在华人首富的身上，总是环绕着一圈不可触摸、神秘而闪亮的光环。他的一生被众多妙手用文字演绎成一段波澜起伏的青年华人白手起家的创富史。他的一言一行，都被解读成商业秘籍、致富法宝，但事实上，人脉才是李嘉诚通往亚洲首富道路上的唯一指引。其他，都是浮云。
入门人脉：表妹发妻
在李嘉诚构筑其庞大商业帝国的道路上，有两个不可忽视的人物。第一个便是庄明月，她既是李嘉诚的妻子，也是其表妹。庄明月的家族在香港是典型的富豪阶层，拥有直至今日都极负盛名的香港中南钟表有限公司。相比自己的表妹，李嘉诚的身世显得落魄坎坷。父亲早逝，15岁即辍学做工，第一份工作是茶楼跑堂。迎娶表妹庄明月，成为李嘉诚人生最重要的转折，也为他搭好了进入商界的第一根人脉。
在庄明月母亲的鼎力支持下，李嘉诚开始了起步之旅。众所周知李嘉诚靠经营长江塑胶厂起家，但这家工厂事实上属于庄明月家族。在庄家的财力支持下，李嘉诚很快脱颖而出成为世界上最大的塑胶花制造商。
发达人脉：汇丰银行
诺贝尔奖获得者弗里德曼曾经说过，香港是世界上最为自由的经济体。事实恰恰相反，香港经济一直以来都具有垄断性的特点。香港各行各业的垄断寡头原先是英资财团。
就银行业来说，汇丰银行本质上是英国殖民银行，一直以来都与港英政府保持着特殊的关系。这使它在香港金融业具有垄断性的特权地位。汇丰的存款约占香港存款的一半，在香港金融管理局成立之前，汇丰银行在香港一直行使着央行的职责。如果不能与汇丰等英资银行建立良好的关系，就不可能拥有巨额的资金来开发房地产。
在这一背景下，对李嘉诚来说第二个重要的人物沈弼出场了。英国人沈弼在20世纪70年代担任香港汇丰银行董事长。在港英政府时代，汇丰银行作为香港英资垄断财团的翘楚，事实上控制着整个香港的经济，而汇丰银行董事长则是香港的实际统治者。
沈弼与从事房地产业务的李嘉诚私人关系极好。沈弼在1986年退休回英国时，李嘉诚将一个1米高的新汇丰银行总部的纯金复制品送给沈弼。当时，沈弼没有公开竞标，直接将和记黄埔地产集团的控股权以净资产一半的价格卖给李嘉诚。付款方式中还规定，李嘉诚拥有延期付款的特权，实际收购价格比合同规定的价格还低。
李嘉诚家族因此一跃成为仅次于英资财团怡和的香港第二大房地产开发商。更为重要的是，和记黄埔让李嘉诚拥有了香港集装箱货港和大量的土地储备，以及在香港零售业中具有垄断收益的百佳和屈臣氏。和记黄埔拥有香港24个停泊港中的14个泊位，而百佳超市和惠康超市约占香港零售贸易的70%，屈臣氏和怡和控股的万宁公司几乎占香港药材销售的70%。而李嘉诚也成为汇丰银行董事会的非执行副董事长。
控制人脉：寡头联合
无论房地产开发还是电力、电信、交通、零售业，李嘉诚控制或收购的资产大多都是诸如公共服务企业的寡头垄断产业。在零售业，如果供货商敢于与新的零售业竞争者合作，李嘉诚及其他香港富豪控制的零售业公司将断绝与他们的生意来往。在电力产业上，李嘉诚与犹太人嘉道理家族一起垄断了香港的电力供应，一个香港人可以不去百佳和屈臣氏购物，但却不能不用李嘉诚的电力。民众为衣、食、住、行等日常生活所需不得不向以李嘉诚为代表的大房地产商支付高昂的成本。与此同时，无论李嘉诚还是其他香港富豪家族的产业，毫无例外地都缺乏国际竞争力与企业的核心竞争力。香港有着国际一流的高楼大厦、现代交通与公用设施。但是，香港没有一家本土企业拥有国际一流的原创核心技术，香港没有一家本土企业可以生产出国际一流的制造业产品，香港没有一家企业拥有国际一流的企业或产品品牌。在香港，只有李嘉诚这样依靠垄断收益进行投机的富豪。
李嘉诚的能力，简要而言在于两点：其一、是人际关系的处理技巧。李嘉诚拿到种种产业垄断权，不能不说他拥有超强的人际关系处理能力，并通过这种能力构建出庞大的、盘根错节的、有效而复杂的人脉关系网络；其二、是自身天赋的商业才能与市场嗅觉。基于这两种核心能力，香港大佬们的经营管理手段反而位于次要的位置。
但这样的核心能力只有李嘉诚本人才拥有，没有更好的办法让家族产业的继承人拥有。无论李泽钜还是李泽楷，他们可以继承李嘉诚留下的庞大垄断商业帝国，却继承不了李嘉诚那种人际处理技巧和商业天赋。有这些垄断性的产业坐地收账，第二代继承人无须特别的经营与管理才能就可以大收其利，这必然会让各个继承人之间产生巨大的矛盾——利益只和分配有关，而无关能力。当李嘉诚尚能维持局面时，矛盾可以在大佬的威信与权力下被压制。但是，大佬总有百年之后的一天，一旦故去，谁能保证大佬的家族依然保持和谐与稳定呢？又有谁能保证李嘉诚家族手中控制的垄断产业不会分崩离析呢？“君子之泽，五世而斩”，孟子的这句名言，可能在未来的香港会有新的注解。