外戚是中国古代专制政治的一大特色，两汉是外戚政治的黄金时期。随着王朝统治地位的不断巩固，皇亲国戚的势力也随之逐渐形成，成为统治阶层庞大利益集团中的一员，尤其是老皇帝死后，在国无长君的情况下，太后的娘家人通过裙带关系纷纷操弄权柄，成为利益集团的中的掌门人，主持利益的分配。同时，外戚们会利用手中的权力将大头分到自己的手里，所以出现分赃不均的现象也是在所难免的，因此宫廷斗争、宫廷政变等种种窝里斗的节目不断在中国的历史舞台上上演!
在古代专治政治激烈的窝里斗的节目中，除了各种骨肉相残的人伦惨剧外，外戚与皇族之间的斗争也是窝里斗的一大看点。皇族们跟外戚发生冲突不是因为别的，而是利益，不管多少冠冕堂皇的理由，说到底就是因为外戚拿走了大头，掌握了权柄，这本来属于皇族们的东西却被外姓的人把持着，这是他们无论如何也不能容忍的。这些人不管祖上是干什么的，但是只要现在是皇族就无不自以为是天生高人一等的天潢贵胄。他们认为，权力、国家及荣华富贵都是属于他们一家一姓的，岂容旁人染指，即使亲戚也不行，穷亲戚更不行，所以外戚与皇族的矛盾有时候很难调和。但是无论如何，外戚都是一股不可忽视的政治势力，在汉代早已形成尾大不掉之势，简直牢牢的跟整个王朝的命运捆绑在一起。汉代开国皇帝刘邦的妻族吕氏家族开启了皇族与外戚窝里斗的先河，之后皇族的势力和外戚之间势均力敌，此消彼长。强势的君主在位尚可维持皇家的权威，稍微弱势的君主或者幼主在位，外戚的势力就会很快抬头，因此在前汉的历史舞台上就是皇族与外戚唱的一出“楚汉相争”，最后以外戚王莽吞掉前汉而落幕!
后汉虽然是皇族子弟刘秀所创立，但跟前汉并无直接的继承关系，因为刘秀不同于汉文帝是通过宫廷政变的方式登上帝位，而是独立创业，实际上是另起炉灶。但是在后汉的历史舞台上同样上演了外戚与皇族争权的政治现象，且愈演愈烈，以至于宦官很快登上了后汉窝里斗的舞台。宦官是中国古代专制帝王荒淫无度的产物;也就是那些荒淫的统治头目们绿帽恐惧症发作之余的发明，这种将男人阉割的非人道行为完全制度化，是中国古代专制政治的怪胎，代表着中国古代专制政治最丑陋最黑暗最可耻最残忍的一面，一直延续至千年之久，直到辛亥革命之后随着封建专治帝制的覆灭而禁绝!
何进在成为东汉朝廷大将军的时候，形势本来是朝着外戚的有利方向发展;外戚何进完全掌握大权，且与士族结成了联盟，势力大增。然而宦官不管多么嚣张，他们还是附在皇帝这张皮上，皮之不存毛将焉附，此时皇帝已死，主少国疑，因此形势极不利于宦官集团!
其实，宦官的出现不过是统治集团窝里斗的升级版，后来士大夫的加入不过是这场恶性斗争的二次升级，以至于到了后汉后期形成了宦官外戚士大夫鼎足而三的局面。尤其是在后汉后期的舞台上，简直就是外戚宦官士大夫三股势力合唱的一出“三国”，这三股势力并不是后汉朝廷的三驾马车，而是三匹劣马在同槽争食，互相撕咬，或者是三匹劣马拉着一辆即将散架的老爷车，到了悬崖的边沿而不知止步，还在一味的撕咬，直到同归于尽!何进这位皇帝的穷亲戚，本来说是幸运的，位极人臣，一步登天，但不管怎么说，有权力不能代表有能力，何况处在大黑暗时代的后汉末期，所以何进注定要成为后汉朝廷的最后一个外戚!