"我明天到丹佛去。"
楠恩呆视着他舅舅，他知道一旦杰斯说出口，他是下定决心要帮助他。
"我怀疑这样到底有没有用。如果柏特要来，他早就来了。"楠恩说。
"我一个人拗不过依云和瑞琦。"
"胆小鬼。"
"我知道怎么做对我有好处。"
"依云和孩子都好吗？"
"我们以为小楠恩从马上摔下时跌断了手臂，幸好只是扭到了。他坚持要骑最野的那匹马。"杰斯从他的帽檐向上看，楠恩一副若有所思的样子。"有时候，我真希望当初为他取别的名字，他真是愈来愈像你。"
"那么，在他长大之前你还会遇到很多麻烦。"楠恩大笑说。
"我还不知道吗？"杰斯说，然后又陷入沉思。
楠恩知道他在等他问起瑞琦，但没有强迫他。他对瑞琦其实是朝思暮想，几乎快疯了。
杰斯终于打破沉默。"瑞琦很好。日子总是要过，她的律师同意你的说法。在她打赢泰森这一仗之前，她应该谨言慎行，不该再来看你。当然，我原先不觉瑞琦有什么问题，直到……"
楠恩仍然沉默。
杰斯走向窗边，将帽子向上推了一下。
"你爱她吗？"他问楠恩。"或者，只是玩玩而已？"
多亏牢房中的铁条将他们隔开，楠恩才压抑自己的愤怒。他站了起来，手插在口袋，咽了一口气，终于开口了。
"我对她的感情，让我自己也很惶惑。"
"听起来像是爱。"
他们沉默许久，听到外面办公室有人在说话。声音愈来愈大。杰斯问了一个问题，但楠恩示意要他安静。他仔细听了一会儿，然后笑着说："把门打开。"
杰斯将门打开，向后退一步。楠恩马上认出那个深沉有权威的声音是他的前辈江柏特。
"――如果这些文件不能证明我在平克顿侦探社的身份，以及甘楠恩是我们的探员，那么你尽可发电报到丹佛去。如果你不满意他们的答案，警长大人，我建议你联络纽约及芝加哥的办事处，然后你可以直接与威廉或罗伯平克顿取得联系。要我把名字拼给你吗？"
警长说了一些话，楠恩没听清楚。不久警长就把柏特带入牢房。那个浪荡的醉鬼不见了，柏特的绅士帽取代了牛仔帽，最新流行的羊毛西装，直挺的领子配上黑色丝绸的领带。他完全变了个样。
柏特匆匆地看了楠恩一眼，伸出手走向杰斯表示问候。"我是江柏特，你一定是楠恩的舅舅了。"
"甘杰斯。"他俩握完手。柏特才转身面向楠恩。
"你可花了不少时间才到。"楠恩说。
"我本想让你自己想办法出来，楠恩。但麦洛比的确是绅士大盗，而我不想看到无辜的人被吊死。"柏特转身吼道："警长，过来。在我向有关当局检举你以前，最好赶快打开门锁。"
警长带着钥匙马上出现，迅速地开了门。楠恩步出牢房。"到办公室来。"警长提议。"江先生，在我们到麦家宣布这个消息之前，这里有些文件我要看一下。"
柏特走在前面。楠恩回头拿了帽子，狠狠地看了牢房一眼才走出去。
"我很高兴这是我最后一次看这个地方。"他告诉杰斯，然后一起走向外面的办公室。
"我了解你的意思。"杰斯轻声说。
楠恩停下脚步，走道上只有他们俩，他翻转手上的帽子，心里一堆话不知从何说起。"我知道你在多年的牢狱生涯之后，今天你一定是挣扎了许久才愿意到这里来，杰斯舅舅。我知道你痛恨被关在……"
"就像依云所说的，楠恩，为了家人，赴汤蹈火也是应该的。"
"我只想说谢谢你。"
"别放在心上。"杰斯笑着。"但别再惹麻烦了。"
他们看到警长已经坐在办公桌后面，柏特拉了张椅子坐在他对面。楠恩选了桌角的位置，杰斯则坐在敞开的窗边，双手抱在胸前。
"我就直说了，警长，"柏特开始道。"几个月来，我们已经将搜寻的范围缩小了许多。楠恩在此追查他自己发现的一条线索，同时要帮他舅舅洗清罪嫌。我们本来以为甘杰斯是个绅士大盗。"
