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第十六回刀剑合璧


更新日期:2023-01-19 + 放大字体 | - 减小字体 本书总阅读量:

  那汤光亭尚自惊异中,眼见四面八方俱有弓箭射来,百忙中无暇细想,左手将骆春泥往自己身后拉,也不管合不合适,右手擎刀一招“天罗地网”不加思索地便使出。只听得一阵“叮叮当当”地急响,尽将来箭一一劈于刀下。

  梅映雪见状大叫:“郑前辈!”两手轻轻一分,将手中的药方对撕成了两半,续道:“再不住手,我就将它揉烂了!”郑四方笑道:“梅姑娘,你还不明白吗?”

  梅映雪道:“什么……”忽然眼前黑雾罩顶,她急忙将身子往后一闪,就马上去摸腰际的墨索铁炼,接着一抽一抖,将那铁炼前端圈成一圈,朝向黑影卷去。她这一招防守绵密,用来击打暗器,阻挡不明的攻击,向来是无往不利,只是这一次这团黑影居然软绵绵地不受力,还向她周身四面罩下。

  梅映雪惊骇之余,不自觉地加倍使劲,结果炼头不知为何反而加速向左滑开,朝自己背后卷去。她这时也才瞧清楚,这团黑影并不是什么怪异的东西,而是一张极大的网子,但觉周身一紧,连人带炼,已经扎扎实实地被这张不知道是渔网还是兽网给网住。便在同时,马上就有数人从一旁闪出,两两一组,各执绳索两端,两两交错纵横,向前缠捆梅映雪。汤光亭这才明白敌人一开始便锁定了梅映雪,这药方真伪难辨,所以拿不拿得到,根本不是重点,但是只要拿住了梅映雪,这药方自然也就入袋了。

  汤光亭心想:“这郑四方一得知阿雪的身分,马上就决定擒她,倒还可以理解,但是这张渔网却是冲着阿雪的独门兵器‘墨索铁炼’而来,他既是今天才知道阿雪这个人,又如何能知阿雪的独门兵器?”

  他一边寻思,一边便要和刀冲上,但听得耳边箭声飕飕,这群弓箭手第二波搭箭拉弓,再度向汤骆二人身上射去。箭势汹汹,汤光亭逼不得已,马上回到骆春泥身旁,挥刀保护。

  便这么一阻,梅映雪身上已被绳索牢牢缚住,只听得她口里大喊:“汤哥,快走!姓郑的已经打定主意要杀你了!”汤光亭哪里肯走?但一时缓不出手来,气急败坏地道:“可恶,真是岂有此理!”眼角瞥见原先站在郑四方旁边的那个神秘人物,这时也正贼忒忒地瞧着自己,脑海中忽然想起一个人来,大叫道:“刘不信,你给我出来!让我一刀劈了你!”

  那人哈哈大笑,道:“好眼力!没想到还是给你认出来了!”伸手除去身上多余赘物,露出本来面目。

  原来那日汤光亭在赵光义面前大发神威,甭说玄玑脸上无光,张苍松等人瞧在眼里,也都颇不是滋味。尤其是万回春与丁白云,心里是又妒又气,简直无以复加,当夜师徒两人议定,反正这九转易筋方在别人手中已是事实,看那汤光亭的武功精进如斯,自己既然无力夺回,那干脆便公诸于世,让全天下有心于此的人,都成为千药门的探子打手,反正这药方配制是一门学问,若真有人可以从汤光亭的手上夺回,八成还得回到万回春手中。

  事不宜迟,于是万回春便马上在私底下,向所有参与这一次英雄大会的江湖群雄,透露了“九转易筋方”这个千药门的百年秘密,再捏造了些不利汤梅二人的言语,表示若有人可以为万小丹报仇者,则愿以这药方相赠。

  消息在霎时间连夜传开,第二天一早,林蓝瓶昨夜被汤光亭劫走的消息,也在丁总管的证实下,瞒着赵光义在江湖群雄之间流传,就连林延秀也大动肝火,人人都像鸭子滑水一样只在私底下运作,只有刘不信亲自出城刺探消息。那刘不信的江湖朋友本就不少,这次英雄大会打着宋晋王赵光义的名号,又结交了不少江南的帮会,这一天得到泰来帮的消息,连夜顺江而下。他知道梅映雪墨索铁炼刁钻异常,十分不易对付,拿网子来兜,便是出自他的主意。这会儿见大势已将底定,忍不住在一旁窃喜,这副模样却叫汤光亭给认出来了。

  汤光亭道:“刘不信,你别忘了,你我同在赵王爷手下办事,今日你设下陷阱害我,哪天我到王爷面前说去,看你怎么解释!”刘不信冷笑道:“唉哟,多亏汤兄弟提醒,刘某这下可糟了!既然如此,那我只好一不做,二不休,斩草除根,永绝后患了。”与郑四方道:“郑兄,这小子还有力气说话呢,看样子你的这批弓箭手,可奈何不了他。”郑四方道:“这是迟早的事。不过既然刘兄不耐久候,兄弟便让他们加把劲就是了。”吩咐加派人手,多备箭矢,准备将汤骆二人射成刺猬。

  那汤光亭听到郑四方如此说,心里也觉得不错,长此下去,自己难保没个闪失,若说要使出第三十六计,却又有所不甘,尤其是那郑四方与刘不信,还刻意让人将林蓝瓶与梅映雪,押在自己面前不远处,好让自己舍不得离开,挑衅意味十足,所以他明知梅林两女一时安全无虞,但还是落入了刘不信的圈套。汤光亭又气又急,也就越陷越深。

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  骆春泥在一旁瞧见他情义深重,也十分受用,便道:“汤兄弟,你能不能想办法替我抢一张弓过来?”汤光亭道:“弓?”想起骆春泥的兵器好像便是一张机关弩,对于箭术相当有一套,马上会意,低喝一声:“好!”牵着骆春泥,身子一矮,便往离他们最近的一个弓箭手抢去。郑四方只觉汤光亭慌不择路,想要闯出去,便大声说道:“大家听了,点子慌了,连装连发,不得停手。”便在此时,第二批弓箭手也到了。

  汤光亭这一飞身迅捷无比,被他看上的那个弓箭手,虽然马上要撤走,还是被他刀缘所激起的刀风一带,连人带弓,向前扑跌下去。汤光亭道:“快捡!”反身唰唰几刀,挡开射向他们身上的羽箭,心中直想:“这回若可以逃出生天,下次可别这么大意了,这天底下最厉害的可不是什么武功,而是计谋……他妈的,汤光亭啊汤光亭,你视天下英雄如无物,死了也本也活该,可是连累了三位姑娘陪你受罪,你真是该打屁股!”

  自怨自艾之际,但听得背后飕飕声响,骆春泥连珠放箭,放眼望去,竟然箭无虚发。汤光亭又惊又喜,续听得背后只要飕飕响,前面就唉唉叫,画面有些滑稽,忍不住笑了出来。

  郑四方见骆春泥箭术神准,大吃一惊,但见己方人马,越射越怯,到后来只要骆春泥箭尖指来,立刻就有不少人弃弓逃跑。郑四方不甘示弱,也叫人送上弓箭来,弯弓搭箭“飕”地一声,向骆春泥发出一箭。

  汤光亭眼明手快,拦在骆春泥身前,刀锋一转,将来箭剖成两半。骆春泥道:

  “汤兄弟,我没力气了,你来帮我拉弓,我来瞄准。”汤光亭道:“要怎么帮你?”

  骆春泥双手握住弓喉,让汤光亭贴身站在她的背后。汤光亭则刀交左手,右手捏住箭翎,向后拉开弓弦,那弓弯宛如满月,骆春泥伸指搭住箭身,低声喝一声:“放箭!”但见箭去恰似流星,正中郑四方手中铁弓,“啪”地一声,铁弓折断,羽箭去势未衰,插在一旁地上。

  汤光亭大喜,瞧见地上满是羽箭,简直取之不尽,用之不竭,随手捡起,立刻送上弓弦,听着骆春泥口令松手放箭。骆春泥仍是先对付手中有弓箭的人,但是此刻拉弓弦的人变成了汤光亭,箭势威力与骆春泥所发羽箭简直有天壤之别。但见羽箭如闪电般激射而出,竟一一从中箭者胸膛上洞穿而过,余人见状大骇,纷纷抛弓弃箭而逃,霎时间跑得一干二净,留在原地的,也都就地找掩蔽躲了起来。

  郑四方暗叫不妙,马上要人将梅林二女押走。骆春泥箭头一偏,“飕”地一声,再往郑四方身上招呼去。刘不信见状挥着银狼钩从一旁窜出,那银狼钩钩爪摊开,就像一只刀枪不入的大手一样,随便一捞,便将羽箭拨偏。骆春泥连发三箭,都被刘不信轻轻松松地拨开。

  刘不信摇着头哈哈大笑,说道:“汤兄弟,老是躲在姑娘后面有什么意思,不如我们玩一会儿吧?”汤光亭见四周弓箭手死的死,逃的逃,骆春泥已无直接的危险,便道:“我等你这句话,已经等很久了。”说着越身而出。

  刘不信挥钩上前拦去,一边说道:“郑兄,赶紧将人送走,否则你这里从此只有否极,等不到泰来。”有人替他拦人,郑四方乐得轻松,二话不说便迳自带人押着梅林二女,从一旁退去。那梅映雪不再出声,想是给人点了穴道。

  汤光亭心里虽急,但是刘不信却也不是等闲之辈,尤其他兵器古怪,招式也相当怪异,汤光亭以刀易剑,虽然多了几分沉稳狠辣,但刚好碰到更沉重,更狠辣的兵器,一时便斗了个旗鼓相当。

  两人拆了十来招,刘不信心想:“那天这个小子跟玄玑过了几招,那个老道士脸色就一阵青一阵白,好像遇见鬼一样。我还道这小子是不是会使妖术呢,原来不过就是力大,内力强劲了些罢了。”对于玄玑的评价,不免往下次了一级。

  那骆春泥见梅映雪与林蓝瓶就要给带走了,忙与汤光亭道:“汤兄弟,我去追!”

