“给丢在半道上了。不过乡亲们可以做向导，她们是从咱到的那个村子逃出来的，在这里躲鬼子，她们知道出去的路。”老旦见杨铁筠这么快就放下了自己的伤，立刻考虑任务了，对他更添几分敬佩了。
“日军有没有跟进来？”
“跟进来了一些，山很大，估计暂时钻不到这么深。”老旦说。
“这些女人……”
“就是俺说的乡亲们。”
“哦……”杨铁筠的脸色开始泛白，老旦立刻示意大家散开。
“要注意警戒，夜间不要起火……”杨铁筠说完这话，眼见着要晕过去。老旦对大家挥了挥手，大家就退出去了。他轻轻搀着杨铁筠躺下，听见他长长出了口气。
“我做了个很长的梦，梦见在家乡的田里割了十几亩水稻，一块块的，都是我自己割的……”杨铁筠闭着眼说。老旦木然点着头，不知他是不是在自言自语。
山里林密草深，日清夜静，比起那恐怖的伤兵医院，简直是天国的日子。这里吸口气都像是营养，更别说到处都有的野果野菜。有伤的安心调养，没伤的吃个膘肥。这么惬意地待了半个多月，大伙精神振奋。几个老兵深谙打猎，野猪野鸡、山兔地鼠，连穿山甲都成了锅里的美味。女人们熬的草药和各种粥汤也百喝不厌，养得士兵们红光满面。二子开始调笑几个俊俏的女人，厚脸皮的伤兵故意赖在床上。老旦的皮就像锤不烂的土地，烂成那个样子，竟也悄悄平复，胃口还越来越好。他只讨厌这没完没了的雨，到处都湿漉漉的，裆里永远都不自在，一点不像板子村那般爽气。二子每天穿条裤衩走来走去，和他说着哪个女人好看，哪个女人脚小，哪个女人的**最为圆润；还说有女人给找来了山里的野烟叶，等太阳出来晒晒就能抽了，另一个女人看他的眼神怪怪的，像你家隔壁的山西女人看她那爬灰的瘸腿公公。
二狗和大薛去外面摸情况，一大早跑回来，说出了山口便看见鬼子的大部队在往西边开拔，有很多飞机飞向武汉方向，看来狗日的飞机场又能用了。山口有鬼子的炮楼子，上面有重机枪，想从原路出去是不能的。老旦听着心堵，想琢磨一阵再和杨铁筠说。这么个四边不靠的地方，往哪边去都是鬼子，这可如何是好？
梅雨季节，入夜天就变凉。一场雨下了一宿，就没个完了，每天细刷子一样扫拂着山林，雨丝随风飘来摆去，时密时疏，把这山泡了个透，山上时不时有蓄积的水流冲将下来，下来的水干净透亮，带着奇怪的丝丝香甜。老旦纳闷这山这林，这么冲下来的水，在板子村非黑即黄，只带着恶心的土腥和驴马的粪臭，哪里能喝呢？
女人们看似细弱，却多是干活的好手，尤其那几个岁数大些的，胸大嘴大嗓门大，本事也大，她们能手把手地教战士们砍树削桩搭草房，柴刀抡得忽忽带风，彪悍得战士们都怕，这可是地道的男人手艺。胳膊粗的竹子砍下来，战士们一捆捆背下来削尖了，在地上打成三排结实的桩子，桩子上再搭上网状的木架子，再一层层扎上去，就成了个蝈蝈笼样的悬空房子，编的草席子盖上去，再扎上一簇簇干草，就是房顶和四壁了。战士们对这些灵巧坚韧的女人们钦佩不已，没多久钦佩就变成稀罕，稀罕再变成垂涎，垂涎很快就变作不要脸的溜舔，纷纷找着各自的目标伺机歼灭，帮她们挑水煮饭抱娃，自任了一堆干爹干哥干弟弟。阿凤定也有不少人盯着，二子就不怀好心，时常和老旦聊起她。老旦不上这个当，没事就走出去溜达，到杨铁筠那儿说说事情。他见阿凤让战士们在山脚下挖了三个很深的坑，丢入很多长满小洞的石头，蓄积起山上下来的水，能喝能用的，战士们不用在半夜到湖边打水，鬼子巡逻艇神出鬼没的，被发现就糟了。
