――出自《全唐诗》一百六十五卷・李白〈猛虎行〉
郑和与罗中夏，可以说是同时卷入笔冢的纷争之中。可惜的是，与罗中夏的「幸运」相比，郑和可谓是命运多舛。他先是险些被秦宜炼成笔僮，在加护病房里一躺就是好长时间；然后他又被「他们」不知用什么法子捉去，用笔灵生生炼成了笔灵僮，变成一个丧失了意识的怪物，在永州几乎让罗中夏一干人全军覆没。
绿天庵那一战，他们好歹救回来郑和。可惜郑和当时已经成了笔灵僮。那是一种比炼制笔僮还要可怕的禁忌邪法，是用笔灵和人体为材料生生炼就出来的。他被救回来以后，变回成植物人的状态，一直躺在加护病房里无知无觉。罗中夏和彼得和尚试了许多办法，却始终探测不出究竟「他们」是用什么笔灵来炼郑和的。唯一确知的是，郑和还活着，笔灵化作藤蔓般的精神枝条分散到他的四肢百骸，却一直不曾到达脑部，为他保存了一丝意识，算是不幸中的万幸。
何以炼散了的笔灵无法进入到他的脑部呢？是敌人有意为之，还是他体质上有什么奇特之处？这一点便是费老也想不通，于是郑和就这样悄无声息地躺回到加护病房，一动不动，安静地等待着谁能想出好法子替他收回笔灵。
现在他居然醒了，这绝不是什么好兆头。
曾桂芬曾老师因心脏病而住院，现在已无大碍，但是还得留院观察一段时间，于是监视郑和的工作就顺便由她来负责了。她虽无笔灵，却凭着深厚的大鼓功底练就了一身掷地有声的功夫，所有的小辈都非常尊重她。
现在她说出事了，那就一定是出了大事。
四个人匆匆从松涛园赶去第三医院。十九虽然心情悲痛，却也知孰轻孰重，缅怀死者随时都可，现实里的敌人却是随时可能发难。
加护病房是一栋独立的建筑，平时进入的人非常少。他们赶到的时候，曾桂芬穿着病号服已经等在了大门口，苍老的脸上带着浓重的愁容。
彼得和尚顾不得寒暄，见面便问：「曾老师，怎么回事？」
曾桂芬颤巍巍地支着精钢拐杖，叹道：「刚才我按照每天的惯例，去加护病房查探郑和的情况。本来一切都很正常，可就在我要离开的时候，突然被一种奇特的感觉笼罩，就像是被一只看不见的大手操纵着，整个人不由自主地朝外走去。我试图挣扎，却毫无反抗余地，只能一直朝前走。在离开病房的时候，我借着门上玻璃的反光瞥到一眼，原本躺在床上的郑和竟然从床上半坐起来！」
曾桂芬的额头仍旧浮着一层薄薄的汗水，可见当时她承受的压力有多大。
彼得心中一凛，这个场景何其熟悉。他的父亲、韦家的族长韦定邦，就是在自己面前如同一个提线木偶般剧烈舞动，然后横死的。只不过这一次换成了曾老师，只不过手法稍微和缓了一些，没有伤到人命――暂时还没有。
这么说，韦庄中那看不见的敌人，眼下就在这座建筑里。
或许就是「他们」。
甚至有可能就是褚一民口中的「主人」。
颜政见彼得和尚的眼神闪烁，似乎在沉思着什么，他一向大大咧咧，懒得多作思考，便直截了当问道：「那现在情况如何？」
曾桂芬道：「建筑里所有的医生、护士都和我一样被赶出来了，大概都是被那种力量所操纵吧――现在里面恐怕只有郑和一个人而已了。」
「那还不好说吗？进去看看就是了！」颜政说完就拉开大楼的玻璃门，朝里迈去。不料他的腿刚迈了一半，就僵在了半空。颜政一惊，拼命控制右腿朝前落地，不料右腿竟似是自己活了一样，轻轻一转，反而朝后荡去，整个人一下失去了平衡。亏得颜政平衡感比较好，身子微微一晃，左足点地，双手伸平，总算是没摔倒在地。
可这样一来，他变成了背对玻璃大门的位置，就像是刚从楼中被撵出来一样。颜政不甘心地嘟囔了一句，挥了挥手，转身又朝楼里冲去。这一次的结局更惨，他的两条腿腾空而起，然后整个人直直摔在了水泥地上，活像是刚刚练完屁股向后平沙落雁式。
