1
一连几天，我一直在9中放学的时候来到学校门口，但大家不要误会，我这可不是站点儿去的，只是为了小石榴和大伟，我怕再有二黑的余孽找他们的麻烦，也是为了巩固这次挫败二黑他们的气势。为自己休学回校以后打下良好的基础。学校门口已经不见那么多乱七八糟的人了，一时间平静异常。我在学校门口一般也不多待，只要大伟和石榴一出校门，我们三个就一起回家，我绝不会将二黑赶走之后，我再待在校门口称王称霸，砸圈子架货、劫道抢钱。不只是我，就连石榴和大伟在学校里的地位都蒸蒸日上，以前的同学也都会围绕着他俩身边溜须拍马。他俩也飘飘然了，非常享受这种状况。
我却在这期间办了两件报恩的事儿，我从宝杰那儿要了四瓶高级特供老醋，又花钱买了一把大铝壶。在一天学校放学后，我让石榴陪着我一起去了趟小双庙胡同，找到煤铲和大铁壶被我们砸坏的大娘家，恭恭敬敬地叫门，等大娘出来，大娘看到我还认得，只是没敢让我俩进屋，这我也能理解，就在屋外小院里，我把醋和大铝壶交给大娘。大娘一个劲儿地推辞，又顺便看看我俩的伤，还一个劲儿地嘱咐我们俩，当然全都是大道理加天津卫大老娘们儿家长里短的大实话。我俩只能低头“嗯，嗯”地答应着。
又在后来的一天，我还是和石榴一起买了两盒桂顺斋的点心，去西北角找马四爷，但没有找到，半天都过去了，我俩只能撞大运地找到在大寺门口摆切糕摊的金刚，好说歹说让他把点心转交到马四爷手上，并对金刚千恩万谢。这两个心思一了，我就只等着李斌的信儿了，时间非常充裕，做好准备只要老猫一声招呼。在心理上、气质上我不能让老猫看低了我，老猫这顿饭我要吃得冠冕堂皇、不卑不亢，争取一次性将我和二黑这场事儿做个彻底了断！
2
如此平静的生活，在几天以后被宝杰的一次传话打破。那天的中午，宝杰急急火火地找到我，告诉我李斌让我去他家找他一趟，接信儿后我忙不迭去了李斌家。李斌正在家里和老三、亮子、国栋、小义子一块玩砸百分儿三打一。一进院儿就可以听到李斌家的小屋里的喧闹声，“拍百！”——不知道哪位大仙上了好牌，正在屋中大声喊着！
我和宝杰一前一后进了屋，屋里烟雾缭绕，一股阴冷的潮气，外加一股臭脚丫子味儿。见到我来了，李斌让宝杰替他玩牌，跳下床来招呼我跟他出去聊聊。一见李斌披上大衣往外走去，我和屋里的几位一一打过招呼之后，便跟着李斌出屋了。回手带上大门，一股寒气侵肉透骨地直往衣服里钻，我不由得缩缩脖子，把军大衣的领子立了起来，以便抵挡寒气。李斌站住了，一扭身背着风点了一根烟，又接了一次火，递给我一根。我俩都狠嘬一口，然后彼此互相对视地看着对方，都希望从彼此的眼神里揣摩出一些内容。我此时心里好像已经有几分笃定地认为——可能老猫那儿来信儿了，要不李斌不会这么急急忙忙地找我，难道李斌又要以入伙为条件才能出面和我一起去赴宴？
还是李斌率先开口了：“老猫让三傻子带话来了，后天晚上七点半，在红旗饭庄二楼摆桌，给你和二黑说和，我已经替你应下了。在去之前，我还想问问你还有什么条件和想法？”我低头沉吟了片刻，说道：“嗨，我还能有什么想法，事已至此，这架要再死缠烂打地打下去，那不成了老娘们儿打架了吗，能说和最好，只是不知道二黑那边什么意思？”李斌说：“二黑那边你就甭管了，一开始二黑是想让三傻子找你报复的，但让老猫给压下了，老猫有老猫的想法，到底老猫他是怎么个意思，咱只能等到那天看情况而定。不过说出大天去，二黑也得给老猫面子，他要连老猫的账都不买，那他以后就甭打算在城里混了。”