这天，老旦一早醒来，雨还在下，山里沙沙地响，像大片的蝗虫在啃地里的庄稼杆子。窗是暗的，却是绿的，雨虽然烦，却把那些绿浇得鲜嫩。这破屋里一切都蒙着潮气，衣服和床褥发着潮臭的霉味，一拧都恨不得出水。愈合的伤口十分娇气，在这潮湿天气里奇痒难耐，身上的痒勾起了心里的痒，心里的痒弄得无处不痒。老旦抓不到挠不着，床上床下地别扭，出门更是无趣，连二子都懒得过来，谁还想出门溜达呢？老旦在屋里走来走去，一会看看天，一会……还是看看天，烟斗早就没了烟，烟叶子不得晒，早早发了霉，嘴里心里乏味如寡淡的米汤，着实没有滋味。
老旦望着一溜竹木房子，隐约听见男女的嬉笑，笑也是抠着嗓子的，不敢大过雨声的。老旦宽慰地叹了口气，杨铁筠的房子静默无声，窗也没开。老旦昨天没去找他，他需要安静，等着腿伤长好，等着心情康复，等着一个合适的计划冒出来。而死里逃生的战士们想不了这么多，他们没人比杨铁筠伤重，他们无人比杨铁筠心焦。那些无家可归的女人们早已过了悲伤，看见这些天降的男人，更觉得是可贵的希望。他们朝夕相处，患难与共，竟相依为命呢。而这命也是从阎罗殿门口捡回来的，亲友与战友不断死去，他们只能在沉默里或者坚强，或者死去，或者拉着手往前走。几个兄弟已经在和女人们眉来眼去，也有的动手动脚了，开始你情我愿了。杨铁筠看得分明，却没吱声。老旦看得仔细，也没干涉，劫后余生的男女，谁在乎那扎不住的篱笆？破了就破了，弄了就弄了。大家都等着沉默的杨铁筠说出成算，条件一允许，他一定会带大家离去。带她们一起走是妄想，就像盼着麦子地里长出水稻，一个都不可能。这深山里的苟且，并非这些军人既定的命运。
杨连长呢？会稀罕上一个么？这问题颇为有趣。大家你一嘴我一嘴猜过，女人一个个量过，竟挑不出个合适的。乌龟吃了萤火虫，老旦心里亮堂得很。跟连长可不能比！人家出身就好，读过大书留过洋，委员长身边最忠诚的部队骨干，必是将军的料，元帅的材。杨连长好像有女人，却不是乡下人眼里的“女人”，那定是头发梳得干干净净、裙摆毫无皱褶、皮鞋晶亮、走路便能醉人的美妮子；美还不够，一定是读书识字，拿笔便可挥毫，细皮嫩肉里藏着大家气韵，是知书达礼的娇娃子；又美又娇也还不够，定还有三分飒爽，八成就和杨铁筠一样，抬手一枪就能敲个麻雀啥的。老旦越想越羡，站在窗前鼓着腮帮。一个女人光脚走来，披头散发咧着嘴，过去时挠了挠屁股，抠了抠屁眼儿。老旦一口气全喷了，转身时却又想起，这里有几个女人很看得过，比如阿凤，比如阿果，还比如那个半大不大的潘寡妇。这都是板子村必会抬举的姿色了，这几个也都算得上干净，阿凤尤其是手不沾泥的，衣服上有片叶子都要摘去的。那些他记不起名字的，大多是破衣烂衫的，虱子一胳肢窝的，喂孩子更不避人的，擦屁股还用草棍的。但即便如此，这些村姑仍比板子村不知强了多少，几个月洗一次澡的山西女人来了必定羞愧得跳了湖，翠儿来了也要在小竹房子里闭门思过的。杨铁筠当是不把这些女人看上眼，看几眼也是假的，那是城里人的礼貌，和看你家门口那只友好的狗是一个意思。弟兄们可是真的看，恨不得看到衣服里去肚子里去，老旦对阿凤的看更是真的看，每天都盯着看，梦里剥光了看，一天看不见心里还有些抓挠了。袁白先生说过，管天管地，任谁也管不了男人的蛋，女人的裆，男人女人爬上炕。中华文化博大精深，一日就是五千年。这边是干柴，那边是烈火，凑在一起棺材里都能烧起来。这都是两厢情愿的事，这又有啥不好的哩？一个个朝不保夕的命，一天天擦来蹭去的人，哪还顾得了那么多？山沟子里的国仇家恨，压不住肚子里的烈火干柴。阿凤日日来照料自己，伤都好了她还是每天过来，而自己见了阿凤，也是个心里长草毛糟糟的，她一推门进来，就像鸡毛掸子捅进心里了。