大宋宣和四年，道君皇帝因方腊一事颇悔用兵，但赵良嗣等人坚持说平燕易如反掌，在宰相王黼等人利劝善诱下，赵佶终于再次决意北伐。王黼于三省之中特设经抚房，专治边务，竟把北伐事宜独立于枢密院之外。又括天下丁夫，计口出算，得钱六千二百万缗以充军用。一时间燕云未得，而国内浮怨已起。
但道君皇帝和童贯哪管这些？该享乐的继续享乐，要立功的赶紧立功。刚好北辽政权派遣使者来告即位，又底气不足地表明愿意“免除岁币”，宋廷太宰少宰，枢密宣抚都认为辽人可欺，于是进兵的决心更为坚定，以两个不通军事政务、北国详情的权臣童贯、蔡攸（蔡京之子）为正副宣抚使，引兵十五万北上巡边。入宫辞驾之日，童贯在赵佶面前大言炎炎，将燕云十六州说成唾手可得之物，而赵佶亦觉理所当然，同时指点了童贯一些军国大计云云。
杨应麒在塘沽听说童贯将至雄州，便派邓肃为使者，运了两万石粮草前去犒军。杨应麒有意窥探大宋军势以定谋略，所以也扮成随使商人前往。邓肃见欧阳适竟然全无拦阻的意思，自己也不好劝。
运粮道路是先从界河逆水而上，跟着转入清河，过保定军直达雄州城附近的码头。清河在大宋境内，北面有白沟河作为屏障。界河却是辽、宋的边界。但这几个月来汉部的船厂运了好多适合江面作战的小战船来，时时在界河上巡弋，萧干纵马来干涉过几次却都讨不了好去，派使者到沧州责问李应古，李应古却以“彼非我大宋军民”推诿，到后来萧干无法，只得放弃界河水面，只在岸上防范。
汉部兵船在江心游弋护航，运粮船只则靠南岸行走。转入清河后汉部的兵船便不再跟去，以恪守兵马不入宋境的约定。
这是邓肃第一次以汉部官员的身份回宋境办事，所以对此行十分看重，连穿什么衣服都做了一番思量。
汉部官员在杨应麒的影响下本来都不怎么计较穿着，举止随心，但宋籍士子多了以后，不少人见办公官吏服饰杂乱，政厅有如市集，太不像样。在他们的呼吁下，汉部文官系统才开始出现正式的官服。按照李阶等人的设想，最好是把宋朝的官服照搬过来，但杨应麒却嫌那些官服太不方便，双方讨价还价了好几个会合，最后采纳了管宁学舍一个学生的设计，制作了三套大方得体的官服：第一套是正式的礼服，只在特殊的场合才穿着，长袖长袍，观履皆备，极为隆重；第二套是胡俗便服；第三套是汉俗便服。邓肃此时穿的正是汉俗便服，虽叫“便服”，其实款式也颇为正式，而且风格类于大宋官服，所以雄州守臣和铣一见之下便感奇怪：眼前这个“大金”来的使者，从头到脚实在看不出半点胡人味道。
和铣的这眼光让邓肃颇不舒服。虽然他对汉部已产生了相当的认同感，但在他内心深处，仍认为大宋士子于北国为臣是不得已的事情。在辽南军中时这种感觉还不怎么明显，此刻一与大宋官员交接，这种情绪马上涌了上来。所以当和铣委婉打探他的籍贯学源时邓肃的第一反应就是含糊带过，两三句话便把话题带到粮草上面。
和铣也算是个有为国之心的书生，对粮草的兴趣比打听邓肃来历浓厚得多。本来他是不赞成北伐的，但运粮的事童贯派人打过招呼，要他好生接待汉部使者。而且友邦在战前无条件赠粮无论如何也算是件好事，甚至可以视为一种吉兆。当下和铣便在邓肃的带领下亲自来到清河的码头边，看着一袋袋的粮草运将上来，心中高兴，大赞欧阳将军守诺，又问：“这些粮草有十万石么？”
邓肃道：“敝邦去年年成不好，兼且海路遥远，十万石粮草一时难以毕集。因此打算分五次送来，这是第一批两万石。”
和铣哦了一声，颇为失望，随即想起人家毕竟是无条件来送东西的，而且年成不好、海路遥远也似乎都是实情，不好拿冷眼给人家看。
