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两瓶调料

时间:2023-02-19来源:网友提供 作者:洛德·邓萨尼 点击:

  根据爱尔兰作家洛德·邓萨尼的同名小说改编。洛德.邓萨尼(1878—1957)以其创作的奇幻小说闻名,他的作品影响了包括托尔金(《指环王》作者)在内的几十名作家,是现代奇幻文学的奠基人。

两瓶调料

  史密斯是个推销员,他推销的产品是一种叫做“南南莫”的开胃小菜,吃肉时加上一点这种小菜,既开胃又帮助消化。

  这天,史密斯在报上看到一则谋杀案的新闻,说一个姑娘和一个叫斯蒂格的男人私奔,两人在一个小山村里住了几天。那姑娘有二百英镑,结果每一个便士都落到了斯蒂格的手里,姑娘本人却一下子消失得无影无踪,苏格兰场的警察们怎么也找不到她。

  史密斯对这件事大感兴趣,因为新闻报道里说,斯蒂格买过两瓶“南南莫”,警察把他的情况都查得清清楚楚,就差不知道他把那姑娘怎么样了。就因为那两瓶“南南莫”,这个案子自然而然地吸引了史密斯的注意。

  史密斯有个一起租房的室友,叫林莱。林莱的脑瓜特别好使,能轻易解开许多史密斯想不通的难题,史密斯对他佩服得五体投地。史密斯看新闻的时候,正和林莱一起吃晚饭,他放下报纸,忍不住对林莱说:“你看这个案子,真是太奇怪了,把警察都难住啦!”

  林莱好奇地问史密斯怎么回事,史密斯就把从报上看到的内容一五一十告诉了他。

  失踪的姑娘是个漂亮的金发女郎,她和斯蒂格在一间小屋里租住了五天。后来斯蒂格在那里又住了两个星期,这期间没有人再看见过那个姑娘。斯蒂格说她上南美去了,她银行里的存款全提走了,斯蒂格却有了一百五十英镑。接下来,斯蒂格突然成了一个素食主义者,所有食物都在蔬菜店里买,这件事引起了村里警察的疑心。因为对这位警察来说,吃素的人他还没有碰到过。从这以后他开始注意斯蒂格,把他监视得很周到,可是越监视,警察就越不解——姑娘失踪以后,斯蒂格从来没有离开过小屋和屋外整洁的花园,除了他忽然有了一百五十英镑,其他再也没什么疑点了。

  更让村里警察伤透脑筋的,是一个关于松树的问题。斯蒂格租住的屋子花园里有十棵松树,斯蒂格在租下那间小屋前,就先跟房主谈妥,这些树可以由他自由处置。姑娘失踪后,他把这十棵松树砍得一棵也不剩。差不多整整一个星期,他一天干三次活,就是砍这些树,等到全部松树砍倒以后,他把它们全砍成不到两英尺长的一段一段,又把它们堆成很整齐的一堆一堆。

  这种做法谁也没见过,这是干吗呢?有人说他是用这件事来为他有把斧子作借口,但是制造这个借口也未免过分花力气了,因为他足足砍了两个星期,天天干重活。再说,要杀一个娇弱的姑娘根本用不着一把斧子,一刀就完了。还有种说法是他需要劈柴来烧掉尸体,但这些木头他没有用来烧过任何东西,它们整整齐齐地一堆一堆地堆在那里,动也没有动过。

  村里的警察甚至爬到树上去闻炊烟味,可斯蒂格的烟囱里只传出普通烧菜的气味,根本没有焚烧死尸的味道。警察束手无策,只好把这事上报给伦敦的苏格兰场。

  苏格兰场的人来了,他们一番调查后却发现一切都毫无破绽——花园的土地没有动过,自从姑娘失踪后,斯蒂格也没有出去过;厨房里虽然有锉子和砍肉刀,但都清洗得干干净净,就连厨房的下水道里也没有可疑的东西……

  史密斯把这一切都告诉了林莱,随后问他有什么想法。林莱说:“毫无疑问,这姑娘已经死了,然而尸体无影无踪……要破解这个难题,我需要更多线索。”

  史密斯对这个案子很感兴趣,他自告奋勇,说愿意去案发的村子看看。

  第二天,史密斯就坐火车到了那里。村子坐落在一片青翠的山冈上,谋杀案发生在如此风景优美的地方,让史密斯感到一种强烈的反差。

  史密斯先一路来到案发的小屋那里,小屋外有个看守的警察,史密斯和警察聊了聊,警察说:“我们起先没有产生怀疑,直到发现他光吃素,才开始觉得他有点蹊跷。在没有人再见过那姑娘以后,他又那么待了整整两个星期,然后我们才像把刀那样插进来,展开调查。”

  警察挺热情,允许史密斯进花园看看。史密斯在花园里看了十棵松树的树桩,他注意到一件事情,那用来砍树的斧子实在太钝了,可见斯蒂格在砍树这件事上,实在是个外行。

  离开小屋,史密斯又在村里转了转,他调查清楚了斯蒂格在村里买的每一样东西,比如他买的盐是什么牌子,他向鱼贩子买冰,向蔬菜店买过许多蔬菜……

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