真是的！夕里子和珠美跑到哪儿去了？
发出同样投诉的是绫子，毕竟是同胞姊妹的关系吧！
绫子在大听里起码来回转了三圈，开始累得喘不过气来。
重要时刻竟然不在，无法饶恕！
不过，纵使绫子不饶恕，夕里子或珠美都完全不会有任何困扰就是了。
“怎办？”
绫子束手无策地呆立在派对会场之中。
假如放声大哭的话，夕里子若听见，一定吓得赶过来吧？可是，二十岁了，因迷路而哭泣的事，稍微难看了些。
“绫子。”
米原朋子过来找绫子。
“朋子。对不起。我怎样找也找不到妹妹们。她们真是不义的妹妹啊！”
“没关系啦。时间到了，我要设法试试看。”
“哦？”绫子点点头。“那我帮帮你好了。虽然不太可靠。”她胆怯地补充一句。
“美由纪……她在那边。”朋子向绫子打个眼色。“看看我的本事。”
“小心。”绫子说。
朋子拍拍吃得太饱、辛苦得动不了的前田美由纪的肩膀。
“美由纪，怎样？开不开心？”
“噢，朋子。饱死我了……哎，你听我说。”
“什么呀？”
“我呀，有两名派对的客人向我提出约会哪！”
“不是很棒吗？”
“人呀，毕竟要有自信才好，重要的是不顾一切地表现自己的魅力。我终于明白啦。”
“加油哦。”说着，朋子稍微退后，目不转睛地盯住美由纪。“唔，稍缺点媚态哪。”
“是吗？……脱掉裙子？”
“在这种地方脱裙子干嘛？”朋子慌忙地说。
现在的美由纪，叫她做什么都愿意。
“我懂啦。喝点酒，眼睛周围加一点红就行了。”
“喝酒？我不太能喝……”
“一点点不要紧吧？稍醉时，眼睛油润，就有女人媚态了。”
“是吗？那就喝一瓶威士忌好了。”
“会死的！等一下，我去拿鸡尾酒来。”
朋子回到绫子身边。
“是，我拿了啦。”绫子把鸡尾酒杯递给朋子。
“谢谢。身体稍微遮一下……对。”
朋子从手袋拿出药粉，迅速放进杯里。“这样够了。”
朋子把酒杯拿到美由纪那边。美由纪口说辛苦，嘴巴还在吃个不停。
“谢谢。这酒烈不烈？”
“没有的事。普通的鸡尾酒罢了。”
“是吗？……啊，好甜。”
“一口气喝光了……对，一口气……”
美由纪把酒一饮而尽。
“好好喝！我想再喝一杯。”
“眼睛周围稍红就可以了。假如满脸通红就弄巧成拙啦。”
“是吗？哎。朋子。你真是好朋友……”
“友”字还没说完，药力就发作了。
美由纪立刻软绵绵地倒下去。
“喂！怎么突然……别倒下去啊！”朋子焦急了。“绫子……”
绫子慌忙奔上前来。两人从两旁扶住美由纪，从大厅走出去。
“好厉害的效力。”绫子说。
“这种东西本来就对单纯的人最生效，不是吗？”
“也许吧。运去哪儿？”
“二楼有休息房间。爬楼梯辛苦一些罢了。”
“两个人总有办法的。快！”
“嗯。”
两人把前田美由纪运到二楼，打开其中一道门扶她进去。
“有床哪。”
“这里可以过夜的。让她躺在床上……可以了。”朋子叹一口气。“现在再到回派对去吧。”
“是是是。”
怎么，做起来不是顶简单吗？绫子甚至觉得有趣。
纵使夕里子和珠美不在，我一个人地做得很出色嘛。对呀，我长长女嘛！
虽不至于令人感动，但因不会添人麻烦，自我感动也无妨！
她们回到派对上。
“那么，绫子，拜托了。”朋子拍肩膀。
“包在我身上……我该做什么？”绫子问……“各位。”朋子拿起麦克风说。
她是今天的主角。大家的视线集中在朋子身上。
“今天真是多谢了。像我这样……不太懂得人情世故的人，承蒙大家前来祝贺，令我由衷欢喜。这里，我想介绍我的好友，佐佐本绫子小姐。”
绫子站在会场的临时舞台上，立刻血涌上头。
她极端的怯场。如此派对并没什么大不了，但她就像站在世界级歌剧院的舞台上那么紧张。
“我想和绫子唱一首现在大学流行的情歌。”
掌声热烈。
情歌？没有的事！这件事事先一句也没告诉我，不是吗？
“朋子！不行啊，我不会唱歌。”绫子奋力推辞。
“你只要用口打拍子……反正只唱一半。”
“是吗？”
小小声对谈过后，朋子开始引吭高歌，那是很美的声音。绫子也如拉牛或拉马上树似地跟着哼起歌儿……声音太过生硬，音也不准，竟然有人佩服地说：“很好的二部合唱。”
突然，朋子一阵踉跄，麦克风掉在地上。锵一聱巨-从扩音器传出，大家吓得跳起。
“朋子！你没事吧？”绫子扶住她。
“我有点头晕……我想找个地方休息一下……”
