“轰!”地一下，仿佛有一个太阳在顶门上炸开，旭子呆立在了当场。那高挑的身材、那明朗的笑容，那眉，那眼，除了头发的颜色不一样外，几乎是另一个陶阔脱丝俏生生地站在了眼前。
旭子不知道该说些什么，他感觉到自己的心在颤。一股柔和而坚韧地痛就在此时从他心头涌起，涌遍全身，涌进每一处毛孔和每一寸皮肤。不是陶阔脱丝，他知道，只要稍做仔细，他就能看出中原人和塞外人在血脉上的根本差异。可那幅略带些俏皮又充满了期盼的表情又像极了陶阔脱丝。不，比陶阔脱丝柔，比陶阔脱丝硬，虽然眼角处多了几分疲惫，但眉宇间亦多了几分坚强。
“你，你是萁儿吧!”半晌，旭子终于回转过心神来，用略带着一些颤抖的声音问道。这不是正常的打招呼方式，因此引得罗士信等人发出一片哄笑。听到众人的笑声，门口迎出来的女孩如受惊的小鹿般跳了起来，转身向屋内逃去。
难道我猜错了么？李旭艰难地咽了口吐沫，厚着脸皮用目光四下寻求答案。罗士信笑呵呵地推了他一把，“看什么，进屋，进屋。没看人家未叫丫鬟关门么？”
“还有丫鬟？”旭子更楞，木然地向前走了两步，心里又觉得这样冒失地闯进去实在不妥，想要退开，罗士信却等得不耐烦了，用力将他向前一推，就手将门重重地拉紧。
“咣当!”老旧的木门在背后关严，“别笑了，走了，走了!”罗士信扯着嗓子在外边喊。来到大门口，看到几个修墙的泥水匠还在忙碌，重新折回来，一手拎起一个，“你们也先出去，这墙明天再修。弟兄看好了啊，别让闲杂人等打扰咱们李将军!”
“诺!”院子外，亲兵们大声吼了一嗓子。然后，笑声越来越低，越来越静，渐渐袅然。背贴在门板上的旭子听着嘈杂声远去，硬着头皮走向了内堂。来的人肯定是唐公府的萁儿，很早以前武士彟就向他通报了这一动向。据信中所言，唐公李渊对此事反应几乎可用‘气急败坏’四个字来形容，几度修书给远在京师的婉儿以及留在东都的族人，命大伙勿必将萁儿截住，押到太原去“严惩!”。只是萁儿离家后即杳无音信，谁也不知道其究竟跑到了哪里。
“她居然能绕着圈子找到这弹丸之地来!”旭子摇摇头，将纷乱的思绪从身体里赶走。他缓缓向前踱了几步，伸手掀开了刚换上的门帘。内堂里有两个妙龄少女，一个身穿淡粉色的曲裾，另一个则是全身湖兰。听到门口的呼吸声，淡粉色的少女快速抬头向这边看了看，然后将目光又逃也似的避开去。两颊之上亦在瞬间飞起一片嫩红，被窗纱滤过的晨光一照，恰似盛开的桃花。
身着湖兰曲裾的少女见了旭子，也立刻变得手足无措。“我去给小姐煮茶!”她向旭子蹲了蹲身，然后猫一般从旭子胳膊底下钻了过去。屋子中的沉寂被其慌乱的举止被打破，气氛却愈发尴尬。旭子一脚门里，一脚门外，进也不是退亦不是。坐在胡凳上的少女则将头垂得更低，一双笑脸红得几乎能拧出血来。
“你累……”经历了诧异，失望和尴尬后，旭子开口问候。才吐出两个字，淡粉色的少女也瞬间抬头，两眼亮如秋水。微微张开的双唇之间，分明说得是同样的字句。
二人同时闭上了嘴巴，等待对方的下文。屋子里刹那又恢复了寂静，两道目光在半空中相遇，避开，避开，相遇，待旭子再次稳住心神时，对方早就又将头深深地垂下。
“她是来投奔我的!”
“他就是爹娘为我选的郎君!”
