分析来，分析去，谁都没有责任。死人不用负责，活人也不用负责。矿上给这次死亡事故定的性质不是人为责任事故，是意外工亡事故。所谓意外，就是超出了人们的想象，出乎人们的意料之外。所谓工亡，就是因工作而死亡，好比打仗的士兵死在战场上。也有的文件表述为公亡，强调是因公死亡，不是因私死亡。因公和因私大不一样，可以说有天壤之别，因公死亡是光荣的，夸成万丈光芒都没关系。因私死亡是可耻的，不但得不到人们的同情，恐怕还要受到批判。在物质利益方面，对因公死亡的矿工家属，矿上可给予一定的补偿。要是因私死亡，死了白死，死亡者家属可能什么都得不到。
开事故分析会的当天，科长并没有当场宣布结论，没有给事故明确定性，说还要跟矿领导研究一下再定。江水君理解，科长等人像法官一样把他们审问过了，只是没有当庭宣判。在等待“宣判”期间，江水君的心锤子一直像在半空中吊着，忽悠来，忽悠去，什么都靠不到。心锤子偶尔碰壁，砰砰砰就是好几下，像是要把心锤子和心壁同时碰碎。他想去看望乔新枝，又不敢去。受到这样塌天般的沉重打击，乔新枝一定悲痛欲绝，哭得昏天黑地。他不知怎样安慰乔新枝。见到乔新枝，他也会陪着乔新枝哭，不哭说不过去。可是，他哭了，又能怎么样呢！这会儿他在宿舍里就想哭，一时又哭不出来，好像还不到时候。至于什么时候算到时候，他自己也说不清楚。俗话说，不见棺材不落泪，不到黄河心不死。他不知棺材指的是什么，也不知道黄河在哪里。宋春来出事后，江水君把宋春来的一件遗物捎了回来，是那只被煤染成黑色的帆布提兜。宋春来每天下井升井都提着它，江水君对提兜很熟悉。江水君在工具房一角找到提兜时，里面还是空的，宋春来还没有往里装煤。他替宋春来挑了几块煤，装进提兜里，并把提兜带上了井。他知道，乔新枝每天在家所烧的煤，都是宋春来一兜一兜提回去的。宋春来不在了，以后他得帮乔新枝提煤，不能让乔新枝缺烧的。如果说提兜是宋春来留下的衣钵，他必须把衣钵继承下来。装了煤的提兜就在床底下放着，他想是不是现在就把煤给乔新枝送去。宋春来去世已经三天，没人往家里捎煤，乔新枝断了烧的可不行。他起身下床，伸手从床下把提兜提了出来。提兜在手上一沉，他心里也一沉。乔新枝若看见丈夫过去天天提的提兜，睹物思人，又会伤心落泪。同时，他这么急着去乔新枝家恐怕也不太好，事故的性质尚未确定，有人发现他去乔新枝家，只会增加人家对他的怀疑。他犹豫了一会儿，把提兜放回床下，重新躺到床上。他闭上眼，希望自己早点儿睡着。人说熟睡如小死，就让自己尽快地小死一回吧。小死上几回，也许事情就明朗了。到那时，该他大死，他就去大死，无所谓。然而小死不是那么容易的，他越是想小死，脑子越倔强得很，七想八想，小死不成。这时他的脑子谈不上清醒，有条理。想什么，不想什么，不是他所能当家。别看他脑子里翻江倒海，翻起的都是沉沙，什么都看不清。不过他脑子也说不上糊涂，手在哪里，脚在哪里，他脑子里都有数。手往哪里放，脚往哪里走，还是靠脑子掌控。有那么一刻，他脑子里明了一下，像突然照进一道亮光。宋春来是他的近老乡，他把宋春来叫哥，如今哥死了，撇下嫂子和侄子，他不去看望嫂子和侄子，谁去看!春来哥人都死了，他还活着，他犹犹豫豫，连嫂子家都不敢去，岂不是太没人心了!去，一定要去，什么都不怕，别人想说什么，就让他说去。
