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奇人 嘉庆年间，京城有个叫福铎的八旗子弟，为了玩鸽子，几乎散尽家财。不过，他也玩出了水平，尤其在鸽哨方面，造诣无人能及。
前些日子，福铎费了好大的劲，买到了一对好鸽子，凑足了一窝蛋，雌鸽子也抱窝了，却没想到一窝蛋都让老鼠给祸害了。养鸽子的最怕鼠患，既不能放药，也不能养猫。 正在福铎束手无策之际，管家报告说，最近，隆福寺的鸽市出现了一个捕鼠奇人，他不撒药、不下套，只要一吹哨子，老鼠便会自动出来受死。 福铎虽然半信半疑，但还是差管家去找这个奇人。 不久，奇人来了，是一个叫石清的中年男子，穿着粗布白褂，却透着一股子傲气。他见到福铎，只是抱拳行了个礼，便径直去了鸽舍。福铎紧随其后。 石清来到鸽舍前，掏出一只哨子吹了起来，哨声并无奇特之处，但鸽舍里却立刻骚动起来。只见几十只老鼠从角角落落里钻了出来，它们着了魔似的，互相撕咬，不多时便一一倒地死亡。 福铎见状，立刻两眼放光，倒不是因为“药到病除”，而是因为石清手中的哨子。当他一拿出哨子，福铎就看出来，那不是一般的哨子，而是一个鸽哨。他见石清准备收工离开，便急切地向他讨哨子看。 石清听了，犹豫了一下，还是将哨子交给了福铎。福铎接过一看，更加吃惊了：天哪，这竟然是一只“惠”字哨！ 原来，鸽哨上都会刻有作者的署名，如“惠”字，“永”字、“祥”字等。这其中又以“惠”字哨最为罕见，个个都乃珍品。现在，福铎手中拿的正是一个“惠”字哨，它看似乌黑，实则由犀角雕琢而成，“惠”字哨近几年几乎绝迹，因而被奉为至宝。 福铎料想这个石清未必识货，否则也不会如此暴殄天物，拿如此宝贝来捕鼠。于是，他又不动声色地问道：“你这个哨子卖吗？” 福铎原以为会费点周章。不料，石清竟爽快地说：“小小物件，您要是喜欢，送与您便是！” 一听这话，福铎心里顿时乐开了花，心说：今天真是走运，遇上个抱着金碗要饭的憨货，让我捡了个天大的漏…… 福铎担心石清反悔，赶紧多给了他几两银子，想打发他走。没想到石清看穿了他的心思，说道：“您放心，我既然送出了此哨，便不会反悔。我想告诉你的是，你手上的那玩意儿叫‘黑玉金刚’，做鸽哨根本发不出任何声响！”说完，便向门口走去。 “等等！”福铎看了看手中的鸽哨，急忙叫住他，问道，“这到底是怎么回事？” 奇物 石清微微一笑，回头说道：“以您的眼光，应该早看出它是一个残缺品……” 其实，石清早就知道了这个鸽哨的价值。他说，制作鸽哨最起码的是把它做响，但“惠”字哨不同，它的制作者是个精通音律和乐理的人，最擅长的就是配音，所以，“惠”字哨不见得个个都能响，它们要与其他的鸽哨配合起来，才能发出悦耳的哨声。 福铎听了这一席话，明白了：石清绝非等闲之辈，也是一个鸽子玩家。于是，他又故作谦虚地问道：“那‘黑玉金刚’又该配哪种鸽哨呢？” 石清并不作答，而是问道：“您听过‘十八罗汉’吗？”接着，他又介绍起名叫“十八罗汉”的鸽哨。这是“惠”字哨中的一组象牙鸽哨，与“黑玉金刚”齐名，做工达到了登峰造极的地步。而且“黑玉金刚”只有配上“十八罗汉”，才能相得益彰。无奈，他耗费了几年没找到“十八罗汉”，却意外地发现，“黑玉金刚”竟能被吹响，而且能捕鼠。 听石清说到“十八罗汉”，福铎竟皱起了眉头。他狐疑地盯着石清 ，问道：“石先生，看来你也是个行家，为何还将此哨送人？况且即便没有那十几罗汉，它不也是捕鼠神器吗？” 石清笑了笑，说：“是十八罗汉，没有它，一切都是枉然。至于我捕鼠也只是出于好玩，不可能干一辈子。如此，何不做个顺水人情，与您交个朋友呢？” 福铎一怔，抚掌大笑道：“江湖儿女，果然豪迈。你这个朋友我交定了……” 送走石清，福铎迫不及待地回到房中，从书柜后的暗格里取出一个木盒。他打开盒子，里面是三个由象牙精雕而成的鸽哨，每个鸽哨上都有六个“星眼”，加起来正好是十八个。没错，这正是传说中的“十八罗汉”！其实，早在三年前它就已经在福铎的手中了…… 三天后的一个清晨，风和日丽，晴空万里，正是放鸽子的好天气。福铎想验证一下石清说的配音。他精心挑选了四只最好的鸽子，小心翼翼地将“黑玉金刚”和“十八罗汉”四个鸽哨，绑在它们尾羽上，然后又爬上屋顶将它们放飞。 鸽子一脱手，顿时响起了悦耳的哨声。石清所言不虚，两种鸽哨一搭配，果然不同凡响，那声音如箫如簧，此起彼伏，让人只觉心情开朗，无比舒畅。 玩鸽子的人都知道，鸽子听到美妙的哨声也会兴奋，飞得会远一点、久一点，所以那四只鸽子飞得不见了踪影，福铎也毫不在意。然而令他始料不及的是，那四只鸽子竟一去不返。 天都快黑了，福铎还失魂落魄地站在房顶上不肯下来。 管家上来劝说道：“老爷，我觉得咱是着了那姓石的小子的道了。都说‘不入虎穴焉得虎子’他给你送鸽哨，其实是冲着‘十八罗汉’来的啊！” 福铎听后恍然大悟，他先是点了点头，继而又摇摇头，说：“没那么简单，我担心他是为了三年前那件事而来……” 故事又要回到三年前，当时福铎和管家正在城郊游玩，突然只听得一阵清脆悦耳的鸽哨声，哨声有种魔力，吸引着福铎主仆俩追着鸽子，一路往前。 两人追着鸽子来到了一户人家。这户人家依山傍水，篱笆小院修得甚是别致。院中有个葡萄架，一个身怀六甲的少妇慵懒地躺在藤椅上看书。她见鸽子回巢，将书放在身旁的石桌上，慢慢起身，往地上撒了点鸽食，“咕咕咕”叫了几声，那几只鸽子便飞到地上，争相抢食。等鸽子吃饱了，又一只只飞到了少妇的肩头和手臂上。少妇便小心地取下鸽哨，装回锦盒中。 福铎将这一切看在眼中。等了片刻，他们见院中并无他人，便以讨水喝为借口进了小院。 少妇毫不设防，将盒中的鸽哨拿给福铎观赏。盒子里装的便是“十八罗汉”，福铎一看爱不释手，当即就问少妇是否愿意出手。然而，无论福铎开什么价，少妇都婉拒了。福铎只好忍痛割爱，取下拇指上的翡翠扳指交换，没想到少妇还是不为所动。最后，福铎见软的不行，便想硬抢。争抢之中，管家推了那少妇一把，她一个踉跄撞到石桌，额头顿时血流如注…… |
