突厥人扎营时没有设立寨墙的习惯，这一点疏忽恰恰要了他们的命。一万骑兵几乎是毫无阻挡地冲了进去，将熟睡中的部族武士杀得尸横遍野。骤然遭到袭击后，很多可汗、伯克们都吹响了号角，命令部族兵向自己靠拢。此举无疑令形势雪上加霜，黑暗中，被惊醒的武士们不知道该听谁的命令，也不知道敌人来了多少兵马，只能一手掩着袍子一手挥舞着马刀胡乱冲杀。没有秩序的步卒怎可能挡得住列队而来的铁骑，很快，他们就为自己的慌乱付出了代价。成排的长槊从人群中犁过去，翻地一样把挡在前面的一切活物割倒。只有腿脚最快的人才面前逃过一劫，可没等他们拍胸脯庆幸，新的一排骑兵又至。将活人通成肉串，将死人踏成烂泥。
“呜－呜呜－呜呜”角声响成一片，中间夹杂者伤者的痛苦的呻吟和濒危者绝望的呼喊。四处燃起的火光更加深了这种气氛的恐怖，十里连营宛如地狱，到处是露出獠牙的魔鬼。而“勤劳”、“善良”的牧人们就在魔鬼的利爪下颤抖，不知所措。
他们并没有吞并中原的野心，他们只是想跟着始毕可汗捞点便宜。长城内的中原人太富有了，冬天时总是有余粮，一年四季都能吃到盐巴。同样是长生天的子民，为什么突厥人就会在干旱年份挨饿！他们想不通，所以干脆过来抢。至于在他们抢劫过程中被杀的中原百姓，那可不是因为突厥牧人们天性残忍。“中原人不肯乖乖把家产交出来么？只好用刀子说话了！草原上的狼群在围猎的时候，难免会表现得嗜血一些，谁让中原人的可汗懦弱了呢？”
抱着一种娱乐心态，他们抢遍了塞上的村落，杀死来不及逃走的老人和小孩，掠走女人，点燃房屋。抱着能多捞一票就多捞一票的心态，他们将崞县围了个水泄不通。县城里的富人更多，打下来后收获更大，诱惑面前他们没时间考虑这样做的危险。当强弱之势突然逆转的刹那，他们又开始想起大隋和突厥曾经存在的友谊。
“慈悲――”几个来不及逃走的突厥牧人高举着双手，从帐篷里爬了出来。这是他们从前辈武士身上学来的经验，据说中原人讲究以德报怨，杀了人，放了火，只要倒一声歉，表现出一点恭敬和后悔，他们就会既往不咎。可今夜这种做法好像不太好用，见到突厥人开始投降，对面杀过来的中原将军只是冷笑了一声，然后用力夹紧了马腹。
“杀，不留俘虏！”罗士信冷笑，长槊急刺。
“杀！”郡兵们大声回应，举起横刀，快速跑过投降者。在人马交错的瞬间他们的手腕用力回抽，这是旭子在炼兵时教导过无数次的动作。雪亮的横刀如长鞭一样抽烂投降者的皮袍子，在对方的后背上留下一道二尺长的刀口。血呼地一下喷起老高，伤者惨叫着打旋，倒下，继续冲上来的郡兵毫不犹豫地从他们的身体上踏过，将惨叫声踏进泥土和血泊中。
罗士信和秦叔宝身后各自带着一千骑兵，在冲入敌营的刹那，他们两个把军阵一分为二，分别组成一个斜三角型攻击阵列。在这两个阵列中间，惊惶失措的突厥人就像镰刀前的野草，被割得东倒西歪。他们挡不住罗士信和秦叔宝的联手冲击，只好被压着向两个三角阵列的中间聚拢。但令人恐怖的是两个三角型队伍的底部是完全连接在一起的，当前排的骑兵将突厥人驱赶到中央后，后排的士兵刚好列队踏过去，将敌人无论是抵抗者还是投降者，一律踏在马蹄下。
没有人对敌手报以怜悯，如果眼前被打懵了的对手是瓦岗军，郡兵们也许还不愿意下此重手。但敌人不是瓦岗军，这些来自草原上的劫掠者从来没把中原人当作朋友，所以郡兵们也以牙还牙。