警长惊讶地看了看杰斯，又专注地听柏特继续陈述。
"但在此时，我们在纽奥良的侦探正在调查麦家的进口生意，而你就拍电报告诉我楠恩已经杀了他。我一直没有具体证据，所以事情没有进展――"他看了楠恩一下。"直到我们握有麦洛比的犯罪事实，我才向你证实楠恩是我们的人。"
"你真的找到证据了？"警长问道。
"如果他没死，便足够将他送上刑台。我有一张搜索状，你可以到麦家牧场去搜寻上次抢劫的证物。我们认为，洛比还没有足够的时间销赃，他可能原本打算将钱带回纽奥良。"
"要-我-去搜麦家的牧场？"警长的口气有些不情愿。他将食指伸进嫌紧的衣领内，拉了一下，仿佛快要窒息似的。
"他们告诉我你是此地的执法者。"柏特说。"我带了四个人，他们会跟你一起去。"
"我也要去，"楠恩说。"我和麦家也在一些事要处理。"
"不要把我算进去。"杰斯说，一面走向门口，然后对楠恩说："我去告诉瑞琦你已重获自由。"
"告诉她我要去哪里，而且我会尽快到达。我会带泰森回家。"
杰斯点点头，向警长及柏特说了声再见，就迳自离开了。楠恩起身戴上帽子，急切地想要和麦家作一了结，希望有要有冲突就能将泰森带回家。
"楠恩，出发前，我们得先谈一谈，"柏特告诉他。"坐下。"他转向警长。"警长，可否麻烦趁我们谈话的时候帮楠恩弄一匹马来？"
"我的马在镇上的马房。"楠恩说。
警长立刻去了，楠恩从未见过他的身手如此矫健。现在只剩下他们两人，楠恩明白这仅有的片刻是暴风雨前的宁静。柏特脸色铁青，甚至快要发紫。他的八字胡及络腮胡几乎要竖了起来。
"你的脑袋在想什么，小子，竟然杀了麦洛比？"
"除了解救自己及别人的小命，没想什么。"
"你知道在过去的这七十二小时中，你把我及其他人搞得多惨吗？我要我在纽奥良的探员，用几乎非当的方式来找洛比犯罪的证据。"
"而且你们找到了。"
"对，我们找到了。不知为了什么疯狂的理由，他将一些钱还放在印有银行名字的袋子里，这些袋子就藏在他的套房内，大概想作为战利品吧！他太自信了，还搜集了一大堆的剪报。虽然他的银行存款和他帐册的数字一样乱七八糟，但我们的稽查员，还是明察秋毫，找出他将钱渗入的证据。"
"我欠你一个大人情，柏特。我要和你及警长一起到麦家去，我跟他们还有事没完。"楠恩已经等不及要马上出发，向麦家讨回公道和――泰森。他在牢里关了许久，不想再有任何耽搁。
"先不要谢我，我还没说完。"柏特靠向椅背，仔细地看着楠成。"我开始用你的时候，就知道这会是一次赌博。但我看到人铁一些特质，知道你值得栽培。当你以优异的表现完成训练时，我觉得你会是一个出色的探员。你聪明、见多识广，而且是我多年来见过最快的枪手。"
楠恩对柏特的赞美觉得很不自在，马上插嘴。"快讲完了吗？"
"对，快讲完了。"柏特伸手到大衣口袋，拿出一个鼓鼓的信封交给楠恩。"这是你抓到绅士大盗的酬劳。"
柏特深深地吁了一口气。头一次，楠恩在他的眼中看到失望。"侦探社要我告诉你，我们不能再继续雇用你。如我所说的，你是我多年来训练的学员中最好的，但你仍然太浮躁了，楠恩。你太冲动，又有些浪荡。当案件很紧要时，我们无法信赖你会听从命令。这是对你最不利的地方。"
楠恩知道这一天迟早会来。但人还是有一种被欺骗的感觉。他直接把信封塞入口袋里，决定不让失望之情被对方看出来。
"你真的了解？"柏特问他。
"非常了解。"楠恩说。
"我也希望事情能有所转圜。相信我，我为了这事争论了很久，但事实摆在眼前――你并未照章行事。"柏特起身，拉了拉衣角，将外套整平。"我希望你知道，只要是我能力所及的，我还是很愿意帮助你。我只希望几个月后你不会成为我们要追缉的人。听我的劝告，安定下一，在你舅舅的牧场或什么的，找个好女人。无论如何，如果你需要推荐函，绝对没有问题。"
