李逵说起：柴大官人因去高唐州看亲叔叔柴皇城病症，被本州高知府妻舅殷天锡，要夺屋宇花园，欧骂柴进，吃我打死了殷天锡那厮。宋江听罢，失惊道：你自走了，须连累大官人吃官司！吴学究道：兄长休惊。等戴宗回山，便有分晓。李逵问道：戴宗哥哥那里去了？吴用道：我怕你在迤大官人庄上惹事不好，特地教他来唤你回山。他到那里不见你时，必去高唐州寻你。说言未绝，只见小校来报：戴院长回来了。宋江便去迎接，到了堂上坐下，便问迤大官人一事。戴宗答道：去到迤大官人庄上，己知同李逵投高唐州去了。迳奔那里去打听，只见满城人传说：殷天锡因争柴皇城庄屋，被一个黑大汉打死了。见今负累了柴大官人陷於缧，下在牢里。柴皇城一家人口家私尽都抄扎了。
柴大官人性命早晚不保！晁盖道：这个黑厮又做出来了，但到处便惹口面！李逵道：柴皇城被他打伤，呕气死了，又来占他房屋；又喝叫打柴大官人；便是活佛，也忍不得！晁盖道：柴大官人自来与山寨有恩，今日他有危难。如何不下山去救他。我亲自去走一遭。宋江道：哥哥是山寨之主，如何可便轻动？小可与柴大官人旧来有恩，情愿替哥哥下山。吴学究道：高康州城池虽小，人物稠穰，军广粮多，不可轻敌。烦请林冲、花荣、秦明、李俊、吕方、郭盛、孙立、欧鹏、杨林、邓飞、马麟、白胜等十二个头领部吊引马步军兵五千作前队先锋；中军主帅宋公明、吴用并朱仝、雷横、戴宗、李逵、张横、张顺、杨雄、石秀：十个头领部引马步军兵三千策应。共该二十二位头领，辞了晁盖等众人，离了山寨，望高唐州进发。
梁山泊前军得高唐州地界，早有军卒报知高廉，高廉听了，冷笑道：你这伙草贼在梁山泊窝藏，我兀自要来剿捕你；今日你倒来就缚，此是天教我成功，左右快传下号令，整点军马出城迎敌，著那众百姓上城守护。这高知府上马管军，下马管民，一声号令下去，那帐前都统监军统领统制提辖军职一应官员，各各部领军马；就教场里点视己罢，诸将便摆布出城迎敌。高廉手下有三百梯己军士，号为飞天神兵。一个个都是山东、河北、江西、湖南、两淮、两浙选来的精壮好汉。知府高廉亲自引了，披甲背剑，上马出到城外，把部下军官周迥排成阵势；将神军列在中军，摇旗呐喊，擂鼓鸣金，只等敌军来到。说林冲、花荣、秦明引领五千人马到来，两军相迎，旗鼓相望；各把强弓硬弩，射住阵。
两军吹动画角，发起擂鼓，花荣、秦明带同十个头领都到阵前，把马勒住。头领林冲，横丈八蛇矛，跃马出阵厉声高叫：姓高的贼，快快出来！高廉把马一纵，引著三十余个军官，都出到门旗下，勒住马，指著林冲骂道：你这伙不知死的叛贼！怎敢直犯俺的城池！林冲喝道：你这个害民的强盗！我早晚杀到京师，把你那厮欺君贼臣高俅碎尸万段，方是愿足！高廉大怒，回头问道：谁人出马先拿此贼去？军官队里转出一个统制官，姓于，名直，拍马轮刀，竟出阵前。林冲见了，迳奔于直。两个战不到五合，于直被林冲心窝里一蛇矛刺著，翻筋斗下马去。高廉见了大惊，再有谁人出马报仇？
