坐在场子里的理查兹夫妇紧张极了，眼看柏杰士已经念了十八封：“上帝呀，下一封该轮到我了!”他见柏杰士正伸手向衣袋里掏去，不禁害怕地闭上了眼睛。
可是，柏杰士在口袋里摸了半天，突然对大伙说：“对不起，没有信了。”理查兹夫妇听到这句话简直比听到福音还要激动：上帝保佑，柏杰士把我们给他的信弄丢啦!夫妇俩惊喜得连身子都发软了。
这时台下有一个人站起来说：“我觉得这笔钱应该属于全镇最诚实廉洁的、唯一没有受到那袋金子诱惑的人——理查兹先生。”他的话音刚落，场下响起一片掌声，这掌声使理查兹夫妇羞得几乎无地自容。
柏杰士从钱袋里捧出一把金币看了看，突然他的脸色变了，忙低下头去仔细察看，还拿了一块金币放在嘴里咬了一下，然后抬起头对大家说：“上帝，这哪是什么金币，全是镀黄的铅饼!”全场一下子又变得鸦雀无声了，接着就有人咒骂起来：“该死的外乡人，该死的赌徒，他是在欺骗我们，耍弄我们!”会场混乱起来。
“秩序，秩序。”柏杰士忙用小槌敲打桌面，“钱袋底下还有一张纸，让我们来看看上面写了什么。”说着，他双手展开纸条，大声念道：
“赫德莱堡的公民们，其实根本没有什么外乡人，也没有什么二十块钱和金币。有一天我路过你们这里，受到了你们的侮辱，我发誓要报复你们，报复你们整个镇的人。后来，我发觉你们并不像传说中那么诚实，而是到处都隐藏着虚伪和欺诈，因此，我故意设了这个圈套，目的是要使你们镇里最有名望的人都来出丑。让这个所谓诚实的镇在全国出丑。”
柏杰士读到这里，头不由地低下了，说：“他赢了，他的那袋假金币把我们全镇的人都打败了!”
“不，有一个他没有打败，那就是理查兹先生。”
说话的人话音刚落，赫德莱堡的人突然像被注射了一针强心剂，一起高叫起来：“理查兹万岁，万岁理查兹!”他们为镇里还有这么一位不受金币诱惑的公民而自豪。人们过来，把理查兹先生扛到了肩上。
柏杰士也从沉重的打击中清醒过来，说道：“对，我们应该为理查兹先生庆功。我建议，我们立即当众拍卖这袋假金币，把拍卖的钱全部赠送给理查兹先生!”他的建议立刻得到大家的赞同。拍卖由一块起价，十二块，二十块，一百块，最后由造币厂老板哈克尼斯以四万块买去。
理查兹夫妇做梦也没想到这袋不值几个钱的铅饼竟能卖到四万块，而且还是归他们所有。散会后，人们唱着歌，把理查兹夫妇送到家中，当然还有那张四万块的现金支票。
理查兹夫妇得到这笔钱后，反而睡不好觉，吃不好饭。这天，柏杰士托人送来一封信。理查兹赶忙关上房门，拆开信一看：
那天我是存心救你，你的信我并没有丢失。我之所以这么做，是为了报答你曾经挽救过我的名誉。我是一个知恩必报的人。
理查兹看完这封信，顿觉天旋地转，他想，完了，自己的把柄落在了柏杰士的手里。他不是说“我是一个知恩必报的人”吗?这很明显是在暗示我要报答他。天呐，这该死的钱，该死的诱惑!
从此，理查兹夫妇时刻经受着悔恨和怕事情败露的双重折磨，不久就患了重病去世了。赫德莱堡的人不禁叹息：“嗨，可怜的理查兹夫妇没有福气呵，他可是我们镇最诚实的人啊!”