楠恩将眼光移向窗户。在窗外，"最后机会镇"的人一样过着他们的生活，店家、农夫、矿工、屠夫、工匠以及裁缝师，他们都安分地付出劳力，彼此成为熟识的好邻居、好朋友。一起抚养小孩、聊天、庆祝节日，生老病死都在这个小镇上，过着令人尊敬、有秩序、有期待的安定生活。
楠恩看着窗外的熙来攘往，他知道自己不适合这种生活模式，他绝不会习惯这种生活。
一位穿黑袍的女士经过窗边。她不是瑞琦，却让他想起了她。他说爱她时，并没有说谎。但他也知道，这个爱是否多到能让他留下来，还是个疑问。如果他在此定居，大家也只会将他看成甘家人，以及一个毁了麦警长遗孀生活的人；不论他如何努力也配不上瑞琦。
"你很安静，楠恩。如果你深沉的表情代表你的一些想法，或许你不该和我一起去麦家。"
"你没有选择。"楠恩说。
"我可以要警长将你锁住，直到我们回来。"
"你休想。"
"那么，你答应不会出乱子？"
"我会尽量守规矩。"楠恩微笑着用警长的钥匙串开了墙上的枪柜，取出自己的枪带，锁上柜子将钥匙丢回桌上。
他将枪带系上，发现没带枪就像没穿衣一样。他弯身绑好，将枪套系在大腿上的皮带。当他伸直了身体，定睛看了柏特一眼。这位长者的表情带着父亲的关怀。
"不要担心，柏特，我的过去全过去了。我没有办法告诉你我要去哪里，或是我要做什么。但是我可以保证，我绝不会出现在你的罪犯档案里。"
楠恩伸出双臂，拥抱柏特。两人拍拍彼此的肩膀，然后分开。柏特的眼中闪着不寻常的光芒，他清了清喉咙，扶正帽子。
"席娜说她祝你好运。"他告诉楠恩。
楠恩笑了起来。在丹佛所学的，并不全都是智识方面的东西。虽然目前瑞琦占满了他的心，但他还是不时愉快地忆起席娜为他所做的一切。如果不是这位长他十一岁的便衣女同事，他可能没办法忘记文奥琪带给他的噩梦。席娜教他如何屈服于热情的爱抚并给予同样的热情。教他男女关系就像日光空气水一样自然，应该用虔诚的心来对待，而不是恐惧及嫌恶。她教他的，都一一应验在他与瑞琦的关系上。
楠恩抓着帽檐，调整好位置。光的阴影刚好遮住眼睛。"谢谢，告诉她我如果到丹佛，一定会去找她。"
"我会的。"
楠恩叹了一口气。"我们该出发了，警长光-想-到要去对麦家说这些事，警长先生没有先逃跑已经不错了。"
柏特帮楠恩扶着门，笑着说："走吧！我们去替他结束这种凄惨的日子吧！"
瑞琦站在前廊上，不再假装忙碌而眺望着主街，希望能看到楠恩的踪影。除了来往的车潮外，她只看见地面缓缓升起的热气。紧张地抚着衣裙。她不知如何才能不想着楠恩的归来。她已经拍松了藤椅的坐垫、调整了吊床的位置、帮花草浇了水。她也调整了发型两次，最后决定让秀发垂下，楠恩喜欢这样。她问了黛芬三次，是否准备好足够的柠檬汁以及大盘的牛肉片。
她身后的纱门突然大声关上。黛芬走到她的身旁，一边擦着手。"欲速则不达，记得吗？"
"哦，黛芬。我好紧张。杰斯四小时前就来过了。楠恩早该从麦家回来了。"她转向这位多年与她患难与共的管家，急切地问她："你想他们会让泰森回来吗？在他们知道楠恩的身份……以及洛比的事之后？"
"我们只能祈祷了，"黛芬举起手腕拭干眉毛上的汗水。"如果老天有眼，他绝不会让他们带走你的孩子。"她看了一下充满热气的前廊说。"一切都会很顺利，你还是进来休息吧！"
"不可能。"瑞琦坚定地摇头。
"那么至少坐下来吹吹风，我帮你拿杯柠檬汁及你最近在看的那本书。"
"我没法专心，黛芬。"