「颜政，不要逞强！」彼得和尚在一旁提醒他。可颜政哪里吃过这种亏，他怒从心头起，恶向胆边生，重新从地上爬起来，右手一晃，五道红光闪耀而出。
画眉笔。
罗中夏、彼得和十九都一起叫起来。颜政身上的笔灵，是汉代张敞的画眉笔，可以令物体恢复特定时间的状态――可在这时候能有什么用处呢？
颜政一脚踢碎大门玻璃，朝里面硬生生地跑过去。就如同之前两次一样，他的两条腿又开始失去控制，急速反转，要带着他飞出楼外。颜政在挣扎中突然竖起右手食指与中指，飞快地在大腿处叩了一下，双腿肌肉立刻恢复了正常。整个人的身形只微微停滞片刻，旋即穿越了玻璃门来到大楼内。
这时旁人才看出他的心思。那来路不明的神秘力量可以通过操纵人体肌肉，如同操纵木偶一般控制被施术者离开大楼。这种机能显然是要等在进入大楼的一瞬间才被触发，而颜政朝自己双腿用上画眉笔，让它们一下子恢复至进楼前数分钟的状态，那时候的双腿自然还不在那力量控制之下。如此一来，颜政便对自己的双腿如臂使指，得以继续前行。
这想法可谓是别出心裁，独辟蹊径，也只有画眉笔可以做到这一点。
可问题是，究竟能撑多久呢？
画眉笔一共十枝，在地铁里已经用掉了五枝。现在双腿每迈出几步，便要用掉一枝，而且效果持续不了多久。颜政只迈出了五步，双腿就又一次开始肌肉反转，他不得不又点了一次，这才保住了控制权。这样算下来，他最多也只能迈出去二十五步，然后便会被打回来。
何况还有一个大大的凶险在里头：那股力量能够操纵你的双腿，自然就能够操纵你的全身。倘若施术者发觉颜政的意图，转而控制其手腕与肩胛，那画眉笔可就半分用处也无了，届时全身受制，谁知道那力量会如何料理颜政……
彼得和尚最先洞察到此节。他甫一说出忧虑，罗中夏立即急道：「那我去把他拽出来！」也顾不得自己能不能进大楼，一个箭步朝前冲去。十九见状不妙，也纵身上前，她嫌那道玻璃大门实在碍事，飞起柳叶刀，祭出如椽笔。只听轰隆一声，那大门已然被她变巨后的柳叶刀斩得七零八落，玻璃屑乱飞。
罗中夏与十九双目交错，彼此会意地点点头，并肩而入。十九双足一进去便觉得有些古怪，自己的双腿仿佛被一双看不见的手牢牢握住，硬是往回拖着自己。十九大怒，让柳叶刀在自己身边飞旋舞动，想要把那隐形的敌人斩得粉碎。可惜这一切只是徒劳无功，她的刀只能斩削实体，对于这来路不明的力量却无济于事，只得眼睁睁看着自己的双足拖着身躯返回大门口，然后猛一跺脚，飞跌出去。
彼得见势不妙，双手合十，一道绵软力道接住十九身体，再缓缓把她放下。他下意识地还多甩出一道力，想把罗中夏也接住――可是这一招却落空了。彼得和尚、曾桂芬和惊魂未定的十九惊讶地发现，罗中夏已经走入楼中数十步，却仍旧安然无恙，无任何异状发生。
罗中夏本人也惊异莫名，他踏进楼里的时候全神戒备，青莲笔和禅心蓄势待发，结果却扑了一个空，既没有古怪的力量牵扯自己身体，也没有什么傀儡丝线，一切都正常得不能再正常了。
可十九和颜政一个被干脆地轰出了大楼，一个在艰苦卓绝地一步步前进，这说明他的「正常」，其实才是一种不正常。
这时候已无暇多想，罗中夏冲楼外三人比了个手势，转头朝颜政跑去。颜政咬着牙还在与那股力量僵持，一步一趋，十个指头只剩两个小指头还有红光，额头汗水涔涔，已是强弩之末。
「颜政，你快出去！」罗中夏大叫。
颜政听到罗中夏的呼喊，转头看来，见罗中夏神态自如，不由愣道：「你怎么跑过来的？」他这一开口，精神一松，登时被力量裹胁住全身，倒头朝着楼外拖去。罗中夏一把扯住颜政的衣袖，颜政双拳当即回攻朝他砸去。
「喂，是我呀！」罗中夏一边躲闪一边嚷道。