  汤光亭道:“等会儿,你等我收拾了这匹恶狼之后,我们再一起追。”骆春泥怎能放得下心,道:“可是……”汤光亭道:“你放心,他们不会伤害她们两个的。他们要从梅姑娘身上得到真正的药方,自然得好好照顾她。就是林姑娘,只要我没死,还能到赵王爷那儿告状,他们就不敢动林姑娘一根寒毛。我说得没错吧?刘不信。”

  刘不信摇了摇头,说道:“你说得是不错,不过算盘打错了。因为你今天死定了。”汤光亭笑了笑,并不答话。刘不信见他笑得颇为不屑,把心一横,手中银狼钩劈空一划,使出扑字诀,钩声霍霍,威力煞是惊人。汤光亭不甘示弱,挥刀架开,但是那钩爪的范围大过一般兵刃,刘不信钩面微微一侧,最右侧的一爪便直接划向汤光亭的左肩,汤光亭连忙一个鲤鱼打挺就地滚开,骆春泥关心则乱,忍不住惊叫一声。

  刘不信哈哈大笑,说道:“怎么样?我刘不信的银狼钩,与无极门的天罡正一剑相较起来,也是不遑多让吧?”汤光亭翻身跃起,说道:“我前两天在无极门里碰到一个叫真清的,和他过了几招,原来他也使天罡正一剑。你们两个相较起来,嗯,不错,你们两个半斤八两,哥俩好,一对宝。”其实无极门的天罡正一神剑只有掌门能练,汤光亭刻意张冠李戴,是想贬低刘不信。果听得刘不信马上问道:

  “哦,那么你是想说,你最后打赢了天罡正一剑,是吗?”汤光亭淡淡地道:“他被我一剑洞穿,死得时候还搞不清楚,自己究竟是怎么死的。”却是实话实说。

  刘不信“哼”地一声,喝道:“好,如果你今天可以把我一并解决掉,那你汤光亭的名声,可就更加响亮啦!”一言未了,银狼钩跟着平推刺出,使得是剪字诀,汤光亭见状,刀锋一转,以“天马行空”应付。只是这一招“天马行空”若是使用长剑,这一招刺出之后,可以斜划,可以左右横削,可以推拉切割,变化繁复,各种真正天马行空的后着,那还真是源源不绝。可是汤光亭这会儿使的是刀,刀就只一边有刃口,变化马上少了一半,挑刺拉割都不方便。汤光亭这一刀好不容易穿过刘不信的防御,正好可以趁势划他肩胛,没料到顺向的乃是刀背,汤光亭一愣,便这一隙,刘不信已将钩柄架来,打在他的刀背上。汤光亭攻势受阻,斜步退开。

  刘不信知道他刚刚迟疑了一下,便道:“怎么啦?忽然觉得武功练得不深,招式不够用是吧?”汤光亭刚刚让他在刀背上这么一敲,心里好似想到了什么,这会儿又听到他说“招式不够”四字,这才忽然恍然大悟,笑道:“喂,你还记得莫高天莫前辈吗?”

  刘不信这辈子最不想碰到,最不想听到的,就是莫高天这个人,这个名字。不禁皱眉摇头道:“他怎么样我可是一点兴趣都没有,你若是想说个名字出来吓我,我劝你趁早死了这条心。”

  汤光亭唰唰两刀,劲力到处,地上激起一阵尘土飞扬。刘不信见他内力浑厚若斯,不禁暗暗吃惊,退开两步,银狼钩摆了一个刨字诀起手势,心里对这九转易筋方可是更加垂涎,暗暗发誓非夺到手不可。却见汤光亭两刀砍完,忽然收势立刀,说道:“我听莫前辈说过,说陜北恶狼原本使的是狼牙棒,后来才改成这奇怪的兵器,最大的作用不过是骇人听闻,其实是一点长进也没有。”刘不信愀然不悦,摇头道:“到底是不是真的,等我用铁钩划破你的胸膛,你就知道了。”

  汤光亭道:“不必麻烦了,我已经知道了。”刘不信道:“是吗?这时才想讨饶,不嫌太迟了吗?”汤光亭手中单刀虚砍,说道:“希望你待会儿可别怀念起你的狼牙棒才好。看刀!”单刀裹颈挥劈,便往刘不信怀里冲去。心道:“我怎么那么傻,就算用的是刀背,内力到处,一样可以将他的肩膀卸下来。别说是刀背了,就是刀柄,一样可以当判官笔用,甚至……甚至我的手腕、手肘,又何尝不可以当成这把刀的一部份?撞捶搬拦,只要时机方位恰当,一样可以伤敌。”他一想通此节,刘不信的银狼钩对他来说,似乎已经不构成威胁了。只听得双分钩刀相交,叮当铿锵地一阵乱响,汤光亭出刀已不似初时那般犹豫。

  那刘不信接了几招,心想:“你这番乱砍乱打,想找死吗?”忽觉柄上一沉,却是汤光亭用刀背压住钩爪,奋力劈下来。刘不信暗道一声:“好!”钩爪斜侧,故计重施,便要去削他的肩膀,没想到汤光亭侧身一转,右手伸来,“波”地一声,却被汤光亭用刀柄末端撞到了手腕。刘不信又痛又惊,连忙后退。

  汤光亭见他手腕受到重创,这银狼钩居然还抓得住,忍不住赞了一声:“哎哟,厉害,厉害!”刘不信低头一看,这手腕都肿得跟馒头一样不说,还疼痛难耐,自忖腕骨经这一撞,可能已经撞裂了,当下以双手执钩,低声说了一句:“卑鄙!”

  使了个扑字诀,猱身抢上。

  汤光亭一边还招,一边说道:“你这钩爪有正反面之分,又有间隙,狼牙棒却都没有,要是你用的是狼牙棒,我要用什么去钩啊?骂人干嘛?怨你自己选错兵器吧!”竟然教训起刘不信来。说话之间,银狼钩已淩空罩来,汤光亭一招“天翻地覆”迎向前去。他先前曾差一点伤在这一招之下,但是此时的他出招已再无窒碍,天遁剑法的威力几乎可以完全展现,那刘不信的武功比起玄玑,可还差上了那么一大截,而银狼钩的招式用久了,也不似刚刚遇上时那般令人惊奇,此消彼长,刘不信马上陷入苦战。

  两人你来我往,又堪堪拆上了几十招,而唯一与刚才不同的是情势逆转,刘不信一路挨打,只有招架之力,而毫无反击之功,但这银狼钩样式虽然古怪,却在防御上颇有独到之处,汤光亭一轮急攻,竟不能下。不过饶是如此,刘不信已经是急得出了一身汗,右腕也越来越痛,全靠左手在支撑。

  汤光亭此时既然胜券在握,自然便想起了梅林二人,想让骆春泥独自去追,却怕好不容易才救出来的人,又出意外,只好将劲力一分一分地往上加,只希望尽速解决刘不信。但是欲速则不达,刘不信咬紧牙关苦苦支撑,硬是挺了下来,只不过他不知道刘不信叫苦连天,后悔让郑四方先走一步。

  忽然间,汤光亭听到轻轻地“喀”一声,眼前白光一闪,那银狼钩的一股爪钩竟然独自朝他飞来,这一下距离近,速度又快,汤光亭促不及防,百忙中提刀上架,只听得“当”地一声,爪钩受力弯了过来,接着他只觉得右肩一痛,爪钩正好划中他的右肩,几番旋转,插入一旁地上。

  原来那银狼钩的每一股爪钩都各自独立,以卡榫一股一股地安装在持柄上,危急时一掀柄上括机,便能将爪钩射出,而且只要同时在柄上用力,爪钩还能以旋转状飞出,让这一个巨大的暗器,更具杀伤力。其实这已是刘不信当初在打造银狼钩时,所预留的最后一着,本是想那莫高天武艺高强,练这银狼钩虽然已是尽走偏锋,但只怕要真又遇上了这煞星,还是不管用,于是便留了这一招,以为最后自保之用,不过因为这种东西见光死,所以绝不轻言使用。这回用在汤光亭身上,那表示他真的是已经走投无路了。

  那刘不信这一招得手,顺势将银狼钩一送,便往汤光亭咽喉上钩去。汤光亭临敌经验尚嫩,慌张架开飞钩在先,中钩受伤在后,一时乱了手脚,这一钩钩来,竟然不知闪避,及见爪钩伸来,只得往后一缩,也不知躲得过躲不过。忽然身后一箭“飕”地射出,刘不信应声往后摔倒,却是骆春泥早在一旁扣着弓箭,碍着汤光亭的面子,一直不敢贸然出手,这时见汤光亭遇险,在这千钧一发之际,救了他一命。

  骆春泥这箭射来之时,刘不信正一心想置汤光亭于死地,不知螳螂捕蝉,黄雀在后,待到惊觉,也是急忙往后一缩,但毕竟羽箭的速度可比他的动作快得多了,只觉得左肩一痛,这一箭正中肩窝,为了抵销箭势,他往后仰翻,就地滚开。汤光亭割喉之厄,亦得以解。

  汤光亭经这一吓,脑子顿时清醒过来,见刘不信滚倒在地,那还有什么客气的,奔上几步,挥刀便劈,口里还不忘骂道:“可恶的王八羔子,居然还有这一手,老子差一点上了你的恶当了!”却不知自己被这一钩伤得也不轻,再加上先前他的右臂胁下伤口未愈,先前这几下用力过猛,伤口裂的裂,流血的流血,现在这一刀明明就要砍到刘不信的脖子上了,却偏偏力不从心,“铮”地一声,砍到了地上,溅起几点火花。那刘不信见他气愤之余,依旧神勇如斯,这一刀与自己的脖子只差那么两三寸,当场吓得魂飞魄散,哪里知道这是他力脱之故呢?一个打滚,连人带箭,翻过身子,便往林中窜去,霎时便隐没在树丛之中,失去了踪影。

  汤光亭见他手脚并用,居然逃得如此之快,倒也颇感佩服,加上后肩鲜血不断涌出,右手指尖还有一点麻麻的感觉,知道自己这一下受伤不轻,倒也不敢追去。

  骆春泥赶紧撕下自己的衣襟,先帮汤光亭包扎了止血,说道:“为了我,连累了梅姑娘被歹人抓走,我真是……真是……”她本想说:“真是个不祥之人”,但这让她想起了惨遭烧死的呼延光,还有生死未卜的杨景修,一时情绪激动,数度哽咽,流泪不止。

  汤光亭安慰她道:“他们之所以会抓你们,是想引我们来,说得真确一点,是我们连累了你才对。”骆春泥拭去脸上泪水,说道:“先别谈这些了,接下来我们要怎么将林姑娘,还有梅姑娘救出来?”汤光亭道:“我怕这些人都跑去躲起来了,要找他们只怕不容易。”顾不得伤势严重,便往庄院里头去。骆春泥带了一张长弓,在地上捡拾了些羽箭,跟在汤光亭身后。

  入得庄院来,汤光亭明明可以感觉到四周有人在跟着他们,但这些人却决不露面,任由着汤光亭与骆春泥两人,在庄院中到处乱闯,甚至恣意破坏。汤光亭走着走着,觉得有点不太对劲,心想:“那刘不信说得对,他们若将阿雪与蓝瓶放在身边,只要我活着出去,这泰来冈上将永无宁日。而且他们抓着阿雪与蓝瓶有何用处?