邓肃又道：“这十万石粮草是欧阳将军给童太师的私赠，所以这次下官到来，一是与和大人交割粮草入仓，二是要面见童太师。这第一件事已经完毕，第二件事却还得请和大人促成。”
和铣道：“朝廷先锋兵马虽到，但童太师的虎驾怕要几日后才能到达雄州。”
邓肃道：“既如此，能否请和大人安排一下，让下官于城中等候？”
和铣见邓肃的随从不过十余人，手却往运粮的民夫一指说道：“邓大人留下可以，只是这些运粮的兵丁……”
邓肃一听笑道：“这些哪里是兵丁？这只是我们从沧州招徕的民夫，说来都是大宋的子民。此次下官前来，随行的都是文官，并无兵将。”
和铣听了稍觉奇怪，说道：“我看他们衣物整齐，行走进退均有法度，还以为他们是贵国的厢军呢。”
原来汉部在塘沽立定脚跟以后，为因应各方面需要而有步骤地招募民夫。华夏土地经过百多年的生息，什么都缺，就是不缺人！所以汉部一立出招募牌子便有无数流民涌了过来。但汉部对于这些流民也不是来了就要，而是挑选其中质朴强壮者，发给衣物、饷粮，又由汉部的工兵进行培训，培训完了以后分成队伍，每个民夫队伍都由汉部的老工兵作为正副队长带领。短短几个月间，这批宋籍农民已经成为塘沽建设、助防、运输、治安等事务不可缺乏的力量。由于吃得饱，穿得暖，加上训练得宜，所以这些人和大宋的厢兵相比不但衣甲鲜明，而且绝无厢兵身上的惫懒气息。甚至就是和大宋的禁军相比也更精神些。
正因为这些民夫具备以上特征，所以才会让和铣有所误会。实际上他听了邓肃的话也并不深信，若有意若无意地走近几个民夫休息的地方，听见他们用以交谈的都是河北地区的汉儿土话，这才信了几分，却仍道：“北伐大军将至，雄州已成要地。这些民夫运粮之责已完，留在这里，一来人多口杂，恐生是非，二来也没有必要，不如……”
邓肃道：“和大人放心，等他们干完了活，我就命他们回去。”
和铣这才释疑，安排他们一行入住雄州城内。
入城后邓肃见杨应麒的眼光四处游走，低声问他在找什么，杨应麒叹道：“不是在找什么，只是故地重游，想看看有什么变化。”
邓肃怔了一下道：“故地？啊！我忘了七……七哥儿你来过的。”随即想起当初汉部被拒对杨应麒来说可不是什么好的回忆，便不再提，转了个话题道：“七哥儿看这位和铣如何？”
杨应麒笑道：“地是故地，人是故人！只不过这些年没见，他好像升官了。唉，他大概已经不记得了我。但要是二哥来，他一定记得！”军伍行走，不可能十五万人同时出发、同时到达。童贯虽然未到，但先头部队早已进入雄州境内，有在城外安营，有的在城内驻扎。
从清河到雄州城内，短短的几里路程中往来兵丁甚多。杨应麒举目望去，但见番汉掺杂，竟比汉部兵马还不像中原军队。为何会这样？原来宋廷此次兴兵，多用秦晋两地兵员，其中有不少是大宋境内的少数民族。就算这样，军队中汉人兵员也远比少数民族为多，可是由于许多兵丁是临时征集而来，少经训练，举止之间像个边荒农民远多过一个战士，言行惫懒散漫，和杨应麒印象中“中原军队纪律较好、举止较文明”的印象大相径庭！因其蛮野，所以气质便和他心目中的蛮夷有相类处。
杨应麒再细心观察他们的衣甲兵器，越看越觉窝心。大宋兵制与女真不同：女真之兵都是自备兵器衣甲，大宋军队的装备却是由朝廷提供。自澶渊之盟以后，宋辽边疆和平已久，所以武备日渐荒废。熙宁一朝曾力图振作，一时间兵器犀利，武备大兴。但蔡京当权以后又废弛下来，朝廷的税赋都用于建道观、起园林、聚奇宝、搜花石，兵府甲库里面的东西几十年间竟然都没更换过，这次贸然兴兵，事前也没经过详密的筹划，只是将十几万人拉起来，再将兵府甲库里的东西发下去。甚至发放物资的官吏也是马虎了事。杨应麒见一些高个子穿着露肚脐的短甲，一些矮子却批着及膝的长袍！心道：“穿成这样，走路都不方便，还打什么仗？”又扫了几眼他们的兵器配备，钝的刀，锈的刃，腐烂的柄鞘，缺角的鞍鞯！一颗心登时沉了下去：“这些人就是和我们刚刚招募来的民夫打，只怕也打不过！”
