傅汉臣暗自好笑，自己确是幸运，虽无显赫家世，却能步步高升，也算是天之骄子、早年得志了。本来李大人的寿宴本就不会邀请他这等官位，但李老亲自找人带话请他务必前来，此刻不单待他如贵宾，若还像孙进志说的不嫌他出身卑微作为纳婿人选，不招人妒才怪呢。
傅汉臣美美地想，杨一清大人交给他一个重大任务，等任务完成了他是否就该向李大人提亲？不知琬妹意下如何？想起那任务，忽心里一紧，杨大人提拔他，大概是因为他乃朝中新人，根基不深，没有牵涉在复杂的关系网中，更易独立办案。但也因为此，线索太少，他无从着手。想到此任务艰巨，不知何时完成得了。
突然间，门外鱼贯涌入二十来人，服装统一，手持各式乐器，整齐有序地来到堂中，各自按先设的位置坐下，便再也不看其他人，一丝不苟地摆弄手中的乐器。
三教九流之辈，何以如此倨傲？
奇怪，竟有宾客向李大人投来羡慕的眼神？
众宾客不约而同盯着这批乐师看。只见其人手中所持乐器各异，既有中土传统的鼓、埙、筝，又有异域传来的二胡、月琴、扬琴。所有人的服装皆以红黑相间，整齐得像分不清彼此一样。
不止如此，他们的袖口隐蔽处绣着一个相同的标志——左右两枝芽叶托起一只展翅欲飞的怪鸟，其身皆褐色，唯独眼睛以红线点缀，甚为怪异。此标志极小，颜色与衣服相近，若非傅汉臣眼尖，一时还看不出来。
“什么来头啊？”傅汉臣皱了皱眉，面上颇有点不以为然：故弄玄虚，博取注意。
“真是乡下人，今天借着李尚书的贵气见了世面还不知所谓！”孙进志心里鄙视傅汉臣，想这人虽然有点运气，但始终没见识，对比之下，自己毕竟是见过大世面的。便仰头得意道：“嘿，傅兄这你便有所不知了！它不为人所熟悉，皆因它从不为普通人演奏！此曲只应天上有，人间难得听几回！一般富贵人家即便略有所闻，也难见庐山真面目，只有少数王侯将相才请得动他们！相传他们一场演出的费用就等于我们一年的俸禄，上次顾大学士设寿宴都不搭理呢！”
孙进志瞥眼傅汉臣，见他被吸引，故意吊足胃口：“多少人愿耗尽家财听其一曲，朝闻道，夕可死。连太师赏乐后都说，堪比宫乐，别有造诣；刚可磊山，柔能化水；绕梁三日，食不知味。”
“它叫什么名字？”傅汉臣忍不住打断。
孙进志暗笑不语，过一会儿，见傅汉臣也不急着催他，只好讪讪道：“惊蛰坊！”
“这么奇怪的名字！”
孙进志不痛不快哼道：“等你听完他们演奏后，便体会这个名字的意思了。”
“叮——”一声清音如流水激荡。只见为首乐师右手一拂，所触琴弦铮铮作响，绕梁不绝。刹那间，八音齐鸣，鼓点急剧，铜钟轰鸣，琴瑟相争，一如万马奔腾，又如瀑布倾泻。八音声音之宏大，似有一股力量霎时膨胀，巍巍大堂竟也容纳不住，空气中如有万箭欲发，声音穿入每个隙缝，击穿坚梁粗柱，震破厚石重础，直冲九霄天庭。心中一股热血被撩拨起来，澎湃翻滚。
风雨欲动，乐声却毫不停顿，一波紧接一波，一浪颠覆一浪。堕入音淼浩瀚的世界，天地无光，人间无物，广袤苍穹间，自己仿佛置身于沧海之巅，被巨大的声浪推动着，一步接一步带向天际。未及稍顿，编钟威震，埙声旷远，恢宏而慈悲。如似来到云海天庭，一望无垠，温暖的霞光自上而下，沐浴肉身，前尘往事就像脚下人间的长河，流淌而过。所有爱恨执着如此渺小，所有纷扰争斗如此可笑。
待傅汉臣回过神来，竟已眼泪盈眶。此奏曲快速、急剧、恢弘、深远，以音律调动情感，引得心底最深层的情绪爆发出来。良久，心中仍激动不已。堂中乐队早已退下，宾客都还呆坐在席间，思绪飘远。
正此当时，堂前飘来一人，再度把诸人魂魄摄了过来。却见一白衣女子不知何时来到堂前，盈盈而立，双目剪水，唇含朱樱，颊染桃红。身子微微摇曳，竟自千娇百态，媚若春光。一身白纱裙迷蒙半透如云似雾，腰际一束鲜红腰带仿似云间一抹艳霞，映得粉脸如醺如醉。
那女子向李尚书低头行礼，柔声道：“小女子曲如莺代惊蛰坊祝李大人福如东海，寿比南山！”樱唇倾吐，顿时满室生香。
好个惊蛰坊，既能合百方之音奏天籁之曲，又善网络世间能人异士，概不简单！
“何止惊蛰，无须是冬眠动物，怕但凡是人间活物，都为这奏乐、美人惊震不已！”傅汉臣发出肺腑的感叹。“孙兄，我看曲姑娘睫毛浓密、嘴唇微翘，不似中土之相，不知何方佳人？”
第一章 李府寿宴中