曹操来到洛阳，要过的第一关就是老爹。
自从他在济南辞官，曹嵩先后三次传书命他入朝再做计议，那时他心灰意冷一概回书拒绝。两人各执一词没有不争吵的，刚开始父子笔下还互留分寸，到后来当爹的气势汹汹狠话用尽，当儿的信誓旦旦据理力争，父子矛盾越发激化。去年岁末曹嵩调亿万家资买得太尉，曹操更是押财货至都亭而归，离洛阳咫尺而不入。如今他灰头土脸又回来做官，老曹嵩岂能轻饶了他？
太尉乃三公之首，掌管天下兵事功课。凡天子郊祭天地，太尉充当亚献，国有政务可以随意议论诤谏。所谓天下大事唯祀与戎，这两样太尉都握在手中，它虽与司徒、司空并称三公，可实际上其荣耀远超二者。其治下史一人、掾属二十四人，另有二十三个令史负责仪仗、笔录、守门护卫之事。这样冗大的机构绝对不是等闲官员的休沐宅子可以容纳的。曹嵩依照惯例，搬至南宫附近专设的太尉府居住理事，城东的宅子实际上只有几个姬妾居住。
曹操了解父亲的脾气，自己绝不能贸然前往太尉府。于是车转城东永福巷府邸，吩咐人不许下车、物不准搬出，自己和曹纯恭恭敬敬立在大门口，等候太尉大人回家。
果不其然，曹嵩闻听儿子来了，气得连官服都没脱，带着身边令史就杀了过来。
卞氏夫人是头一遭入京，坐在车中不敢乱动，猛听一阵喧哗，将车帘扒开一道缝观看。只见永福巷中赫然行来一辆双驾皂盖安车，朱漆大轮，黑色两幡，金制雕鹿的扶手，亮漆画熊的横木。
车上端坐之人穿黑色锦绣的深服，头戴青玉冕冠。披紫绶，挂玉环，下垂白色丝绦。腰中一把纯黑的威仪佩刀，别着象牙笏板，挂有双印——一枚是太尉，一枚是汉费亭侯。须臾之间车到跟前，卞氏也看得更清楚了，只见此人六十岁开外，瘦小枯干，相貌可怖，四鬓刀裁相仿，三角眼瞪着，眉毛挑着，鼻子耸着，嘴撇着，满颔的花白胡须气得都撅起来了……卞氏猜到是公爹，心知事情不好，忙冲环儿使眼色，把刚过百日的儿子抱到了怀中。
曹嵩摸到拐杖，怒冲冲下了车，冲着跪迎的儿子嚷道：“给我跪好了，不准起来！”
“儿子来迟，请老人家息怒。”曹操连忙叩头。
“老人家？看来你还真不认得我是谁了。”曹嵩听他连爹都不喊，越发有气，“呸！你这不知好歹的东西！”
随曹嵩来的令史、掾属们都傻了：哪有太尉当街训子的？可遇上这等事他们也不好说什么。
曹纯向前跪爬两步：“小侄拜见……”说到这儿意识到不对，曹嵩穿朝服坐安车而来，这种情况下该呼曹公还是叫伯父呢？回头看看曹操，猛然醒悟，他刚才那一声“老人家”两不为过！这是心思灵敏，可曹嵩误会了。
虽然多年未见，曹嵩尚认得曹纯：“子和起来，没你的事。”
曹纯起身，探身耳语道：“伯父，家丑不可外扬。”
“嗯？”曹嵩这才觉得失礼，尴尬地咳嗽两声，对儿子道：“先起来，进去再跟你算账！你休想住在这里。”说罢兀自拄着拐杖就往里走。曹操咽了一口唾沫，爬起来就与兄弟跟了进去。卞氏见状赶忙撩车帘，抱着儿子下马车，也不声不响地随在了后面。
曹嵩毕竟也知道丑，怕随行的人在外面听见，便不入正堂转到后花园，命楼异搬来一张胡床。他大马金刀往上一坐，喊道：“跪跪跪！”
曹操往地下一跪，低头道：“儿子不孝，叫爹爹生气了。”
“哼！当了个济南相你就敢不认爹了？辞官是多么大的事情，说不干你就不干了！别人说几句好话就撑得你难受了，闲着没事儿招惹宦官做什么？”
“儿实在出于无奈。”
“放屁！辞官也就罢了，我叫你来你为什么不来？”
“儿是……”这话曹操实在无法答对，自己已经跪在这儿，还有什么资格说自己想安心归隐。
曹嵩冷笑一阵：“你真有出息，还知道自己姓什么吗？一会儿我把你写的书信拿出来，当着面你给我念！你自己听听，有一句是人话吗？我怎么养出你这么一个忤逆子呢？”
曹操心中也颇为不快，虽说自己措辞过激，但也是老爹辱骂在先。他当初给崔钧出主意时精明得很，但事到临头却不知该怎么对付自己老爹，只耷拉着脑袋道：“孩儿知错了。孩儿只是思量您说过叫我自己选船上，所以就斗胆行事……”