  若是想要九转易筋方,就非找万回春鉴定真伪不可,这阿雪更是活药方,所以他们不至于会伤害她。”又想:“而蓝瓶则无其他利用价值,但若是送回寿春,也是顺道找万回春的举手之劳,还可以卖林延秀一个人情,所以看这样子,他们八成会押着她们两个到寿春。这会儿只怕早就走了,故意留下一些帮众,在这里故布疑阵。”

  汤光亭自觉今天无论如何也讨不了好去,便悄悄与骆春泥道:“我想梅姑娘与林姑娘已经被带走了,我们现在要不动声色的离开,免得让他们瞧出来我受了重伤,否则到时候我们也走不了了。”骆春泥目不斜视地道:“要不要捉一个人来问问,他们将人带到哪里去了?”汤光亭道:“不用了,抓来了也不见得会说实话,况且我知道她们会被带往何处。”

  骆春泥点头表示赞同,忽然瞥见一旁房舍屋顶上,有一个人把身子探得太出来了,忽地反身就是一箭射去,只听那人“啊”地一声大叫,骨碌碌地从屋顶上滚落下来。躲在四周的众人见了,都赶紧将身子再伏低一点,免得成了下一个箭靶。

  如此一来,汤骆二人正得以从容离去,不久两人就下得泰来冈,走进碧云寺中,确定无人追来之后,才匆匆下山,与杨景修会合。

  那杨景修一见果然是骆春泥,不禁喜形于色,而骆春泥忽然见到杨景修也是喜出望外。但两人在汤光亭面前都不敢表现得太过熟稔,尤其是汤光亭此行不但没将林蓝瓶救出来,还送上了梅映雪,杨景修想他的心里一定呕得很,自己目前既无能为力,如果表现出太开心的话,那就伤人了。

  当晚三人连夜出城换地方住宿,晚饭后杨景修独自约出汤光亭,走到附近一处无人之所,与他说道:“兄弟,你我患难见真情,什么感激的话,我就不多说了。

  只是想来好笑,当初愚兄见你赤诚浪漫,想与你结拜之后,好好带引你走进这花花绿绿的大千世界,堂堂正正的做一个,起码能够自傲的人物。没想到世事多变,我不但没能帮上你什么,还常常反过来让你为我费心,如今你的武功已臻一流高手的境界,我虽不能说你的为人正直高尚,但也是有守有为的好汉子。你要知道,此刻在我的心里,可比自己的武功天下第一还要快活。”

  那汤光亭至此方知,自己那时看在杨景修这位快刀英雄的眼里,原只不过是个天真热诚的浑小子,除此之外,其他一无是处,而杨景修却为了想拉自己一把,希望自己不要走入歧途,竟然不以自贬身分为耻,与他八拜结交。一时不禁万分感动,不能自己,只听得杨景修续道:“这骆姑娘与大哥是青梅竹马的朋友,上次在千药谷外,没跟你说清楚,那是因为我和她已经很久没见了,而在那……那种情况下也不便相认,所以就没说了。这回梅姑娘还有林姑娘,为了骆姑娘的事,不幸为人所擒,我和骆姑娘都觉得很难过。这件事情……不晓得你有什么打算没有?”

  汤光亭道:“大哥好像很喜欢骆姑娘?”杨景修讪讪地笑了笑,说道:“我们是青梅竹马的朋友,交情自然不同。”汤光亭道:“不,那不一样,大哥见骆姑娘的眼神,虽然只是那么一瞬间的事,不过我倒看得出来。”

  那杨景修听他这么说,可就更不好意思了,说道:“骆姑娘她温柔可爱,相信不论任何人一见,都会喜欢她的。”汤光亭心想:“骆姑娘是个骚娘们,只怕大家一见,都是想入非非的多。不过看这样子杨大哥是真的爱上她了,既是如此,以后这话可不能说出口,就是想也是不要想的好。”随即又想道:“那骆姑娘在无极门受辱的事,就更不能透露了。不晓得骆姑娘自己知不知道。”话题一转,说道:

  “依我判断,阿雪和蓝瓶妹子一时之间,还不会有什么危险。”便将早上在泰来冈上的所见所闻,与杨景修说了一遍。

  杨景修沉思一会儿,也表示同意他的想法。说道:“依梅姑娘的聪明才智,手头上又握有难以辨别真伪的秘方,万掌门碰上她,恐怕只有吃亏的份。除非万掌门吃了秤陀铁了心,打算一拍两散。”汤光亭道:“我就怕阿雪把他逼急了,万回春发起疯来,也是什么事都做得出来的。”杨景修笑道:“这你就太小看你的阿雪姑娘了,依我看,要比心眼,你还远不如她,你至今之所以未曾吃过她的苦头,大概是因为她从没想过要对付你罢了!”

  汤光亭道:“是吗?”不知为何,脑海中忽然想起林蓝瓶,只听得杨景修续道:

  “林延秀是江南勇将之后,对赵光义来说,实在要比那些只知追求个人武功高强的江湖人士,要来得有利用价值。更何况他多多少少了解南唐虚实,相信也有不少他父亲的旧部也对李煜不满,因此林延秀的投诚,赵光义是有百益而无一害。林姑娘有他哥哥,甚至赵光义罩着她,是没有人敢动她一根寒毛。”

  汤光亭道:“所以我打算悄悄潜回寿春,只要盯住万回春,相信一定很快地就能找得到阿雪。”杨景修道:“你行事越低调,行踪越隐密,就越容易成功。千万不要着急,尤其千万不要为了我,反正我的武功废了那么久,只要留得青山在,总能等到那么一天的。”汤光亭被他一言说中心事,更听出他话中有话,反问道:

  “大哥难道还有什么打算吗?”

  杨景修背向汤光亭,向外走了几步,回过头说道:“大哥有点倦了,想找个地方隐居起来,无居无束,逍遥自在地先过个几年再说。”汤光亭大吃一惊,忙道:

  “大哥正当青年,怎么好要归隐山林呢?”杨景修笑道:“我不是归隐,只是想要先休息一下。这几年在江湖上好管闲事,虽说是让我闯出了一点名堂,但也招惹了不少事端。这一阵子我一身武功尽失,倒让我澄清思虑,好好地想过一些问题,这不是说大哥怕了,实在是累了。你就当做大哥去避避风头,待得你将梅姑娘请来替大哥调理身子,我会再重出江湖也说不定啊?你放心,你大哥就是再会躲,也决不瞒你我的落脚处。只要我一安顿好,第一个就想办法通知你,如何?”

  汤光亭心想:“这八成是骆姑娘的主意。她想和杨大哥在一起,但是怕我还是梅姑娘将她在无极门的事情揭露出来,所以想躲开我们,躲开所有的人。”不知为何,忽然对骆春泥没什么好感,尽将一些坏主意都往她身上套。但随即又想:“不过这样也好,杨大哥与无极门宿怨颇深,结下的梁子不可谓不大,他武功尚在时就已经疲于应付了,如今武功尽失,无极门手下爪羽又极多,所谓冤家路窄,一但遇上了,杨大哥很可能凶多吉少。若要他易容假扮,闪闪躲躲地过生活,只怕他也不愿。”

  汤光亭想通此节,反而不愿再留杨景修了,便道:“大哥何时动身呢?让小弟一路护送可好?”杨景修笑道:“我本不愿累你太多,才想离开。你现在又要送我,可不是枉费了我一番心意?阿雪姑娘虽然不至有立即的危险,但是你早一刻去探听是早一刻的好。还有那林姑娘是不是平平安安地回到了他兄长的身边,难道你也不关心吗?”汤光亭“嗯”地一声,点了点头。

  杨景修续道:“我原本是想多少帮帮你,最少亲眼见到阿雪姑娘平安救出,我再离开。不过……我现在有一个更好的主意。”说着说着,眼眸中宛如散发着异样的光芒。这样的眼光,自从他受伤之后,汤光亭已经许久未见了,现在他又忽然神采奕奕起来,汤光亭隐隐觉得,他想到的这个主意,定当非同小可。

  果然听得杨景修续道:“其实自从那天我见你用左手使刀,居然也是有模有样的时候,我就一直在考虑此事的可行性了,不过这中间本有一个难处,那就是你原本的剑法太强了,相佐的刀法威力如果不够,说不定反而成了你的弱点。”

  汤光亭听到这里,心里最少也明白了三分,忍不住颤声问道:“杨大哥,你是说……你是想……”杨景修笑道:“没错,我打算将我的刀法传给你,不晓得你愿不愿意学?”

  汤光亭受宠若惊,简直不敢相信自己的耳朵,追问道:“这……这我当然愿意学啦……此话当真?”杨景修道:“本来武功多学多会,临敌运用上也可以有较多的变化,但要每样都练通练精,才有用处,否则一遇上真才实料的敌人,你也是毫无选择的只能用你最拿手的功夫。所以我说你原本的剑法太强,多学了刀法,如果不能精通,那也是聊备一格,没有实战用处。”汤光亭想想也对,就像那天遇上玄玑,如果连自己的天遁剑法都应付不了了,再端出杨大哥的快刀,下场多半也是一样。

  那杨景修继续说道:“不过刚才春……骆姑娘帮我清理我那把刀的时候……”

  汤光亭心想:“啊,对了,上面沾满了我的血,还有刀柄上缠着的那布条也是,也不知洗得掉洗不掉?”只听得杨景修续道:“……发现了一样东西,我拿来一瞧,当场捶胸顿足,后悔不已。我带过来了,贤弟,请看。”

  杨景修拿出一条短短的布匹出来,汤光亭一瞧,正是原来缠在刀柄上的那布条,杨景修一直相当珍视,不知为何此次竟将它从刀柄上解了下来。那布条原本通体是淡淡的褐色,现在只见上头斑斑点点,尽是血渍。汤光亭不觉有些困窘,说道:

  “哎呀,上面沾到我的血迹了,当真不好意思,我再拿去洗洗。”伸手将布条接过。

  杨景修道:“你先仔细看看,上面有什么东西?”

