与此同时，当了几天婆婆监护人的吕娥，在家里翻箱倒柜。她想寻一些吃的，又抱着一个阴暗的心理，想查一查老人手头的存款，倒底有多少。有病的母亲初不理会，后来就跟着寸步不离，嘴扁着，眼瞪着，一脸的阴沉。吕娥觉得没意思了，搜罗了几种吃食，准备坐下来，边看电视边吃，却又看见墙角处的花盆下，垫着一个不显眼的，没上过油漆的小木箱。她心思再一动，便找了水勺给花浇水，故意浇多了，把花盆抱了下来，用布子抹着湿了的木箱，顺手就要往开打。
跟在后面的母亲推了媳妇一把，训说：“你又不是个贼。翻箱倒柜，想找啥呢？”吕娥急着想看箱里的东西，回手又去摸木箱子，嘴里随便应说：“我能找啥，这家里能有啥值钱东西呢。这不，箱子湿了，不打开看一下，里边的东西还不作害了。”母亲又推了她一把说：“我不想让你翻了。这是我的家。”吕娥觉得自己把老婆子想的太简单了，也没勉强，装作若无其事，到另一间屋里看电视去了。
母亲紧紧的跟了过去。吕娥咕哝说：“老不死的，还真把我当贼了。”母亲没有听见，只是站在边上。吕娥恼怒地说：“你跟着我干啥？放心吧，我再不翻了。”母亲出人意料，上去就把电视关了，说：“你不能看。这是我的电视。”吕娥按捺不住了，说：“这么多年，我也不知道你是真的有病，还是说跟上鬼了，把一家人折腾的连个正常日子都过不成。”又说：“我是来侍候你的，你连电视也不让我看。那我走呀？”说过，又小声咕哝了一句：“疯婆子，还挺把家的。”母亲说：“那你走，我不用你伺候。”吕娥先是一愣，跟着翘起二郎腿说：“是你那大媳妇大儿子不想伺候你，才让我过来的。你以为我爱来啊。”母亲唬着个脸，没话了。吕娥往起一站说：“我不会跟你这个有病的人一般见识。你不让我看电视，我去那个家睡觉去。”
吕娥的心思，还是挂着那让她好奇的小木箱，可是老婆子盯的紧，一时无计可施。她干脆躺在床上，装着睡着了。跟过来的母亲，在地上蔫了半天，忘了警惕之事，退到院子里去晒太阳。吕娥翻身而起，在门口望了一下，回头打开了那个木箱。箱子里放着几张老照片，几种女人扎头发用的皮筋，还有好几件破旧又过时，很可能是自己男人小时候玩过的东西。吕娥大失所望，重重的磕上，放回了原位。
母亲听到了屋里的响动，又阴着表情，抿着嘴回来了。吕娥坐在床边，没好气地说：“我的疯婆婆，你一发疯，咱们这个家就乱套。你那大儿大媳妇，人家有好工作，有好工资，不上班也能挣钱。康炳呢，是靠给人家蹬三轮车挣两个小钱。现在几天没收成，我们都快饿上嘴了，你知道不？”母亲窝着头，盯了这个自己一向看不过眼的媳妇，突然问说：“你们把你爸弄哪去了？”吕娥冷笑一声，恶作地说：“我们能弄哪去，人死了，除了送到太平间，还能去哪。”母亲狐疑地说：“谁死了？”吕娥说：“看来你是真疯了，自己把男人气死了，还不知道。”母亲反应过来，说：“你胡说，你爸咋就会死呢？”吕娥说：“他是人，他又不是鬼，咋就不会死呢。”母亲嚅动着嘴皮，喃喃地说：“死了，真的就死了。”人一下子就蔫了起来。
吕娥的眼角瞥见疯婆婆有几分僵硬地出了屋子，也没有在意，只管躺在床上，翻着白眼晴盯着天花板，哼哼出一首流行的情歌。她没想到，自己的一句死亡的戏言，像一记重拳，打在了老人原本就郁闷不清的心智上，使那份空间狭小的清醒，失去了脆弱如丝的意识的流通。
迷糊了心智的母亲，在院子里碎步倒来倒去，脑子里回旋的全是男人的死讯。老人自从疯病以来，最大的障碍就是思维不能自己调节回旋，最大的依赖便是斯守了一生的老伴。虽然，这个老伴在身边时，她可以毫不在意，有时甚至胡作非为地去针对发泄，可是，一份天性的恩爱之情，还是占据着作为女人的心窍。而死亡作为一个能被理解的概念，迅速在母亲的体内扩散开来，形成了一种难以承受的悲痛，云气一般弥漫，最后终于唉哟哟地哭叫哀吟起来。
躺在床上的吕娥被吓了一跳，跑到院子里，看见老人拍胸顿足，口里吟说着自己的苦命与不是，抱怨老伴怎么连声招呼都没打，就悄悄的跑了，丢下了自己，她也不想活了，言语听上去又正常了，与一般的女人遇到这种事时没有两样。吕娥心想，看看，咋又不疯了，这说明平时的疯，怕也是故意装出来的。她忍不住回过头噗哧笑了，再转回身来，站在一边抱了双臂看，为这个对自己从不正眼相看的疯婆子，被自己一句假话就报复的有了这样的反应而高兴。
母亲哭了一会儿就停下了，吕娥有点不过瘾，讥讽说：“咋停下了？抓紧时间哭吧，一辈子你作孽，这一回报应来了。”母亲歪着头，用眯成细缝的眼睛看着儿媳，扬声又哭了起来。吕娥说：“好好哭，等你哭够了，公安局的人就来了。你不要以为，气死人没事，一样要偿命的。”母亲充耳未闻，吕娥继续说：“等把你抓在监狱里，有公家来养活着，省我们多少麻烦。”又说：“我相信你这种祸害人的疯病到时候，不用治也肯定能好。”母亲不理会，只是唉唉哟哟。吕娥想上茅房，就说：“你先哭着，我先上趟茅房，回来再听。”母亲突然打住了哭腔，跟在后面问说：“那你爸现在哪呀，我要去看他。”吕娥顺口说：“还能在哪，在太平间放着呢。”
公共茅房离家还要拐一条小巷出去，吕娥前脚迈出大门，母亲后脚跟了上来，也要出门去看老伴。吕娥回手把老人推了回去，顺手把门从外边挂住了，只是没有往住锁。母亲出不了大门，推拉了半天，手从门缝探出来，没试几下，就把挂锁头给摘开了。
抱着想见老伴最后一面的念想，母亲走出大门，顺着熟悉的小巷道，来到了西边的马路上。马路上车来车往，母亲犹疑了一下，选择了往南的方向。老人是知道医院所在，只是到了大马路上后，由于心窍的迷失，一下子搞反了方向，本应往东，却往西走了下去。
流火：三