刘畅穷追猛打：“是不是考虑将来当大人物了，会有人来研究你，你不想让未来的刘研究员说你不过是悍匪之后，所以想办法预先给他做个光环。是这样吗?”
秦石山有些着恼了。他说这就是刘研究员要写的论文吗?
刘畅说她觉得无法理解。她到现场看过，乱坟岗上一根骨头都没有了。秦石山在操作苍柏关公路改道时，非常清楚新的公路线只能穿过那个区域。她核对了资料，当年黄胜被打死，与其部下数十具尸体就草草掩埋于该地。某种意义上说这是秦石山的祖坟。他静悄悄点支烟插在地上，一声不吭就把自己的祖坟给灭了。为什么呢?
秦石山一声不吭。好一会儿他说，乱坟岗很真实。那是耻辱，不是荣耀。
刘畅问此刻他感觉自己是荣耀，还是耻辱?他后悔吗?如果不去翻那个盘，只管扒掉古关遗址，不触动那些人的利益，也许就不会有麻烦，稳稳当当还是秦市长?
秦石山说他想过这个问题。结论是如果从头再来，他还会这么干。他这样的人必定如此行事，终究还要让人家告去，包括让刘研究员告一个“人品低劣”。
刘畅说秦市长别记仇，现在她要说两句好话：她学历史，她相信历史人物的遭际更多的归咎于他自己，但是遭际并不是最重要的。秦市长可能做过许多事情，最让人记住的会是这一件。一个人做过什么事情，比他得过什么职位有意义得多。
秦石山说刘研究员已经在盖棺论定了?是不是觉得他到此为止，过不去这个关口，再没机会做事情了?
刘畅说当然不是。她已经开始认真练声。准备一曲颂歌热烈欢迎秦院长。
秦石山大笑，说为了这一句话，他决定不再准备砍刀。当院长后他还要亲自搞一次面试，发红榜，出考题，广引才俊，项目改为替刘研究员比武招亲，以示关怀。
刘畅说她满心期待着呢。她从口袋里掏出手机，想打电话。该手机就是当初她从秦石山手中缴获的战利品。她把手机打开，发现没电了。她向秦石山要电话，秦石山指着身边的座机让刘畅打，刘畅摇头，说她要手机。秦石山就拿出一部手机递给她。
刘畅跑到外边打电话。
一个小时后，一辆出租车飞驰而至，刘畅的父亲匆匆下车。
第二天秦石山由家人陪同去了省立医院，进去之后就再也没有出来。
刘畅生于医生家庭，从小耳濡目染，知道很多。因此而厌烦，不学医去读历史。这天一见到秦石山，刘畅就注意到他显出病态。脸色憔悴，讲话不时咳嗽，让刘畅感到自己来得不是时候。秦石山却说没什么，感冒拖延而已。他妹妹说秦石山自己随便吃药，死活不上医院，谁劝都不听，越拖越重。刘畅觉得这样不行，她一句不劝，却自作主张。未经本人同意，打电话把父亲叫来给他检查。大专家亲临，秦石山还能怎么办?只好从容就医。刘畅的父亲当过内科主任，他的话对病人有决定性影响。他提出秦石山必须到省立医院去一趟，当场用电话替秦预约了第二天的检查。然后刘畅父女一起返回。路上父亲对刘畅说了一句话：“这个人的时间恐怕不多了。”
6
秦石山被确认为肺癌晚期。秦石山喝酒，偶尔也抽烟，并未上瘾。他要得个肝癌胃癌还可能，居然问题出在肺里。医生说这种病例特别凶险，发展特别快，长期的压力和紧张，加上突如其来的打击，心情郁闷，疾病骤然发作，人就垮了。
秦石山在医院坚持了近半年，其间经历了两次手术。这人求生意志坚强，一直苦苦撑着，但是病情急剧恶化。弥留之际，他对妻子说想再见见刘畅，刘畅赶到了医院。躺在床上的秦石山没戴眼镜，眼睛已经睁不开了。他喘息不止，对刘畅说他感觉好多了，他过得了这一个关口。他觉得自己站在苍柏关上，看着东京汴梁。
这是他留在世间的最后话语。
刘畅的桌上还摆着当年他的那块古墙砖。有时她会觉得已经消失的那个人渐渐虚幻，只有这块古砖是真实的。