一天下午，谢伯翔倍同陆玉成前往东市，到他一位开设了一家雕版印刷作坊的朋友那里拜访，俩人边走边谈。
谢伯翔作为一位工商业者，勤奋、务实，讲信誉、开拓进取，深具经济头脑。在他与陆玉成交谈中，对陆玉成在工商业上的见解和丰富高超的格物知识非常惊讶和钦佩，怀疑这个外甥可能受到了某位仙人的指授；而陆玉成则认为谢伯翔是位经营天才，如果是搁在自己前世，必定会成为一位极其成功的工商业巨子。
“舅舅，扬州为海运重镇，谢家有了上等旳丝绸和琉璃后，倒可以通过船运让部分货物直接销往各邦，如高句丽、新罗、百济、倭国和南海各邦，再从那里交换当地珍奇之物贩往内地，必将大获其利。”
谢家也经营部分商业，深知无商不富的道理。谢伯翔思考了一会儿，说道：“这样做固然获利极大，但必须拥有一支自己的船队才是长远之计。”
“可根据现有能力，先组织一只小船队，待熟悉了航道和生意后，再根据需要逐渐扩大船队规模，舅舅觉得如何？”
谢伯翔知道陆玉成是杨恭仁的红人，与他交好的官员很多，有他的帮助，做起事情来必获助益。于是道：“这样做确稳妥可行！玉成是否也想经营海运生意？”
陆玉成点点头道：“是的。舅舅，有时间您带我去见识一下扬州的造船业如何？”
“行！”谢伯翔也觉得随着家族生意的扩大，发展海外贸易也迫在眉睫了，他是位有极强进取精神的企业家，当然也想进入这利润巨大的海外贸易。
雕版印刷作坊主人柳志是谢伯翔的朋友，是位纸商，兼营雕版印刷，见到他俩到来非常热情。
听闻陆玉成是想参观一下雕版印刷，他稍犹豫了一下，就带着他们来到一座大院内。
陆玉成看到地上一口大水池，里面浸泡了许多枣木板。雕版作坊内有四个刻字工正在雕刻，另外两人正在把纸张覆盖到雕版上印刷。陆玉成挨个看了看他们的操作过程，并仔细瞧了瞧刀、錾、凿、铲、刷等工具，不时与旁边陪同的柳志交谈。
陆玉成前世对雕版印刷有些了解，谈到一些比此时更高明先进的雕版印刷方法，让柳志非常惊讶和兴奋，陆玉成也都毫无保留地告诉了他。
他们坐在院子一棵柳树下边喝茶边谈话。聊了聊雕版印刷的不足之处，比如：刻版费时费工费料，大批书版存放不便，有错字不容易更正等。交谈中陆玉成觉得柳志精通雕版印刷业务，熟悉市场行情，头脑灵活，为人诚恳，手下又有一批能工巧匠，于是陆玉成与他谈到了活字印刷的设想。
活字印刷术是中国古代汉族劳动人民经过长期实践和研究才发明的。先制成单字的阳文反文字模，然后按照稿件把单字挑选出来，排列在字盘内，涂墨印刷，印完后再将字模拆出，留待下次排印时再次使用。活字印刷术的发明是印刷史上一次伟大的技术革命。北宋庆历间中国的毕昇（约970年—1051年）发明的泥活字标志活字印刷术的诞生。他是世界上第一个发明人，比德国人约翰内斯•古腾堡活字印刷术早约400年。
陆玉成详细介绍了木活字的制造和印刷方法。
元代的王桢深感传统刻版费工费时又费料，已有的瓦字（泥活字）不尽如人意，于是决计改进。经过两年与刻工共同研究，设计成“活字板韵轮”，制作3万余枚木活字，将木活字依韵排列于转轮排字架上，排版时转动轮盘以字就人，转轮取字，省时省力。大德二年（1298），王祯首次采用这种木活字排印由其主修的6万余字的《旌德县志》，“不出一月，百部齐成”。王祯把木活字创制法及拣字排版的工艺写成《造活字印书法》，附载于《农书》之末，是世界上最早系统叙述活字印刷术的文献。
经过陆玉成详细的解释和辅以图形说明，柳志很快就弄明白了，他认识到了活字印刷的先进和巨大的优势，心中激动不已。但他在印刷行业浸淫多年，非常熟悉这一市场的供求形势，这个时候读书人不多，书籍一般都是手抄，并认为雕版印刷出来的书艺术性不高，非常轻视，所以只有那需求量很大的佛经和历书才釆用雕版印刷。活字印刷虽先进，但如果印数少，怎么能赚钱呢？他郑重地向陆玉成提出了这个问题。