"那么，你就坐着，拿着书假装在阅读。总比磨坏了鞋底及地板好些。"黛芬说完就走了进去。
瑞琦跟着进去，多检查一次准备的东西也无伤。
楠恩骑着马，紧紧将男孩抱在身前。他要将男孩安全送达母亲的怀里。泰森戴着楠恩的帽子来遮夏天的烈阳。帽子大了四号，但泰森觉得刚好。
"这是大人物的帽子，"泰森向楠恩夸耀。"戴起来刚好。"
"你可别想把它拿走，"楠恩警告他。"戴起来很舒服，我不准备送人。"
"也许我可以请妈咪帮我弄一顶，你想她会吗？"
泰森转身想抬头看楠恩，但帽檐碰到楠恩的胸部，帽子将泰森的眼睛都遮住了。他把帽子往上推，转身看着前面的路。
"应该会。"楠恩说。他知道这阵子泰森想要什么，他的妈妈都会给他。
"我会告诉她我要像你一样的黑色帽子。"泰森说。
楠恩紧紧抱着泰森，身体靠在这个喋喋不休的男孩身上。
"你是我最好的朋友，楠恩。"
楠恩不知如何回答，他从不曾是任何人的好朋友。
泰森向后靠在楠恩的胸前，安静下来。马匹规律的步伐使他渐渐入睡。剩下的几里路，让楠恩有许多时间来回想麦家在听到麦洛比是绅士大盗的激烈反应。
麦笃华怒斥反驳，直到柏特出示证据，显示洛比就是三年来铁路劫案的主嫌，他才无放可说。
麦萝琳震惊得哑口无言。她脸色苍白，满脸病容。楠恩相信，这是她第一次如此安静。搜索令当前，麦家只好让他们搜查洛比的房间。房间几乎被拆了一半，最后终于在洛比的床垫中找到赃款。他们还在书桌底层抽屉下，找到一顶黑色假发及胡须。柏特小心地将证物包好，贴上标签，准备交给雇用平克顿侦探社的铁路公司。
搜寻结束后，楠恩告诉麦家，他要将泰森带回给瑞琦。麦笃华满脸恨意，楠恩不会忘记那张脸。
"甘楠恩，一切情况都没变。"麦笃华靠近楠恩的脸说。"我们还在争取孩子的监护权。"
"情况已经改变了，麦先生，你没有一点胜算。你声称瑞琦和我交往，毁损了她的名誉，而事实证明我是平克顿探员，我站在法律这边。而且，洛比犯下了大案。你想，这对人铁名声会有什么影响，没有法官会将泰森判给你。"
争论进行了许久。麦笃华诅咒、威吓，甚至出言羞辱楠恩及瑞琦，决心要保有泰森。但终于在柏特的支持下，楠恩赢了这场苦战。但代价却很高。
现在楠恩所需做的，就是将小孩交给瑞琦，然后离开。焦虑侵蚀着楠恩的心。他希望上帝告诉他，在见到瑞琦时该如何告诉她真相。
他们到达镇郊时，他发现镇上的人开始注意他们。泰森醒来坐直了身体，并扶好帽子。
"爸爸以前也这样带我骑过镇上。"泰森提醒楠恩。
"你告诉过我。"汗水像小河般从楠恩的额头流下。有一小群人聚在店家外面，他们已听说甘楠恩带着麦家的小孩在街上出现。
楠恩的目光直视前方，泰森则向群众挥手。他的天真，使得一些忙碌的人放下事情也向他招手。还有一些人，困窘地干脆转身掉头。楠恩看到伪装在酒馆工作的艾琳站在人群的后面招手。她同情的眼光告诉楠恩，她已经听说了他被侦探社开除的事。
在一个弯道之后，瑞琦的双层楼房出现在眼前。这房子是他一辈子都没办法给她的，舒适的生活以及她付出心血的布置。他盯着这栋黄色的大房子，继续前进。
"他们来了，黛芬。"瑞琦跑到纱门前报消息，然后再跑回前廊边，看着楠恩带着泰森一同归来。
阳光照在楠恩的头发上，黑得发亮。她跑下阶梯，穿过两旁的玫瑰，站在围篱外的门口迎接他们。当他们到达了之后，瑞琦展开双臂，楠恩举起泰森交给她，看她紧紧地抱着泰森。她抬头看着楠恩，带着无限的爱意、感激，以及英雄的崇拜。他知道，就算自己活到一百岁，也不会忘记她此刻的表情。
他下了马，但没有将马栓在柱子上。他看着她抚摸着泰森，好像要确定他真的安全归来了。
