郑老头驾好了马车，把一床破棉被铺在车里，然后把小野抬上车，平卧车内，掩上车门，慢慢驶去。
绕过了几条大街，不久，来在靠南城脚的一个荒僻所在，马车停下了，郑老头从破棉被内取出一个长形的油布包，抱起小野，朝一片菜园中的小路走去，顾盼间，来到一间破旧的茅屋前面，用手在紧关着的木板门上叩了数下，发话道：
“大娘在家么？”
屋内传出了一个女人声音道：
“是那位？”
“悦来店郑老爹！”
“哦！是郑老爹！”
“咿呀！”一声门开了，一个面容憔悴的半老徐娘出现门边。
“小野！”
妇人惊叫一声，顿时面如死灰，簌簌抖个不停。
“大娘，到屋里再说！”
“他……他……死……了？”
“没有，不会死的！”
郑老头跨入屋中，把小野放在靠屋角的木板床上，吁了一口大气。
妇人扑了个过去，泪落如雨，望着血肉狼藉的爱子，一句话也说不出来。
“大娘，别紧张，小野只是皮肉之伤！”
“他……他……天啊！什么人狠心把他打成这样子？”
“栈中的伙计！”
妇人双腿一软，跌坐床前地上，凄然道：
“老爹，他们为什么打他？”
郑老头叹了口气，道：
“也不是什么不得了的大事，等小野醒来，他会告诉你的。”
“老爹，谢谢您了！”
“大娘，……他们……”
“怎么？”
“要你母子即日离开！”
妇人双目圆睁，站起身来，手扶床沿，栗声道：
“要我母子即日离‘武林城’？”
“是的！”
“为什么？”
“唉！反正是他们的天下，还有什么好说的。”
“我……不离开！”
“大娘，还是忍一时之气算了……”
“不，我决不离开！”
“大娘，犯不着啊！”
“不！”
“可是……”
“此城有规矩，不许仇杀斗殴，难道他们敢杀害我母子……”
“大娘，悦来栈的主人上官若望是什么身份，你明白吗？”
“不管他是什么身份。”
“他是‘无双堡’外堂主，也是城中的首脑人物……”
“他总不能自毁规例？”
“很难说，江湖中波诡云谲，险恶万分……”
“老爹，蒙你关注，我心领了。”
郑老头无可奈何地叹了口气，道：
“大娘是缺少盘缠么？”
妇人固执地道：
“不是，我只是不想走！”
“以后小野不能再到悦来客栈看管马匹了。”
“我知道，他可以卖小菜，我做零工。”
“既是这样，老夫没话说，这点碎银是小野自己的积蓄的，你收下吧！”说着，把一个小破布包放在桌上，然后又扬了扬手中的大油布包，道：“我这点东西，暂时请大娘收存！”
“那是什么？”
“不是什么值钱之物，不，请不要打开……”
“不会的！”
“如何有一天听到老夫的死讯，这东西便属小野，算老夫遗赠……”
“这……”
“没什么，老了，终归要走上这条路的，老夫该走了，小野的伤已敷药，将息些时便没事了，不过，最后奉劝一句，还是离开的好。”
“我会考虑的！”
“很好！”
小野手脚动了动，口里发出呻吟之声。
妇人眼圈一红，轻抚他的额，哽咽着道：
“孩子……娘在你身……担”
郑老头深深看了小野一眼，随着又叹了口气，悄然出屋而去。
月余之后，小野挑了菜担，在大街小巷叫卖，他尽量避开“悦来客栈”那条街，几天下来，总算平安无事，那方面似乎也忘了限他们母子离城这回事，没来追查。
这天清晨，小野照常担菜上街，才转了一条街，扁担忽被人捉住，扭头一看，不由亡魂大冒，暗道一声：“苦也！”对方赫然是“悦来客栈”的管家蔡大光。
蔡大光恶狠狠地道：
“好哇！小杂种，你竟然还敢逗留在城里？”
小野又恨又怕，哀声道：