这一刻，他们彼此心中都知道对方的身份，也明白彼此在一起后的结局应该是什么。但却谁也不知道从哪里开头。就这样静静地对着，任阳光爬上窗棱，在从最高的一个窗格照落。
“你是萁儿小姐吧，从弘化到这，一路上辛苦么？”终于，旭子恢复了正常，像一个兄长般关切地问。
“你怎么知道我从弘化来？”李萁儿抬起头，瞪圆了一双明亮的眼睛地问。“你怎么能第一眼就认出我，我跟张将军根本没有说自己是谁？”娇羞的感觉散去后，小丫头嘴很麻利。但其很快便发觉了自己的语病，一抹潮红顿时又飞上脖颈。自己离家私奔，父亲知晓后肯定会修书找对方要人。来龙去脉，人家又怎么会不清楚？
“我收到几个朋友的信，说唐公府的四小姐去长安看望姐姐，路上不小心与带路的家丁走散了。朋友托我帮忙打听，如果遇到了，就给家里回个话！免得爷娘担心。”李旭的回答果然不出萁儿所料，但更委婉小心，几乎字字经过斟酌。
“我到长安后曾经托人给家里送过一封信。在齐郡又送了一封!”听对方提及骨肉亲情，李萁儿鼓了鼓嘴巴，带着几分气恼回答。“如不是刚好跟你错开，我已经安顿下来了，不需要家里再四处找我!”
“你已经到过齐郡了？”李旭被对方的话吓了一跳，冲口问道。从齐郡到原武，一路上几乎乱匪如麻。这段路，即便是寻常男人也不敢轻易走，李萁儿只带着一个丫鬟便千里迢迢追来，胆子也着实够大。
“当然，没到过齐郡怎么知道你调往了荥阳。我还到了你的家，见过了你家中那位姐姐。”联想到最后两个字的隐含意思，李萁儿不由自主将头又垂了下去，“她人很好，告诉我你去征剿瓦岗贼。她对我很客气……”
“客客气气地就把你给卖了!”旭子苦笑了一下，心中暗道。不用细想，他也明白二丫存着什么心思。给李萁儿指一条通往瓦岗山的捷径，把一头傻羊送入虎口。过后把责任向山贼身上一推，自己手上干干净净。
但跟萁儿，他偏不能把话明说。“路上不太平，你一个姑娘家实在是辛苦了!”一向笨嘴拙舌的他想不出太多安慰话，尽量放缓了语气问候。
“不辛苦，我知道自己的目标在那里，就不辛苦!”李萁儿把头慢慢抬起来，两眼中波光如水。
“你到我这里来。”旭子的被对方的目光看得心里哆嗦了一下，想说的话顷刻间忘了一半，“我，我当然荣幸之致。但，但唐公他，他会同意么？”
流淌在他脸上的波光瞬间凝结，然后慢慢黯淡，“阿爷当然不答应，但我，我还能回去么？”
这是一句带着几分决然的反问。答案双方都心知肚明。大隋民间虽然胡风甚盛，但未出嫁的女儿突然离家投奔了某个男人，也被视作极为羞耻之事。如果萁儿在与旭子没相遇之前就被其家人截回去，对外还有说辞敷衍。如今人已经进了旭子的家，便等于名分定了，即便被对方无情拒绝，也决不可能回头。
“我不是，不是那个意思!”李旭被萁儿黯淡下去的目光压抑得难受，慌乱地解释道。就这么接受了对方，皇上能答应么？杨广事先已经派文公公打过招呼，娶正妻必须经过朝廷批准。这是大隋朝律法中明文规定的，根本没回旋余地。
李萁儿没有抬头，双目间泫然欲滴，“你是不是嫌我是庶出，配不上你的身份？我，我从十三岁便准备嫁给你，从那时就开始每天练武，骑马射箭。我以为你是个大英雄，不会在乎那些世俗规矩，我千里迢迢来找你，好几天就睡在草丛中……”
她委屈得说不出话来了，眼泪成串地向下掉。明知道这样失态可能更让人瞧不起，却无论如何难以忍住。
见到对方哭得梨花带雨般模样，李旭更加不知所措。“我，我几时说过嫌你!”他双手在空中徒劳地挥舞，低声咆哮，“我，我只是不，不太适应。况且，况且我以前根本没见过你，更不知道你家人准备将你许给我!”
