“这个案子我已有眉目，唯剩少许细节弄不清。咱俩分头行动，你去坊市查一查莫家班的底，以及楚江锋与他们的关系。行动小心些，郭元振武功甚高，莫着他的道。”田小翠嘱咐道。
返回岸上，她又对周兴说：“下官想去归化堂看一看，能否请您同往？”
十二 密不透风的天牢
事情很明显，归化堂天牢内，有内奸与郭元振配合，上演了一出好戏。田小翠打算去实地调查，因监狱隶属于刑部管辖，出于礼貌，不得不邀请周兴同行。
看守甲字号牢房的守卫共十二人，已全部就地关押起来，经挨个儿提审，得到的口供大同小异。
首先，这些士兵来自于左鹰扬卫，系去年底刚入伍的新兵。他们两个月前还是种地的农民，与丘神绩毫无瓜葛，也不认识其他京城官员，被收买的可能性很小。并且，为防止日子久了与犯人熟悉，搞猫腻，守卫五天一轮换，正月十四那天，十二人是第一次上岗。
其次，只有头领楚江锋有牢房钥匙，按规定，他不能单独出入。士兵们一致说，赌博过程中，楚校尉出去上过两次茅厕，每次都叫着“小猴子”一起。
第三，听见楚江锋喊“丘神绩被杀”后，另十人跑进院子，看见两行脚印通往丘神绩囚房——楚江锋和小猴子留下的。除此之外，四处覆盖着白雪，无踩踏痕迹。雪是从酉时末开始下的，即是说，从那时往后直到屋子外发出怪响、楚江锋前往查看，无人进入过甲字号牢房。
“老实交待，是不是你与楚江锋勾结，趁上茅厕之机杀害犯人？来人，把他裤子扒了，打三百大板！”田小翠恶狠狠地叫骂。
小猴子是个十六七岁的少年，因为生得瘦小，且姓侯，所以绰号“小猴子”。他一看便是那种没见过世面、老实巴交的乡下孩子，被田都尉一吓，呜呜哭了起来。
“不是我，冤枉啊……我没杀人……”
“你与楚校尉去茅厕，始终在一块儿没离开过？”
“没有，我们同去同回。”
“其他人有没有单独离开过？”
“呃……赵德平、张金锁都一个人上过茅厕……另外还有人出过屋子，我记不清了……”
按规定，守卫出入须两人以上，但不会当真执行，天寒地冻地，上个厕所都要呼朋引伴未免太麻烦。因此士兵们单独行动可以理解，相反，倒是楚江锋每次都带小猴子一道儿显得做作，像特意制造证明。
可是，他又确实没机会作案。
田小翠沉思良久，命令道：“你把从上岗到事发的经过从头讲一遍，所有细节不得遗漏，包括吃饭喝水在内。”
小猴子这班岗是从下午申时开始的，交接时，正赶上天牢的工作人员下班，乱哄哄一片。杂役在打扫牢房，更换被褥，粘贴福字等——囚犯也需要过年。为防止外人接触，丘神绩和耶律兀突被带到一间小屋子内，典狱长何宫亲自作陪，看守他们。
不一会儿牢房清理完毕，杂役们离去，两位犯人被送回各自的所在，内院只剩下十二名守卫，典狱长何宫和右鹰扬卫的士兵在大门口值班——后者与内牢的左鹰扬卫不是一拨人，以增添可靠性。归化堂与寻常监狱不同，大部分时候闲着，只当有犯人入住时才运转，所以日常职员很少，狱吏都是临时从军队招募的。
大约申时半，何宫带仆人来给犯人送晚饭，楚江锋与小猴子陪同，先给乙字号耶律兀突送，再去甲字号丘神绩处。小猴子和仆人没资格进屋，在外面等候，但能听见屋子里寒暄说笑声，能看见门开合时隐约的人影，可确定犯人们都活着。
申时五刻，何宫又一次与周兴前来，宣布太后口谕，将耶律兀突提出乙字号牢房。
酉时正，另一名官员至归化堂，替换何宫值班。
酉时半，洛阳城的元宵狂欢夜拉开序幕，天牢内的守卫绕外墙做了最后一次巡逻，然后也开始寻欢作乐。他们酣饮赌博，至子夜时分，听见屋子外响起奇怪尖啸声，进甲字号牢房观看，发现丘神绩被杀。
楚江锋带小猴子回到牢房院门口，高声叫喊，将手下全招呼过来。他领头搜索，屋前屋后，把雪堆都翻开一遍，找不到任何线索。没办法，楚江锋只好命令众士兵严守院子，自己去大门口通知刑部的值班官员。然而，当值班官员闻讯赶来进入囚室时，却瞧见，丘神绩的人头不翼而飞，并且尸体是拼接的碎块。
小猴子赌咒发誓，他与楚江锋都不曾动过尸体，其他士兵也绝对没进入过囚室。另外，天牢的外墙约两丈高，正当上元佳节，街道上人来人往，没人可以从外面爬进来而不被察觉。
总之一句话，丘神绩死得蹊跷，人头失踪更是匪夷所思。
接下来，田小翠又把刑部的值班官员叫至跟前问话。那家伙原本是管理档案室的掌固，与归化堂不沾边，但周兴说天牢职员很辛苦，节日期间另安排人替班。掌固倒霉，摊上无妄之灾，因失职而被软禁起来。
“当晚你值班时，有没有放外人出入？”田小翠喝问。
“一个儿都没有，右鹰扬卫的士兵可以作证。接了何宫的班后，我始终在牙房里坐着，直到半夜，楚江锋来通报出事，并派他的手下出去叫巡逻队。等巡逻队来到封锁住附近街道，我才随楚江锋进内院。”