我心里长长地松了一口气，又用询问的口气问李斌：“那你看我该怎么准备呢？”李斌标志性的坏笑浮上他已经冻麻木了的脸上：“你什么都不用准备，到时你去就行了，不过你可别让太多人知道这事儿，怎么说呢，这事儿毕竟二黑脸上不好看，也就是老猫现在能镇得住他，三傻子都拿他没辙，其实你细想想，老猫这次摆说和宴对你们三方谁都是最好的选择！”我问李斌：“你的意思是？”李斌说：“你想啊，你和二黑现如今都是骑虎难下，老猫那是有名号没人气儿，这样只要你们三方能坐下来平心静气地聊好了，喝美了，最后的结局一定是你和二黑一起相聚在老猫的旗下，往后老猫抗旗，你俩为先锋官，为老猫冲锋陷阵打下一片江山，那时我要想找你墨斗托屉，可能也请不动你了！”李斌这又是话里有话，但我并没有即刻就急着向他表白什么，而是对李斌说了一句模棱两可的话：“事有事在，你李斌、老猫帮我跟二黑讲和，我没齿不忘，可是有一节，我墨斗以后想跟谁混连我都说不清，把眼前的事儿先了断了再作打算吧。”
与李斌站在寒风中讨论了半天，除了我从他的话里听出他和老猫各自隐隐约约的目的，也没论出个什么所以然来，数着手指头算，也就还有屈指可数的两天，我还是自己回头再好好分析分析去准备吧。
回到家里，一路的寒气使得脑子分外清醒，我坐下来把这事儿从头到尾好好地捋了一遍，得到了如下结论：老猫摆桌出面的目的，我已经从李斌的口中了解了大部分，无非就是以此笼络人心、扩张势力、凝聚人气儿、竖立形象。而李斌的这次出头我也不能完全臆测揣摩出他的心态，不可否认他与我有着同学加半个发小的关系。他出面去了结我和二黑的这场事儿，在当时来说，于情于理他都是责无旁贷的唯一人选。只是他一直想以此事“绑架”我和石榴入伙，总使得我心里不舒服，虽然我也一直争取在自己身上没有那么些事儿的情况下，顺其自然地入伙，难道我和二黑这事儿一定要在李斌这儿画上句号吗？我真心不认头啊！由此分析，我又得出一个结论：以我当下的状况，如果遇到大的事态竟显得如此人单势薄，身边让人放心的可用之人只有小石榴而已，以后想要在道儿上有所发展，我就一定要培植自己的势力，那样才可以在老城里立足，但在达到这种局面以前，还就得先要仰仗眼下最可使用唾手可得的人脉来扶持自己，这人就是李斌！
3
下午放学，我依旧到学校门口去接石榴和大伟，必定第一次经历那么大的事儿，心里不免还是嘀咕。在回家的路上，我把自己的想法和他俩念叨一番。他俩均表示愿意与我共担此事。我想了想，婉转地拒绝了大伟要一起前往的要求，只让石榴和我一起准备。先把大伟送回家，我对石榴说：“咱俩现在都没有凑手的家伙，这两天抓点紧，最好能找到带火的家伙。我言下之意是要弄一把或者两把火枪。石榴一时间犯了难：
“这时间太紧了，就那么两天的时间你让我上哪儿给你踅摸去？”我咬咬牙，撒着狠儿说：“就明天一天时间，你我分头去准备，找来什么家伙是什么家伙吧，实在不行就用菜刀比画，最好用不上，但真要用上了咱也不能手无寸铁任人宰割。最晚明天下午五点咱俩在96号见面，能找来什么家伙就是什么家伙！”随后我们就此分手，各自回家。晚上躺在床上我辗转反侧，捶床捣枕不能入睡，想着自己那天到底能带什么家伙去赴宴，眼前这把刀负载着我对小谢的承诺不能用，“二人夺”已经在外面出现过了，众人也都知道了它的玄机，再用也不灵了，你横不能让老猫和二黑他们知道你带着家伙来说和吧，那也太没有诚意了。纵然我觉得出席这场宴会的一干人等，都不会空着手到场，各位身上最次也得备把刮刀之类的。多半宿过去了，还是想不出个头绪，迷迷糊糊中在后半夜终于一觉睡到天亮了。
