刘畅说周水沐肯定还隐瞒了一些东西，老实招供，别作假。
周水沐招供。他说的职称论文啊什么的不是假话，确实有需要。目前比较直接的问题是提拔，当初他曾经跟刘畅汇报过。他们方志办的副主任已经按时退休，竞争者有好几个，这对他很重要，是正科级，资深副主任有望带个括号，副处级。
刘畅让周水沐回去跟秦石山汇报，就说刘研究员拜读过稿子，评价很高，认为已经有了正科级水平。这篇稿子她不能发，因为重大历史发现应当发表于世界级权威学术刊物。秦市长不相信可以亲自给刘研究员打电话询问并做指示。
周水沐还那样，大汗淋漓。刘畅没管他，这种事她从不含糊。
周水沐回去了。很有意思，他真去找秦石山汇报，也不知是怎么说的，秦石山居然亲自给刘畅打来电话。秦石山在电话里告诉刘畅，周水沐没有假传圣旨，事情确实是他交办的。秦石山说如果刘畅受聘为顾问，他就会提请刘顾问亲自担纲，研究本地历史知名人物。看来刘畅没兴趣顾问，类似问题只得依托本地土专家办理。周水沐虽然曾为刘畅同学，眼下的学术水准实在远不是一个档次。
刘畅说她感到意外。她记得秦市长研究过明代城门楼，对北宋年间的关隘也有见解，怎么现在忽然搞起民国一个土匪?秦石山这么当市长，是不是管得太多了?都像他这样，就这种事下达任务，推敲观点，还要他们这些学历史的干什么?秦石山说这不奇怪。一个领导得懂经济也懂文化，顾当下也顾历史，看眼前也看未来。他这些话报纸拿去登过，不要把秦市长的高度重视理解为抢饭碗。刘畅问秦石山拿这位“悍匪黄胜”做文章是何用意?拟使用于苍柏关古迹主题公园的特色旅游?秦石山大笑，说刘研究员脑子真是管用。刘畅说她感觉不伦不类，这篇稿子她不会用。
“这件事让我觉得非常可疑。”她说。
秦石山说怀疑什么呢?人物的事迹还是周水沐的学术水平?
刘畅说她怀疑秦石山的历史观。历史是什么?真实人文事件，还是可出售资源?让她尤其感到怀疑的是秦市长的历史热情，这种热情太有趣了，值得研究。
秦石山说刘研究员显然发现了一个很有意思的课题。
刘畅说她忽然有所冲动，说不定她会着手调查，为秦市长写一篇研究论文。她预计自己会有重大发现，必要时她会把它用力扔在桌上，就像当年扔那半块破墙砖。
秦石山说刘畅的科学精神值得表扬，意气用事的毛病还是应当改一改。不要动不动就想扔东西，告恶状。他知道刘畅还在为研讨会那些事耿耿于怀，其实大可不必，应当看结果，古迹遗址保住了，这个结果最重要。
刘畅说但是她很生气。她曾经非常自以为是，不惜拍案而起，当众数钱，损失了一大笔专家费，后来才知道是被利用了。现在接受教训，绝对不为悍匪张目。
秦石山并不着急，说他一向最重视专家学者意见。黄胜是悍匪还是抗日英雄可以讨论，一旦他调到社科院任职，肯定拿它作为考题对刘研究员进行面试。再说吧。
仅仅过了一个月，他就亲自“再说”来了。那是个星期天上午。刘畅还在睡懒觉，九点来钟有人敲门，她没理会。电话铃响，她把电话线拔了。然后又是敲门，一遍一遍。弄到最后没办法，只好起床见人，却是小刘，秦石山的司机。
他说：“秦市长在楼下车里。请你说话。”
刘畅说有这么说话的吗?不去。
司机着急，说是不是要秦市长上楼来?刘畅一想那个大官可不一样，真是说来敢来。自己屋里乱得很，不好让外人欣赏。怎么办呢?只能屈尊，饿着肚子由该司机押着去拜见了秦石山。
秦石山却不跟刘畅说悍匪，他告诉刘畅他来省里开会，昨晚结束。他有事留下来，今天动身回去，忽然来了兴致，想跟刘研究员探讨历史。请刘畅跟他去附近乡下走两小时，聊一聊，也放松一下，研究吃。乡下有一些东西比香格里拉什么的好吃。
刘畅正饿着，秦市长这个重要指示她愿意接受。
他们的车出城，没走高速，走国道，然后转入省道，往山里开，也就走三十来公里，到了一个小集镇，镇四局群山环抱，山上林木茂密。有一条小溪从山岭流出，绕镇而过，小溪两侧星星散散建有一些民居小楼。车停在一座四层小楼边。
这什么地方?秦石山的家。不是秦石山与妻儿一起居住、生活的市长官邸，是秦石山的老家，他父亲、妹妹和妹夫居住的地方。秦石山出生在省城近郊这个小镇上，在这里读小学和中学，然后考入省建专，即建筑专科学院，毕业后分配到下边市里工作，在那里一步步上升，直到成为市长。秦石山出身低微，其父退休前是此地镇小学的普通校工，已上七十，身体不好，卧病在床。其母亲早亡。秦石山的妹妹和妹夫都在当地镇政府工作，是一般干部。
其实秦石山不是专程邀刘研究员到这里，他是来探望自己的父亲，顺便请刘畅一起走的。他没说如此研究目的何在，与周水沐的论文有何相干，刘畅也不问，反正自会明朗。一行人到达时，家中热腾腾已经摆好一桌食物，都是当地产的山珍土货。那时还不到十一点，早饭不是早饭，中餐不是中餐，秦石山说不管，到了就吃。于是大家入席。红菇土鸡汤、白菜粉丝肉、炒青豆、煮笋干、河虾溪鱼，全都好吃之至。
刘畅不客气。她对吃最没意见，她只一条，就是不喝酒。秦石山跟他妹夫两个男人喝。开了瓶茅台，一杯接一杯。秦的妹妹悄悄做手脚，每次只给他们续半杯，秦石山当即朝她板脸，说干什么?这谁管谁?
刘畅打抱不平，说难道秦市长酗酒成性了?
秦石山说他个人对酒毫无兴趣，他的市长官邸从不开酒。今天跟妹夫得喝，妹妹妹夫两夫妻替他照料老父亲，辛苦了，用酒表示慰问。
刘畅说她知道秦石山很能喝酒，她在“香格里拉”领教过。秦石山说那种场合免不了要喝。基层官员不会这个可不行。碰到一些重要领导重要场合还得豁出去，敢往死里喝。这很要紧。喝酒爽快有助于他走到今天。
刘畅说：“现在轮到别人在你面前爽快，敢往死里喝了，是不是?”
秦石山笑，说还早。这不是才走到苍柏关吗?离东京汴梁距离尚远。