  汤光亭依言仔细瞧去,但见那些血渍并非直接在布面上晕开,而是有点像是树叶里的脉络,而这些纵横交错的脉络这时看来,居然自己构成一些简单的线条图形。

  汤光亭越看越奇,眼见这些图形清清楚楚地,是一个一个的人形,他数上一数,共有十三个人之多。接在这些人形之后,还有一些文字。这些显然不是碰巧形成的,倒像是有人绣上去的。汤光亭伸指向这些图形抚去,但觉触感光滑,并无粗糙突起的感觉,一时百思不得其解,

  杨景修道:“你瞧这些图形文字,并非天成,而是有人绣上去的,不是吗?”

  汤光亭道:“可是布面光滑,瞧不出是怎么弄上去的。还有,前几天我也曾好奇地拆开过来看过……啊,真是对不住,不过这刀柄上缠着布条实在是有点奇怪。那时我拆开看时,并没有发现上面有图样啊。”

  杨景修笑道:“不用说你好奇,就是我成为这把刀的主人,也不知这刀柄缠布有何意义。”说着将刀从腰后解下,拿在手上把玩,不久双眼凝视刀面,好像在跟刀说话似的续道:“这把刀除了刀刃比一般的短了三寸,还算是把锋利的利器之外,其他并无特出之处,可是我的师父当年却将它当成宝贝,视之如命。”

  汤光亭从未听过他谈起他的师承来历,不禁听得入神了。只听得杨景修续道:

  “我的父亲名叫杨郃,他有一位远房堂兄叫杨邠的,曾在前朝汉主刘知远底下,官任枢密使,居位尚在郭威之上。至刘承祐时,因骄纵得祸,被当时的宰相苏逢吉,阴谋李业、郭允明等人设陷阱狙杀。我伯父死后,罪连五族,在京家业,尽被抄没充公。那时我父亲在外地驻守,被调回京时尚不知情,后来消息传来,我母亲等不到父亲的消息,就连夜带着我逃走。没想到我们还是在路上碰到战乱,一队兵马莫名其妙地冲了过来,那时我已练过几年刀法,当然奋力抵抗,以保护母亲。

  “其实我不抵抗还好,我一抵抗,对方更认定我是他们的敌人,一下子就全都围了过来。我奋力杀了几人之后,他们更像发了疯一样,如潮水一般不断涌来,最后当然是寡不敌众。我重伤昏迷了三天三夜,醒来之后,才知让一个打铁的老头救了,我的母亲则不知去向。而这个老头原来深藏不露,后来他收留了我,又传我刀法,成了我的师父。”

  杨景修仅将他自己的身世透露至此,接着下来便直接谈到了手上那把刀:“我跟他学了七年刀法,越学越觉得他的武功实在不简单,在江湖上应该可以排得上一流高手之列,但他却从不跟别人来往,也没有什么熟人来找过他。他整天除了教我练功之外,就是将这一把刀供在案头,然后盯着发呆,或者不断地照着样子,一把一把地打造出一模一样的刀来。你问我他叫什么名字吗?很抱歉,兄弟,我不能说,因为有一回我也这么问他,他告诉我之后却大发脾气,要我立誓不准说出去,所以抱歉,我还是不能说。唉,其实他是为了当初在得到这把刀时,伤了不少人,不过他隐姓埋名了几十年,也孤独了几十年,最后什么也没得到,默默而死,也算是一种报应了。啊,岔开话题了,言归正传。

  “有一次他生了大病,而且病得很重,连他自己都觉得自己就快死了,所以不得不把这把刀交给我,也才跟我说这一把刀,原来是他费尽心思,浴血苦战抢来的。

  言语之中虽然对那段往事颇多懊悔,但对至死还都无法窥透刀中之秘,那才更是打从心坎里的唉声叹气,直叫死不瞑目。不过到底有什么样的秘密在这把刀里面,他自己根本也搞不清楚,更甭提要告诉我什么了。不过那次他的身子突然又好了起来,第一件事情便是马上把这把刀收回去,而且再也绝口不提,就好像这件事情从来没发生过一样。

  “这事我原本不知,师父要把刀收回去,那也没什么,时日一久,我也渐渐淡忘了。直到两年后他又病了,这一次因为病得不重,他反而没想到会就此一病不起,结果一句话也没说就走了。转眼间这把刀在我手里也已经有五六年了,闲来无事之余,每每想起当年师父病中的那番言语,我就会仔仔细细地再检视一遍,但是每次结果都跟师父一样,毫无所获。

  “不过我想,师父他除了偶而会望着天空出神之外,其他言行举止与常人无异,应该不是妄想疯癫之人。我今日瞧不出端倪,不代表将来没有人能发现,于是一直妥善保管,刀锋刃口日日清理,就连绑在刀柄上的这块布,也是天天小心洗净,没想到我,我师父,压根儿根本做错了。”

  杨景修将刀系回腰间,从汤光亭手中将布条接回,摊在月光下细看,说道:

  “据我现在想来,除了这块布的质料特殊,除了刀不能断,水不能湿,又极富有韧性之外,并且还是以两片相贴缝合而成的。我们现在所能看得到的图样线条,其实是有人将棉线,一针一针依着图样文字形状,绣在这两片布匹当中。平日这棉线的颜色与布匹几乎毫无差别,再说棉线本身又细,在正常的情况下,根本瞧不出其中乾坤。

  “也合该是此秘得见天日吧?这几天你不小心将血沾到了这布帛之上,傍晚骆姑娘帮我将刀拿去清洗的时候,就发现了上面的图形文字。我们两个研究的结果,应该是布帛里的棉线吸住了血色,而清洗的时候,却只能将本身不吸水的布料上的血渍洗去,于是便将棉线所织成的形状,才得以显现出来了。想清楚这一节,我们马上用鸡血将这布条重新浸渍一遍,然后再用清水冲洗一遍,就成了你现在所看到的东西了。”

  汤光亭又惊又喜,说道:“原来如此,当初想出这个机关的人,倒也是煞费苦心。而他既然这么慎重其事,上头的东西,只怕大有来头。”杨景修笑道:“果然便是如此,这也就是我所说的关节所在,原来这上面所载录的,是一套刀法,可巧的是,居然是左手刀。”汤光亭道:“左手刀?”

  杨景修道:“我原先以为是我看错正反方向了。”说着将双手拿着布条两端,正反翻转了一下,续道:“不过字却只有一面能读,所以图中人形,确实是左手执刀。而且依照上面所写的心法看来,还是双刀刀法里面左手刀。所以这把刀为什么比一般的短了三寸之谜也解开了,原来这刀本来应该有一对,这把刀是用来拿在左手的那一把。”汤光亭听他这番推理甚是有理,喜道:“大哥,你师父若是地下有知,恐怕会乐得跳起来。”

  杨景修道:“那可都要感谢你,否则我若是像师父那样将它供起来,这个秘密,只好再留给下一代的人去解开了。所以,兄弟,这套刀法冥冥中早已注定是你的了。”

  汤光亭还是有些难以置信,说道:“真的吗?大哥,等你身子好了,你也练练这里面的武功吧,你师父宝贝成那个样子,你把它练成了,也算是一偿前人宿愿,告慰他在天之灵呢。”杨景修道:“以后的事,以后再提。我瞧这上头所绘人形招式平平,不过一旁所列的心法倒是非同小可,配合起来,也许可以配得上你原来的剑法。

  兄弟,想着想着,不觉得心都痒起来了,我自己虽不能练,看你早日练成,也是一样的。咱们说来就来吧,今天虽然不早了,但是我先教你把这心法默背熟了。”

  当下汤光亭便恭恭敬敬地聆听,专心记颂。这杨景修既是汤光亭的结义兄弟,便不愿以他的师父自居,所以要他站着背诵,而不是像一般师父在教授弟子时,弟子都是要跪着听训的。这心法并不长,只是用字深奥,更有些刀术上的用语,汤光亭根本无法理解,杨景修便待他三次背诵无误之后,再一一加以解释。光是如此,两人还是研究到了大半夜,骆春泥不放心出来找人时,这才回去歇息。

  第二天一早,三人为了争取时间,一边续往西前进,杨景修一边与汤光亭试演布帛上的刀法。这样虽然在行程上拖慢了,但是去到寿春,汤光亭很可能还会碰到玄玑,而且需要一些台面下的动作,所以在刀法未有小成之前,自己吃亏的机会颇大,因此汤光亭倒也不急。又过了一天,三人打算先过江到对岸的瓜州去,没想到到了岸边,才发现南唐的士兵守住了河港湾口,除非当地渔户,否则谁也不能上船。

  骆春泥上前打探,才知唐兵获报北岸宋兵集结,颇有南侵之意,因此来往长江南北的商旅,都须经过严格的盘查,才能放行。

  本来只是警戒而已,这些官兵只要能收点好处,睁一眼闭一眼也能放行,但是汤光亭最近所需金钱,都是梅林二女提供,而杨景修为无极门所擒,身上纵有财物,也早被搜括一空,所以目前三人每天生活所需,都靠骆春泥变卖身上首饰而来,实在没有多余的财力可以行贿,三人无奈,只得沿着江边往上游溯行。但是因为三人所在附近,已处南唐京畿范围,江边湾港要地都有士兵把守,为了不耽误时间,只好继续往上游而去。

  三人便这么走走停停,汤光亭也逐渐将布帛上所载十三式刀法,都试练过了一遍。这一天一早三人照例又来到了江边一探虚实,意外发现这里无兵把守,不过江面辽阔,要从这里渡江颇为不易。询问附近土人,才知此地名曰采石矶。杨景修接着便问他何处可以雇船,不料那土人回答,若是要垂钓,可以雇得到舢舨,若是要渡江,可能有困难。杨景修追问原因,才知采石矶一带暗礁沙洲颇多,还有几处暗流,连当地人都除非必要,也不从此地渡江,因为附近就有新林港。

  三人面面相觑,想那新林港必有士兵把守无疑。谢过土人,续往上游而去。又走了大半天,汤光亭对四周的环境越看越觉得眼熟,忽然惊叫一声,哑然失笑道:

