消失的小丑(2)

    如果是这副模样，的确会深受男性客人所喜欢吧！老板娘说是昭和三十四、五年左右拍摄的照片。那么，是行川在藤枝被逮捕前不久吧？

    实在无法想像这两张照片上的女性是同一人物！三十年的岁月居然会使一个女人如此改变，如果仔细比较，是何等可悲和残酷！

    两者不仅容貌不同，看起来连个性也完全不一样。昭和三十年代的樱井佳子楚楚动人，感觉上率真、开朗，可是昭和六十年代的她，给人的感觉却是晦暗、阴郁、残忍。依户籍记载，她是昭和九年出生。那么，作花魁打扮的照片是她二十五、六岁时所拍摄，也是最亮丽的时期。若是这样的绝代风华，即使是最著名的女明星也比不上！

    吉敷将照片置于桌上。不久，他站起身，打算把照片影印，送至静冈警局，以及和歌舞伎、戏剧有关的各团体。这天——四月十二日一整天，他就全力做这件事。

    第二天上午，牛越的第二通电话来了。

    “啊，吉敷，事情严重啦！”一开口，牛越这样说。

    “事情严重？”

    “我目前人在旭川……”

    “劳驾了。”

    “啊，不，这根本无所谓，重要的是，昭和三十二年一月发生的札沼线车祸事件。”

    “车祸事件？”

    “最后列车出轨了。”

    “出轨？”

    “没错，因列车出轨的车祸事件。不知何故，寄给你的札沼线的列车年表上未写出。列车虽未翻覆，却因出轨而停下来。”

    “原因何在？”

    “原因似乎不明。事件发生后警方也深入调查，但，结果发现在铁轨上动手脚的可能性极低。不过，第一节车厢——意即最靠近机关车的车厢——突然失控，这是调查之后的解释。”

    “失控？”

    “是的，随着一声巨响，第一节车厢往上抬高。”

    “住上抬高？”

    “不错。”

    “是朝向天空般抬高？”

    “就是这样。”

    “到底是怎么回事？这是谁说的？”

    “当时的车掌。我已见过这位当时的列车车掌，是大正十五年出生的人物，名叫杉浦邦人，目前已退休，住在旭川的郊外。”

    不愧是牛越，居然在如此短暂时间里查出当时的列车车掌之住处。

    “那班列车是什么日期的何种列车？”

    “昭和三十二年一月二十九日的B45班次列车，十九时二十八分从浦臼开出，二十时五十一分抵达石狩沼田。但，当天因为下大雪而稍微延误，出了碧水车站不远就发生此一事件。”

    “车厢住上方抬高……”

    “是的。”

    “不会是在车厢内装置炸药，爆炸后引起这样的事故吗？”

    “不，我也考虑及此而问过，但，杉浦肯定说不可能。照理，不可能有人会在那种登山铁道列车装置炸弹，因为并无重要人士搭乘，最重要的是，该车厢内几乎没有乘客，好像只有两、三人，而且，在那样偏僻的乡下地方，乘客们都是车掌熟识之人。”

    “嗯……”

    “何况，杉浦也大致检查过乘客们的行李，并未发现携带装着足够让列车出轨的爆炸物之大型手提袋的人。”

    “那位杉浦先生的记忆力可真好呢！”

    “一方面是因那桩事件令人难忘，另一方面则是他持有当天行车日志的副本，即使到了现在，有事没事时还经常拿出来看。”

    “哦，那又是为什么？”

    “这个人也是回忆起当时的事件，想要写一些文章。”

    “写小说吗？”

    “好像是自传之类的东西，听说他是东京某位著名文学家在北海道的学生。他表示有关该事件的部分马上就会完成，如果完成，他答应影印一份给我。一旦拿到后，我会立刻寄给你……”