等我从床上下来，天已大亮。我脑袋昏昏沉沉的，想着今天自己的任务不能懈怠，得赶紧起床做准备了。洗漱完毕好歹扒拉几口早点出门转悠去，一上午也没结果。我想找的人该上学的上学，该上班的上班，中午还没有饭辙呢，走吧！去老爸学校找老爸吃饭去，到了东门里二中，上楼去了政教处，屋里没人，我闲着无事可做，掏了掏口袋发现自己没有带烟，就开始翻老爹的抽屉，想翻出两盒烟来。我老爹自己并不抽烟，但他抽屉里却总是有几盒烟，那是没收他们学校学生的。当天命好！一盒大前门、半盒墨菊，在那半盒墨菊里掏出几根搁在口袋里，在关上抽屉的一刹那，猛然间我眼睛一亮，我靠！踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，想吃冰下雹子，变魔术的过生日——要嘛有嘛啊！那抽屉里明明白白地躺着一把明晃晃的匕首！
我赶紧退到门口向外张望，楼道里空无一人，除了学生们琅琅的读书声没有一点儿动静，回身关好房门，再次打开抽屉，把那把匕首拿出来，不容再仔细端详了，赶紧别在腰里，扭身出了政教处，赶紧往校外走去，临出大门时，门卫袁大爷还跟我打招呼：“小子！怎么走了呢？没找着你爸是吗？”我赶紧回答他：“我没找我爸，我去体育组找黄老师了，他没在，我先走了，回见袁大爷。”然后，我一路小跑往西门里96号那小杂货屋跑去。
一到那小屋关好门，我迫不及待地掏出那把匕首仔细端详，一尺来长，刀刃已开，但并不算锋利，虽然略有锈迹，却仍寒光闪闪，握柄合手，刀把上一颗红色五角星上镌刻着两个字，名曰“八一”，这是一把军用匕首啊！那个年代各个大厂或者学校都有民兵、基干连，都有半自动步枪等武器，所以一些军用物品流落到民间也不奇怪，这把军用匕首也不知道是我老爹没收了他哪位高足的，拿在我手上那真是得心应手啊，不禁心中一阵狂喜！坐了一会儿，我屏气凝神地让自己安静下来，仔细想想，虽然我的家伙已经有了着落，但小石榴那儿还不知道怎么办呢，他要是今天没找来趁手的家伙，明天晚上可就没用的了。此时我猛然间想起了一个人——家住在鼓楼西的一位八十多岁的康大爷。这康大爷是一位老木匠，有着一手的木工油漆的好手艺，跟我老爸关系最好。我老爸一有时间就往他那儿跑，就是为了听他讲老天津卫城里的故事，然后我老爹就回家把康大爷讲述的故事一一编撰成册后，留在手头，就是现在我老爸还隔三岔五地往《新报》和《晚报》投稿，一来就有一些有关于老城里的民俗风情文章发表于天津两份报纸上，所以我老爸就总是带着我往康大爷那儿跑。而这位康大爷对我也是疼爱有加，一去就是糖块零嘴儿地招呼。
康大爷住鼓楼西小学旁边，天瑞胡同对面的一间临街小门脸儿里。我一看已经中午饭口了，就在鼓楼的包子铺买了八两包子去找康大爷。康大爷一见我，立马拿起他木匠凳子上画线用的墨斗向我晃悠，这是我们爷儿俩独特的打招呼方式。因为我外号叫“墨斗”，而这木匠活儿里又有这种工具也叫“墨斗”，所以康大爷一见我面就拿他那墨斗和我比画，然后就是一阵忘年交的相互玩笑，甚至动手动脚。
我来找康大爷的主要目的，还是想借一把他使用多年的锋利凿子，据康大爷自己讲，这把凿子自打学徒就一直跟着他，当年这老头已经八十多岁了，这把凿子让他使唤得锋利无比，单刃五分口，曾经把我的手剌下一块肉来。我想找康大爷借这把凿子用用，只是不知道他能不能借给我。
4