陆玉成解释道：“采用活字印刷后，除了可继续印刷佛经、历书外，还可印刷医书农书等。某正撰写几种医书，自忖付印后必能大量售卖。某可与君合作，参与若干股份，如何？”
陆玉成在医术上的名头正如日中天，拿出一个坎离互根汤的方子就活人无数，他治愈了许多奇难杂症，声名远播，坊间皆传他是仙人下凡，他著的医书岂不珍贵，一定会为人所争购。想到这里，柳志立即答应下来，旁边的谢伯翔心为之一动，也提出参入一股。三人很快商妥，柳志出一千贯，陆玉成和谢伯翔各出五百贯铜钱入股。
后世的《国朝史记》载：“陆国公所著《本草集成》、《临症指南》、《温病论》、《内科精要》、《外科精要》、《伤科精要》、《儿科精要》、《妇科精要》等，由扬州三联书店梓行天下后，众相争购，远播海外，医家咸宗焉，奉为圭臬。”
陆玉成作为医学博士还身兼教学仼务，他对此非常重视。他在教学中也向医学生们介绍一些现代医学知识。
一次，陆玉成讲到生水必须烧开饮用，某些医疗器械必须煮沸消毒，以便杀死其中可以致病的微生物和细菌，学生们对此非常惊讶。不久，他讲课的内容传到了众多官员的耳中，大家纷纷议论开来。
右司马陈先成闻之嗤之以鼻，认为世界上还存在某些肉眼看不见的所谓微生物简直荒唐，他的儿子陈君彦因嫉恨陆玉成，常在他面前说陆玉成的坏话，因此也对陆玉成沒有好感，他指责陆玉成妖言惑众，误人子弟，要求对陆玉成进行惩戒，一些人也跟着附合。
在大都督府里陆玉成遇到录事参军事田为军，他叫住陆玉成，嘲笑道：“陆博士声称存在肉眼看不见的微生物，不知何据？既然肉眼看不到，尔又何以得知？年轻人切莫信口开河，传授谬误，医者父母之心，奈苍生何！”
陆玉成笑道：“某当然有据，必为尔证之！”田为军嘴一撇，哼了一声，挥袖而去。
末了，杨恭仁也把陆玉成叫去询问情况，陆玉成简单解释了一下，表示过几天他会当场以事实证明给大家看。杨恭仁也很好奇，虽对陆玉成的说法觉得匪夷所思，但也非常期待他所提供的证明究竟为何。
陆玉成先去找谢伯翔，从正试制出来的一些玻璃样品中挑选了几块质地较好的透明玻璃。然后他在城里找到一位手艺超群的琉璃工匠，请他按照自己的要求磨制几块玻璃镜片，待镜片磨制出来后，他一头扎进自己的书房捣鼓起来。
五天后的一个上午，陆玉成手中提着一个木盒来到大都督府议事厅，把木盒放在桌上，嘱人去请杨恭仁、左右司马等一干人。不久，他们都到了，议事厅里共有二十多人。
陆玉成见人到齐了，于是开口道：“前些日子某在给医学生们授课时，曾谈及生水中含有大量活的微生物，很多人都不相信某的话。今天某特在此做个实验以证明之，请诸位做个见证。”
杨恭仁、王彪脸上露出期待的神情，他们很希望陆玉成所谓的实验能成功地证明自己的观点。陈先成目光阴晴不定，隐隐感到不妙，田为军则满脸不屑，众人表情或惊讶、或怀疑、或不信，不一而足。
接着，陆玉成请人从大都督府的人工湖中打一盆水进来，杨恭仁指派了两人去打水。不久，两人提了一盆水放在桌上，陆玉成请众人先检视一遍盆中之水，然后问都看到了何物，众人皆摇头，表示在水中沒看到仼何东西。
陆玉成打开木盒，从里面拿出一样物什，这东西在众人眼中都觉奇怪，从未见过，不知是何物。原来陆玉成拿出来的是一架自制的简易显微镜，他把它放在桌子上，然后用滴管在靠近水面吸取少许水，滴在载玻片的中央，盖上盖玻片，放在显微镜载物台上，右眼透过目镜观看，调整好焦距后，首先让杨恭仁观看。
杨恭仁照着观看，只见他“咝” 地一声倒抽了口凉气，神情激动。众人依次观看后，均露出震惊之色，显微镜下奇妙的生物世界把他们雷住了。陈先成、田为军观看后呆若木鸡。
这个时候人们已把透明的水晶或透明的宝石磨成“透镜”，这些透镜可放大影像。陆玉成用放大镜为据来解释显微镜，谓显微镜是一种放大倍数极大的仪器，故可看清水中微生物。眼前铁的事实让众人彻底信服了。
第十七章 活字