  “大哥,我们走着走着,不知不觉居然已经回到我家了。”杨景修道:“原来铸剑山就在附近,贤弟离家已久,上次为万回春所擒,还没向令尊报平安,现在又要去到寿春去,不知何时才能回家。这次不好过门不入,不如我也跟你前去拜见伯父。”

  趁着天色未暗,三人一路赶着来到铸剑山下。汤光亭自然对于何处有暗哨了如指掌,马上要人上山通报。不久马蹄声响,山上驰下几匹马,汤光亭认得为首的马上乘客便是山猪,大叫:“山猪叔,是我,我回来了!”马匹尚未驰到,山猪已经抢先翻身下马,来到汤光亭面前,拉着他的手说道:“你回来了,真是太好了。许久不见,你好像又长高了些,你父亲见了,定当欢喜。”汤光亭道:“我父亲他还好吧?”山猪道:“最近世局又更乱了,地方官府到处在找战马,拉不到马便把农家的驴子、骡子拉去充数,扰得民心不安,看样子不久必有一战。你父亲为了大家的未来一直在伤脑筋,其实依我看,世局是越乱越好,这样混水摸鱼,趁火打劫就更容易了,不是吗?不过老大凡事看得远,想得多,所以才当老大,我山猪是没话说的。”

  谈话间,山猪一边叫人牵过马来,让杨骆二人共乘一骑,汤光亭则独自骑了一匹,与山猪并辔而行。不久,众人经过了那时汤光亭刚刚下山时,让他初显手段的那间小客栈,汤光亭忍不住多看了一眼,却发现里面一片漆黑,门外杂草丛生,不禁问道:“山猪叔叔,那间客栈没用了吗?”山猪答道:“自从上回你被人劫走之后,里面的桌椅陈设也都报销了,大家为了找你,也没用心在这里,久了之后没人整理,就成了这副德性。你要是喜欢的话,不如就直接跟老大讲,叫他让人给你整理整理。”

  众人接着转入树林时,天色已经逐渐暗了下来。杨景修极目望去,但见前方远远地有人拿着火把东一晃,西一晃的,接着便看到自己前面也有人燃起了火把,也是东摇西晃地,像是做着暗号一般。不久前方晃动的火光越来越多,四人更往前去,前方两人手执火把迎了上来,其中一人说道:“哎呀,真是光亭回来了,老大在厅上等着呢,快去快去!”汤光亭笑道:“老贾,最近手气还顺吧!”那人笑道:

  “没有你老爹顺!”众人哈哈大笑。

  接下来的山路马匹无法攀上,众人便下马步行,不久来到一处石阶入口,所有从人都在此处停下脚步,只由山猪伴着汤光亭与杨骆二人拾级而上。石阶尽头,是一处露天校场,校场的另一边,有一幢三门大屋,此时三门洞开,屋内透出光亮出来。此时汤光亭再也忍耐不住,大喊一声:“爹!”跑进屋里。

  那山猪见他真情流露,原本是裂着嘴笑,但见他身手敏捷,行动快速,转瞬间不见人影,着时吓了一跳,忍不住回头瞧了瞧杨景修,杨景修一言未发,只报以微微一笑。

  杨景修与骆春泥慢慢往前走去,心想:“若不是汤兄弟亲口说出,谁能相信这里是山寨贼窝?瞧这些陈设布置,岗哨防御,说是军营还差不多。”不久门口人影闪出,大声朗道:“请杨大爷、骆姑娘到大厅奉茶!”杨景修牵着骆春泥的手,轻轻说道:“我们走吧。”

  进得屋来,杨景修见屋内是一处极为宽阔的大厅堂,四周各举火炬,将整个厅堂照耀得有如白昼。四根要两三人合抱的原木大柱约有两丈来高,分着四个角落矗立,宛如两个巨人高举双臂,向上顶住屋顶。那柱前摆了两排座椅,座椅尽处,对着大门的正前方,又摆了三张座椅,椅后上方的壁上,悬着一个大匾,上书:“深谋远虑”四字。椅子上的中年男人见着他,立刻站了起来,他的身后站着一个人,正是汤光亭。而那中年男子他在千药谷也曾见过的,果然便是汤广成。

  一阵寒喧之后,汤广成便道:“听小犬说,杨大侠正要找一个安静的地方休息静养,我这铸剑山上虽然景物不佳,也没有什么名山大川在附近,不过要确保清静,山后倒有一个所在,只要杨大侠愿意,我担保绝对无人打扰,而且衣食无虞,还无后顾之忧。”杨景修“啊”地一声轻呼,说道:“要麻烦伯父,这怎么好意思?”

  汤广成道:“不,不,一点都不麻烦……”忽然脸色有一点尴尬,续道:“这个亭儿千万要我……这你是我亭儿的义兄,算来也是我的义子,这个义子有困难,义父帮忙也是应该的啊。”

  杨景修心想,这一定是汤光亭跟他父亲要求的,那可就更不好意思了,正要再推辞一次,汤光亭马上插嘴道:“大哥,你就住下来吧,现在兵荒马乱的,你在别的地方落脚我不放心,你在这里无后顾之忧,复原也会快一些。正是一举数得,何乐而不为呢?”原来汤光亭不喜父亲在杨景修失陷于无极门之时,对骆春泥的求救不闻不问,一回来马上向父亲兴师问罪,要他做出补偿。而让杨景修好好地安心养伤,是他目前最要紧的事情,于是便要父亲负责他的安全与日常生活。

  杨景修经过一番思量,也觉得如此一来面面俱到,是一项不错的选择,便答应下来。汤光亭大喜,要人马上准备筵席酒菜。马上便有人在厅中摆上桌椅,送上几道简单的小菜,这小菜简单不要紧,最重要的是酒绝对不能马虎,一坛一坛子的酒,不住地轮番抬价出来,围在一旁不管有位子没位子的,只要能进得了厅上的,人人都有得喝,看得出来汤广成相当开心,这一喝直喝到中夜,醉倒一地的人。那杨景修与骆春泥便先被安排到客房休息一夜,汤光亭自然也是喝得迷迷糊湖地,连怎么样回到自己房里都不记得了。

  第二天一早,汤光亭由于内力浑厚,所以甚早转醒,经过一番梳洗,便先到父亲房里去请安。

  汤广成被他吵醒,便也起床。汤光亭见他父亲两鬓略显花白,颇有风霜之意,想起昨天山猪一番言语,便道:“爹,你最近为了什么事烦心吗?”汤广成道:

  “那还不都是为了你。”汤光亭道:“除了我之外呢?山猪叔说,你最近好像在烦着什么,说来听听嘛。”汤广成道:“小孩子不用管那么多。你去见过你娘没有?”

  汤光亭道:“昨夜回来得匆促,还没时间去呢!”汤广成道:“那你等一下就先去瞧瞧你娘。我骗了她说你跟着袁大叔出远门去了,你快去让她瞧瞧,免得她日夜挂念。”汤光亭有气无力地哼了一声:“喔。”

  过了一会儿,汤广成道:“怎么还不去?”汤光亭道:“你既然不说,那就让孩儿先说啰!”汤广成笑道:“怎么?出去一趟,说话变成大人啦?你要先说什么?”

  汤光亭道:“你听了,可别吓一跳呵。”便把他在寿春参加英雄大会,还加入了宋廷一方之事,原原本本地说了一遍。

  那汤广成越听越惊,汤光亭尚未说完,已忍不住插嘴说道:“真是胡说八道,你一个小小孩儿,有什么能耐,可以让大宋国的晋王在那边听你信口开河?”汤光亭禁不住得意洋洋,说道:“老爹,你孩儿如今已经不同以往了,赵光义对于武艺高超的江湖人士,向来青眼有加,见我年少了得,那绝对是非笼络不可的。”

  汤广成笑道:“先前见你说话,要比从前稳重得多了,想来这些日子在外头闯荡,让你长进了不少,可是你现在一说话,马上就露了馅儿,破了功。油嘴滑舌的,说谎不打草稿,看样子你这些日子都是白混的居多。”汤光亭不悦地道:“这种事也有得说谎的吗?我要是没见过赵光义,我编造得出他的姓名官爵吗?再说我扯谎骗你干嘛?我吃饱撑着啦?”

  汤广成想著有理,但是再怎么说也实在难以置信,便问了一句废话:“你说的……

  可都是真的?”汤光亭心想,不论自己再怎么说,父亲都是一副不肯相信的样子,偏偏此事又相当重要,父亲不信那可不行,于是右手一抬,同时喝了一声:“看招!”

  汤广成见儿子动上了手,便道了一声:“好!”正好探探他的虚实。左手一翻,使出近身肉搏的擒拿手,那是他未曾教过汤光亭的,汤广成此时使出,是想教训一下儿子。

  汤光亭见他父亲这一手颇为高明,不禁心想:“原来你真的藏了好几手,什么都不让我知道,真是过分!”化掌为指,迳点他手腕上的穴道。汤广成心中一惊,暗道:“这小子何时学会了点穴?”

  点穴功夫已非一般入门武学,使用者除了要对人身经络,三百六十处大穴了若指掌外,本身还得有相当的内力,才能将自己的内力灌入对方穴道之中,进而封住对方的穴道。汤广成见他这一下认穴奇准,还有些怀疑他只是装模作样而已,但便这么一迟疑,汤光亭的指尖已然接触到他的腕上。汤广成但觉手臂一麻,整只手臂便好像不是自己的了。

  汤广成又惊又喜,但他临危不乱,左手肘跟前一撞,接着反身两个连环旋踢,汤光亭见他这一手来事猛烈,但自己总不能因此下重手,伤了自己父亲,忙将双手一架,运起十成功力,只守不攻。于是汤广成这两脚便踢在汤光亭两手架起的防御当中,受到内力反激,整个人弹了回去。

  汤广成虽然连忙运功站定,但还是可以感受到他内力的反作用力,便这么几下,汤广成已知,此刻他儿子在武功上的造诣,早已超过他这个父亲了。右手虽兀自发麻,但不怒反喜,说道:“臭小子哪里学得这么一身武功,竟将老子给弄伤了,是想造反吗?”

  汤光亭见父亲脸上并无怒色,说道:“这下你可相信了吗?”汤广成眉头一蹙,说道:“若是真的像你所说这般,那我可更有得烦恼了。”汤光亭道:“那是为何?”