“那就上楼去……走得动吗？”
“嗯……”
绫子从未想过自己竟是如斯的好演技。
“对不起……失陪一下。”
绫子把围上来的客人左右拨开，扶着朋子离去……然后上到二楼那个房间，进去后马上关门……“快！赶时间！”
朋子奔到躺在床上的前田美由纪面前，脱下她身上的华丽晚装。然后迅速脱下自己的。
“绫子！帮我替她穿上这件衣服。”
“嗯。”
两人七手八脚地把朋子的衣服穿在美由纪身上。
“让她背向门口……对，盖上毡子，衣服可以看见……“完美！”绫子点点头。
朋子把美由纪的红色晚装推到床底下。
“那我出去一下了。”
绫子出到外面时，几位客人因担心而上来探望。
“请放心。她现在躺着休息。”绫子说。“暂时不要吵醒她，让她安静一下。”
客人们理解地退去了。绫子看看情形没问题了，这才敲门。
朋子探脸出来。
“oK。”
“谢谢。绫子，这个大恩，我不会忘记的。”
“不必啦。我们不是朋友吗？”绫子说。
朋子换上不显眼的灰大衣，下面是轻松的牛仔装打扮。
“那我走啦。”
“可是，出得去吗？”
“总有办法的……”
“我用你。反正做到这个地步了。”
绫子也愈做愈起劲了。
“那我去拿手提袋好了。”
朋子冲了出去。
绫子在苦思，有什么好办法可以使朋子“逃出”这幢建筑物没有。从她过去的经验来看，大概想不出什么了不起的好主意，不过总比什么也不做的好……朋子拿看手提袋回来了。
“从后门出去好吗？”
“我觉得反而危险……哎，朋子。”
“什么？”
“想不想再换一次衣服？”
朋子瞪圆了眼。
必须说在前头，这件事也关乎绫子的名誉。
绫子绝不是行为不检点的女孩。纵使派对中有个穿燕尾服的男人醉醺醺地偎靠过来，劝诱她说：“哎……无聊吗？我们出去走走好不好？”
绫子也绝不是粗暴的女孩。一个鼻子下面蓄胡子的男人把她带出走廊，说：“我们到那幅窗帘后面慢慢聊吧！”
于是她和朋子把男人的脑袋瓜迎头一击。
此外，绫子并没有倾慕同性的倾向。
纵使她和那名穿燕尾服的“女性”紧紧地拉肩搭背而行。
因为穿燕尾服的是朋子。
“顺利极了。”朋子说。“这部车怎办？”
从打倒的男人口袋得来的车匙，一下子知道是哪一部车。少见的意大利跑车，停车场上只有一部。
幸运的是朋子有驾驶执照。
两人安然无事地出到外面的马路。
“开这部车去东京车站很费时间。”朋子说。“我决定从附近的车站换电车。”
“那把车子放在一边好了。不久它会回去它主人身边的。”
又不是狗。
“不过，绫子，你是天才啊。”
“没那么厉害……”
也许一辈子也不再有人说这句话了。绫子细细咀嚼朋子刚才那句话。
“那边是地铁车站。”朋子说。“我开去那边……”
突然，一部小车从旁路驶出来。
“危险！”
紧急煞车声。跑车开上行人道，撞上一棵树。
不是十分严重的冲击，然而绫子一时动弹不得。
“吓死了！”
“啊……我以为死定了。”朋子吁一口气。“绫子……有没有受伤？”
“我没什么。”
“哦……我的-……”朋子皱起眉头。
“朋子！振作！你有脚哇！”
又不是鬼，当然有脚了。
总之，两人下了车。
“痛不痛？”
“嗯。因为碰得很厉害……”
朋子仍然穿着燕尾服，不方便露出脚来。
“到医院去！我截出租车！”
“慢着！”朋子捉住绫子的手臂。“他在等我啊！我必须搭那班新干线！”
“但你受伤了呀。”
“可是……怎那么倒霉。”朋子一副要哭的样子。
“哎，朋子。”绫子说。“我叫出租车，你到我的寓所休息一下。我代你去东京车站，同他说明内情，然后带他回公寓见你。”
令人震惊的头脑运作。今晚我怎么啦？绫子径自害怕起来……“绫子……就麻烦你这样做好了。”
“朋子，你的脚没事吧？”
“嗯，还可以忍受一下的。”
“那我走啦。”
“哎，拿手袋给我。”朋子从手袋取出新干线的指定位乘搭券。“这……他在B位。”
“知道啦。我搭地铁去了。啊，出租车来啦。”
绫子截住出租车，扶朋子上了事，同司机说明大厦的地点，把钱递过去。
“绫子，拜托了。”
朋子挥挥手。
出租车离去后，绫子自言自语：“交给我办，朋子。只要有我绫子在，你什么也不必担心。”
她摆个架势，昂首挺胸地走向地铁车站。
绫子在这一小时左右的时间内，彷佛尝到了度过五、六年人生的充实感。
只是不晓得这种“光荣时刻”会持续到什么时候……
第三章