大象的眼泪（第二十一章）(3)

    “是，正是如此。”艾蓝大叔说，一只指头拿到唇前。他端详我，我觉得他看了我好久。“你倒是说说，你为什么改变昨天的立场？”

    我举起酒杯，转转白兰地，注视杯脚和杯身交接的那一点。“这么说吧，事情的态势忽然之间变得很清楚。”

    他眯起眼。

    “敬奥古斯特和玛莲娜。”我将酒杯高高举起，白兰地从杯口溅了一些出来。

    他慢慢举杯。

    我将杯中剩下的酒一仰而尽，露出微笑。

    他放下酒杯，不曾啜饮。我歪着头，持续微笑。就让他审视我吧，爱怎么看就怎么看，今天我所向无敌。

    他开始点头，满意了，啜了一口酒。“嗯，很好，我得承认，见你昨天的样子，我还在担心。我很高兴你回心转意了。你不会后悔的，雅各。这样对大家最好，对你更好。”他用酒杯指指我，然后送回唇边一仰而尽，“我会照顾那些照顾我的人。”他咂咂唇，注视我，又补一句，“我也照顾那些不照应我的人。”

    那天晚上，玛莲娜用湿粉饼遮住黑眼圈，带着她的马表演无人骑乘马术，但奥古斯特的脸没办法靠化妆粉饰，所以要等到他重拾人样的时候，才恢复大象表演。当地人已经眼巴巴盯着萝西站在球上的海报两个星期了，他们看完了表演，才气呼呼察觉那只在兽篷里开心收下糖果、爆玉米花、花生的厚皮动物甚至没在大篷露脸。很多人嚷着要求退费，不待其他人起哄一起讨钱，那些人便被赶去见律师，由律师摆平他们。

    几天后，亮片头饰重新出现，已经用粉红色的线小心缝补过了。因此，萝西在兽篷迷倒众生的时候，模样可真漂亮，但它仍然不上场，每场表演结束后，总有人抗议。

    日子就这么勉强维持老样子。我早上做些例行工作，等观众来了，就退到后台。艾蓝大叔认为我的烂西红柿脸蛋不宜见人，我也不怨怪他。我的伤势在消退之前，外观看起来反倒严重许多。我的脸渐渐消肿后，我发现这辈子鼻子永远都会是歪的了。

    只有在用餐时间，我们完全见不到奥古斯特。本来艾蓝大叔把他调去和厄尔同桌，可是他每回都只坐在那里，生着闷气，死死瞪着玛莲娜，后来他就被调去餐车，和艾蓝大叔一起进餐。就这样，玛莲娜跟我一天三次面对面共坐一桌，虽然是在大庭广众之下，我们却是独处的。

    我得承认，艾蓝大叔确实努力信守他和我的约定。但奥古斯特远远不受控制。艾蓝大叔不准他到伙房用餐之后的那一天，玛莲娜一转身，就见到他的身影闪到门帘后面溜走。一小时后，他在营地向玛莲娜搭话，跪在她面前，双臂抱住她的腿。她挣着要脱身，奥古斯特便把她扳倒在草地上，将她牢牢压在地上，拿着戒指硬套向她的手指，一下哀求，一下又口出威胁。

    华特飞奔到兽篷找我，可是等我赶到，厄尔已经将奥古斯特架走了。我恼得七窍生烟，杀到艾蓝大叔的车厢。

    我跟艾蓝大叔说，奥古斯特这一闹，一切又得从头来过。艾蓝大叔肺都气炸了，将一瓶酒砸到墙上。

    奥古斯特整整消失三天，而艾蓝大叔又开始敲人脑袋了。

    奥古斯特不是惟一为玛莲娜失魂落魄的人。夜里我躺在鞍褥上，想她想得心痛，既盼着她来找我，又希望她别来，否则太危险了。我不能去找她。她在姑娘车厢跟一个歌舞女郎一起住。

    我们在六天内设法亲热了两次，躲在内篷壁和外篷面之间的空隙，狂热地互拥，没时间褪去衣物，只拉开衣服就上阵了。这两回鱼水之欢让我既疲乏又焕然一新，既绝望又满足。至于其他时候嘛，我们在伙房恪守分际，表面功夫做到家，即便不可能有人听见，我们说话也十分谨慎，仿佛有旁人同桌似的。尽管如此，我依然纳闷我们的恋情是不是真的神不知鬼不觉。依我看，我们之间的情感炽烈到肉眼可见。

    我们第三度意外浓情缠绵的那一夜，她的气息犹在我唇上，我却做了个鲜活的梦。梦中火车停在森林中，我压根参不透停车的原因，那时是大半夜，也没人起床。车外不断传来急迫的哀叫。我离开车厢，跟着声响来到陡峭的河岸边。昆妮在涧底挣扎，一只獾挂在它腿上。我叫唤它，狂乱地扫视河岸，找路下去。我抓住细长的枝丫，攀在上面，试图爬下去。但脚下泥土滑溜溜的，无处着力，只得又爬上去。