叶家福说他不是蔡波。
“当然啦。”蔡波说，“彼此这么有别，陷入同一贼船，这叫缘分。”
“你上贼船了，我没有。”叶家福强调。
蔡波开玩笑一向不知轻重，班长赵荣昌形容大家是一个团队，走的一条道路，彼此同舟共渡，人家讲得很正面。蔡波故意曲解，说自己痛定思痛，自愿陷入“荣昌”号贼船。这个人对小麦一案显然还悻悻然心有余悸。但是他很聪明，如此犯忌的玩笑只对叶家福说，决不在外边讲，因为有过碰撞，彼此相知，叶家福绝对可靠。
“叶老乡越是不想上贼船，越是身不由己，终究也得陷进来，别无选择。”他说，“不是班长有问题，是现实很需要。谁都可以有自己的喜好，但是谁都不能脱离现实，只能接受现实，适应时代。没有团伙没有自己人，哪里成得了事。”
叶家福说：“我不信这个。”
那时候他们俩关系挺微妙。小麦一案已经过去，尽管叶家福对蔡波有看法，彼此不是一类人，关键时刻宁可自己蒙受压力，绝不落井下石，让蔡波心存感激。但是摩擦并未就此停止，毕竟秉性各异。
寒假里发生过一件事情，在大年初一。那一天叶家福带着自己事迹很突出的后妻，去一个领导家里拜年，在那里撞见了蔡波，还有蔡的妻子。他们碰面的地点在市机关宿舍大院，这里住着一位林姓领导，叫林庆国，曾经是市委组织副部长，因年龄原因刚刚转岗，安排在市人大当专职常委。叶家福带着妻子上门拜年，恰好林庆国出去参加市里团拜，其夫人在家接待客人。蔡波及其妻子在叶家福之前，已经捷足先登。
相见于领导的家中，两同学彼此都感到有些意外。叶家福问了一句：“蔡波你也在这？”蔡波即开玩笑，说他在这儿不奇怪，叶家福可就有点奇怪了。老叶什么时候也学会关心领导了？叶家福自我解嘲，说叶老乡学做这种事真是不太容易，大年初一到处打听，费好大劲才找到这里。以前他都是到组织部去见林部长的，今年寒假一去没见着，听说林部长调到人大去了。于是就想春节一定要带上老婆上门拜拜年，这种时候，尤其不能忘记。
他们各自介绍自己的妻子，两位夫人都在教育系统工作，叶妻在第二中学教书，蔡妻在上级机关市教育局里任职。叶家福的妻子比较内向，场面见得少，坐在那里十分拘谨。人家蔡妻不一样，她全没把自己当客人，搬椅子拿凳子，倒水沏茶，问候招呼，很亲切很大方很放松。蔡妻个子不高，长着一张娃娃脸，显得很年轻，言谈举止很得体，也很开朗，总是笑眯眯的，模样不错，跟蔡波十分般配。
她说听小蔡提到过叶家福，知道叶家福年长一点，对小蔡很关照。
蔡波说其实老叶关照得很不够。
蔡妻发笑，说他们家这个小蔡就是嘴巴不好，叶家福不要计较。在这里认识叶家福很高兴，今后就把小蔡托付给叶家福了，请帮助多管管他。
蔡波装鬼脸，说这下死定了。
蔡波管自己的妻子叫“小林”，叶家福问是名字叫小林，还是姓林？蔡波说不姓林还能姓什么？老林家出来的，当然是小林。叶家福问是哪个老林？蔡波大笑，说叶家福真是骑驴找驴，大年初一一家子上门拜年，不知道拜哪一个吗？
原来小林就是这家人的女儿，蔡波本是前林副部长林庆国的女婿。这个女婿与这家人来历不浅：蔡波的父亲原是一个老资格的县委书记，后患病去世。林副部长与当年的蔡书记本是好友，然后才成为儿女亲家。
现在明白了，叶家福没再等林庆国回家，坐一会儿就告辞走人，由人家的女儿女婿代致节日问候，这就行了。
寒假匆匆过去，回到学校后大家又聚到一起，继续“彼此同行”。叶家福警告蔡波说，你们家小林有交代，从今以后诸事留神，不要轰轰烈烈。小麦没有了，大麦也不要，别搞得老叶不敢去见老林和小林。
蔡波说：“一句客气话，你还当真了啊。”
此后一段时间，蔡波比较安静，没再发现与小麦有染，如他自己所称，沉重的句号已经画完。后来忽然又有些动静了。这回接受教训，兔子不吃窝边草，不再跟学校员工纠缠不清，只跟外边的女孩搞动静。这女孩是做导游的，跟大家都认识。那次学期班里组织活动，去安徽黄山，交由旅行社安排。旅行社给配的导游小姐姓周，长得小巧玲珑，模样可人。小周业务很好，爱说爱笑，一路导游服务周到，让大家感觉不错。回来后她开始出现在学员宿舍楼，起初这里走走那里坐坐，渐渐就不再四处招呼，一来就往叶家福这里钻，找的当然不是老叶，还是人家小菜一碟。两人在宿舍里一聊几个钟头，嘻嘻哈哈，眉飞色舞。大家一起去了黄山，回来怎么光剩下小周跟小蔡了？真是不服不行，蔡波就是有女人缘，模样很阳刚很帅气，嘴巴特别能哄，女孩子碰上他就是碰上了杀手。这一回没杀成，好事被赵荣昌及时扼杀在摇篮里。他郑重其事地跟蔡波谈了一次话，提醒他注意影响，不要忘记小麦的教训。他也找小周谈了话，和颜悦色予以开导。工作做得很到位，此后人家不再来了。
蔡波非常恼火，说他和小周什么事都没有，全是正常交往。谈得来是什么问题？矮子又伟大了，真是变态！
叶家福说不要骂班长，要骂可以骂他老叶。小周的事情大家看在眼里，向班长报告的却是他。他不打小报告，是直截了当要求班长关注，建议班长及时找当事人谈话。班长说话有分量，比他老乡管用。
蔡波异常惊讶：“居然你也会搬弄口舌！”
叶家福说从今以后他保证在第一时间搬弄口舌。如果班长这边解决不了问题，他会直接向老林和小林报告。必要时还会翻小麦的老账。他知道当初蔡波没说实话，挨了小麦老公一拳，住了四天医院，对家里只说是不小心摔的。
蔡波气坏了，有几天不跟叶家福讲话。