“我只是问你怎么会吵架……你就罗里啰嗦那么多。”
“你还敢嫌我啰嗦？臭丫头！如果你姐姐不凶，你以为你不会被拉出去接客？”苏曼瞟了她一眼，忽然笑道，“还是你长大了，开始想知道男人的味道了？所以不需要姐姐保护了？我告诉你！如果姐姐嫁不入豪门，那你一定得嫁入豪门。姐姐的后半辈子就靠你了！”
“就知道豪门、豪门。一入豪门深四海啊！”
“那也比做妓强……我们凭什么就是做妓女的命？”这最后一句，苏曼说的无比落寞。
姐姐在被卖入勾栏前早已定亲，定亲的是李家侯爷的公子。而今无论李家还是苏家，都已流水落花春去也……苏月夜登上马车，脑子变得昏昏沉沉，不知不觉睡了过去。
马车的驭手抬起低沉的头颅，露出冰冷而迷茫的双眸：“曼儿，你终于回来了吗？曼儿……”
第二天午后，杜郁非回到泉州府衙，没见到苏月夜。吴备告知苏姐儿应该是连夜德化的，照理他们应该在官道上相遇才对。杜郁非后背骤然发凉，难道苏姐儿出事了……是自己的大意了吗？
吴备见他面色不对，立即安慰道：“也许是路上错过了呢？苏姐儿一身武艺，还有卫士同车做驭手，应该不会出事的。”
赵齐立即道：“我马上派人去找。”他一声令下，全城捕快都忙碌起来。
杜郁非眉头紧锁，一面吩咐：“把所有和崔炭有关的旧卷宗都送到签押房。”一面大步走向府衙门口。他找来昨夜值班的差役问，“昨天苏姑娘离开时，是独自上车离开的吗？”
“是的大人。”差役回答。
“当时街上有没有什么碍眼的人？”杜郁非问。
“一切如常大人。”
“如常能和现在一样？”杜郁非沉着脸。
差役思索道：“前面街上最近几天白天都在运货物，但晚上苏姑娘走的时候，街上没有什么人。”
杜郁非扬眉望向前面街口，那是个叫集旺的货行，开在那条街已有十年的历史。他大步走下台阶，突然街上急匆匆跑来一匹战马，如钉子般迅疾地停在府衙的台阶下。
骑士飘身下马，对杜郁非躬身施礼道：“大哥！什么事让你那么着急？”
“袁彬！”杜郁非吃惊地看着面前的锦衣青年。
袁彬微笑道：“吃惊吗？小弟在江南公干，一听说你这里出了大案就快马加鞭赶来。大哥，有这种案子怎么能没我？”他见到刚走出府衙的赵齐，顿时瞪大眼睛道，“我当是谁，原来是齐少。你怎么闷声不响的在泉州给我大哥打杂了？”
“他阶级别我高。”杜郁非没好气道。
“屁个阶级……他就算是京城七大纨绔之一，在我们面前也是狗屁。”袁彬还想说什么，发现杜郁非和赵齐的面色都很不好。怔道，“到底怎么了？”
“苏姐儿失踪了……”赵齐低声道。
“什么！”袁彬亦勃然变色。赵齐迅速把事情经过说了一遍。袁彬眼中闪过一丝焦急，但仍旧不动声色地上前半步，躬身道，“大哥，我对这案子不熟悉，赵齐又不够聪明，卷宗里找线索我们不擅长。不如你把外头的事交给我们，你去卷宗里看看是否有遗漏。我在来的路上粗略看了案子的简报，这个泉州死神不是逮住人就杀的狂魔，苏姐儿一时半会应该不会出事。事分轻重缓急，办事也要各尽其能。这是你一直教导我的。”
袁彬说的的确有理，杜郁非拍了拍袁彬的肩膀，强忍住亲自去找苏月夜的冲动，返身去签押房看卷宗。赵齐看到这一幕，有些羡慕嫉妒地望着袁彬。
“怎么？哥哥我跟着杜老大的时候，你还在念私塾呢！走，你不是一直想进锦衣卫吗？办成这个案子，我带你进锦衣卫。”袁彬一甩衣摆重新上马，不可一世的飞鱼服在阳光下烁人眼眸。
杜郁非回到签押房的小楼，里面堆着半人高的卷宗。他推开窗，望着外面碧蓝的天空，忽然想到两年前“庆王之乱”时，也是苏月夜帮他搜集信息统筹全局的。这个女人从来都不曾离开过，这一次可千万不能出事。杜郁非第一次发现，自己平日那么多事，大半都是苏姐儿帮他完成的。那么多的事没有了她，又该怎么办？
关于凶手处理尸体和杀人的手法，之前都已经了解。但凶手为何杀人，杀人既然遵照“收割一人性命，再为其除去一人了却恩怨，作补偿”的原则，为何会停了两年？他难道不该在这法则的推动下不停杀人吗？
杜郁非看着那些卷宗，搓了搓面孔，缓缓拿起最上面的一本“司马长生案”。若是这老头子不被杀，崔炭就不会误入歧途，这是一切的开端……司马长春前往泉州给当时的泉州府尹常性看病，在回程路上适逢山贼头领中了蛇毒，司马长春救治了山贼首领，得到了医金被放下山，却被护送下山的三个山贼所杀。
该案由杜佑程经手，老捕头用了三天了解状况，约见了山贼首领，然后追查到季鹏的下落。杀人时季鹏并未动手，甚至曾劝阻同伴，因此一经盘问立即全盘托出，最终另外两名山贼在福州落网。季鹏协助办案有功，入狱服刑，被判三年……若干年后，杜郁非翻看旧卷宗时，曾经为此询问养父。杜佑程解释说，季鹏为人老实，家中少妻有孕，得饶人处且饶人。