  汤广成道:“最近南唐对北方吃紧,各地都在招募兵勇,征集甲马粮秣,前几天我们接到了朝廷的招安榜文,想要将我们这批人编入‘自在军’,而我仍旧担任本军主帅,若有战功,还能裂土封侯。”原来皇甫继勋出榜招安,特别向汤广成提到他的先人,亦在前朝吴王杨行密手下为官,继而吴王既将王位禅让与李唐,因此算来大家都是一家人,否则的话,朝廷为了安内攘外,说不定便要对铸剑山用兵,软硬兼施,威胁利诱,汤广成因此大伤脑筋。

  汤光亭听他父亲的态度似乎颇为心动,忙道:“此事万万不可!”便将那时陈抟为他解剖天下大势的一番言语,说与汤广成听。极言南唐势如强弩之末,已不可为,将来统一天下的,必是宋主赵匡胤,若是今日选错边站,明日只怕就要万劫不复了。

  汤广成一时心烦意乱,只道:“好了,你让我仔细想想。你先去吧!”汤光亭又啰唆了几句,这才告辞出来,往他母亲的房间走去。原来汤光亭的母亲是汤广成的二夫人,最近几年因为身体不好,汤广成让人在大庄院边上,靠近山林的地方给另外搭了一间小屋,最为养病之用。可是人越离群索居,脾气也就越古怪,在汤光亭下山之前,可能也是因为生病的关系,他的母亲已经有点不认得人了,他这一回回来,其实有点怕看到母亲,再也不认得自己的样子。

  他走到屋门前,轻轻地道了一声:“阿娘……”过了半晌,见屋内无人应答,想是母亲尚未起床,便迳自推开屋门。那屋内也没别的东西,就只是一张桌子,一张床,床前地上烧着一盆炭火,差不多都快熄了,母亲兀自睡在床上,脸朝着里面,尚不曾醒来的样子。

  汤光亭走上前去,又轻轻唤了一声:“阿娘,我回来了!”他母亲动了一下,眼皮未曾睁开,嘴里含含混混地应了一声,也不知道在说什么。汤光亭将盖在她身上的被子拉好,见她原本一头乌丝,如今也已见几茎白发,不觉颇有些伤感,又站着凝视了半晌,这才转身要走出屋外。这前脚都还没跨出去呢,忽听得母亲开口说道:“亭儿,是你吗?今天可别太晚回来,早些陪我吃晚饭。”汤光亭回过头去,只见母亲仍是脸朝着里面躺着,姿势未曾动过,也不知她是真的知道自己回来了呢,还是说着梦话,总之汤光亭还是老老实实地回答道:“我今天不出门了,晚上一定来陪你吃饭。”

  他母亲只微微动了一下,并未答话。汤光亭等了一会儿,这才退出,掩上屋门。

  来到校场上,汤光亭迳往招待客人的厢房而去。来到房门外,但见里面已经有人在打扫了,趋前一问,才知杨景修一大早起来,便与奉命招待的人说,想要早点到后山去。汤光亭问明方向,也不须指点,便快步前去。

  三步并作两步,来到后山山上,远远便见到杨景修与骆春泥二人在一处篱笆园内清扫。汤光亭喊了一声:“大哥!”提起轻功,奔到杨景修面前。

  杨景修见是汤光亭,笑道:“你今天起得倒早。”环顾一下四周环境,续道:

  “这里的环境清幽,远好过我的想像。待会儿见到伯父,别忘了帮我跟他说一声谢。”

  汤光亭道:“谢什么?这些是他应该做的。若不是大哥急着搬过来住,我还可以找一些人手来帮忙。”杨景修道:“不了,不了。这样就很好了,自己要住的地方,当然是自己动手整理的好。”

  汤光亭不经意地瞧了骆春泥一眼,见她独自蹲在竹篱笆的一角,仔细地整理杂草,细声说道:“骆姑娘她也还习惯吗?”杨景修道:“她也是希望能早一点搬过来。”汤光亭想道:“她若真能这么跟着杨大哥,那杨大哥就不怕寂寞了。”

  杨景修见他想着出神,便道:“你瞧这里还有这么一块空地,等我们整理好了,你再过来,将那十三招刀法再练练。”汤光亭经他这么一说,忽然想起早上的事情,便与杨景修说道:“有件事情正要向大哥请教。”于是将早上与父亲的一番对话,说给了他听。

  汤光亭在寿春与赵光义还有玄玑的事情,杨景修是先前就听他过的,也颇觉得陈抟的说法相当切合实际,现在听他说汤广成有意向南唐输诚,便道:“此事你千万不可放松,但也不要逼得你父亲太急,你大可将在宋国的所见所闻,一五一十地告诉他。我瞧这跑马寨戒备森严,各种设施布置有度,你的前人定当是个将军无疑,想来令尊的见识也差不到哪里去,你直陈利害,他一定会有所行动的。”

  汤光亭道:“那他要是三心两意,老是抓不定主意,那我又该怎么办?”杨景修略一沉吟,道:“不如你便用要回寿春覆命的方法让他表态,或者你也可以替他去向赵光义要个符节或什么的,我想令尊之所以踌躇不前,那可能是因为他没有安全感。你想,要一个人作内应,又没有个身分凭证,只怕到时候落了个里外不是人,叫天天不应,叫地地不灵,那可不呕死了。”汤光亭大叫一声,一拳打在自己手掌上,说道:“没错,我爹正是这一号人物。”

  杨景修续道:“这件事情你千万要得到他的认可,派你做使者,代表整个跑马寨去赵光义那儿覆命。你本身武功高强不说,届时获得赵光义的信任之后,挟着整个跑马寨三千余名兵力,身分地位可又大为不同,再来找梅姑娘,还是林姑娘,那可都容易得多了。”话还没说完,汤光亭已经点头连连,声声说道:“不错,不错,正是如此。大哥所言极是,此事定当如此。”想到他武功见识都颇为不凡,年纪也正当青年,却不幸为奸人所害,此刻想来心中更加不忍与不忿,暗暗立誓,一定要将梅映雪尽早带回,好让他的身体能够回复旧观。

  眼下无事,汤光亭便自告奋勇要帮杨景修整理屋子。杨景修仍颇不愿再麻烦他,不过汤光亭却说:“我若是找人来帮忙,那也太显得不够诚意,帮自己大哥打扫屋子,正是弟弟可以帮忙的事。”杨景修想他用的是弟弟的身分,而非主人,也就答应让他帮忙了。

  此后几天,汤光亭便都在杨景修这边帮着处理生活琐事,有时便与杨景修研究那十三招刀法。原来汤光亭虽然已经将这十三招招式练熟了,但是与右手的天遁剑法却有甚多格格不入之处,杨景修便瞧着他试演天遁剑法的招式,再想出刀法当中可以与之配合的,而有不足之处,再将自己原来的刀法略作修改,也不求多,但求切实合用。

  在此同时,汤光亭也不断地与父亲沟通,引述所见事实,也援用陈抟与杨景修的言论。有一次还在校场使出全力试练了身上的武功,以增加对众人的说服力,另一方面也有告知全寨中人,自己已经长大成人,已非昔日吴下阿蒙的意思。

  如此过了半个多月有余,汤光亭深觉不能再拖下去,这一日便来到父亲房门前,还没敲门,汤广成忽然倏地将门打开,汤光亭这一手便抬在半空中,愣了一下。汤广成道:“你又来了?好了,今天就给你一个满意的答案。”走到屋外,招来一个小童,说道:“去叫童先生,召集各洞洞主,到议事厅来议事。”那小童答应而去。

  汤光亭大喜,跟着汤广成走到议事厅上。

  不久三十六洞洞主纷纷来到,身材高矮胖瘦,相貌各异其趣,汤光亭有些认识,有些不认识。这些人在这里立地生根,力气大的,就跟着长辈学习武艺,在附近打劫商旅,甚至遇到小队官兵,也是照抢不误,由于这些人是山寨中主要的经济来源,自然也享有较高的地位待遇。而一些体力较差的,便留在山上耕作捕猎,妇女则负责织布纺纱,养些鸡鸭羊猪等等,分工合作,俨然是一个小型社会,甚至自行配婚,不与外人来往。汤光亭大娘的两个女儿,也就是他的姊姊,就嫁给了两个洞主。

  这些洞主平日各作各的事,也各自管束部属,遇有大事不能决,才呈给他们共同的头目汤广成来做主,而汤广成在寨中的地位,一方面是因为承袭他的父亲,另一方面也是因为他是全寨中武功最好,手下也是倍于其他的一支。

  三十六洞三十六人,包含他们的第二代,一下子挤进这议事厅来,有的寒喧问候,有的乘机要起了赌债,地方再大,也是马上乱哄哄地吵成了一团。

  汤广成等到大家都到齐了,这才朗声说道:“各位前辈、各洞洞主,今天请大家来,为的还是那一件事情。”原来先前汤广成为了朝廷招安的事情,已经集合大家开过一次会了。众人听他一开口,原本都安静了下来,一听又是上回那件事,又纷纷交头接耳起来,其中有一个白胡子老者说道:“广成老弟呀,上回不是说了,这件事让你决定就好了。你可是有结论了吗?”原来这山寨中多是粗人,要他们拿刀子干架那是人人争先恐后,一说到要想计策,做决定,那可是比杀了他们来痛苦。

  汤广成道:“这整件事情有新的发展,小儿从江北宋国那边回来,有一些事情要先跟大家报告。”说着叫汤光亭向大家解释。汤光亭原本没要在所有人面前演说的准备,不过父亲既然这么说了,顾着他的面子,也只好硬着头皮开口。

  他起初还有些紧张,不过后来越说越顺,仿佛这一切都是他的见解,出自于他的主意一般。众人听了都先是愣了一下,接着议论纷纷起来,台下意见挺多,却没有人发言公开表示意见。汤广成等了一会儿,见无人主动提出疑问,知道他必须先做出一个决定,于是说道:“小儿已经说的非常清楚了,一切的利害也都摊开来了。

  我个人的意思是倾向对宋国输诚,不知大家的意下如何?”