「我知道，我也控制不住啊！」颜政气喘吁吁地解释，手里招式却一刻都不放松。好在他是被人操纵，拳脚都显得生硬，倘若是颜政自己使出当年在街头打架的手段，只怕罗中夏三个照面都走不下来。
两人拉扯了几番，颜政道：「我说，你还是快松手吧。这么纠缠下去，咱俩一块儿完蛋。」罗中夏心想这力量虽然强悍霸道，目前倒还没痛下杀手，只把入侵之人摔出楼外了事，性命可保无虞。心中念想转动，手里松开了颜政衣袖。颜政抓紧时间嚷嚷道：「你赶紧去加护病房，我没事，算命的说我有……」话未说完，整个人连滚带爬地朝大门口走去，一路踉跄。
罗中夏没奈何，只得一个人朝着三楼的加护病房走去。此时楼里静悄悄地空无一人，他的脚步声在空荡荡的走廊里格外清晰。廊灯、地板、告示牌、一排排的木门与玻璃窗，一切都很正常，可却有一种说不出的感觉弥漫在四周，不是恐怖，也不是诡异，更接近于一种深不可测的威严，如同无形的卫兵一样肃立着，瞪视着这个走在其中的少年。
「我难道是被选择的？」罗中夏心想。这似乎毫无疑问，那股力量排斥了彼得、十九、颜政、曾桂芬和其他所有人，但独独阻挡不了自己。这一定是刻意为之的，只想让他单独一个人出现。一个明确无比的暗示。
是郑和吗？这没理由，他才没有如此能打。
是老李吗？这更没理由，诸葛家何必如此故弄玄虚。
是「他们」吗？那倒是有可能，但他们若有这等手段，直接把罗中夏等人捏了岂不省事，何必如此大费周章。
罗中夏反复思考，却理不出个头绪来。他有个优点，倘若碰到什么想不通的事情，就索性不去想它。这世界上的事，本来就不是每一件事都必须要想明白不可的。「难得糊涂」是他的人生哲学，也与怀素的那颗禅心相应和。
即使碰到最坏的情况，也能用青莲笔来拼命吧。这是罗中夏有恃无恐的信心。
事实上，自从诗笔相合大破鬼笔之后，怀素的禅心就消解成了丝丝缕缕的意识与潜意识，溶入了他的心灵深处，让其性情在潜移默化间有了微妙的改变。虽然如此一来，威力无俦的〈草书歌行〉便成了绝唱，再也施展不出来，但他驾驭青莲笔的整体实力却上了一个新的境界――甚至可以说，他的人生境界，也更上了一层。
罗中夏走到了三楼加护病房前，深深吸了一口气。那种逼人的气势更加明显了，毫无遮掩地从加护病房门缝里流泻出来，如同暗涌海潮一样扑击着他的双腿。青莲笔在胸中跃跃欲试，一见情况不对就会立即出手。
他正在犹豫是否该先敲门，周遭强烈的气场突然「唰」地收得干干净净，瞬间退潮，仿佛从未存在过一样，再无一星半点的痕迹。这让罗中夏一下子有些失神恍惚，像是精神上挥拳落空用力过度一样。
「进来吧。」
屋子里响起一个苍老的声音。
罗中夏有些狼狈地整理了一下自己的思绪，推门进屋。
他看到郑和从病床上半坐起来，正一脸诧异地看着自己，还是那一副令人厌恶的嘴脸。
郑和的身边还有一位老人。
那老人身材不高，瘦小干枯，穿着一套破旧藏青色干部服。床边还歪歪斜斜靠着块脏兮兮的布招牌，布上写着「算命看相，测字问吉」八个字。
罗中夏的脑子嗡的一声，记忆一下子回到了整个奇遇的最初。
是那个旧货市场的算命先生！
那一个命运注定的清晨，他去旧货市场为鞠式耕淘笔，一进去便碰到了这位算命先生。这位算命先生说他面相有大劫难，他还不信，便用英文单词person测了个字。
「去PER而不成人，这SON发音却似个丧命的丧。你大劫临头，还算什么前程！」
「S是个死字，RO就是两翼。你若想禳灾活命，就该离R、O远些，却应在一个PEN上。」
那两句解字的话，一下子无比清晰地回荡在罗中夏脑海中。当时罗中夏只道那算命先生是瞎说，可如今细细想来，却是无一不中！RO是个「榕」，而他的命运，可不就是应在这个PEN笔上了吗？