忽然前方一声“救命”打破了杨应麒的冥思，他回过神来，只见一群军士逐着一个蓬头乱发的女子朝这边而来。那女子一脸的惊惶，那些军士却是满面的淫笑。那女人边叫救命边逃，那些军士却猫捉老鼠般不慌不忙，似乎吃定了她。周围有不少兵将看见这场面都驻足观看，却没人出头。
邓肃怒道：“光天化日之下，这些人竟敢行此伤风败俗之事！大宋没有王法了么？”
那女子正孤苦无援，听见这句话稍觉振作，又见邓肃一行的打扮似乎是官爷，连忙跑了过来乞求庇护。
护送邓肃进城的雄州文吏劝邓肃道：“贵使，这里是大宋，不是贵国。这些事情，你还是少理为是。”
那女子本来正跪在地下求援诉苦，听见这话身子忍不住后倾。邓肃听到这句劝告也是犹豫了一下，怕因这些枝节误了大事，回头看了杨应麒一眼，杨应麒低声哼道：“良心！”
邓肃一震，心中叫了声惭愧，对那文吏道：“天下不平事，天下人管得！大宋哪条律令军规允许军士在大街上为非作歹了？”
那女子听了大喜，那文吏却苦笑道：“贵使太憨直了！本国的事情，你哪里知道？”
他还没说完，那些追逐而来的军士已经跑到跟前，为首那人约四十多岁年纪，满脸的横肉，指着邓肃叫道：“什么东西！敢管爷爷的事！来啊！拿下！”
他身后的喽啰就要上前，那雄州文吏忙拦住道：“不可！这几位是童太师的贵客！”
那些喽啰听到“童太师”三个字连忙住手，为首那人却仍傲然道：“我爷爷的贵客？本少爷怎不知道？”
那文吏一听惊道：“原来是童万宝童少爷！”
邓肃听得一怔，杨应麒却忍不住笑道：“爷爷？童贯好像没那么老吧？怎么会有你这么大的孙子？”
那童万宝喝道：“大胆！我爷爷的名字也是你叫得的？”
那文吏一听忙道：“童爷息怒，这几位是外邦人士，不知中原礼仪，还请见谅。”
“外邦人士？”童万宝看了邓肃等一眼说：“辽人？”
那文吏道：“不不，是金国的上使。”
邓肃纠正道：“是汉部靖海将军的使者。”
那文吏可搞不明白这些，只是应道：“是是。”对童万宝说：“这次邓大人为使，是要面见童太师的。大家本是一家人，大水冲了龙王庙，一场误会。要是闹大了，将来童太师面前怕不好看。还请童爷大人大量，不要计较了。”
童万宝似乎也知道一些事情，说道：“是东海那个欧阳将军的人么？嘿！我也听爷爷提起过，说是来给爷爷送大礼的。既然是爷爷的贵宾，那我就从轻发落。让他们把那女子交出来，这事就算了吧。”
那文吏又凑到邓肃这边来陪笑道：“邓大人看如何？”
邓肃还未说话，杨应麒问那女子道：“你是这姓童的家奴？”
那女子慌忙摇头。
杨应麒又问：“那是他家的姬妾了。”
那女子跪在地上哭诉起来“奴家并不认得这位……童爷，只是刚才在市集卖刺绣，忽然这几位爷围了过来，然后……”说着又哭。
邓肃喝道：“如此说来，便是强抢民女了！”
童万宝怒道：“强抢民女又怎么样？我们姓童的，别说民女，就是官女，抢了又怎么地？我爷爷马上就要封王了！到时爷爷我便是王子王孙！这些女人能得爷爷我的临幸，那是她们的福分。”
邓肃听他爷爷来爷爷去，怒火中烧，手按佩剑竟是颤抖不能自已。杨应麒见他如此大失分寸，颇为奇怪：“这事虽令人义愤，但志宏不是量浅不能忍的人，怎么会如此过分激动？”
