微信时代，水军进入了蛰伏期，他们在黑暗中窥探，等待下一个引爆点。
但还有一小部分，采取另外一种方式活了下来。在微信兴起的最早时期，一些水军如法炮制，注册了很多账号，并在微信开通公众号后，将这些号养了起来。这些公众号虽然并无多少阅读量，但“微信搜索”的兴起，却带来了转机。如果在微信上搜索一个关键词，就会出现关键词相关信息和文章。
现在，已经有很多水军公众号开始卖文章，一篇500元。
罗洛（化名）组建了一个广告公司，对外宣称专注微信营销。实际上，他手里掌握了上万个微信公众号，有部分是他找人早期注册并维护起来的，但大部分是他从水军手中买来的，根据号的质量优劣，几块到几十块不等。
他利用这些号推送客户的软文，每篇文章间隔5到10分钟，同时再找几个真正有粉丝的优质账号发发文章。通过微信搜索，能达到刷屏的效果，有质有量，还真像那么回事。
水军账号发一篇报价500元，优质账号，按1万粉丝200元的单价销售。“但因为有刷阅读量的漏洞，就存在另一种灰色操作方式。”罗洛说，很多公关经理过来，只是想给领导一张“漂亮的PPT”，因此他就可以用500元的水军账号发文章，再花600元将阅读数刷到10万+。“70%的项目费会给公关经理返点，当然这种方式就是做个数据，没有任何实际的传播效果。”
下一个决堤口在哪里？施襄预测，可能在微信完全放开评论之后，但现在的评论只在公众号筛选过后才能显示。微信亦步亦趋，所有功能都在测试中进行，如果发现苗头不对，会立即收缩。
水军蛰伏的时间恐怕会更长。
路在何方？
水军已有近十年的发展历程。舆论收紧，社交闭合，他们蛰伏；舆论松绑，社交开放，他们狂欢。不管你看见与否，他们就在哪里。
他们是网络时代的镜子，折射一个时代的全部气质和内核。他们是舆论的一部分，是舆论大潮的弄潮儿，也是浑水摸鱼者。
如今，大部分水军已退隐江湖。得得说，以前水军的核心管理层群有200人，如今只剩下47人。疯客团队中的骨干成员杨芋，曾将“百度知道”营销做到极致。如今他在深圳一家IT公司打工，偶尔接点活外，平日已如一个“打工仔”。另一核心成员成为全职妈妈，现正在做电话回访。而疯客的老大“商军”，本是技术男出身，如今也转型开了一家软件公司。
曾经的水军，在官方舆论中是十恶不赦的。《焦点访谈》曾称水军是“网络流氓”、“网络黑社会”。但在得得眼中，新时代的水军已经蜕尽莽荒，变得中规中矩起来。“我们现在只是捅捅娱乐圈和接企业广告，说白了是广告的一种延伸和必不可少的环节，公关界管这个叫口碑营销。”
得得甚至被蓝标等公关公司加入了职员名单，每次合作的费用，以劳务费的形式直接打给他。但他仍觉得水军是灰色职业，见不得光。“这个行业，做到极致，你都没法和别人骄傲地说出来。”
在水军行业，得得无法再找到自己的定位和价值，他选择了隐退。现在他正转型做一个关注O2O领域的自媒体。他觉得，水军和媒体，做的是同样一件事情——引导舆论，水军是毛细血管，媒体才是大动脉，才接近舆论的本质。
施襄也退出了江湖。他加入了一家名叫“微指数”的微信数据挖掘平台，半年时间，公司估值已过2亿。他享受着“累成狗”的创业生活。他觉得这是他人生中最充实的阶段，即便累成狗，也是一条“快乐的狗”。
对于“梦想”，施襄说自己的梦想总结不出来，但可以描述出来：让每个人都可以买到货真价实、实实在在的东西。这与他曾经“水军之王”的身份格格不入。水军浮夸、激进、让世界变得更加浮华虚无，也让自己离诚实和真相越来越远。
施襄说，水军无疑是混淆者，但本身无对错、无善恶，是进攻的利器，也是自卫的盾牌，正如里根说的，是人杀人，不是枪杀人。
“我不快乐，我放弃了水军行当”，施襄要打破原有的规则，进行一些破坏性的建设。他在“微指数”的平台上，公开了500万个公众号的粉丝数和报价数，并通过大数据计算其广告价值，对方的实际报价是否有水分，一目了然。
就像一个“作恶多端”的人立地成佛一样，施襄现在做的事，与他当水军时完全背道而驰。以前他追求300%的利润，现在只求10%的辛苦费。
网络上曾流行过一篇水军退隐江湖的诀别书，作者在文末留下一个疑问：水军在网络上发表的言论，不是真实意愿，而是被利益绑架。可是，现实生活中，我们有多少时候也被利益绑架，而言不由衷呢？水军为了利益，出卖了自己的言论；幕后的操控者，为了欲望出卖了自己的灵魂，哪个才是始作俑者？
如今，即便当年的辉煌已逝，也鲜有人再回头，看水下隐藏的是珍珠还是礁石。