他的母亲曾这样抱着他吗？如果有，那么记忆已经随时光逝去了。
泰森觉得不舒服，蠕动着身体，终于挤出母亲的怀中。她也松开了手。
"你快把我挤扁了，妈。"他很快地用袖口擦了双颊，还一面张望有没有人在看。"我离家才四天而已！"
瑞琦很快地看了楠恩一眼，他点点头。泰森还不知道母亲和祖父母这几天来心力交瘁的拉锯战。
泰森站在两个大人中间，抬头对楠恩说："女人都有些毛病，对不对，楠恩？"
"有时候。"楠恩低下身子，拿回帽子，顺便摸着泰森已被汗水浸湿的头发。他戴上帽子，努力抗拒着内心的痛苦。他看着他们俩以及稍远正在用围裙擦眼泪的黛芬。
"嘿，泰森，黛芬已经准备好了你最喜欢的饼干。你要不要进去，在里面等一下妈妈，好吗？"
泰森穿过大门，突然停下。"你要进来吗，楠恩？"
"待会儿就知道。"
"如果妈妈这样说，就是不行的意思――"
"我知道，"楠恩说。"你告诉过我。"
"那你到底要不要进来？"
"不。"楠恩挣扎了许久，终于吐出了这个字。
楠恩的声音吓得瑞琦不知所措。在他入狱之后，她第一次这么仔细端详他。他的脸布满了尘沙及汗水，一路走来没有戴帽子，使他的脸多了好几种颜色。他的双颊晒黑、颈背泛红。但并不是日晒让她惊恐，而是他冷淡且无表情的目光让她不安。她在多年前看过这种表情，那是杰斯带他到校的第一天。
"你不进来吗？"她备受煎熬。
她看他吞咽了一下，移开了目光。
"杰斯和依云在这里吗？"他问道。
"不在，他们说随时欢迎你到牧场去。"
"下次见到他们，帮我说声再见。"
"你要离开这里？"虽然天气酷热，但她全身却冰凉了。
"我一开始就告诉你我不能作任何承诺。"
她的心碎成两半。世界开始摇晃，她抓着围篱支撑身体。
"我不能待在这里，瑞琦，你知道的。你也知道，我从没有留下来的打算。"
她僵在那儿，他的话在她的脑海中挥之不去。他并没有错，早在他说爱她时，就告诉她有一天将会离开。但这一天来得未免太快了。
要拯救她破碎的心，似乎也为时已晚。
他看着自己手上的缰绳。"我还要处理其他案件，柏特派我到西南部接一个大案子。"
"没有承诺。"她大声喊。
"对，没有承诺。"
瑞琦血脉贲张，心寒到了极点。他要离开她的生活，带走他带来的短暂的爱。
也带走了她的心。
她觉得自己像被痛打了一顿，伤痕累累。她决定不要让他因看到自己的悲伤而得意。"我很高兴你的事已圆满解决，楠恩，也非常感谢你将泰森带回来。"
她最后一次看着他的眼睛，目光呆滞，空无一物。
恩渴望能抚摸她。他紧抓着缰绳，紧到他可以感受自己指间的悸动。他看着瑞琦的双眼，明亮宁静。没有泪。她的脸色苍白，就像她纯净的床单一样。
他几乎伸出了手，几乎将她拥在怀里，求她宽恕。然而，他还是抑住自己，扳着他面对街头枪手那张冷漠无情的脸。他必须谨慎，不能露出一丝的情感。
他知道这个决定伤透了她的心，但他没有选择。她会是他此生最美的回忆，而他可能是她永远抹不去的伤痕。
他必须离开了。
她没有伤痛的迹象。
"你的孩子需要你，瑞琦。"他提醒她。
他几乎没有听到她说："再见，楠恩。"她伸出手来。
他盯着她的手，好像那是杀人利器。他没有理会她的手，只顾整理马鞍，然后跨上马。
"再见，瑞琦。"
她快速转身，裙子飞扬起来，卷起一阵尘沙。他看着她匆忙踏上玫瑰夹道的小石阶。一簇盛开的花在她身后落下，花瓣像她的泪水一样，散落一地。
他看着她拎着裙子登上阶梯，纱门开了又砰然关上，她消失在屋子的阴影里。
他停在原地注视着房子，没有任何东西出现。他用力踢了"盾牌"一下，一阵疾驰，奔离了她的生活――
第17章