西侧的高沙岗顶上，有人影闪没。小铁旦最先发现。
他们沿着洼地上的小路行走，勒勒车“吱扭吱扭”响着缓缓移动。
“老爷子，我们叫人给盯上了。”铁诺民“孛”，指着西侧坡顶鬼鬼祟祟的骑者影子说。
“看来是的，不用慌。”老“孛”铁喜镇定自若。
“会是啥来路呢？”这六位“特尔苏德·黑孛”中，有一叫黑鹞鹰的“孛”，性情勇猛刚烈，背着一杆猎*枪。
“在这荒无人烟的莽古斯沙坨中，会有啥好来路！不是咱们喇嘛王爷派出的探子，就是活动在奈曼、库伦中间地带的胡子——九头狼的人。”老“孛”说。
“这两路，哪个也不好对付。”铁诺民担心起来。
“开打！有啥好说的，他们有枪，我们这是烧火棍啊？”那位“黑鹞鹰”拍着枪，抢着发言，“到这份上了，只有勇者活！”
“不，你错了，智者活。”老“孛”纠正说，神色依旧安然沉着，而语气很坚定，“没有我的话，谁也不许硬来。”
“是，明白了。”众人应诺。黑鹞鹰吐吐舌头，不吱声了。
太阳即将西落。荒漠上，洒下一层金红色的霞辉，使得原本野性凶险的大漠，变得柔和起来，那些张牙舞爪的老树、高耸陡峭的沙峰、布满丛棘的沙湾都一一披上绯衣霞裳，充分呈现出大自然的绚丽奇景。大漠，有时也美得诱人，奇得醉人。
西落的太阳，把人影树影坨子影抻拖得老长老长。
“爸，这边的地上长出了两条人影，你看，多长。”小铁旦指着勒勒车东侧的沙滩说。
诺民侧过头看，果然沙滩上投下来两条长长的人影。他急向西边的高沙岗望去，那西落的日头正照出两个人影在沙岗顶上晃动，一会儿不见了，躲进那座高沙岗背后。
“增加人了，一个变成两个，快到摊牌的时候了。”老“孛”也望着西侧沙岗。
铁诺民等人都紧张起来。
“爷爷，跟谁玩牌哪？摊啥牌呀！我也要玩！”小铁旦嚷叫。
“这‘牌’只能大人玩，小孩儿可玩不得，乖孙子，听话，一会儿看着爷爷怎么跟他们玩！”老“孛”铁喜从马背上俯下身子，抚摸一下勒勒车上的小铁旦头说。小铁旦还真听话，他最佩服的人就是爷爷。
“好，停车！前边就是黑风口，我们今晚就在这沙湾子里住宿过夜！”老“孛”下了指令，几辆勒勒车全都停下了。
只见前边一二里之外，有一处狭窄的黑森森的路口子，两边是高耸逶迤的黑色沙梁和陡峭的坨坡，上边长满了茂密的沙枣刺儿和黑榆树毛子，别说人连猴子都不好攀越。惟有那条狭窄的通道，犹如一个张开的黑洞，等候别人进入。秋天的风沙，“呜呜”呼啸着从那口子里吹出来，草屑树叶被卷到空中，飘飘扬扬又落回这边的沙湾子，可见风力之强劲和凶险。
众人见了不寒而栗。
“没有别的出口吗，老爷子？”诺民问。
“我小时候跟随师傅走过一次，黑风口是惟一进入奈曼旗边界的路口，别的地方都是茫茫流沙，没有路可走。”老“孛”回答。
“那，黑风口那边是……”
“大概就是大胡子——九头狼的老窝儿了，九头狼就仗着这里地形险恶，打劫过往行人商旅，遇到强手又可瞬间逃遁到大漠里，无影无踪，两边的旗兵——奈曼、库伦的马队奈何不了他们，几次围剿都无功而返。”老“孛”铁喜沉思着这样介绍，他始终不露声色，不知打着什么主意。不过诺民等人只要见了老爷子那沉稳而不慌不忙的脸色，心里也就十分踏实，都各自去忙活安营扎寨了。
老“孛”指挥着大家安顿。这次的安营不同往日，他先用步子丈量着，把五辆勒勒车按五行方位，车辕朝外，车篷朝里聚集中间，再腾出所有的厚毡子，在五个车篷的周围遮挡住一层毡墙，一般胡子们用的猎*枪子儿，打不透这层毡墙。这是家眷和小孩儿过夜的地方。接着，老“孛”派人从附近砍来好多干杏树疙瘩，分五处堆放在勒勒车的五个方面。正北朝黑风口方向的那堆干柴，堆得如小山般高，并在五堆干柴下埋放了许多“面鬼”。然后，每堆干柴旁扎了个草人，上边披上衣袍，远看活如一人在火堆旁值班烤火。在草人旁侧，又挖出一个能躲进一个可卧可坐的长条坑。老“孛”安排另五个“孛”，每人手拿猎*枪或利器藏身在那坑里，当夜里有人袭击草人时，再从其背后突袭击倒，但必须留活口不得杀人。
天色即将黑下来，老“孛”摆布完毕这奇特的阵势，督促大家抓紧打灶做饭，趁有亮儿吃饱肚子以等候黑夜的来临。
“爸，他们真会今夜袭击咱们吗？”诺民吃着肉粥问。
“差不离。没猜错的话，‘客人’会在后半夜‘三星’偏西的时候出现。”老“孛”铁喜抿一口铁壶里的烧酒，很是自信地回答。“本来他们，等着我们冒冒愣愣地走进那黑风口，两边夹击，想一下子解决了咱们。可我们现在干脆不走，安营扎寨，不急不慌，他们反而会耐不住心痒痒，恨不得马上吞下这块到嘴边的‘肥肉’。再说这边地形平宽，不好白天接