住院的病人(5)

　　“外面有一辆马车等着我们，华生，”福尔摩斯说道。
　　“那么，是怎么回事？”
　　“是布鲁克街的事。”
　　“有什么新消息吗？”
　　“是一个悲剧，不过还不一定，”福尔摩斯一边说着一边拉起窗帘，“请看这个，这是从笔记本上撕下来的一张纸条，上面用铅笔草草写着：‘请看在上帝的面上，立即前来。珀西·特里维廉。’我们的朋友，这位医生写这张便条时，处境是极为困难了。随我来，我亲爱的朋友，因为情况很紧急。”
　　过一刻钟左右，我们又来到这位医生的寓所。他面带惊恐之色跑来迎接我们。
　　“啊，竟出了这样的事情！”他双手捂住太阳穴，大声喊道。
　　“出了什么事？”
　　“布莱星顿已经自杀了！”
　　福尔摩斯打了一声呼哨。
　　“是的，昨晚他上吊了。”
　　我们走进去，医生把我们引进了那间显然是候诊室的房间。
　　“我真不知道应该做些什么，”他大声说道，“警察正在楼上呢。简直把我吓坏了。”
　　“你是什么时候发现的？”
　　“他每天一大早都要叫女仆给他送去一杯茶。大约七点钟，女仆走进去时，这个不幸的人已经吊在房屋中央了。他把一根绳子绑在平常挂那盏笨重的煤汽灯的钩子上，然后他就从昨天给我们看的那个箱子顶上跳下去吊死了。”
　　福尔摩斯站着沉思了片刻。
　　“如果你允许的话，”福尔摩斯终于说道，“我想上楼去把这件事调查一下。”
　　我们两个人便往楼上走去，医生跟在后面。
　　我们一进卧室门，迎面看到一个可怕的景象。我曾经说过那个布莱星顿肌肉松弛的样子。当他摇摇晃晃地悬挂在钩上时，这种样子愈发明显、难看，他看上去简直不象一个人了。他的脖子拉长了，象一只拔了毛的鸡脖子，相形之下，他身体的其余部分似乎更加肥大和不自然。他只穿着一件长睡衣。睡衣下，直挺挺地伸着那双难看的脚和那肿胀的脚脖子。
　　尸体旁边，站着一位精干的侦探，正在笔记本上作记录。
　　“啊，福尔摩斯先生，”我的朋友一进来，警长便亲切地说道，“见到你我很高兴。”
　　“早安，兰诺尔，”福尔摩斯答道，“我相信，你不会认为我是闯进屋子的罪犯吧？你听说过这个案子发生前的一些情况了吗？”
　　“对，我已经听到一些了。”
　　“你的意见怎样？”
　　“就我看来，这个人已被吓得魂不附体了。你看，在这张床上他睡了好一阵子，有很深的压痕。你知道，自杀常常发生在早晨五点钟左右。这大约也就是他上吊的时间了。看来，他是经过再三考虑才这样作的。”
　　“根据肌肉僵硬的情况判断，我看他已经死了大约三个小时，”我说道。
　　“你注意到屋子里有什么异常现象吗？”福尔摩斯问道。
　　“在洗手池上发现一把螺丝起子和一些螺丝钉。还发现他夜里似乎抽过不少烟。这是我从壁炉上拣来的四个雪茄烟头。”
　　“哈！”福尔摩斯说道，“你找到他的雪茄烟嘴了吗？”
　　“没有，我没有看到。”
　　“那么，他的烟盒呢？”
　　“有，烟盒在他的外衣口袋里。”
　　福尔摩斯把烟盒打开，闻了闻里面的一支雪茄烟。
　　“啊，这是一支哈瓦那烟，而壁炉台上的这些是荷兰从它的东印度殖民地进口的特殊品种。你知道，这些雪茄通常都包着稻草，并且比别的牌子的都细。”他拿起那四个烟头用他口袋里的放大镜进行检查。
　　“两支烟是用烟嘴吸的，两支不是，”福尔摩斯说道，“两个烟头是用一把不很快的小刀削下来的，另两个烟头是用尖锐的牙齿咬下来的。这不是自杀，兰诺尔先生，这是一起精心策划的残酷的谋杀案。”
　　“不可能！”警长大声喊道。
　　“为什么？”
　　“为什么一个人要用吊死那样一种笨办法来进行谋杀呢？”
　　“这就是我们要调查的了。”
　　“他们怎么进来的呢？”
　　“从前门进来的。”
　　“早晨门是上锁的。”
　　“那么门是在他们走后锁上的。”
　　“你怎么知道的？”
　　“我看到了他们留下的痕迹。请稍等一等，我就能给你们进一步说明它的情况。”
　　福尔摩斯走到门口，转了转门锁，有条不紊地把门锁检查了一番。然后他把插在门背面的钥匙取了出来，也对它作了检查。接着他又对床铺、地毯、椅子、壁炉台、死者的尸体和绳索依次进行了检查。最后他终于表示满意，在我和警长的帮助下，割断了绳子，把那可怜的人安放在地上，用床单盖上。
　　“这条绳子是怎么回事？”他问道。
　　“是从这上面割下来的，”特里维廉医生从床底下拖出一大卷绳子，说道，“他非常害怕火灾，身边总是保存着这东西，以便在楼梯燃烧时，他可以从窗户逃出去。”
　　“这东西倒给凶手们省去了很多麻烦，”福尔摩斯若有所思地说道，“不错，案情是非常清楚的，如果到下午我还不能把发案的原因告诉你，我就感到奇怪了。我要把壁炉台上布莱星顿这张照片拿去，这将有助于我的调查工作。”
　　“可是你什么也没告诉我们！”医生叫道。
　　“啊，事情发生的前后经过情况是明白无疑的，”福尔摩斯说道，“这里面有三个人：那个年轻人，老人和第三者，对第三者的身份，我还没有线索。前两个人，不用我说，就是那假装俄罗斯贵族以及他儿子的人，所以我们能够十分详尽地叙述他们的情况。他们是被这所房子里的一个同伙放进来的。如果我可以向你进一句忠言的话，警长，那就应当逮捕那个小听差。据我了解，他是最近才到你的诊所当差的，医生。”