一见康大爷冲我晃荡他那墨斗，我这没大没小的劲头也上来了，拿出怀里热腾腾的肉包，也冲老头儿晃荡起来，嘴里还不依不饶地喊着：“老光混！我拿肉包子打你信吗？”康大爷说：“哟！你个小王八蛋！越来越没大没小、没规矩了，就知道你大爷午饭还没辙哪，算你孝顺，赶紧过来烤烤火，外面够冷吧！”我找一块能坐下的地界儿坐了下来，随口说了一句：“怎么着，中午您还喝点吗？我可没给您买酒菜，我没那么多钱，就八两包子咱爷儿俩给旋下去就得！”我准知道老头儿一天两顿酒，没酒不下饭。康大爷一看就说：“哦！管饭不管酒是吗？跟你那不着调的爹一样，老是干半吊子活儿，等着我出去买点儿酒菜去吧，你把包子放炉子边先烤着，省得回头再吃就凉了！”老头儿拿起他那油光锃亮的劳保大衣，打开门冒着冷风出去了。我见老头儿已经走远，赶紧翻他的工具。老头儿有一个简单的操作台，上面满都是他的工具，我找的是那把五分口的凿子。在一堆已经下好的木料下面，终于被我发现了我要的这把凿子，我悄悄地塞在腰里，点上一根烟一边等着老头儿回来，一边在脑子里琢磨着怎么和老头儿张嘴。这些老手艺人一般都视干活儿的家伙为自己吃饭的饭碗，尤其这岁数的老人从小就受自己的师傅影响，拿干活儿的家伙当命，我要是开口了康大爷不允怎么办？还弄得挺下不来台的，嗨！愿意怎么样怎么样吧，反正也不见得用得上，退一万步讲，真的用上了，也就是往肉里捅这把凿子，也未必能把凿子弄锛了口，到时再偷偷摸摸还给老头儿就是了。打定主意，我踏踏实实地等着康大爷买酒菜归来。不到两根烟的工夫，老头儿流着大鼻涕冻得鼻头通红就回来了。老头儿买的酱肉粉肠煮乌豆和老虎豆，摊在他那张永远拾掇不干净的桌子上，又从柜子里拿出一瓶直沽高粱，爷儿俩你一盅我一杯地喝了起来。
康老爷子真不含糊，别看那时已经八十多岁，耳不聋、眼不花、牙不掉、背不驼，喝酒那更是不在话下，典型的底层劳动人民的身子骨儿。说实话，按当时的那个意思，要是真和他拼起酒来，别看我年纪轻轻的还真不是他的对手。酒过三巡，我就看出那么点意思了，不敢再和他老人家一口对一口地对喝了，屋子里炉火烧得通红，我推托不胜酒力，忙着给老头儿在炉子盖上烤包子，烤得包子“滋滋”冒油。康大爷也不管我，一人独斟独饮不胜自在，多半瓶酒下肚，却也说了许多酒话，往事钩沉追忆连篇。我听得津津有味，一时间已经忘记了来此的目的。不知不觉中，已经下午三点多了，直到有人叫门来找康大爷修理马扎，才让我们爷儿俩从一顿豪饮海聊中返回现实当中。凿子已被我顺到手了，一会儿老头儿要是一修理马扎该用家伙了，他就会发觉凿子少了一把，我得赶紧撤了！急忙推托自己头晕已经喝高了，还让老家伙一通笑话抢白，我心里暗笑：哼哼！老猴让小猴给耍了却还浑然不知，看你一会儿找不着凿子怎么翻腾吧，哈哈！告别康大爷急忙回家去等小石榴！
不到五点时我和石榴就在96号小杂货屋碰头了，我把自己弄来的两把家伙亮在了桌子上，随口问问石榴这一天有什么收获？小石榴低下头，嘴里喃喃自语：“我是该想的办法都想了，该找的人也都找了，也只能踅摸来这些玩意儿了！”说完他从身后大衣里摸出一把锯断了把的消防斧，斧子头一边是刃一边是钩的那种，然后又把军挎从脖子上摘下来，一翻书包盖，又从里面拿出两个酒瓶子，满满当当的。我当时以为他不知从哪儿弄来了两瓶酒呢，谁知小石榴一开口吓我一跳：“我觉着咱们找不来火枪，要是真发生了远距离的打斗准得吃亏，我就找我姐去了，我姐不是在南泥湾路自行车二零件厂上班吗，我从她们厂电镀车间顺出两瓶硫酸，真要干起来，咱俩就拿硫酸泼他们！”我靠！石榴这主意逆了天啦，这货是怎么想的，太绝了！身边有这么一位铁哥们儿，何愁不能早日走进大牢的铁门啊！但在当时来说，这还真不失为一个好主意，而且以后事实验证了这两瓶硫酸确实起到了出乎意料的作用！
这就算已经准备得差不多了，我告诉小石榴明天一天养精蓄锐，沉住气，一过中午咱俩就在这小屋见面，临去红旗饭庄之前，再商量一下具体的行动方案，一切的一切，只等明日晚上或和或打，后果一概不计，只求全身而退，是福是祸只待明天揭晓！
老猫篇 第一章