“管家，小的安份守已！”
“少放屁，你如果不即日离开，砸扁你母子。”
“管家，求您老开恩，赏的一口饭吃……”
“别那多废话！”
小野几乎哭了出来。
蓦在此刻――
小野忽然觉肩头一轻，扭头一看，为之大惊失色，只见扁担的另一端，被一个面目阴冷的中年文士执住，他退了数步，把菜担交与两人，苦着脸站在一边。
“武林城”中极少发生事故，是以很快的便围了许多人。
蔡大光寒声道：
“朋友，这算什么意思？”
中年文士冷阴阴地道：
“阁下岂可仗势凌人！”
蔡大光老脸一沉，道：“何谓仗势凌人？”
中年文士不屑地道：
“阁下欺负肩挑负贩的穷小子，算什么？”
蔡大光气焰不可一世地道：
“朋友，你是故意找碴儿么？”
“有目共睹，谁找碴儿？”
“朋友如何称呼？”
“过路客！”
“哼，很好，你知道这小杂种是什么人？”
“穷苦人家的子女而已！”
“他是本栈被逐的马童！”
“你也不该凌辱他？”
“过路客，你少管闲事为妙……”
“区区一定要管呢？”
“你当知本城规矩？”
“只许州官放火吗？”
蔡大光狠盯了对方一眼，抑低了喉咙道：
“你不是找死吧？”
“过路客”哈哈一笑，道：
“就算是，难道你敢杀人？”
“撒手！”
振臂，传力，想振开“过路客”的手，但“过路客”纹风不动，一付从容之态，蔡大光老脸胀得绯红，沉马，稳桩。
两人较上了内力。
“过路客”好整以暇，一看便知他没有用上全力，蔡大光身躯在发颤，只片刻工夫，额头上冒出了黄豆大的汗珠。
小野一颗心直在往下沉，他知道蔡大光的身手，这位“过路客”非吃亏不可，“无双堡”岂容外来客逞强，但，他无法阻止，同时，这一闹，母子俩说什么也不能在此城立足了，此城本无可留恋，可是母亲不愿离开，又将奈何？
“过路客”似乎也有所顾虑，不为己甚，淡淡的道：
“阁下，够了么？”
蔡大光在城中是有头面的人，这台坍得不小，但他明白功力差了人家一大段，如果硬挺下去，势必灰头土脸，栽得更惨，为了颜面，又不能就此落蓬，只好顺风转舵，自找台阶，冷哼一声道：
“过路客，老夫身为城中一份子，不能明知故犯，破坏规矩，来日方长，我们以后再说吧！”
“很好！很好！”
双方同时收势，松手放落菜担。
蔡大光气无所出，横腿扫飞菜筐，青菜瓜豆，洒了一地，复又抓起扁担，一折为二，扔得老远。
小野双目尽赤，手脚发麻，但他不敢动手，只栗呼道：
“管家大爷，您折了小的买卖！”
蔡大光横眉竖目，历声道：
“野种，听着，别再碰上老夫。”
“过路客”眸中泛出了杀机，但只一闪即逝，冷冷地道：
“阁下何必如此过份？”
突地――
人群中一声喊道：
“执法武士到了！”
顿时人群波分浪裂，朝两旁闪了开去，四名雄赳赳气昂昂的青衣佩剑武士，疾步而至，到了现场，为首的一名大声喝问道：
“什么事？”
蔡大光阴阴地道：
“这位朋友大概不知本城规矩，有意寻衅！”
四名武士的目光，全转到“过路客”。
“过路客！是名还是号？”
“随便。”
“朋友，此地不是撒野的地方？”
“区区省得！”
“报上真实姓名出身？”
“区区‘过路客’，别无奉告！”
为首的武士冷哼了一声，道：
“在本城必须安份守已，接受约束。”
“过路客”淡淡地道：
“区区最安份不过，只是有一点，看不惯不安份之徒！”
“这话是什么意思？”
“没什么，表明个性而已。”
“请朋友到总管处谈话！”
“有此必要么？”
“当然！”
