司马光见过王安石的一幅行书手札，当时心下揣摩，这是个棱角突兀的人。在一次宴会上，司马光见识到了王安石的秉性。
那一年，二人同在包拯手下混事，都任群牧司判官一职。牡丹花盛开的季节，包拯邀请他二人一块儿到群牧司后院赏花。三人心情都不错，说了许多与牡丹有关的轶事，也做了几首小诗。眼看中午了，包拯说：“我请二位小酌一杯。”其实，酒摊儿早就摆在那里了。
司马光是不喝酒的。他一喝酒就会得一种很奇怪的病，浑身起满红色的小圈圈，奇痒无比，数月难以消除。酒妓给司马光斟满一杯酒，包拯说：“喝干了。”包拯自家先干了一杯。司马光端起酒杯，立即感到头皮一阵阵发紧，但还是把那杯酒灌进了喉咙。酒妓又给王安石斟满酒杯，包拯说：“介甫喝。”王安石说：“我不喝酒。”包拯说：“别坏了雅兴，干了这一杯。”王安石坐在那儿丝纹未动，说：“我不喝酒。”包拯笑笑，作罢。
与包拯告别，司马光扯扯王安石的衣袖，说：“今个儿你让包公很没面子。”
王安石很严肃地说：“我只是不喝酒，与包公面子无关。”
这是一个有关女人的话题。
王安石的夫人吴氏曾给他买了一个妾，等朝中议事罢回到家里，见到这个女人的时候，王安石很吃惊。
“你是谁？”
“我是你花钱买回来的女人。”
王安石的脸色很难看。等他问清楚了事情的原委，脸色愈发地难看了。这是一个不幸的女人。她的丈夫是军中的粮草官，在押解一船大麦回军中时，船沉到了汴河里。按宋时的军规，他得偿还这船大麦，可变卖了所有的家产，仍不够偿还这笔官债。眼看离还债的期限越来越近，一狠心，就把自己的女人给卖了。
王安石问：“还欠多少钱？”
女人落泪了。“好几百缗。”
“卖身的钱够吗？”
“够了。”
王安石让人把女人的丈夫找来，对他说：“把你的女人领走。”这个小小的粮草官脸色一下子变得煞白，扑通，他跪下来开始给王安石磕头。王安石摆摆手，说：“钱，不用退了。”
司马光也经历过类似的一件事，只是版本稍有出入而已。那个时候，司马光在并州做通判，还很年轻，他的夫人一直未能怀孕，司马光很是烦恼。他夫人安慰他说：“置个妾吧，让他给你生儿子。”
事有凑巧，隔一天，太守庞籍的夫人就给司马光送来了一个侍妾。
一连数日，司马光都不理睬那个女人，连司马夫人都感到不好意思了，她笑着对那个女人说：“那是个榆木疙瘩。”
这天夜里，司马光读书时间长了一些，回到寝处，夫人已经睡下了。点上灯，掀开被子，司马光大吃一惊，躺在床上的，是一个陌生的果*体，丰腴而温润，充满诱惑。
“你怎么躺在这里，夫人呢？”
侍妾羞得脸都红透了，她不由展了展亵衣。
“扑！”司马光吹灭了灯，扭头折回书房去了。
令人遗憾的是，在庙堂之上，他们却是一对政敌，他们的政见水火不容。
熙宁元年暮秋的一天，早朝的时候，在神宗面前，司马光和王安石由于政见的不同，开始了第一次争吵。
早几天，去郊外举行祭天大典的时候，宋神宗感到了国库的空虚。祭天归来，照例是要赏一些银两给大臣以示天子的恩赐。可这一次宋神宗想把这笔钱给省下来，争论便由此展开。
王安石说：“这都是朝中没人会理财造成的啊！”
听了这话，司马光很反感。他说：“天下就那么多财富，怎么理财？不就是从老百姓口袋里掏出来，装进朝廷的口袋里么！”
“不是那么回事！”王安石也来了火气，“善于理财者根本不会加重老百姓的负担！”
朝堂上争吵之后，王安石忽然觉得司马光的面目很可憎，便和这位昔日的同僚、老朋友来往日渐稀少。司马光私下给王安石写过三封信，劝他不要过于偏激，将来把天下弄得不可收拾，王安石冷冷一笑，将信撕得粉碎。
不久，宋神宗提拔王安石做了参知政事，推行变法。而改任司马光由门下省到枢密院做枢密副使。
司马光谢绝上任。不仅如此，他连上九道奏折，试图阻止宋神宗推行王安石的新法。
宋神宗很不满，把司马光降为知制诰。
御史中丞吕晦来找到司马光，说他要第一个站出来弹劾王安石，并从袖筒里掏出早已拟好的奏章让司马光看。
司马光把奏折放到案几上，淡淡地说：“没用的，皇上太信任他了。”
吕晦很惊愕。问：“你怎么会有这种想法？”
司马光默然。