“方老师……”石辉刚开口，方蕾就挥手说：“不要老师老师的，还是叫我方蕾吧。”
“……好的。”
“你跟我过来，我跟你介绍一下情况。”
“方蕾，听石总说，现在项目进行得不太顺？”
“是的。万能细胞虽说是全新事物，我们采用的还是诱导和基因重新编排的传统技术。”
“基因重新编排？你说的是在细胞中植入基因？可是我听说仅仅是通过浴酸就可以产生万能细胞。”
“浴酸？那是对外的说法。”方蕾哂道，“事实上，整个过程中我们依次植入四种基因。”方蕾走到操作台前，在显微镜下向进行注射操作，显示屏徐徐展现细胞的动态，长针缓缓前伸，穿过细胞壁，抵达细胞核，“一次只能注射一个细胞，但是很精准。这三种基因分别是OCT4、NANOG和SOX2。”
同样的动作她重复了三次，石辉等待她进行下一步，但是方蕾停了下来，转头直视着他，“我们进行不下去了，第四种基因是什么，只有她知道。
“这些天我们试验了不下数百次，尝试了几百种基因组合。我们用绿色标示万能细胞的亮点，如果显示蓝色，就代表失败。”石焰和方蕾望向中央光屏，布满了蓝色光点，蓝色区域还在不断扩大。
一上午石辉都在熟悉环境，方蕾交给他一些简单工作，等全部做完，他发现试验室里就剩自己一个人了，看时间已经十二点，才感到饿了。起先他想找石焰一起吃饭，到他办公室却扑了个空，就乘电梯到一楼员工餐厅去了。餐厅在副楼，采用的是开放式结构，抬头可看见十楼的玻璃穹顶。石辉跟着大家排队领餐盘，找位子坐下，周围的人三五成群谈笑甚欢，他挂心工作，吃的心不在焉。
就在这时，一个穿白色套裙的女孩进入了他的视线。女孩体态轻盈，发型是简单的童花头，眼睛和头发一样黑。
她有一张能被记住的脸。这句话突然就出现在石辉脑海里。女孩面容清纯，黑眼睛极其灵动聪慧，她的脸庞具有一种耐人回味的活力，令她从人群中跳脱出来，温柔的神态更像是对整个世界的拒绝而非接纳。
石辉的眼光不能不跟着她移动。看着她托着餐盘从他面前走过去，在窗边的小桌前坐下。一个人沉默用餐。直至她食毕将餐盘送回，离开餐厅，他也没有勇气上前与她攀谈。
回到研究所，其他三人已经回来了。方蕾问他去哪儿了，石辉说去一楼吃饭，方蕾有些歉地说：“我们这层有专用餐厅，以为你知道，明天你就不用下楼了。”
第二天中午石辉又去了一楼餐厅。他环视一圈，没看见昨天那个童花头女孩。他将餐盘摆在那张满窗绿意的小桌上，想了想，又向后挪了一个位子，一个胖男人随即走过来占据了那张桌子。石辉嫌弃地看着他，没滋没味地喝了一口汤。等到快要无望的时候，门口忽然出现了她窈窕的身影。胖男人正好吃完离去，女孩走过来坐下。
石辉立刻心情大好，低头吃了一大口饭，抬头看窗外的大片翠绿映在她白色衣服上，黑头发在耳际晃来晃去，还看清楚了她餐盘里的是红椒玉米和干辣椒小炒肉。这个像是水做的女孩原来这么能吃辣，他饶有兴趣地想。
接下来一个星期，石辉每天中午到一楼用餐，遇见童花头女孩四次，他发现她和他一样，安静地来，安静地走，不与他人交集。有时他们的眼光会撞在一起，不过几秒钟，他觉得她眼里有着和他一样的寂寥。但他始终没敢有所行动，石辉一向是个充满自信的人，不知为什么，在这个女孩面前，自信和勇气都消失了。
与此同步，他的工作与他的暗恋一样，毫无进展。研究小组几乎尝试了所有基因组合，全部以失败告终。
石辉与马煜发生了一次争吵。又一次试验失败后，石辉提出一个新想法，利用病毒载体将转录因子植入表皮细胞，遭到了马煜的激烈反对。
“你说的逆转录酶转化效率太低，再说变异怎么办？”
“我们失败了这么多次，还谈什么效率？你为什么就是不能接受，也许问题不是出在基因本身，而是诱导方式呢？”
“我们的方法没问题，葛主任一直就是这么做的！”
“石辉的法子我看可以试试。”一直沉默的方蕾开口了。
马煜抬手说：“好，你说了算。”随即转身离开。
石辉的方法也失败了。
方蕾安慰他：“不要沮丧，你的想法其实很捧，我们慢慢来。”
但是石辉真的很沮丧，经历了一次一次失败，石辉根本不觉得这是在搞科研，他们只是努力拼凑和模仿葛慕兰留下的痕迹，每一次的努力都好像往谬误的路上走得更远。更糟糕的是，没时间让他们慢慢来了。伊贺财团的代表今晚就会抵达。
“下班不要走，我想和你谈一谈。”方蕾丢下一句话就走了。
黑衣男子
晚上九点，石家兄弟同明光集团的几个高层在T市江崎国际机场等待接机。他们要接的人是伊贺财团的代表司马江一郎。司马江一郎三十二岁，资料显示他大学和研究所念的都是应用化学，读博却转了金融管理，目前负责的是伊贺的海外业务，主管兼并与收购，听说这个人精明强干，是相当难缠的生意对手。