“我是说你自己挑船上，可我没叫你下河！”曹嵩更火了，“我允许你辞官了吗？费了多少心血将你提携起来的，好不容易立下点军功，你说不干就不干了。莫提对不起我、对不起祖宗，你对得起你自己吗？”这话确实在理，曹操无言可对。
“今天我要是不打你，你也长不了记性！也不会把我这个当爹的放在眼里！你听好了，我打你五十鞭子叫你长长记性，然后给我滚出去，这府里没你住的地方，少给我碍眼！子和，给我拿鞭子来！”
曹纯赶紧拦道：“伯父休要动怒，气坏了身子不值得。饶了他这一遭吧。”
“我的事轮不到你管！快去拿鞭子，你不去吗？”曹嵩咆哮道，“楼异呢？拿鞭子！”
楼异早藏到假山石后面去了，这父子俩，他哪个也得罪不起。来往的书信都是他传递的，两头都挨了不少训。早料到今天会如此，弄不好曹嵩会叫他替行家法，到时候他打也不对、不打也不对，干脆躲起来不露面了。曹嵩喊了半天不见楼异人影，便把拐杖举了起来，劈头就要砸。曹纯赶紧攥住：“伯父，您看在小侄面上，绕了孟德这一遭吧。”
“撒手，再不撒手我连你一块打。你给我滚回家，这官你也甭当了。”他这么一说曹纯还怎么拦？卞氏在后面看得分明，忙打开怀中襁褓，用力往儿子屁股上一拧——“哇！哇！哇！”孩子可就哭上了。
卞氏故意大声哄道：“儿呀！别哭啦！没事没事，是爷爷跟爹爹闹着玩呢。”说着抱着孩子就往前凑。
曹嵩手里的拐杖都快打到曹操了，一听孩子哭大人哄，不由自主地停了下来：“是、是我孙儿吗？快抱过来抱过来！”
卞氏紧走两步把儿子往公爹怀里一塞，自己后退两步，施礼道：“媳妇卞氏给爹爹您见礼。”
曹嵩盼孙子都快盼疯了，早把拐杖扔了，抱过孙子都没顾上瞅儿媳妇一眼，拍着啼哭的曹丕道：“起来吧，起来吧……这孩子真胖乎，虎头虎脑的。将来一定长得结实，叫爷爷亲一口。”说着话便撅起胡子在孩子脸上蹭了一下，才问道：“这就是丕儿吧？”
“是。”卞氏起身搀公爹坐下。
曹嵩缓了口气，这才上下打量着卞氏。公公不能挤对儿媳妇，明知她是歌姬出身，又是抢来的，也不好明言，只道：“你就是我儿在顿丘所纳之妻吧？”
“是。”卞氏又施一礼，“孩儿自随孟德，时刻期盼公公相见。孩儿知您老人家乃一代干国的忠良。年事已高，为国操劳，而孩儿始终未得机会来京伺候您老人家。媳妇不贤，有罪有罪。”
这爷俩一样的吃软不吃硬，闻听儿媳几句好话曹嵩如吃了蜜蜂屎一般甜，笑道：“不怪你！不怪你！都是我那儿子不成器！”说罢又白了曹操一眼。
“爹啊！天还是太凉，依孩儿之见，还是把丕儿抱进屋里的好。”卞氏试探道。
“对！对！对！”曹嵩忙把襁褓还给卞氏。
卞氏抱过来看了一眼，蹙眉道：“哟，爹爹，丕儿好像尿了。”
“哈哈哈……”曹嵩仰面大笑，“那就给他换洗吧。”
卞氏回头高叫：“环儿，快到车上翻一翻箱子，看丕儿的尿布在哪里放着，东西太多太乱，仔细找一找。”
“哼！你们夫妻真不会办事。”曹嵩面露不悦，“到了家还不把东西搬进来，连块尿布都找不到。这话还用我说？还不快叫人把东西都抬进来。楼异呢？还不帮忙搬东西？”
“在！我这就带人去搬。”楼异笑着从假山石后面蹿出来，暗叹卞氏夫人的手腕，几句话就把老头绕迷糊了。只要东西一搬进府，满天云雾散，这就算是住进来了！
卞氏趁这个空子赶忙对公爹道：“爹，您儿子是什么人，您老心里最清楚。他有他的孝心，只不过有时说话办事偏激些。就比方说押钱进京这档子事儿，如今天下不太平，孟德怕有闪失，亲自带人护送了几天几夜。虽说到了都亭又回去了，但毕竟他没少受累。孔夫子尚曰‘色难’，你说是不是这个理儿？”
“贤德的媳妇呀……”曹嵩啧啧连连，又瞅了瞅跪着的儿子，叹口气道：“下不为例！你也三十多岁的人了，当着媳妇的面跪着好看吗？还不快起来！”
“谢爹爹原谅。”曹操磕头起身，这一关总算是过去啦！
曹操夫妇收拾东西衣物，各安其位，又为曹纯也安置了住处，忙了一个多时辰才算妥当。曹嵩更去朝服，换了便衣，打发走安车、令史。父子叔侄三人这才落座讨论正事。