军官队里又转出一个统制官，姓温双名文宝；使一条长枪，骑一匹黄骠马，銮铃响，珂佩鸣，早出到阵前；四只马蹄，荡起征尘，直奔林冲，秦明见了，大叫：哥哥稍歇，看我立斩此贼！林冲勒住马，收了点钢矛，让秦明战温文宝。两个约斗十合之上，秦明放个门户，让他枪搠进来，手起棍落，把温文宝削去半个天灵盖，死放马下，那马跑回本阵去了。两阵军相对声呐喊。高廉见连折二将，便去背上挈出那口太阿宝剑来，口中念念有词，喝声道：疾！只见高廉队中卷起一道黑气。那道气散至半空里，飞沙走石，撼天摇地，括起怪风，迳扫过对阵来。林冲、秦明、花荣等众将对面不能相顾，惊得那坐下马乱撺咆哮，众人回身便走。高廉把剑一挥，指点那三百神兵从众里杀将出来。背後官军协助，一掩过来，赶得林冲等军马星落云散，七断八续；呼兄唤弟，觅子寻爷；五千军兵，折了一千余人，直退回五十里下寨。
高廉见人马退去，也收了本部军兵，入高唐州城里安下。说宋江中军人马到来，林冲等接著，且说前事。宋江，吴用听了大惊。与军师道：是何神术，如此利害？吴学究道：想是妖法。若能回风返火，便可破敌。宋江听罢，打开天书看时，第三卷上有回风返火破阵之法。宋江大喜，用心记了咒语并密诀，整点人马，五更造饭吃了，摇旗擂鼓，杀进城下来。有人报入城中，高廉再点得胜人马并三百神兵，开放城门，布下吊桥，出来摆成阵势。
宋江带剑纵马出阵前，望见高廉军中一簇皂旗。吴学究道：那阵内皂旗便是使神师计的军法。但恐又使此法，如何迎敌？宋江道：军师放心，我自有破阵之法。诸军众将勿得疑，只顾向前杀去。高廉分付大小将校：不要与他强敌挑斗。但见牌响，一齐并力擒获宋江，我自有重赏。两军喊声起处，高廉马鞍上挂著那面聚兽铜牌，上有龙章凤篆，手里拿著宝剑，出到阵前。宋江指著高廉骂道：昨夜我不曾到，兄弟误折了一阵。今日我必要把你诛尽杀绝！高廉喝道：你这伙反贼快早早下马受缚，省得我腥手污！言罢，把剑一挥，口中念念有词，喝声道：疾！黑气起处，早卷起怪风来。宋江不等那风到，口中也念念有词，左手捏诀，右手提剑一指，喝声道疾！那阵风不望宋江阵里来，倒望高廉神兵队里去了。宋江待招呼人马，杀将过去。高廉见回了风，急取铜牌，把剑敲动，向那神兵队里卷一阵黄沙，就中军走出一群怪兽毒虫，直冲过来。宋江阵里众多人马惊呆了。宋江撇了剑，拨回马先走，众头领簇捧著，尽都逃命；大小军校，你我不能相顾，夺路而走。
高廉在後面把剑一挥，神兵在前，官军在後，一齐掩杀将来。宋江人马大败亏输。高廉赶杀二十余里，鸣金收军，城中去了。宋江来到土城下，收住人马，扎下寨栅，虽是损折了些军卒，喜众头领有；屯住军马，便与军师吴用商议道：今番打高唐州连折了两阵，无计可破神兵，如之奈何？吴学究道：若是这厮会使神师计，他必然今夜要来寨；可先用计堤备。此处只可屯扎些少军马，我等去旧寨内驻扎。宋江传令：只留下杨林、白胜看寨；其余人马退去旧寨内将息。且说杨林、白胜引人离寨半里草坡内埋伏；等到一更时分，只见风雷大作。杨林、白胜同三百余人在草里看时，只见高廉步走，引领三百神兵，吹风哨，杀入寨中来，见是空寨，回身便走。杨林，白胜呐喊声，高廉只怕中了计，四散便走，三百神兵各自奔逃，杨林，白胜乱放弩箭，只顾射去，一箭正中高廉左肩。众军四散，冒雨赶杀。