我们坐在旅社房内，等候长途电话接过来。总机说海先生办公室无人接听，正在接他家中。
白莎告诉总机说：“我们不知道他何时可到家，只知是今晚一定回家，请继续试。”
我告诉白莎：“我们等的时候，我要找点东西吃，我吃晚餐的时候过了。”
白莎不希望我离开。她说：“电话来的时候，我希望你能在这里。你叫点东西送上来好了。”
我提醒她电话接通，可能已到午夜了，同时电请仆役把餐单送了上来。白莎看了一下，决定我吃我的牛排晚餐，她只要鲜虾冷盘。
“你知道，我不能坐在那里看你吃。”她说。
我点点头，表示理解。
仆役很热心地问：“夫人只要一个鲜虾冷盘呀？”
“什么是洛克费勒大蚝？”白莎问道。
“烤的新鲜大蚝，夫人。”他脸上非常高兴地回答：“新鲜的大蚝要带壳放在粗盐粒里烤。有一点大蒜味，但有一种秘传配方的酱汁，哗欧……”他翘起三个手指，又把拇指及食指指尖对起，比了一比。
“听起来蛮不错的。”白莎说：“我试试看，给我半打……不，给我一打好了。再来点法国面包，要再在烤箱里多放点牛油烤焦一点，一大壶咖啡，很多乳酪，很多糖。”
“是的，夫人。”
白莎指指我说：“黑咖啡。”
仆役说：“是的，夫人。请问两位要甜点吗？”
白莎说：“我吃完了再看情形。”
仆役走后，白莎看着我，等我说点什么。我偏什么也不说。她只好自己提出来：“老实说，一个人一天最多长出一定量的肉来。反正已经吃过头了，再吃一点可能肠胃不会吸收了。”
我说：“你自己的生命，爱怎么过是自己的事。”
“我想这是对的。”
大家静了一阵，她低声地说：“唐诺，有些事，我想对你说一说。”
“什么？”
她说：“你是一个有脑筋的小混蛋。但是你不懂得处理金钱，所以白莎只好管账。”
“又怎么啦？”
白莎很小心，好像怕要引起争吵地说：“自从你离开洛杉矶，我们公司有了种新业务。”
“什么业务？”
白莎露出诡计怕人拆穿的样子：“我们开了个柯氏建设公司，我是董事，你是总经理。”
“我们做什么建设？”
“目前，”白莎说：“我们在造一个军用宿舍。这个建筑不大，我们处理得了。你尚不须插手，何况这是小包。”
“我不懂，为什么？”我说。
白莎说：“我觉得我们应该多方向发展。照目前局势发展，谁也不知道明天怎么样。”
“但是为什么开建设公司？”
“喔，正好有一个机会，我想也许有发展。”
“这解释还不是太有力。”我等着。
白莎深吸一口气。“老天！”她说：“我有很多行政能力。自从和你合伙以后，我海钓太多了。坐在平底船里常常在想，自从对日宣战后，多少年轻人死亡，可能我们老一辈的人，也应该再多做点事情——现在好，我们可以做点建筑工作。就是这样，没其他意思。这一部分用不到你担心。我会不断告诉你进展，如果要你帮忙时，会请你的。其实绝大多数事，白莎都可以应付。”
在我能说什么之前，电话铃响了。
白莎急急抓起电话，好像电话声救了她的命似的。她很高兴这次打扰。
她把听筒凑到耳朵上说：“喂……喂……我在找你呀。你在哪里……不，不，是我在给你打电话……喔，是你自己打来的……真有意思……好，你先说你的，要找我做什么……好，既然你坚持，我就先说。你站稳了，我们有点好消息要给你……对的，你想不到吧。我们找到她了……在海湾公寓……圣查尔斯大道……不是，不是，海洋的海，海湾的湾。对……这是职业机密，不能告诉你。反正花了很多力气。你走了我们像狗一样工作，找到一个很普通的不起眼的线索，但猛挖才有一点结果。到底我们过滤了多少线索，要是告诉你，你会吓一跳的……没有，我还没有和她谈话，唐诺有……是的，我的合伙人，赖唐诺。”
白莎停下来，我能听到电话对方经电线传来嘎嘎声。白莎坐在那里听着。她说：“好，是……我想我可以。”
她看看我，很快用手掌捂住发话部分，对我说：“他要我明天早上去见她。”
“有什么不可以？”
她把手掌移开说道：“是的，海先生，我了解……”又把手掌捂回对我道：“他要我和她结交，得到信任，之后再挖她的底。”
“你要注意。”我说：“她非常聪明，世故。千万不要向他保证一定有结果。”
白莎向电话说：“好，海先生，就这样说定。我尽我可能去做……是的，我会带赖唐诺一起去，我会很早很早去。在她刚起床时到。银行9点上班，她应该8点半左右离家。我们可以用计程车等她出来，或其他方法。你要我们给她说些什么？”
又一阵经过电话的指示。声音虽因经过机械有点变，但声音响到几乎连我也可以听清楚。之后由白莎接着说：“好极了，海先生，我会让你知道。你要我用电话向你……我懂了。好的，谢谢你，我也觉得我们相当有实力……是的，我也告诉过你，别看他长得小，但是脑神经粗得很。好，晚安，海先生……喔！等一下，要是等一下有接线生说我给你长途电话，请你告诉他们消号，就说你已打过电话来。否则他们最希望我们打来打去，两面收费。我也会请旅社消号，但别让他们骗你……我又有电话给你……好，再见。”
白莎把电话挂断，不断拍打机座，一面叫道：“喂，喂，喂，总机，总机。我是柯太太，在赖先生房间里……是的，赖先生的房间里……不是，我退房了，我的行李放在赖先生房里……我刚才挂了个电话给纽约的海先生。海先生已经和我通过话了。我那个电话请消号。是的，消号……不是，我才和他通过话了……那是他打过来的……噢，老天，消号，不要再转来转去，消号！”
白莎挂上电话，转向我说：“老天，长途电话消一个号，好像从这些小姐口中挖一块肉一样困难。他的飞机什么地方停了一下，我没听清楚地名。我们吃的东西怎么还没有送来？我又……”
仆役很谨慎地在门上敲着。
“进来。”我说。
白莎用餐时不喜欢讲话，我让她享受，也不开口。
当她把碟子向前一推，我说：“你什么时间要去看方绿黛？”
白莎说：“我明天起来会来旅社，我7点正到。你一切准备好在大厅等。我希望你准时。我不要计程车滴嗒滴嗒的空等吃钞票。你看到我车子过来，就出来，7点正，懂了吗？”
“绝对准时。”我告诉她。
白莎满足地向后一靠，点支烟，烟雾直冲天花板。
仆役拿来一张餐单，白莎看都懒得看：“来一客双份巧克力圣代。”
第7章