牧师家失窃啦。这消息经牧师本人和他妻子一声张立即传遍了全村。事情发生在星期一圣灵降临节的凌晨两三点钟。这一天正是伊宾村赶集的日子。据本丁太太说，在黎明前她突然被惊醒，发觉有人把他们卧室的门打开，然后又关上。起先她并不想惊动丈夫，只是独自坐在床上静听。万籁俱寂，她清清楚楚地听见有人光着脚，从隔壁更衣室穿过走廊向楼梯走去。她确信自己不会听错，就尽量不出声地唤醒丈夫。牧师灯也不点，只是戴上眼镜，披上妻子的睡衣，穿上拖鞋，走到楼梯口去静听。他清楚地听到有人在楼下的写字台上摸索，接着响起一声喷嚏声。
于是他重新回到卧室，拿了根拨火棍作防身武器，蹑手蹑脚地下楼去。本丁太太站在楼梯口。
大约到了四点左右，黎明前的黑暗渐渐消失，客厅里微微显出些光亮。可是半掩着门的书房内依然漆黑一片，伸手不见五指。除了本丁先生踏着楼梯的脚步声和书房里发出的轻微响动，四周寂静无声。接着一阵声响，抽屉打开了，还有翻动书页的声音。随着一声咒骂声，一根火柴擦亮了，书房里出现一片黄色火焰。这时本丁先生已到了客厅，透过门缝，他看清了书桌和打开的抽屉，书桌上还有一支点燃的蜡烛，就是没有发现小偷。他站在那里，真不知该如何是好。本丁太太尾随丈夫也慢慢地下了楼，她脸色苍白，神情非常紧张。看来小偷一定是本村的居民，这个推测鼓足了牧师的勇气。
他们听到钱币的叮当声，知道小偷找到了家中的储蓄——共两镑十先令（都是半镑一个的金币）。一听到钱币的声音，本丁先生不禁冲动起来，他紧握拨火棍冲进书房，后面紧跟着本丁太太。
“快投降吧！”本丁先生大喝一声，可他马上呆若木鸡地楞在那儿，书房里显然是只有他一个人。
刚才明明有人在房里走动，怎么会不见了呢？他们站在那儿喘了会气，本丁太太穿过屋子，到屏风后面去寻找。出于相同目的，本丁先生弯腰在书桌下察看一番。本丁太太又把窗帘翻过来，本丁先生则观察了烟囱，还用拨火棍捅了捅。然后本丁太太又查看了字纸篓，本丁先生打开了煤箱盖最后他们都停了下来，站在那里面面相觑。
“我可以发誓”本丁太太嚷道。
“蜡烛！谁点的蜡烛？”本丁先生问。
“抽屉！”本丁太太大叫道，“还有，钱也不见了！”
她急忙赶到门口。
“怪事，天大的怪事”
走廊里传来一声喷嚏声，他们连忙冲出去，就在这时，厨房的门砰的一声关上了。
“把蜡烛拿来！”本丁先生一面带路一面说。他们同时听见匆忙拉开门闩的响声。
当本丁先生打开厨房门的时候，他隔着碗柜，看到后门刚被打开。晨曦中，外面的花园显得朦朦胧胧。他肯定窃贼还不曾走出门去。门开着，过了不一会儿，又砰地一声关上了。这时本丁太太来了，她手里的蜡烛摇曳不定，烛光闪烁发亮这一切都发生在他们进厨房的一刹那间。
一切都恢复了平静。他们又重新把后门闩上，彻底查看了厨房、伙食房和碗柜，最后又走进地下室。不管他们如何搜寻，结果却连个鬼影也没找到。天亮了，这一对衣冠不整的牧师夫妇还在楼下呆呆出神，旁边那支淌着泪的蜡烛也奄奄一息，起不了什么作用了。
“天下的怪事真多呀”牧师一直反反复复地说，至少有二十遍。
第五章 牧师家失窃