他们快速地挥舞横刀，将一个又一个突厥牧人抽倒在地。当杀死第一批对手时，有人还在嘴里嘟囔着自己这次能策几转勋。当秦叔宝和罗士信带着他们冲进下一排营帐时，几乎所有郡兵都把功名抛在了脑后。他们大声咆哮着，用长槊挑开牛皮帐篷。他们厉声呐喊着，用横刀泼出一重重血浪。
李世民和长孙无忌二人带领着麾下的飞虎军从另一个侧面发起了进攻。塞上诸胡的人数众多，因此必须多点进攻才能打得他们首尾不能相顾。临发起冲锋前，旭子可以叮嘱李世民，他这一路的目标是让敌军首尾不能相顾，而不是与对方硬拼。但李世民很快就忘记了旭子的叮嘱，他太渴望在后者面前证明自己的实力了，以至于不顾身边的危险。
他冲在队伍的最前方，左侧是慕容罗，右侧是武士彟。再向外扩展去是侯君集、李安远。这支队伍像一柄铁锤，重重地砸进了突厥人的营帐。将那些昏睡中刚刚惊醒的武士赶出帐篷，在空地上剁成碎片。
“仲坚兄肯定会大吃一惊！”李世民长槊突刺，将一个跌跌撞撞冲到自己马前的异族大汉挑起来，甩向不远处已经开始燃烧的帐篷。“他不会想到我亲手炼出了飞虎军！”他的长槊在火光照耀下刺出一团璀璨的银花，所过之处没有一合之将。
在云定兴的营寨内，他故意隐藏了李家的实力。将在沙场上捶打出来的飞虎军和新招来的民壮混合到一处，给人李家这支队伍不堪一战的感觉。当与旭子等人定下奇袭之策后，他又重新将飞虎军挑选出来，亲自带在了身边。
李世民要在旭子面前展示一个已经长大的自我，数年前，在他眼里旭子智勇双全，当世无匹。而现在，他却希望自己能和对方比肩，甚至能踏前一步，走在对方的前面。这是心里隐藏了多年的愿望，一旦找到同场竞逐机会，决不放过。
连营里的火势越来越大，几乎已经将黑夜照成了白昼。李世民听见火焰在自己身边‘吡吡噗噗’，听着突厥人、契丹人还有很多说不上名字的塞上武士在自己马前哭喊。听见号角声犹如龙吟，听见马蹄声伴着号角声在火光中吟唱。他带领队伍，在敌阵中横冲直撞，把距离自己最近的地段反复梳理。当脚下再看不到站着的活人后，他拨转马头，带领飞虎军横着推向另一片连营。
那片连营保存得比较完整，透过火光，李世面可以看到一伙胡人在快速整队。他不想给对方爬上马背的机会，加快速度撞了过去。紧接着，耳畔所有杂音都完全消失，他只能听见自己的呼吸和心跳。有一柄长刀迎面劈过来，砸向他的头盔。李世民快速将手臂向前一伸，趁对方的刀刃没砍到自己之前将敌人刺中。四尺长的槊锋刺透重甲，刺穿肋骨，带着敌人的尸体从马背上飞出。长刀在半途中落地，李世民手臂奋力横扫，重重地砸在人群中，将慌乱的武士们扫到一片。
在这一瞬间，他仿佛听见了旭子在为自己喝彩。于是精神更加抖擞，借着敌人的肩膀卸掉槊锋上的尸体。然后纵马冲向另一个衣着相对华丽的对手。那个人是个小伯克，被李世民不要命的打法吓得连连后退，避开致命的一刺后，他骂骂咧咧地开始反击。手中弯刀贴着槊杆而来，快得就像一支受了惊吓的毒蛇。李世民快速将槊斜起来，利用粗大的槊干挡开了这记攻势，弯刀砍进了槊杆中，深逾半寸。
“啊――啊―――”小伯克口中发出狼一样的嚎叫，奋力拔刀。二人的距离是如此之近，只要将弯刀从槊杆上拔出来，就可以顺势抹断对方的咽喉。但李世民不给他任何机会，双臂用力一拧，槊锋和槊纂突然掉转方向。小伯克力道上吃亏，只觉得掌心一热，整个弯刀脱手而出。没等他从震惊中缓过神，一个巨大的槊纂砸在了他的面门上。
