石燕跟姚小萍两个人坐公车到这个所谓“附近”去，结果连等车带坐车，花了一两个小时才来到这个“附近”，又走了一阵，才来到姚小萍那亲戚住的楼下。两人一鼓作气爬上五楼，姚小萍说：“到了，就是这里。”
但她们敲了好一会儿也没人开门，肯定是上班去了。两人又热又累，先前还以为至少能讨到一杯凉开水喝喝，哪里知道吃了一个正宗闭门羹，于是一路发牢骚一路下楼梯，刚下到二楼，就碰上几个人抬着一个大大的席梦思床上来，把个楼道挤得水泄不通。席梦思上还包着透明塑料纸，可能是为结婚新房购置的。
楼道很窄，石燕和姚小萍没处可让，那些抬席梦思的人也没有退回到楼下好让她们过去的意思，两军对峙了一会儿，女将败下阵来，觉得自己是空手，应该让人家抬东西的人，便决定往楼上撤退，等他们把席梦思搬进新房去了，她们就可以下楼了。
但等她们退到三楼，抬席梦思的人也追到三楼来了，她们还是没地方让，只好又退到四楼，哪知道“席家军”又追杀到了四楼。就这样，她们连连败退，溃不成军，一直退到了六楼，是最高一层楼了，再没地方退了，她们只好傻站在那里，听天由命。
抬席梦思的几个人也上了六楼，其中一个人把自己手里的那一边搁下，掏钥匙开了楼道左边那个单元的门，很客气地对她们俩说：“对不起，楼道太窄，没地方让道，你们先让到我屋里再说，等我们抬进来了，你们就好下楼了。”
石燕跟姚小萍对望一眼，觉得也只有这个办法了，便让进了那人的屋，站在一个角落里。屋子里光线不大好，石燕刚从亮处进来，眼睛一时还不习惯，只觉得像是个客厅，摆着沙发茶几什么的，看上去家道还比较殷实，但不像是新房。
几个男人把席梦思床抬进了客厅，又在那个男人的指挥下抬到里面卧室去了，然后听见他们在那里议论究竟该怎么摆放，讨论得那么热烈，像三军将令在讨论如何解放台湾一样。
两个女生站在外面客厅里，不知道是偷偷溜走算了，还是等他们把台湾解放了再走。正在犹豫，那男主人出来了，啪地一声开了客厅的灯，屋子一下亮了起来。
石燕看见一个瘦高的男人站在面前，好像不年轻了，总在三十五左右吧。她不好意思细看，一瞥的功夫，只留下“两个眼睛炯炯有神”的印象。她记得以前写作文的时候，只要写到人的眼睛，她差不多都是用“炯炯有神”这个词的，但她在此之前还真不知道什么样的眼睛才叫“炯炯有神”。
但今天这位男主人的眼睛终于让她明白什么叫“炯炯有神”了，好像他看人的时候是直盯着你的眼睛的，一只对一只，盯住了就不放，一直要盯进你心里去一样。不知道为什么，她的心突然怦怦跳起来，头也低了下去，躲避着那“炯炯有神”的两个眼睛。慌乱之中，就听那人说：“对不起啊，把你们逼得山穷水尽……”
姚小萍大方地说：“没关系，你们抬着东西不方便让路。我们现在就下去……”
一个抬席梦思的人边擦汗边问：“你们住在这里吗？我怎么没见过你们？”
“我们不住这里，是到这里来找人的……”
另一个抬席梦思的人嘻嘻哈哈地问：“是不是找我？”
刚才那个说话的人回应说：“你又不在这里住，人家怎么会是来找你的？”然后问她们，“你们是师院的学生吧？”
石燕一惊，不由抬起头，打量那个说话的人，见是一个个子不高，但长得挺壮实的年轻男人，正从一个茶壶里倒水，已经把杯子端到嘴边了，见她在望他，又借花献佛地把杯子往她的方向一送，做人情说：“你们爬楼梯累了吧？喝点水。”
两个女生连忙推托，说：“不喝了，我们下去了。”
男主人模样的那个说：“喝点水再走……”