如此看来，罗中夏踏入笔冢世界，便是自那一天的清晨开始。
此时突然见到那算命先生，罗中夏这些已经快淡忘的记忆便一下子井喷而出，瞬间在脑海中印证了测字的谶言，令他惊骇莫名。
「你……你……」罗中夏指着算命先生，张开嘴却说不出话来。
算命先生微微一笑，核桃仁般的皱纹在脸上扭曲成漩涡：「好久不见了，罗小朋友。」他的食指轻轻一拨，一把折叠椅主动跑到了罗中夏的身后，他扑通一声坐了下来。
郑和这时开了口：「怎么会是他？」
「怎么不是他？」算命先生悠然道，「人有定命，命有定数，数有定则哪。你躺了太久，外面的世界已不太一样了。」
「可他，只是个普通人，怎么可能是渡我之人……」郑和皱起了眉头，露出惯常的精英学生嘴脸。
算命先生大笑道：「这一个普通学生，经历却已经是不凡哩，如何做不得渡笔人？」
罗中夏见他们两个自顾聊了起来，鼓起勇气开口问道：「你到底是谁？」
算命先生转过脸来道：「我是谁，这并不重要――王老五、赵老三、尼尔・盖曼、随便你怎么叫都成――得了，也不为难你，看过《美国众神》吗？叫我星期天就行了。」他缓了缓口气，两只隐藏在皱纹里的眼睛盯着罗中夏：「重要的是，当日我曾给小朋友你做过命批，如今可都应验了？」
「嗯。」罗中夏谨慎地回答了一声，暗自揣摩这个横空出世的算命先生究竟是什么来头。他偷偷瞄了一眼郑和，发觉如今的郑和与他熟悉的那个郑和不大一样，同是精英嘴脸，现在这个却多了几分自然而然的平淡气息――换句话说，以往郑和的神态是「我比你上等」，而现在的郑和却是「我比你上等，这还用说吗？」
他到底发生了什么变化？又与这个自称「星期天」的老头什么关系？无数问号在罗中夏胸中飞旋。星期天没理睬他，自顾说道：「那时候我说教你禳灾避祸之法，可惜小朋友你眼界浅，不识货，以致有此横祸。这就叫不听老人言，吃亏在眼前哪。」
「也不至于叫横祸吧？」罗中夏觉得这个词用得太过了。他虽历经坎坷，屡遭险情，可也不至于上升到横祸的高度。
星期天笑道：「你不过是尘世间一个惫懒闲适的家伙，却误入这笔冢的世界，背负上管城七侯的宿命，可谓是驽马驮山、蚕丝缚龙。不是你的劫难，难道还是福缘不成？」
周围空间的温度霎时冷了下来，罗中夏心头狂跳，这家伙果然与笔冢有关系。
「所以你打算退笔的心愿，是可以理解的。」星期天像是宽慰他似地点了点头。罗中夏面无表情，他为了救颜政和十九，已经放弃了怀素给他的最后一个退笔机会，如今已然是禅心淡定，再不想那些事。
「可惜啊可惜，造化弄人。你一心想退笔，结果笔灵却越退越多，先有青莲，后有点睛，右手还藏着一管杜子美的秋风。」
星期天说完，别有深意地瞥了一眼他的右手，罗中夏这时再也忍不住了，霍地从椅子上站起来，面色苍白。怀素临终前把韦定邦的秋风笔寄在他的右手，嘱托他渡给有缘之人，这事极为隐秘，就是颜政、彼得和尚他们都不知详情。这个星期天却从哪里得来的消息？
星期天似乎对他的反应颇为满意，继续道：「自古笔冢吏中，从无一人能身兼二笔，而你一下子就搞了个二拖一，你可知是什么道理？」
以前罗中夏也听曾老师、费老等韦家和诸葛家的长老说过，笔冢传统都是一吏将一笔，从无例外，对于自己身上能藏着青莲、点睛两管笔灵且不互相抵牾感到非常好奇，却都说不出个所以然。这个算命老头却显得胸有成竹，似乎早知答案为何。
纠缠于罗中夏本性中的怀素禅心此时发挥了作用，暗暗压抑住了他冲动的一面。罗中夏舔了舔略微发干的嘴唇，尽量让自己显得不那么急躁，沉声道：「听老前辈指点。」
「因为你的本命并非是笔冢吏，而是渡笔人。」星期天不紧不慢地说。
第四章 张良未遇韩信贫