“噗！”小伯克脸上绽放了万朵桃花，仰面朝天落下了战马。李世民双臂用力，拗断了嵌着弯刀的槊杆。然后他一手提者半截断槊，另一手抄起正在下落的弯刀，闯入另一伙人群。吓呆了的突厥武士不敢迎战，撒腿向黑暗中逃遁，李世民从背后追上去，用弯刀扫落他们的头颅。
武士彟和慕容罗紧紧跟上，用长槊为李世民挡开突厥武士刺过来的兵器。二人身上都受了伤，却咬紧牙关，不肯离开李世民半步。这是一种心甘情愿的追随，追随着这样勇武的上司，他们即便下一刻就战死在沙场，也决不犹豫。
“他比做事仲坚果决，心机也比仲坚深。他有勇有谋，并且懂得利用各种便利条件！”在武士彟眼中，呼喝酣战的李世民近乎于完美。猛然间，他抬起头，看见旭子带着另一支骑兵，潮水般从自己面前冲过。
看见李世民的队伍已经提前完成了自己布置的作战任务，旭子楞了一下，脸上立刻浮现了一团笑容。“跟上，追着逃兵杀！”他举起染血的黑刀，与李世民手中的断槊碰了碰，像与罗士信等人在沙场重逢一样随意。然后头也不回，冲过李世民和武士彟等人清理出来的无人区，推向更远处的营寨。
他身后的骑兵主力一直保持着完整的队形，速度不是很快，却从不停顿。四下里都有溃散的部族武士被驱赶过来，光着屁股，丢掉了兵器和男人的尊严，在马头前狼奔豸突。这一刻他们不再是纵横天下的狼骑，而是一群待宰的羔羊。即便一个没受过任何训练的乡勇从背后追上去，都可以将他们砍翻在地。
见到旭子居然将一群恶狼打得不敢回头，李世民亦是一愣。这种情形已经超出了他的想象，手中的飞虎军虽然是当世精锐，却从来没拥有过同样的气势。云定兴麾下的边军远不如飞虎军精锐，李世民心里对双方单个士兵的战斗力一清二楚。但一支普普通通的边军到了旭子手上，却如同脱胎换骨。他们的攻击不算狠辣，却胜在有条不紊。他们不急不徐地跟着败兵，不时地加速或减速，杀死那些逃得最慢的残兵，驱赶着体力尚还充沛的溃卒，向融雪一样融开突厥人的营寨。
没有人能挡住这支骑兵，所有敢于迎战的对手都只有死路一条。大多数时间内李旭都没有亲自挥刀，而试图冲到他面前的敌人，总是在最后一刻被大队人马中突然探出的长槊及时挑翻。杀死敢于捋虎须的敌人后，那些看不清来源的长槊很快又缩入本阵。仿佛什么都没做般，根本不理睬落荒而逃的战马和即将被踏碎的尸体。
那是一种鄙睨天下的气概，无人能够阻挡。熟读兵书的李世民瞬间得出结论，如果自己的飞虎军与同样数量的边军相遇，结局未必比眼前的部族武士好多少。多年不见，黑刀在仲坚手中已经不再是杀人凶器，而是乐者的琴，画师的笔，随意挥洒，都是高山流水。
刹那间，李世民感觉到有些忌妒。但他很快就将这种忌妒的心思变成了佩服，“冲上去，跟紧李郎将！”他大声命令，然后拨正马头，让自己的兵马和李旭所部相接，排成同样的多纵列横方阵。
前方的已经有不少敌军跳上了马背，自家袍泽的牺牲，为他们赢得了充分的准备时间。但很快，部族武士们就发现了形势不妙。第一波冲上前的不是中原骑兵，而是哭喊着寻找逃命道路的同胞。这些失魂落魄者用手推开战马，撞散自家队伍，将恐惧和沮丧如同瘟疫般四下传播。有几个百人长试图用杀戮来制止混乱，却被逃兵们硬生生从马背上扯落，踏到脚下。