“你真的不嫌我是庶出？”李萁儿只选择了自己想听到的话，收起眼泪，追问。
“我，我出身很寒微。怎么会嫌弃和自己命运相同的人!”看到对方满眼的期待，李旭不忍伤害她，低声回答。
“那就好。我还以为，以为你跟府里的幕僚想得一样，必须娶一个正出的女子。我，我不会让你失望。我射箭很准，马也骑得很好。女红、烹饪也能拿得出手!”李萁儿得到自己想要的答案，唯恐对方反悔般，将自己的优点逐一介绍。
“此事，此事还有点其他麻烦。”旭子觉得自己的脑袋登时又大了一圈，对方的眼泪如六月的雨，来得及时，收得也干脆。自己想找一个既不惹她再哭，又能将问题解释清楚的捷径，却是难上加难。
“你没见过我，我却在十三岁便见过你。那时你骑在一匹黑色的骏马上，身后带着很多骑兵。我和姐姐就站在不远处，看着你一点点，一点点去远…….”萁儿不了解李旭的难处，用手托着下巴，做梦般回忆。
那是在辽东，旭子临危受命去迎接大军西返。在萁儿的记忆中，姐姐说此人将来会是自己的夫君。那天有一万多将士远行，一万多将士，都遮不住此人的身影。
刹那间，旭子就像被人当胸猛砸了一拳，痛得几乎直不起腰。“你和你姐姐一道见过我？”强忍住来自心底的激荡，他用颤抖的声音追问。少年时的往事未必没有遗憾，只是旭子从来不愿意去想。然而在这一刻，李萁不经意的一句话却勾起了他心中的所有回忆。
他一直以为自己领兵东征时，婉儿正开开心心准备嫁衣，丝毫不关心自己的生死。却没想到在头也不回远去之的瞬间，背后还曾有一道关注的目光。
蓝天、碧野、萧萧马嘶。一道目光里充满期待，但懵懵懂懂的少年却始终没有回头。
我丢下了么？旭子在心中自问。我守住自己的承诺么，他看见烈火中，婉儿走到自己面前盈盈一拜。“仲坚兄，我就知道你不会丢下我！”
手心处传来一阵更剧烈的痛感，让旭子慢慢清醒。他知道自己不小心将指甲攥进了肉里，他感谢这份来之不易的清醒。视野中，萁儿的笑脸慢慢又恢复清晰，带着几分调皮与无知，粉红色的少女吐了吐舌头，笑着回答：“当然了，我和姐姐一直看着你没了影子，才回了怀远。那时候起，人家就准备嫁给你，人家……”她红着脸再次低头，声音细不可闻。
‘可我全都不知道啊！’旭子在心中呐喊。他挺直身躯，脸上努力堆满微笑，“你们姐妹近些年过得还好吧？世民和建成兄近况怎么样？我记得你姐夫是柴郡公，一个非常有名的豪杰！”
“不能算非常好，也不能算不好。阿爷去了弘化，我们也跟着去了。然后姐姐出嫁，哥哥们忙着帮阿爷处理公务，我一个人除了练武就是学习烹饪女红，没意思得紧！”萁儿听见旭子关心起自己的生活，心里有些甜，脸上的羞涩也融解了不少。毕竟未经世事，她觉察不出旭子追问的重点，只是自顾絮絮地说，就像一个依赖着大人的孩子。
在李萁儿的描述中，建成依旧是唐公的左膀右臂。而世民也已经长大，可以帮父亲分担很多责任。两兄弟偶有争执，但兄谦弟恭，反而给家里增添了很多温馨。至于姐夫柴绍，她语气中明显透着不满，“姐夫的确是个豪杰，在整个京师都负有侠名。各地豪杰交了一堆，如果不是他刻意为难，这次我早就找到了你！根本不用在路上耽误这么多时日！”
“那是他关心你，怕你出事！”旭子笑了笑，安慰。一个侠名满天下的豪杰必然有胸怀包容下婉儿的任性，这是值得欣慰的消息。虽然想起这些，他能心里有一丝明显的忌妒。
“才不是呢，他是为了讨好阿爷！”萁儿见旭子替柴绍说好话，抬起头来，鼻子不满地皱成了一个圈。“他派了一堆人给我找麻烦，害得我离不开京师。后来是姐姐出面，才把我给送了出来！”
“你姐姐送你？”旭子又是一惊，皱着眉头问。婉儿依旧像原来那样胆大包天，萁儿带着个婢女就离家远行，可以算年少无知。而婉儿已经嫁做人妇多年了，不可能不知道这件事对家族的危害。可明知道危害还这么做，她心里到底想的是什么？
