了。”
“是成长了。”夕里子修正。“不过，下次过斑马线时要小心啦。在路上发呆，撞到别人，差点被车子撞到哪。”
“有什么都说出来好了。”绫子反唇相讥，突然想起而问：“今天是星期几？”
“星期二呀。”
“糟了，”绫子跳起来。“要到S会堂上班的日子！我迟到啦！”
绫子以旋风的速度收拾好一切，说声“我走啦！”然后冲了出去。
夕里子和珠美面面相觑。
“二姐…”
“是呀。”
“绫子的作风吧。”国友笑了。“这是她认真的地方。”
“不过嘛，”夕里子说。“姐姐的那份兼职，我记得在上个星期结束了啊。”
伟大的爱情