“达赫部怎么有资格杀我们莫连部的人！”混乱中，有人不顾大局地发泄着怨气。随后，迎战者被溃败者协裹着一道败退。而对面冲过来的汉人在这个节骨眼上猛然加速，惊涛一般拍进了乱军当中。刹那间，整个军阵全部碎裂。失去主人的战马悲鸣着四下乱窜，将挡路的人撞翻，而无数双逃命的大脚又从跌倒者身上踏过去，不待隋军来杀，已经将其踩成了肉泥。
“呜呜――呜呜――呜”李世民听见长短不齐的角声，跟着大军一道加速。他用眼角的余光向中军方位扫视，发现很多李旭的亲兵非常有规律地夹杂在边军之中。这些人身穿轻甲，单手拎着横刀。另一支手腾出来，高举着火把。如果有人在空中用笔把第一排的所有火把连起来，得到的恰好是条直线。
“呜呜――呜呜！”来自李旭身边的角声再度响起，每隔百余步，则被一名来自齐郡的号手重复。亲兵们听到角声，缓缓晃动活把，胯下的坐骑也随即减慢速度。各级将领把看到和听到的命令快速传达，带领着全军与敌人脱离接触。
疾、缓、疾、缓，旭子巧妙地控制着攻击节奏。他们是一道道海浪，塞上联军则是泥沙垒成的堤坝。在接踵而来的打击下，部族武士们始终无法稳定阵脚。每一片营垒都试图组织抵抗，但每一次抵抗都被迅速的瓦解。新的败兵和原来的残卒一同逃走，本身就成了隋军的开路先锋。偏偏这支开路先锋的人数还越来越多，破坏力越来越大。到最后，几乎不待隋军压上去，顽抗者的仓猝组织起来的军阵已经被他们自己人淹没掉。
战斗已经毫无悬念，缺乏训练的塞上联军建立不起稳定的防线。随着溃势的蔓延，一些侥幸没被选做第一波攻击目标的可汗和土屯们干脆放弃了扭转乾坤的念头。趁着溃军被冲到自家营寨前，他们丢下大部分抢来的财货，跳上马背，仓惶逃走。
“仲坚兄已经不是当年的那个仲坚兄！”观摩了大部分战斗过程的李世民于心中得出结论。他发现自己好像又回到了数年前，跟在对方身边，学习对方的一举一动。飞虎军在他的调度下，节奏渐渐与主力兵马合拍。而在不知不觉间，李世民已经丢掉了断裂的长槊，单手挥舞起了从敌人那里夺来的弯刀。
“保持节奏，保持阵型！”一边挥舞着弯刀，李世民一边大声发布命令。他很庆幸自己这回能与旭子重逢，这让他看到了另一种战术。不同于刘弘基所教导，也不同于侯君集所总结，那是完全由李旭从战斗中摸索出来的战术，处处带着他个人的印记。
“怪不得父亲宁愿放四妹去寻他！”同一时刻，李世民也明白了父亲的良苦用心。如果李家人全力阻拦，足有上百次机会将萁儿捉回来。但父亲宁愿选择最笨拙的，以断绝父女亲情为要挟，也不愿意别人真的伤害到萁儿。
天下真有能随便割断的亲情么？李世民微笑起来，高高地举起的手中的弯刀。
正当他为父辈的睿智而赞叹的时候，一名快马斜刺冲来。“李将军命你部继续攻击，扩大战果。”马背上的传令兵大喊，高高地举起一根令箭，“中军要去接应右翼！将军有令，左翼剩下的事情全交给你！”
飞虎军不归李旭统属，他无权向二公子发号施令。长孙无忌眉头一皱，便要出言呵斥。却惊诧地看见平素不甘居于人下的二公子毫不犹豫地接过了令旗，然后将刀尖高高地指向了正前方。
“弟兄们，杀贼！”李世民用弯刀指着溃不成军的部族武士，大声喝道。
“杀贼！别给他们喘息时间！”素来聪明的侯君集此刻仿佛也犯了傻，不但不向传令者抗议，反而紧紧追随在李世民身后。两千飞虎军兵立刻接替了中军的任务，斜着由侧翼冲到正面，成为追杀敌军的主力。而原来担任正面攻击的中军队伍则在李旭的率领下慢慢放缓脚步，待左翼兵马完全接替了自己的任务后，掉头向右。
