我这辈子还从没有如此高兴见到一个人。“很好。”
“棒极了。你现在可以休息半小时。一天的这个时候我和特雷纳夫人会照料他。”
我几乎是跑着去拿我的外套。我没有想过要外出吃午餐，不过能离开那间房子让我感到解脱，我兴奋得差不多要晕倒了。我拉高衣领，手提包甩在肩头，轻快地走下车道，就像我真的要去某个地方。事实上，我只在附近的街道上转悠了半个小时，往我紧裹着围巾的领口吸进了几口热气。
现在“黄油面包”关门了，小镇的这边没有茶馆了，城堡里空无一人，离这儿最近的吃饭的地方是一家美食酒吧，我怀疑在这种地方喝上一杯我是否花费得起，更别谈买个快餐了。停车场所有的车都又大又豪华，号码牌都是最新的。
我站在城堡停车场，确保从格兰塔屋看不到我，然后拨通了妹妹的号码。“嗨。”
“你知道我上班的时候不方便讲话。你没有辞职不干吧，是吗？”
“没有。我就是想听听熟悉的声音。”
“他有那么差劲吗？”
“特丽娜，他恨我。他看着我的样子，就像我是猫拖过来的什么东西。还有，他连茶都不喝。我正躲着他。”
“我真不敢相信事情是这样。”
“什么？”
“哎呀，我的天啊，就跟他说说话嘛。他显然很可怜，他被困在该死的轮椅里，而你估计对此无能为力。就跟他说说话，试着去了解他。还有什么更糟糕的事情会发生呢？”
“我不知道……我不知道我是否能够坚持下去。”
“我可不想告诉妈妈你才干了半天就放弃这份工作。这没有任何好处，露。你不能这么做，我们承受不起。”
她是对的。我恨我妹妹。
一阵短暂的沉默之后，特丽娜的声音变得异乎寻常的和缓。这着实让人忧心。这意味着她知道我真的做着世界上最糟糕的工作。“唉，”她说，“只有六个月。做完这六个月，给你的简历上添上一笔，然后你能找一份真正喜欢的工作。嘿，你可以这么想，不管怎样，这不是在鸡肉加工厂上夜班，是吧？”
“在鸡肉加工厂上夜班可以算得上是度假，要是与这个相比——”
“我得去忙了，露。晚点见。”
“今天下午你想要去什么地方吗？要是你愿意，我们可以开车去。”
内森已经离开近半个小时了。我也已经在洗茶杯上耗费了足够长的时间，我觉得要是在这所安静的房子里再待上一个小时，我的脑袋就要炸了。
他转过头朝向我。“你想去哪儿？”
“我不清楚。就在乡村兜一圈？”像我有时候做的那样，我正在假装我是特丽娜。她是个十足的既镇定又能干的人，没有任何事情能让她沮丧。在我自己看来，我现在显得既专业又乐观。
“乡村？”他说，好像在考虑这个建议，“我们能看到什么？一些树？一片天？”
“我不知道。你通常做些什么？”
“我什么也不做，克拉克小姐。我再也没法做任何事。我一直坐着，我勉强活着。”
“这个，”我说，“我听说你有一辆车，为使用轮椅还特别改装过。”
“所以你担心要是不天天用它的话，它就会报废？”
“不是，我——”
“你想建议我出去？”
“我只是觉得——”
“你觉得出去兜兜风对我很有好处？可以呼吸点新鲜空气？”
“我只是想——”
“克拉克小姐，我的生活不会因为绕着斯托夫堡的乡间小路转上一圈就会有显著改善。”他转过头去。
他的头又埋进了肩膀，我怀疑他是不是不舒服，不过现在问他似乎不合时宜。我们就这么坐着，不发一言。
“要我把你的电脑拿过来吗？”
“为什么？难道你觉得我可以加入一个四肢瘫痪病人的优秀互助团？与四肢瘫痪抗争的小组聊天？或是加入锡轮椅俱乐部？”
我深吸了一口气，尽量让我的声音听起来自信些。“好的……嗯……既然我们两人要一直待在一起，我们应该互相了解了解——”
他的表情让我的声音开始发颤。他直视着墙，下巴抽搐了一下。
“只是……这是一段很长的时间，跟你在一起，一整天。”我继续说，“也许你能告诉我一些你想做的事情，你喜欢什么，然后我可以……让事情朝你希望的方向发展。”
这一回的沉默让人难以忍受。我听见我的声音渐渐被沉默吞没，不知道手该往哪里放。特丽娜和她能干的派头全没有了。