“当然了，姐姐一直送我出了潼关，一路上，那些假扮强盗拦路的家伙被我们姐妹两个联手打得满地找牙！”提起姐姐的仗义，萁儿笑得更开心，得意洋洋地汇报。
她很高兴能和李旭找到共同的话题，但有一件事，她永远不会告诉旭子。那就是姐姐曾经对她说过，想做的事情就尽力去做，不要留待将来后悔。“有时候，姐姐真羡慕你是庶出呢，不用为家族背负那么多的责任！”临别前，婉儿曾经叹息着道。
“那是别人不敢用强伤了你们姐妹。”眼前浮现一干江湖豪杰被两个小女子欺负得惨样，旭子也忍不住笑了起来。“真要动手，他们未必就输了。想必见你们姐妹一心来……”说到这，他忽然意识到自己的话有些唐突了，赶紧闭住了嘴巴。
“我就是一心要来找你。凭什么三年前问都不问我，便准备让我嫁你。三年后又突然改了口，同样问都不问我的心思。”萁儿接过李旭的话，气鼓鼓地说道。
三年多，在少女的梦里，她一次次把眼前的大个子勾勒。如今真的见到了本人，比梦中所勾勒图画还多了三分老成，三分风霜。虽然没有姐夫柴绍那样气宇轩昂，却比远比姐夫柴绍厚重可靠。萁儿相信这是个值得以终身相托的男人，也庆幸自己的选择。
面颊再度被心事所羞红，她用水汪汪的眼睛看着旭子，声音坚定无比，“你别笑我傻，三年前，我本来不想嫁你。但看了你在万马军中的模样，就再忘不掉你的影子。现在，无论别人说什么，我，我都非你不嫁…….”
到最后，她的声音几乎细不可闻，却听得旭子两耳轰鸣不止。“萁儿，当初的事情，唐公考虑不周。你千里迢迢的来，我很高兴，也很感激。但咱们不能成亲，……”他艰难地将目光从李萁的眼睛上移开，艰难地寻找着说辞。能被人倾心相恋，是一件令人非常开心的事。如果退回三年前，有人像萁儿这样当面吐露心扉，他心里定会涌起轩然大波，进而会毫不犹豫地接受对方。可现在，他能给予的仅仅是感动。
但旭子已经不再是当初那个懵懂少年了，他已经在经历了数次风波后，逐渐走向成熟。事业上如此，感情上亦如此。
“你刚才，刚才还说不介意我是庶出的！你，你怎么能出尔反尔？”李萁猛地跳了起来，眼泪滚滚而落。
“我的确不嫌你是庶出啊。你别哭，你听我把话说完！”旭子最见不得女人眼泪，慌忙说道。“第一，咱们本事同族，同姓成亲，会被世人所不容……”
“人家和你才不是同族，我曾祖姓大野，根本就不姓李。姐姐说过，家谱上那些都是为了光耀门楣的，算不得数！”不等李旭把话说完，萁儿跺着脚抗议。“你要怕人说闲话，我随娘的姓好了。反正阿爷已经说了，只要如果我不肯回家，他就再不认我这个女儿。呜呜，呜呜…….”
“那怎么成！”旭子也有些急了，大声阻止。在他的内心深处，一直把骨肉亲情看得极重。如果害得唐公真的不认李萁这个女儿，他将一生也过意不去。“你先在这休息，我明天就派人送你去太原。罗士信他们都可以作证，我们之前清清白白，什么都没发生过！”
“罗士信不能作证！”李萁儿用力抹了一把泪，大喊，“人家已经跟秦叔宝和罗士信说了，我是你未过门的妻子，不放心你一个认出征在外，才大老远寻来的！况且，我已经跟你进了一个房间这么久，出去后无论说什么，也不会有人再相信了。”
‘好一个千里寻夫！’李旭被萁儿说的哭笑不得。他终于明白罗士信刚才为什么将所有人轰走了。妻子不辞辛劳千里迢迢地寻来，关上门后两口子之间发生的事情可想而知。这个该死的罗士信，该动心思的时候他发傻，该发傻的时候他的心眼儿比谁都多。
罗士信唯恐天下不乱，秦叔宝有心成人之美。再加上眼前一个落泪不止的萁儿，旭子感到自己的头如笆斗般大。“你先别哭，容我再想想办法。你一个未出阁的女孩家，此事的确比较麻烦。要不，要不你先住这儿，我再找间院子去住。这事儿对我来说太突然，你得容我想想…….”