狼狈逃窜的部族武士根本没注意到背后的敌军数量已经减少了三分之二，他们像受惊的傻狍子一样仓惶逃命，不敢回头向追击者看上一眼。背后的飞虎军追兵则在李世民的指挥下，像主力一样控制着攻击节奏。每当逃亡者速度慢下来，他们立刻像狼一样扑上，撕开跑得最慢者的喉管。每当敌人再次陷入混乱后，他们又悄悄地拉紧战马的缰绳。
这完全是一边倒的屠戮，飞虎军几乎不需要承担任何风险。撵着部族武士的脚印追出半里路后，长孙无忌终于明白了旭子的用心。来自中军的传令兵虽然举止失礼，但此刻，旭子把追逃的任务交谁，就等于白送了谁头上一大笔战功。
“到底是唐公看重的人。”理解了对方善意的长孙无忌讪讪地想，趁着攻击节奏放缓的瞬间，他回转望去，看见抛在背后的十里联营火光冲天。六千边军风一样从火焰中穿过，任何东西都无法挡住他们剽悍的身影。
摧枯拉朽，被中原骑兵犁了两遍的胡人大营已经变成了一个人间地狱。无数残缺不全的尸体躺在那里，有的是被骑兵用长槊刺杀，有的则是被马蹄活活踏死。各别死里逃生的人抱着一堆抢来的锅碗瓢盆，蹲在猎猎燃烧的火堆旁瑟瑟发抖。他们已经完全吓傻了，不知道逃命，即便又听到了闷雷一样滚来的马蹄声，也不晓得站起身躲开明晃晃的槊锋。
旭子没有在已经被砸烂的营寨中停留，那些侥幸在马蹄下逃得生天的家伙已经不值得再玷污他的黑刀。他急着去接应秦叔宝和罗士信，二人所部都是齐郡子弟，旭子曾经答应张须陀尽量把这些淳朴的弟兄们带回河南去，，因此不愿意让郡兵承受太大的牺牲。
他不是相信秦叔宝和罗士信的勇武，事实上，正因为秦、罗二人太勇敢了，才更令人担心。受张须陀指点近两年的旭子如今已经不再单纯地考虑如何击败敌人，他想得更多的是在击败敌军的前提下如何将自家的牺牲也降低到最小。正如李世民和武士彟所发现的那样，他已经不是原来那个只懂得拼命的勇将，而是在实战中，慢慢掌握了作为一军主帅的全部本领。
这些，都是杨夫子当年在笔记中未曾记录过的。不知不觉中，旭子已经脱离了那本笔记，走入了一个全新的境界。算起来，他曾经师从杨夫、孙九，还有铜匠师父、钱世雄、刘弘基和张须陀，但如今这些人传授的东西已经慢慢融会，消失，最终属于他自己。
秦叔宝和罗士信的推进速度很快，凭着娴熟的配合和严整的阵型，他们将一座座大营踏成了齑粉。没有人能抵挡住这两个铁三角的并列冲击，仓猝跳上战马的部族武士几乎还没来得及分清方向，便被横刀砍下了马鞍。更多的部族武士甚至连上马的机会都没有，他们光着身子，拎着弯刀，眼睁睁地看见两个巨大的三角向自己的头顶压来，眼睁地看见成群的同伴被铁三角切碎，然后被后续冲上来的骑兵踏成肉泥。
“娘咧――”胆小者在人群中哭喊。顾不上穿靴子和衣服，也顾不上抢来的财物，四下乱窜。鬼哭狼嚎中，胆大的人也两腿发软。列队而来的大隋骑兵就像群暴怒的野狼，牙齿上滴着血，对胆敢挡在面前的一切活物发动致命攻击。他们不知道停顿，也不在乎受伤，只要身体没倒下，就不会闭紧血盆大口。一座座部族联军的营垒就这样被他们咆哮着撕烂，咬碎，变成一地火堆和尸骸。