  坐在白胡子老者的下首,一个瘦瘦干干的中年男子说道:“广成老大怎么说,我们就怎么做就是了,要我想这中间的利害关系,权衡轻重,那可真是要了我的命。”

  汤广成道:“此事关系重大,一但下定决心,那可不能再回头了。尤其是答应加入宋方之后,全寨不仅要严加戒备,所有消息不得走漏,否则即有杀身之祸。”那个干瘦男子说道:“反正我们在这里开山立柜,摆明了就是与官府作对,还不是那么一回事。”

  汤广成面转凝重,说道:“这个可不一样,我们之前在此营生,危害的可只是地方安宁,再加上我们不侵扰附近民宅,对朝廷来说,没有立即的危险,地方官府越多往上提报,干系担得越大,所以长久以来,一直相安无事。但是现今江北状态紧张,若是南唐天子朝臣,决心发愤图强,安内攘外的话,临江的铸剑山盗匪事态嚣张,距离金陵又近,是拿来表现决心的最好样板。如果再加上消息走漏,说我们暗通宋兵的话,那大家只有死得更快一些!”一番话说得大家面面相觑,无人敢应答。

  汤广成环顾众人,又道:“不过我赌的是,要是宋兵打来,李从嘉只会开城门投降,那皇甫继勋根本也无心战事,他在各地招募兵勇,不过是虚应故事,只图有个数目可以往上报而已。”那白胡子老者说道:“广成老弟,你的眼光,老头子是信得过的,不过这个大伙儿平日赌博,输赢也不过是几两银子,可这次要拿性命来赌,也不是说大家怕了,可总得知道赢面有多少?值不值得拿命来赌呢?”他这么一说,便立刻有人附和,七嘴八舌地高谈阔论起来了。

  汤广成认为这件事情有人专心讨论,比没人关心,由他自己一个人做决定要来得好,于是便道:“我了解大家的顾虑,我们如今在这铸剑山上安身立命了几十年,可能的话,我也不想做这种两难的抉择,但是情势已经不容许我们在此继续偷安下去了,两边我们得选一边站。至于赢面有多大?有多少把握?这此我有一个办法,想让大家听听,看可行不可行。”

  众人齐声说道:“快说!快说!”汤广成道:“在宋国这边,我们不能失去联系,我决定派出我方代表,到江北去表达结盟之意。另一方面,我们继续对朝廷的招安虚与委蛇,能拖就拖。要是朝廷没有进一步的举动,那便表示他们的决心不够,一但打起仗来,那也是望风披靡。而若是朝廷不耐久候,调兵遣将,意图对本寨不利,那我们也只有先解决这个燃眉之急,而派出江北的使者,此时就留在江北不要回来,免得被人抓到证据,说我们通敌叛国,那可就冤枉了!”

  众人一听,都觉得此法甚好,虽然有点无赖,但面面俱到,相当符合赢面较大的要求,于是人人都喊好,赞同汤广成的意见。汤光亭也相当开心,心想:“原来父亲还得顾虑到这些人的生命安全,我当时若一意孤行,得不到这些人支持,那也是白忙一场。”

  汤广成见多数都表同意,便道:“既然大家都认为此法确实可行,那么就是站在同一条船上了,今日决议之事,只字不得对外泄漏。各洞所属从众,从今日今时起,未得本人号令,不得私自下山,如查出有违反规定者,洞主连坐处分。这样大家可心服吗?”那山寨众人,原本就对服从号令相当习惯,听了汤广成这么说,都站起身来答应。汤广成鼓励大家说道:“只要大家同心协力,全力以赴,那还有什么事办不成的呢?不过要是号令不行,那就举步维艰了。我便请童先生率领所属帮众严格督行,若有违法犯纪者,一律拘捕严办。”

  一个年约五十来岁,蓄着山羊胡的中年汉子从左首走上前来,拱手说道:“童银山得令!”汤广成从怀中取出一块腰牌出来,交给了童银山。童银山双手接着,躬身退后。这一套军中的任务指派仪式,老一辈瞧了,不禁回想起那一段尘封已久的风光往事,年轻一辈的瞧了,也甚觉有趣。汤广成接下来又指派了一些任务,有负责加强戍守警戒的,也有派任往金陵路上布置暗桩前哨的,小从粮秣收集战备训练,大到一但情势有所变化,各种因应的准则,汤广成都已经策划拟定妥当,三十六洞各洞洞主人人都有司职,一一上前领命。

  汤广成道:“那么接下来,我便要指派前往宋国的特使。小儿刚从江北回来,对于宋国的虚实十分清楚,况且此次能够与宋国结盟,也是由小儿从中联系促成的,所以个人认为,此任由小儿担当,正是不二人选。”汤光亭往前站出一步,向大众抱拳致意。

  在场众人对汤广成之前的任务指派,大都一体凛遵,无人有任何异议,但是在听到他指派自己的儿子通使宋国,却有不少人私下议论,颇有微词。汤广成见有人有不同意见,便道:“各位有话不妨直言。”那白胡子老者说道:“广成老弟,出使宋国这件事情,可是一件大事,若是稍有差池,那么我们在铸剑山上所做的一切准备功夫,可就都成了空谈与泡影了。光亭聪明活泼,我也很喜欢他,可是这不是一件好玩的事,这个……”坐在他下首,之前也说过话的那个干瘦汉子却插嘴道:

  “陈老,光亭这次回来,可长大不少,也成熟多了,再说他父亲是本寨寨主,由他代表本寨,那是再适合不过了。就好像以前古时候,那个春秋战国,国与国彼此之间,不都是用儿子作抵押吗?就好像李从嘉这边,可不是也押了他的弟弟李从善在赵匡胤那边吗?”

  那个白胡子老者正是姓陈,听干瘦汉子这么说,马上说道:“夏大公,我们又不是要抵押人质,我们是要派出代表跑马寨的特使,这是两回事吧?”那个姓夏的干瘦汉子分不出两者有什么不同,强词夺理道:“你不就是说代表吗?跑马寨的代表是汤老大,难道叫汤老大亲自去吗?儿子代表老子,天经地义!”原来汤光亭活蹦乱跳,到处惹祸,在这跑马寨中是出了名的捣蛋鬼,若是汤广成忽然有个三长两短,而要由汤光亭起来接寨主之位的话,恐怕会有一半的人不服吧?这回他被人掳走,汤广成又无其他儿子,所以其实已经有人开始积极运作,想要起来卡位,陈老的儿子就是其中之一。

  那陈老还要说话,汤光亭向前一步道:“陈伯伯,不是我硬要担任这项任务,而是我早已与赵光义见过面了,他身边有哪些人?在江南还有哪些盟友?我都十分清楚,所以由我代表出面,可以省去不少麻烦,而且事半功倍。”陈老不以为然地道:“你先前之所以能与赵光义碰上面,有一半是机运,下次会不会这么好运,那可就很难说了。只要我们选出一位适当的人选,你再将这些情况详细告知,效果都是一样的。”

  汤光亭道:“不瞒陈伯伯,还有大家说,此事只怕非我不可。”汤广成道:

  “亭儿,不许无礼。”汤光亭与父亲道:“众位叔伯都是孩儿的长辈,孩儿这么说,绝对没有看不起长辈的意思,但孩儿只是就事论事。”陈老站起身来,说道:“广成老弟,你就先让光亭说下去,他这么说一定有他的道理。是不是?光亭?”

  汤光亭心道:“老狐狸,你打错算盘了!”笑嘻嘻地道:“陈伯伯说得不错,小侄当然不是胡言乱语。”陈老道:“那你倒是说说看,为何非你不可呢?”汤光亭道:“今年初赵光义借白云山庄的名义,在江南广发英雄帖,邀请江南各地的武林帮会首脑人物,到寿春参加英雄大会。名义上是联络感情,切磋武艺,但实际上是连络这些有心向宋国靠拢的武林人士,作为将来他南侵时,负责内应的盟友。然而江南地域广阔,门派帮会东分西散,届时联系上又是一个问题,于是在会后,就又依区域推选当地的盟主。而既然这些组成分子是武林人士,盟主之位,便一概是以武功胜出决定的,而技压群雄者,更可以出任总盟主。”

  汤光亭将目光扫向在场众人,轻轻咳了一声,续道:“大家以为这些江湖人士的武功如何?当中就有一个号称武功天下第一的无极门玄玑道长,而其他与会者,大家试想,自然也都不是泛泛之辈。我当然不敢说我的武功能比得上玄玑,但如果说跑马寨的武功,只构得上三四流角色的话,那就算我们人手再多,再有军务经验,各项条件比别人再好,现场就给人比下去了,那时面子都丢光了,还要大家拼起命来干,那有什么味道哇?”

  那陈老道:“说到比武夺帅,论武功,放眼山寨,那当是你爹最好了。但依他的身分,却不方便前去,轮算起来,那也得由第二高手出马。”夏大公插嘴道:

  “陈老该不会想说,这山寨中的第二高手,就是九渊吧?”夏大公口中的九渊,正是陈老的儿子陈九渊。陈老被他说中心事,不禁脸上一红。说道:“渊儿刀枪娴熟,山上人人皆知,可不是我说他行他就行的。”

  汤光亭往陈老身后瞧去,只见椅背后面站着一个青年,体格魁梧壮硕,神色英气勃发,虽然已有几年未见,但瞧他面容,知他便是陈九渊。这陈九渊是天生练武的材料,自小学艺,向来都是一练即会,一会即精。幼年时人小力弱,倒没什么感觉,及到长大成人,骨质体格益发茁壮,力气也跟着变大,不久之后,几乎打遍寨中无敌手,只差些临敌经验罢了。前些年因为本身武艺在寨中已无人能及,便下山去拜师学艺,现在在山寨中负责教导大家练拳。

  若是在半年前,汤光亭面对这个高出他半个头,壮得跟牛一样的对手,那自然只有摸摸鼻子认输,可是汤光亭这半年来脱胎换骨,早已今非昔比,陈老公开叫阵,他又何惧之有?于是便道:“那不知除了九渊兄之外,还有谁想上台来与光亭一争长短,以武功决定胜出者?”

  那天汤光亭在校场上虽然曾经试演过身负的武艺,但这厅上大多数的人当时并未在场,这时听他这么说,大都吓了一跳。因为再怎么说,他总是老大的儿子,要是陈九渊当场将他打下台来,让他身上挂彩受伤那还不打紧,但要是老大脸上面子挂不住,只怕陈老这一支子弟兵以后可就有苦头吃了。陈九渊为人木讷寡言,但是豪迈热心,是属于外冷内热那一型的,近来传授寨中其他人拳术,向他学习者有老有少,虽然不算是正式的拜师,但对他也颇有徒弟对师父的情感,这些人固然是他的支持者,而就算未与他有这一层关系的,基于他对跑马寨的贡献,心中也多是向着他一点。

  所以大家在惊吓之余,都对这样的结论感到忧心,便有人忍不住便开口阻止陈老道:“特使的事情,让老大去处理就好了,现在到底是听谁的?”还有人说道:

  “老大不是有任务指派了吗?好好的做好自己的事不就好了。”这边一言,那里一语的索性指责了起来,这些人当然是与陈老辈分差不多的。

  陈老听着大家将矛头指向自己,自己想想也有点后悔了,正想说几句话下台阶,却听得陈九渊上前说道:“爹!孩儿想要试看看。”脸上殊无喜怒表情,但语意坚决,任何人不能动摇。陈老向来疼爱这个么儿,一时左右为难。

  汤广成道:“好了,大家别再说了,年轻人有这样的斗志,相当不容易,就让他们两个人试看看好了。不过我的条件是双方点到为止,不管谁输谁赢,就此结为兄弟,两个人一起去宋国覆命。怎么样?陈老可以同意吗?”