“走吧！”
“过路客”满不在乎地一挥，深深瞰了小野一眼，随四武士大步而去。
蔡大光狞视着小野，阴恻恻地道：
“小杂种，希望在城中不碰到，最好滚远些，越远越好。”
小野不敢吭声，怀着满腹的怨毒屈辱，转身离开，一路上，他愤于自己的被歧视与迫害，一方面又为“过路客”担心。
他想：
同样是人，为什么有人以凌虐别人为乐事呢？
自从懂事起，就不被人没当作人，这种痛苦何日方子？
母亲明知这苦况，为什么不肯离城？
自己真是生父不明的野种么？母亲是什么样的女人？
想到这里，他的心在滴血，这种人所不能承受的痛苦，他隐忍了十多年，随着年事的增长，他已到了不能忍受地步，不止一次，他想独自离开，但，他怕母亲的眼泪，他不忍抛下相依为命的母亲。
现在，不离开是不行的了。
如果母亲不愿意，只有狠心一人去闯天下。
他也想到与自己一起管马房的老头子郑三，他是个怪人，郑三决非他的真实姓名，他教自己武功，却又不许显露，也不许称他师父，为什么？他教了自己数年，倒底所学的能管用么？
想着，想着，那间破茅屋在望，他有些踌躇，怎么对母亲说呢？
他母亲却在屋里发了话：
“孩子，你回来了？”
“是的！”
“菜担呢？”
“被人砸了！”
“为什么？”
“娘，您想，还是为什么，人家高兴作践你……”
“唉！苦命的孩子，不要紧，再忍耐些时。”
“我……我受不了！”
“进来吧！”
小野推门而入，顺手掩上，一看母亲眼含痛泪，不禁心如刀扎。
“娘，我们离开这里？”
“不！现在还不能！”语音十分坚决，毫无妥协的余地。
“倒底为什么？”
“将来会告诉你。”
“为什么不现在说呢？”
“不是时候。”
“娘！我……我受不了小杂种的称呼……”说着，以手捂面。
“孩子，我要你忍耐！”
“我……忍不住了！”泪水，从指缝间流了出来。
妇人深深地叹了一口气，以手抚着爱子的头，悲怆地道：
“孩子，但你必须忍！”
小野放开了捂面的手，凝视着他母亲，栗声道：
“娘，我真是身份不明么？”
妇人身躯一颤，道：
“你不信娘的话？再三说，没这样的事！”
小野大声道：
“但我没有姓，不知道父亲是谁，连娘您……我也不明白……”
妇人拭了拭泪痕，柔声道：
“孩子，再忍耐些时候！”
“我……我真想……”
“胡说，你有多大本事？”
“我……”
“你背着娘偷偷习武，以为娘不知道？唉……”
小野不由吃一惊，想不到母亲已然知道自己违命习武，她足不出户，自己也没敢在家中练习，她是怎么知道的呢？
他无言分辩，只好闭上了眼。“孩子，休歇吧！”
“娘，你非走不可，悦来客栈管家已下了最后驱逐之令……”
“不必，他不敢在城里杀人！”
“娘，别忘了我上次险被打死？”
“但你没有，对么！”
“娘！孩儿求您，离开这地方……”
“不！”
小野双膝一屈，跪了下去，声泪俱下道：
“娘，住下去孩儿会发疯，也许……有一天孩儿真的会杀人……”
“不许你说这样的话，你是娘唯一的指望！”
“可是……以后如何过日？”
“还是卖菜！”
“人家不容？”
“呆在家里。”
“活活饿死么”
“饿不死的，孩子，起来。”
“我们家徒四壁，无隔宿之粮……”
“娘自有办法。”
“亦不让孩儿自己离开？”
“你……忍心抛下娘么？”
小野以头地叩地，内心的痛苦，简直无法形容，他想，这样活下去，有什么意思，还不如死了的好，但他自小孝顺，重的话不敢说出口。
第二章 霜欺雪压