以前罗士信斩杀降卒，总是被张须陀和秦叔宝二人以“有伤天和”或“为将者当怀慈悲之心”等理由劝阻。而今夜，秦叔宝非但没罗嗦半个字，并且自己也大开杀戒。罗士信在匆匆一瞥间曾经亲自看见，素来心地仁厚的秦二哥槊锏并用，将几名已经丢下兵器的部族武士打下了战马。他旁边新招募来的边地向导则大叫着扑上去，一刀，又是一刀，直到将落马者砍得再不能动弹，才拎着豁了的横刀奔向下一个对手。
“他奶奶的，下手比老子还狠！”罗士信被队伍中几个向逃命者痛下杀手的新兵所震惊，喃喃地骂道。
“报仇！”正在砍杀敌人的新兵仿佛听见了他的话，猛然回头，瞪圆了血红的眼睛。
他们本来是一伙老实巴脚的边民，人生最高目标不过是平平安安过日子。他们世代生活在长城脚下，经过数百年的通婚，凭借家谱，已经很难分辩清他们身体里到底淌着的是汉人还是胡人的血液。
他们对朝廷没任何好感，对官府委派的粮赋也经常敷衍。大隋征兵的时候，他们甚至逃到塞外去躲避兵役。但今天，他们却不得不拿起了刀。
因为入侵者不管他们是胡人还是汉人，不管他们忠于朝廷还是闲云野鹤，毫无差别地抢光了他们的财产，杀死了他们的妻儿，烧塌了他们的房子。
所以，他们不得不捍卫自己的生存权力，不是他们狂暴，而是入侵者逼得他们正视彼此之间的差别，正视平日里忽略了的血脉和族群归属。
“保持队形！”罗士信大声强调了一句，“保持队形才能杀得更多！”他挥舞着已经被血润粘了的长槊，一槊刺进马前溃兵的心窝。
两股骑兵始终保持着完整的队形，凡是被铁三角夹在中央的，无论是人还是牲口，根本没有活下去的机会。被杀得心惊胆战的部族武士尽力逃向两侧，躲开迎面扑来的利刃。他们为了不做下一个猎物，不惜用弯刀为自己在同伴之间砍开一条血路。还有的人干脆策马跳过同伴的头顶，踩着袍泽的身体逃入黑暗。
黑暗中的旷野是最安全的，虽然临阵脱逃的行为会一辈子被族人耻笑。他们不敢回头，不敢倾听袍泽们的惨叫，中原人的攻击太犀利了，挡在他们面前等同与自杀。
几根白羽突然从黑暗处飞来，将仓惶逃命的战马连同马背上的骑手射翻在地。“呜呜――呜呜――呜呜！”凄厉的号角声撕裂黑暗，紧跟着，数以万计的战马从夜幕中冲出来，横闯向混乱的战场。
刹那间，敌我双方都是一愣。数息后，已经被杀得胆战心惊的部族武士如同见了大人的孩子，哭喊着急驰而来的战马跑去。那是他们的援军，距离崞县最近的一支援军赶来了。那面画着狼头的旗帜太亲切，只要逃到旗帜下，便意味着永远的安全。
“变阵。变阵，前锋合拢，后军展开，北向，锋刃！”秦叔宝也在第一时间发现了战场上的变化，大声呼喝。号角声如虎啸龙吟，听见自家军令，正在敌军营地中横冲直撞的两千郡兵猛然兜转了一个漂亮的弧线，三角阵汇聚成正方阵，然后方阵中央迅速凸起，两翼后斜，一个全新的锋刃阵型在跑动与厮杀中快速完成。
这是郡兵们演练了数百次的应急方案，在实战中也经历过无数次检验。新杀来的突厥生力军被其自家的乱兵所阻挡，无法立刻投入战斗，只好眼睁睁地看着隋军在自己前方不到二百步处调整阵型。几个领兵的叶护面面相觑，不敢相信自己看到的景象是真的。在他们的记忆中，草原上从来没有任何一支骑兵可以在战斗中突然改变队列，更甭说像这样一边厮杀，一边变阵，一边调转攻击方向。
没等他们从震惊中回过神来，眼前的隋军发动。“杀，让他们尝尝咱们的厉害！”秦叔宝纵马，舞槊，带领着麾下弟兄刺向了那杆最醒目的狼头大纛。
第五卷 水龙吟 第三章 烽火（三）