  陈老又惊又喜,说道:“如此不伤和气,又能让年轻人历练,真是再好不过了。”

  心想:“两个人一起去。像这么简单的事情,我怎么没想到?无端多惹了一身腥。”

  汤光亭回应父亲的话,首先说道:“陈二哥,请!”陈九渊眉头一皱,心道:

  “我又不是行二,怎么叫我二哥?”却不知原来在汤光亭的心中,大哥是杨景修,陈九渊虽然比他大上六七岁,但还是比杨景修来得年轻。

  两人来到校场当中,围在一旁观战的,除了原先在议事厅开会的,还有闻声而来的人。山猪还有刀疤老三这一支属于汤广成这一系的,前几天已经见识过汤光亭的功夫,对于陈九渊近年来的锋头太过,心中早已全是疙瘩,非常不舒服,现在一听他要和汤光亭放对,忍不住心中窃喜,都赶紧跑来看热闹。

  春寒料峭,早晨的太阳,和煦地照耀在每一个场边上的人,顿时趋走了不少寒意。两个满怀自信的年轻人,面对面远远地站着,彼此凝视对望,只顾专注着对方的一举一动,却忘了自己也是对方专注的对象。汤光亭手中握着从杨景修那儿借来的刀,心下自忖道:“陈九渊虽是个硬底子的练家子,但是说到内力,只怕还谈不上有什么修为,自己若强催内功猛攻,他定然招架不住,不过那就胜之不武了。”

  下定决心,不用内劲,而且只用新练的左手刀应敌。

  那陈九渊横练外家功夫,更精通十八般兵器,这时手上则是提了一支长枪,望见汤光亭左手执刀,心想:“他是左撇子吗?但是我记得他平时都用右手,若是中途忽然使出左手刀,不是更能有出奇的效果吗?为何一开始就用左手握刀,让我先有防备?要不然就是他其实厉害的还是右手刀,先用左手握刀来混淆视听。”他是铸剑山上第二代出类拔萃的人物,虽然木讷寡言,但只在山上教人练拳,哪能满足他年少追逐未来各种可能的心?能有机会独当一面,有机会与大人物相处学习成长,那么将来成功立业,也是按部就班可得的。如今汤光亭既然平安回来,他便不再抱接掌跑马寨的希望了,所以他决定往外发展,而现在有这么一个机会,他是说什么也要争取的。

  陈九渊看着汤光亭,内心转过无数个念头,最后心中暗想:“汤兄弟,这跑马寨是你的,我不跟你争,这外头的差事,你就让给了我吧?”虽然汤广成已经说了是两个人一起去,但两人当中,总有个主副,陈九渊清楚得很,这会儿两人争的,便是这个可以拿主意的正使。

  陈九渊心思甫定,说道:“汤兄弟,你年纪比我小,你先进招吧!”汤光亭笑道:“陈二哥哪的话,我年纪虽轻,下手可不轻。咱们谁也甭让谁,哥哥一动,小弟也立刻动手,谁都不吃亏,如何?”陈九渊不喜多言,只道:“甚好!”枪头向下斜引,轻轻触着地面,接着忽然暴喝一声,枪头昂起,往前疾冲,其势如长虹贯日,状若矫龙出水。汤光亭但见陈九渊的身子被枪身拖着走,宛如牵着一头饿了三天,刚刚出柙的猛虎一般,不禁暗暗赞赏。他原本以为像枪矛这一类的兵器,只有在军队阵战中,步兵用来对付骑兵才比较有用,没想到这样一根看似笨拙的木棍,在陈九渊手中却像是有了生命一样。

  这不仅是汤光亭看得激赏不已,场边观众也早已大声叫好起来,只有少数几个还顾着汤广成的面子,不敢叫得太大声。然而不管是真心忘情的喝采也好,还是有所保留的心虚喝采也好,大家的嘴巴还张着没来得及闭上呢,却见汤光亭身子一矮,竟以迅雷不及掩耳的速度扑向前去,并在千钧一发之际,将脖子一歪,避过致命的枪头,跟着左手刀出,顺着枪身滑去,便去削陈九渊的手腕。

  原来那汤光亭手上出招虽不用内劲,但是进退趋避之间,体内内劲自然发动,速度之快,已不是一般常人所能及,众人的那声喝采叫到一半,都不约而同地变成了惊呼。

  那陈九渊的惊讶可不亚于众人,见汤光亭这一刀又快又急,连忙将枪身一抬,左掌伸出,便要去抓他的刀柄。汤光亭刀势受阻,只得缩回,顺势转过刀柄,用刀背去砍陈九渊的手腕,便这么一阻,陈九渊已经有余裕抽身后退。

  但是汤光亭的兵刃短,陈九渊的兵器长,汤光亭哪能让他拉开距离?右足一点,立刻又窜身向前,陈九渊倒转枪头的动作根本赶不上他的速度,百般无奈,只得回旋转身,再往后跳开两步。汤光亭毫不放松,跟着踏上两步。

  便这么一个追,一个退,虽然两人才过了几招,大家也都瞧出来是谁占了上风。

  陈老在一旁见儿子被汤光亭紧咬着不放,空有一身功夫却使不出来,心中焦急万分,只想大喊:“不公平!”却无法真的说出口,因为武器是儿子自己选的。

  转眼间两人已经拆上了几十招,陈九渊绕着校场不断后退,完全都是防御遮拦,毫无进攻的机会,忽然听得“啪”地一声响,只见陈九渊奋力将手中长枪一折为二,成了右手短枪,左手短棍,双手交错,还上了第一招。

  汤光亭见陈九渊当机立断,反应灵敏,也深感佩服,便将近日所学左手刀法,在陈九渊身上做一个充分的印证。但见他直劈、横砍、左掠、右削,在陈九渊右手短枪戳刺、斜挑,左手短棍挥击、点打,两面夹击下,依然是游刃有余。陈九渊明明只瞧见汤光亭使来使去,就只是那十三招刀法,自己却仍是遮拦多,反击少,至此已知对方的武功其实远远高过自己,虽然不愿就此认输,但心中怯意已生,便不由自主地加强防守。

  高手对阵,对手内心细微的变化,都能从他的出招方式,力道强弱瞧出端倪。

  陈九渊心生怯意,汤光亭马上便瞧出来了,心想:“虽然此刻我只要使出这十三招刀法中里的任何一招后着变化,就能够取胜。不过像他这么木讷之人,自尊心必强,不像我这么厚脸皮。要是当众让他下不了台,这梁子可就结得深了。”当下横刀挥出,故意在胸口露出破绽。

  那陈九渊见了,竟也想到了这是汤光亭的诱敌之计。但他随即又想,汤光亭若真的想赢,根本不必弄此玄虚,反正自己有败无胜,不如赌一赌。左手一挥,断棍脱手掷出。

  汤光亭没想到他会说扔就扔,而且方位力道,无不恰到好处,正想往另一边闪去,却见那短枪已经凑过来等在那里,心想:“这就是双手都有武器的最大好处,待此事一过,可要好好地向杨大哥请教这一招。”其势已不能让他不用内力了,身子一侧,闪过飞来的短棍,接着伸刀一架,那枪头正好不偏不倚地刺中刀面,那刀身注满了真气,枪头这一刺,就如同刺中坚硬的岩壁一样,“铮”地一声,立时折断。

  陈九渊大吃一惊,但是他脑中所想的远不及手上的反应来得快,马上抛去断枪,双手便往汤光亭左手抓去。他这一手小巧擒拿,又快又准,原本十分狠辣,也非常对症,但是他刚刚那一震,右手又酸又麻,这一下虽然抓中了汤光亭的手腕,却无力扭拗,再说汤光亭双臂真气充满,就算刚刚没有这一震,这一下能否建功,也很难说。陈九渊只觉得双手仿佛按到了一块烧得火红的木炭之上,待要缩手,却发现手掌居然粘在汤光亭的手腕上,拉都拉不动,他进退失据,顿时满脸通红。

  便在这尴尬万分的当儿,只见汤光亭顺着自己的手势将手中单刀摔在地上,手上那股粘力也跟着消失得无影无踪,正不知是该放脱跃开,还是怎么才好,只听得汤光亭说道:“陈二哥这一手虽然逼得我弃刀,但是你失掉兵刃在先,所以这一回是小弟略胜一筹。”陈九渊一愣,知他这么做是顾全自己的面子,心下感激,手上一松,说道:“汤兄弟武功高强,陈九渊输得心服口服。”汤光亭道:“陈二哥博学多艺,小弟望尘莫及,改天有空,还要请二哥多多指教。”他这么说却不是客气,而是真心诚意地要求指导。陈九渊听他这一句语意诚恳,便道:“如果汤兄弟不嫌弃,当知无不言。”

  两人握手言和,心中更无嫌隙。原本许多抱着看热闹心态的,这样的结局自然是不太过瘾,不过绝大多数的人,还是希望以和为贵,如此皆大欢喜,都觉得是再好不过了。至于汤光亭居然能与陈九渊打成平手,许多人也是直呼不敢相信,成了接下来的几十天中,人人茶余饭后的重要话题。

  而汤广成无疑是最开心的人了,儿子不但因为有了奇遇而武功卓绝,更难得的是他居然还懂得顾及别人的面子,所谓得饶人处且饶人,更是十分可贵。

  人选既定,汤广成便择日让他们动身,在此之前,还交给了汤光亭一个特别的信物,以及一封书信,让他带去给赵光义。这一日汤光亭动身在即,一大清早,他便先去向母亲拜别,接着又去见了杨景修。杨景修自然免不了还要叮嘱他几句,两人最后才依依不舍地话别。