那个长得挺壮的男生连忙殷勤地倒了两杯凉开水递给她们，又问：“你们是不是师院的学生？是的吧？我一看就能猜出来，我也是师院的呢，我是师院的老师……”
两个女生都不相信，也不肯暴露自己的身份，撒谎说：“我们不是师院的。我们走了，再见……”
那个自称“师院老师”的人拦住她们，摸出一个证件，说：“怎么？你们不相信？你们以为我在撒谎？我真的是师院的老师，说不定哪天还会转到教你们呢。”
她俩看见那个证件，都停住了脚。姚小萍接过证件来看，石燕也凑了上去，发现的确是师院的工作证，证件上的名字是“严谨”，体育系的，她打量了这位严老师一下，严谨不严谨就不知道，但搞体育的就十分可能，大概是搞田径的，很可能是扔手榴弹，或者投标枪的，因为手臂上的肌肉鼓鼓的。
严谨收回证件，得意地说：“相信了吧？没骗你们吧？我是你们的老师呢，你们还不叫老师好？”
姚小萍笑着说：“你又没教我们，怎么是我们的老师？我听你的口音，是我们那边的人，说不定翻你的老账，你中学还是我教过的呢……”
于是严谨跟姚小萍探讨起身世来，发现还真被姚小萍说中了，严谨虽然没被姚小萍直接教过，但他的确是那个县中出来的。两个人一下亲热起来，大吹大擂他们的县中，说J县是高考状元县，县中每年考上大学的比率都是全国数一数二的，然后其他几个人就跟他们争论起来，到底是全国数一数二，是全省数一数二，还是他们Ｊ县数一数二。
男主人插嘴说：“光考上有什么用？谁不知道你们Ｊ县复读率也是全国数一数二的？有的一考七八次，都考成‘猪八届’了。复读那么多次，当然能考上，但是等到进了大学，就没后劲了。我们Ｋ大后来都不敢招你们那里的考生了，因为很多人进校之后都跟不上……”
石燕一听男主人是Ｋ大毕业的，敬佩之情油然而生，原来也是名校生啊，真看不出来，总以为名校生都是很丑的人，即使没黄海那么丑，也都丑得可以，所以还安慰自己说：既然我没考上名校，说明我还没丑到级别。现在看来事事都有例外，名校生里也有男主人这样“憨傻”的，而且看上去男主人马上就要结婚了，听说人生最得意的事就是“洞房花烛夜，金榜题名时”，而这位男主人把这两件得意事都占全了，也太幸福了吧？
男主人问石燕：“你也是师院的？”
石燕觉得姚小萍已经把身份暴露了，她也没什么要保密的了，便承认了是师院的，然后跟男主人开玩笑说：“你不会也说你是师院的老师吧？”
“我刚好就是师院的老师。”
石燕睁大眼睛：“你在开玩笑吧？”
“为什么是开玩笑？我不像师院老师吗？”
石燕大着胆子打量了他一眼，她对他的第一印象是跟老师不搭界的，她也说不清他像是干什么的，但就是没想到他是老师。现在经他这么一提醒，再仔细看看他，还真觉得他可能是师院的老师，因为现在她又想不出他如果不是老师，还能是干什么的了。现在唯一想不明白的就是他一个Ｋ大毕业生，为什么要跑到D市这种地方来教书。
他问：“你要不要我也把证件拿出来你看看？”
她只笑不说话，他真的走到里屋去，提了一件外衣出来，从上面的口袋里摸出一个皮夹子，打开来，抽出他的工作证，递给她看。
她也不客气，像交警抓了违章的司机一样，把证件拿过来仔细审查。他的确是师院的老师，政治系的，叫“卓越”。她一直没敢仔细看他，现在有了机会，便认真地把那照片研究了一番。可惜证件上没出生年月，也没婚姻状况，但照片看上去也有个三十四五岁了，五官挺端正的，眉毛挺浓，鼻子挺直，算得上英俊，特别是在另外几个相貌平平的男人的衬托下，更显得鹤立鸡群。