也许是因为委屈，也许是因为眼前人太过令自己失望，李萁儿哭得如梨花带雨。“想什么，你根本想不到我为你受了多少苦，你一点儿都不懂得珍惜。呜呜，从弘化到这几千里，你以为那么容易么？呜呜，你那个美妾巴不得将我向虎口里送，连指的路都是错的，要不是人家多少会些武艺，呜呜…….”
“原来你知道！”旭子楞住了，没想到萁儿明明知道二丫给她指的是条死路，还不顾一切地追过来。这就像飞蛾投火，根本没考虑到扑上去的后果。他感觉到自己的心向下沉，同时，脊背上汗淋淋的，就像刚刚被浇过一桶冷水。
“我当然知道！”萁儿抽抽鼻子，回答。“这种事情，我家里发生得还少么？我如果连这点小麻烦都对付不了，怎么配得上你。反正，反正我已经来了，你休想，休想赶我走！”
这份情太重了，重得旭子简直无法承担，如果当初，如果当初自己有对方一半果决，跟陶阔脱丝也好，跟婉儿也罢，结局都不会如此遗憾。“萁儿，我不能害得你父女反目！”换了个婉转些的口气，他低声道。“父母对我们有养育之恩，如果一个人连骨肉亲情都不顾，那就，那就连禽兽都不如了！”
“是阿爷说他不认我，我又不会不认他。阿娘说过，等过几年，过今年咱们有了娃儿，抱着回去，阿爷的气，自然，自然就消了……”她再顾不上女孩子的矜持，红着脸，目光如倒映着桃花的潭水。
从来没有女子像萁儿这么大胆过，一瞬间，旭子的脸腾地一下也涨了个通红，说话的语气更加不坚定，“还有皇上，朝廷规定，官员之间的联姻，需要向朝廷请示的！”
“如果朝廷不反对，你就肯娶我么？”李萁儿的目光突然一亮，仰起带着泪的脸追问。
“这，这个得先请示朝廷。”旭子只剩下了最后一点说辞，并且很牵强。他已经经历过人事，所以被萁儿脸上的火烤得有些口干。喉咙不断地抖动，目光也避在一旁，不敢与萁儿相对。
“朝廷不喜欢阿爷，所以绝对不会允许你做了他的女婿！”萁儿擦干眼泪，叹息声让人打心底发软。
毕竟是世家的女儿死，虽然为庶出，对朝廷上的风云看得也比寻常人透。但既然已经离开了家，她根本就没再想过回头，“姐姐提醒过我这个麻烦，我知道如何解决！我宁愿不做你的正妻，和石家姐姐一样。朝廷规定你娶妻必须请示，却不管你纳谁为妾！”
她抬头看着李旭，脸上表情义无反顾。旭子无法回避那热哄哄火辣辣的眼神，只好把头转过来，认认真真地与她探讨，“娶妾的确没有人干涉，但那样太委屈了你，也辱没了你的身份。”
他还想劝对方冷静，但嘴里的话越来越像在表白，“我只是一个四品武将，除了把子力气外，什么也没有。未必能让你风风光光，也未必能保证你一辈子衣食无缺…….”
“我只要你对我好。”萁儿上前一步，伸手环住了旭子的腰。十指交叉，双臂搂得紧紧。这是她自己争来的，决不放手。“我只要你对我好，我看了你三年，相信自己不会看错。”她呼吸着旭子胸前浓烈的男子汉气味，声音如醉如痴，“即便你将来负了我，我至少完成了自己的心愿，所以，所以永远也不会后悔！”
“所以，永远也不会后悔！”旭子彻底僵住了，不敢挣脱，也不敢移动。半晌，他才缓缓地合拢胳膊，环住怀里柔软的腰，沉甸甸地，像环着世间至宝。
他感觉到自己一点点在融化，与怀中的人慢慢融化到一处。温暖，平和，宁静，满足。虽然然他们彼此只交谈了不到半个时辰，虽然旭子明白自己将因此遇到无数麻烦。
所谓爱，就是在最恰当的时候遇到最适合你的那个人，不能早，也不能太迟。
“在朝廷还管得着你之前，我不做你的正妻。”半晌后，怀中人抬起头来，低声道。“但你也不能再娶正妻。除了我，谁也不能娶！”
她竖起丹凤眼，丝毫不容拒绝。
第五卷 水龙吟 第二章 吴钩（四）