曹操第一件事就是问这典军校尉是个什么官。
曹嵩解释道：“昔日黄巾事起、西北羌乱，五营七署之兵捉襟见肘。皇上便下令凡河南临时征用之兵不准散去，给予军饷听用，皆归大将军何进、车骑将军何苗两兄弟统辖。这些年来平灭各处叛乱，靠的就是这支队伍。虽然何氏兄弟不睦，但毕竟是一家人，现今遍地刀兵，何进、何苗兵权在握声名鹊起，皇上心里也很不放心。”
“其实大可不必，何进其人如何，爹爹岂会不知？”曹操笑道。
“何进虽庸庸碌碌，但现有党人撑腰、名士入府。我朝有窦宪、邓骘、阎显、梁冀之事，皇上自己又是从窦武那时候过来的，岂能不防备外戚死灰复燃？”曹嵩捋着胡须，“所以现在要重新设官统制这些兵马，而且要将这些兵与黄门蹇硕在西园的护卫骑合并在一处，设立八个校尉，化解何家的兵权。你这个典军校尉就是其中之一。”
曹操犹豫了片刻，还是问道：“儿此次征调可是父亲所为？”
“与我丝毫无干，”曹嵩似乎有些不满，“我如今是太尉了，哪儿有一上来先给自己儿子谋兵权的道理？让人抓了短可怎么办？此事断自圣心，或许还有何家的一点儿功劳。但说到底，还是你当年戡乱有功，朝廷觉得你是个有用之人。”
果然是何进的力量，曹操已然明白八九分了，道：“若是在这些兵里面掺入西园骑，那我们这八个营此后岂不是要归皇上亲自统领了？”
“不错。皇上的本意是要在这些兵力中加入西园的心腹，以后叫你们与何进不相关联，一心一意只听他的调遣。可惜……”
“可惜什么？”曹操问。
“明天一早你去拜见大将军何进，到他府里一看，你就全明白了。”曹嵩扔下这句话，回头再看侄子，“子和，你知道你要当的这个黄门侍郎是管什么的吗？”
曹纯见他们爷俩议论官场琐闻，甚感不快，早已经心不在焉。听伯父突然问话，有些措手不及：“嗯？啊……黄门侍郎是在朝会时引王就座的，说白了不过是个领座的小官。伯父啊，我朝这个黄门侍郎阉人当的多，士人当的少，您怎会特意给我谋这个职位呢？还不如放我出去任个县令呢。”
“哼！小小年纪懂得什么？”曹嵩冷笑一声，“兵荒马乱的，出去当县令，死都不知道怎么死的！”
“我哥哥和曹洪不都是县令吗？”
曹嵩瞪了他一眼：“他们当了多少年官了？手底下有心腹，跟地头蛇们也都混熟了。你初生牛犊也敢去？万一有人造反你这性命就断送了，那我对得起你死去的爹吗？”
“伯父教训的是。”曹纯不敢顶嘴了。
“我让你当黄门侍郎是有用意的。”曹嵩起身踱着步子，“这黄门侍郎最大的好处就是能交通中外，既在皇上身边，宫门又可以随时进出。你放心，我与张让、赵忠他们都是久打交道的了，他们绝不会为难你。但是你要做到一点！”他手据桌案直勾勾看着曹纯，“但凡皇上身边有何风吹草动速速出宫告诉我，特别是有关我们父子的事情，还有何进的事情，更要随时留心及时相告。”
曹纯吓了一跳：“那不是……泄密吗？”
曹操怕父亲为难他，插嘴道：“子和，我爹怎么说，你就暂且怎么做，不要考虑太多。”
“哦，知道了。”曹纯怏怏答道。
曹嵩息了怒气，感叹道：“昔日我与你爹爹还有你四叔共列朝堂，你爹爹曹炽当着北军长水校尉，你四叔曹鼎官居尚书，我有大司农九卿之位。我们三人齐心合力，那几年咱们曹家多兴旺啊！可如今他们都已作古，只剩我这把老骨头，殚精竭虑如履薄冰，又费尽家财才混到今天的太尉。你要明白伯父我的一片苦心。”
曹纯自小随曹德读书，学的都是礼仪道德忠君仁义，对官场的蝇营狗苟颇为痛恨。但面对给自己谋来官职的伯父还能抱怨什么呢？于是拱手道：“伯父，孩儿一定不负您老的栽培。”
“好！”曹嵩按住儿子、侄子的肩膀，“从今往后，我任太尉参理朝政，孟德你身在行伍并辅佐何进，子和交通中外洞察圣颜、监视宦官。咱们重拾当年我们老哥仨的办法，兵分三路，各负其责。一定要让咱们曹家继续兴旺，咱再谋下一代的前程！”
曹纯诺诺连声，曹操却心有所思：爹爹让我对何进要“辅佐”，让子和对宦官要“监视”，难道他老人家不声不响已经换了船？看来东风转西，如今的朝局已经天翻地覆了……
兵分三路