他开玩笑地问：“你现在怎么在外面逛？逃课了吧？”
她支吾说：“有点事……请了假的……”
“你就别对我撒谎了，我又不是你们系的，你还怕我告你状啊？我这两只眼睛尖得很，什么都瞒不过我。”
石燕抬头看了他一眼，觉得他的眼光真的有点锐利，不由得脸一红，硬着嘴说：“你告我也不怕――”
姚小萍插嘴说：“你们都有工作证？那好，因为我们到这里来就是想来借工作证的，不知道你们哪位肯不肯……帮个忙？”
严谨很踊跃地说：“如果不是干坏事，我可以帮忙。”
姚小萍解释说：“肯定不是干坏事，你看我们像干坏事的人吗？我们只是想到钢厂招待所打听她――老同学的去向，但他们一定要我们出示证件才行，刚好我们又没带证件――”
严谨大包大揽地说：“就这事？那还不简单？我把证件借给你们。”
卓越提醒说：“你把证件借给她们有什么用？难道她们还能冒充你？”
严谨提议说：“那我跟你们走一趟吧，你们要打听谁？我去帮你们打听。”然后又对卓越说，“你叫司机先送我们去招待所一趟，然后再接着搬……”
卓越犹豫了一下，说：“好吧，我去跟司机说一下，看他肯不肯……”
几个人一起下了楼，卓越跟等在货车驾驶室里的司机说了几句，司机说：“行啊，你哥们发话了，我还有什么可说的？但我司机室里只坐得下三个人，其他人只能坐在后面车斗里……”
卓越提出跟石燕一起去招待所，其他人就在他家等他们，因为车里坐不下。但严谨也要跟着去，提议说：“我们让她们两个女生坐司机室，我们俩就站在后面车斗里――”
卓越想了一下，同意了，于是两个女生坐进司机室，两个男的爬进后面车斗里。车很快就来到了招待所，两个女生下了车，看见严谨和卓越正从后面车斗里下来，头发被吹得站了起来，脸上也蒙了一层黑灰。卓越在掸他身上的灰尘，严谨则直奔招待所前台，说：“走，我们去找他们打听。”
几个人来到招待所的前台，严谨拿出自己的工作证，说明了来意，但招待所的工作人员查了一下记录，说黄海已经结账走了。石燕问：“那您知道不知道他去了哪里？”
“我怎么会知道？客人走了就走了，难道还给我汇报一下行踪？”
几个人问了半天，招待所的人都说他不知道黄海去了哪里，最后严谨指着卓越对招待所的人说：“这是卓书记的儿子――”
石燕听得鸡皮疙瘩一冒，还有这么拉大旗做虎皮的？直统统的，一点方式方法都不讲。卓越也盯了严谨一眼，似乎在怪他多嘴。但严谨多的这句嘴很管用，招待所的人态度大变，说：“对不起，我实在是不知道黄海到哪里去了，不过我可以帮你找个人来，他肯定知道……”
过了一会儿，一位干部模样的中年男人出现在前台，文绉绉地说：“是小卓啊？失敬失敬！”
卓越问：“您认识我？”
“怎么不认识呢？你父亲住院的时候，我多次到医院探望，可能你没注意到我。哎，没想到卓书记他――英年早逝，不然的话，我们D市――那肯定是蒸蒸日上――”
石燕又是鸡皮疙瘩一冒，但看见卓越好像是见惯不惊一样，挺淡然的，只很客气地说：“我一个朋友的朋友住在你们这里，叫黄海，这两天我朋友跟他――联系不上了，有点担心，想跟您打听一下――”
那个中年男人查了一下，告诉卓越：“黄海已经不在我们这里住了，他前几天食物中毒，上吐下泻，被送进医院去了――”
石燕焦急地问：“哪个医院？”
“我也不知道是哪个医院……”
“那……我们怎么才能找到他？”
中年男人为难地说：“这个我就真的不知道了，你是他的朋友，难道他没告诉你他在哪个医院？”
第九章