杨应麒却不知道他如此激动由来有因。要是邓肃在汉部境内见到这样的事情，多半能平静处理。但这次是出境后首次回到大宋，对他来说，这片土地乃是他的故国，在这里他内心深处实以主人自居，而视杨应麒等为客。他多希望大宋展现在杨应麒眼中的是一个富强而文明的形象，但现实却完全相反！当此末世，就是首都汴梁的民间秩序也已不能和津门、辽口相比，何况这即将成为童太监作威作福之所的边陲之地？这种心理落差戳破的其实正是邓肃内心不愿承认的一种自欺！对于这种自欺的剥离陈正汇也曾有过，不过当时他是自己独个儿渐进自省，不像邓肃这样，一入宋境就在杨应麒面前遇上这等丑事！但这些只是他内心隐秘处的波澜起伏，就连他自己也不能完全明了，别人却如何能理解？
那文吏见邓肃脸色不善，暗叫糟糕，杨应麒扯了一下邓肃的衣袖道：“邓大人！您受欧阳将军所托，凡事谨慎。”
邓肃毕竟不是莽夫，醒悟过来，手脱剑柄，心念一转，已有主意，说道：“下官虽在境外为官，但见胡人也知礼仪廉耻！何况大宋！童太师位极人臣，更当自律！这位童官爷，你此刻在雄州的作为，童太师知道么？在外部使者面前强抢豪夺，不知在大宋算不算有失国体？若童太师听说了这件事情，不知会如何处置？”
那童万宝被邓肃几句话挤兑得狼狈不堪，既不敢恃强夺人，又不愿就此离去。他那几个不知好歹的手下看见竟然怂恿道：“童爷！理他们干什么！咱们就把这小娘子拿回府去，看他们敢怎么样！”
要邓肃等是本国士人，也许童万宝早就下令乱来了。但他们毕竟是童贯的贵宾，心中存了忌惮，虽然被喽啰们怂恿得心动，几次想动手，却每每悬崖勒马，犹豫不前。忽然几员骑士拥着一辆马车走近，其中一个二十不到的少年骑士上前来问：“前面什么事情？你们为何在此堵塞道路？”
童万宝正愁没台阶下，听见这话跳了起来，指着那骑士骂道：“你什么东西！敢来管你童爷爷的事情！来啊，给我把他扯下来打！”这招叫转移焦点，要借着教训这几个不知好歹的路人来挽回自己的面子，却是古人一千多年前便会了的招数。
那群痞子军丁一听都拥了上去扯打，那少年骑士无缘无故挨打，一时愣了，一边勒马躲避一边大叫道：“你们干什么？你们干什么？”
邓肃看了一眼杨应麒，杨应麒低声笑道：“这驾马车周围的人个个精神抖擞，只怕不是个好惹的人！看热闹吧。”
果然马车旁冲出一个身穿便装的青年来，手挥马鞭就朝那群痞子军定抽去！他下手又准又狠又重，啪啪啪啪十几声连响，竟抽得那群乌合之众四散逃命，跑回童万宝背后躲避。
童万宝见这青年这般武艺心里有些吃惊，却仍死撑叫道：“你们是什么人？胆敢惹我们童家！”
那青年骑士听见这话一怔道：“童家？”
童万宝得意洋洋道：“不错！童太师就是老子的爷爷，识趣的赶紧下马，磕头认错，那老子还可以饶你们不死。”
那青年微微皱眉，这时马车已驶近，内里一个厚重沉稳的声音问道：“彦崇，是什么人闹事？”
那青年彦崇道：“好像是童某人的干孙。”
车内人道：“彦崧，问清楚是什么事情。”
那少年彦崧下了马，上前问道：“这里有地方官员么？”
雄州那文吏也看出对方来头不小，应了一声。那少年彦崧问他发生何事，那文吏委婉回答，几方面都不得罪，但不免把童万宝的恶迹隐了。邓肃在旁看不惯，一见那文吏不敢说的地方便朗声直言，中间不免掺杂那女子的哭声，杨应麒的冷笑，以及童万宝一党的喝骂。好容易把事情分说清楚，车内人道：“原来是外邦贵使来到，有失远迎，恕罪恕罪。”顿了顿道：“这位童万宝身上有军职？”
童万宝昂然道：“不错。”
车内人道：“强抢民女，已是目无军纪。何况是在外宾面前？大失国体！彦崧，依本朝军律，在职军士强抢民女当定何罪？”
那少年道：“死罪！”
卷九 燕云取弃 第一二五章 邓肃押粮