江水君提着煤来到山下，仰脸找嫂子家的小屋。山上黑乎乎的，只有少数几家的屋子透出一点亮光。亮光在高处，几乎和天上的星光接壤。嫂子家的小屋没有一点灯光透出来，嫂子和侄子大概睡了。既然到了这里，还是要上山看一看。来到半山腰，他又听见张海亮弹琴的声音。张海亮还是那样弹法，一个音一个音往外迸，每迸一声都像琴弦断了一样。江水君听不惯张海亮这样弹琴，他觉得这样的琴声不太吉利。特别是在山上的黑夜里，张海亮弹得像断魂的曲子一样，简直有些瘆人。你看你看，张海亮的琴弦没有断，宋春来家的琴弦却断了一根。宋春来家原来是两根琴弦，宋春来一根，乔新枝一根。宋春来那根琴弦一断，只剩下乔新枝一根，恐怕就没法弹了。来到小屋门前，江水君静了静气，轻轻叩门，轻轻叫嫂子。他听见自己的声音有些变异，有些陌生，不像是从自己嘴里发出来的。屋里没有应声。他又叫了两声，屋里还是没有应声。这是为什么，难道嫂子不愿理他了，从此跟他断绝往来。嫂子也知道他和宋春来一个场子采煤，宋春来被炮崩坏了，他一点儿事都没有，难道嫂子对他产生了怀疑。要是那样的话，就糟糕透了，恐怕他跟嫂子怎样解释都解释不清。他往天上看看，天上是星空。他在山下看见星星时，星星并不是很高，似乎就在山顶。等他到了山上，发现星星原来还是很高，跟他拉开着很远的距离。山上有风，阵阵凉意随风袭来。季节虽说到了春天，凉意却不见明显减弱。春天的凉和秋天的凉不同，秋天，人们准备着凉，凉来了，那是应该的；春天，人们准备着暖，凉迟迟不走，凉就显得格外的凉。嫂子不答应，再叫也不好。事情有再一再二，不能有再三再四。当他准备离开时，回头再看，他才发现嫂子门上落着锁。他伸手把铁锁摸了摸，往下拉一拉，锁的确锁得严丝合缝。怪不得叫嫂子，嫂子不答应，嫂子不在屋里，怎么能答应呢!
他想起来了，嫂子和侄子一定被矿上的人接走了，被安排住在矿上的招待所里，或条件更好一些的矿务局招待所里。和嫂子住在一起的，应该还有嫂子的娘家人，以及宋春来的父母和兄弟姐妹。江水君听工友们说过，矿上有几个人，组成一个班子，专门处理工亡矿工的善后事宜。班子里有男有女，有科级干部，一般干部，还有医生。他们分工明确，有的唱红脸，有的唱黑脸。唱红脸的负责对工亡矿工家属进行抚慰，陪着掉掉眼泪。有矿工的母亲和妻子哭得昏死过去，医生马上投入抢救。唱黑脸的负责对矿工家属讲政策，双方就善后问题进行谈判。往往是红脸唱罢黑脸唱，你方唱罢我登场。不管红脸黑脸，他们的经验都很丰富，配合相当默契。这期间，矿上还会拨出一笔经费，用以招待工亡矿工家属。除了让家属们住招待所，洗热水澡，每天的午餐都有(又鸟)肉鱼肉猪肉牛肉。每个工亡矿工生前都不曾受过这样的招待，都没吃过如此丰盛的午餐。他们死了，这是矿上给他们的亲人们的特殊待遇。矿上的意思，人家的父母死了儿子，妻子死了丈夫，儿子死了父亲，给人家的家庭造成多么大的痛苦，矿上花点儿钱算什么!而矿工的家属们都害怕得到这样的待遇，这样的待遇是牺牲儿子或丈夫的宝贵生命为代价的啊!嫂子不在家，江水君在小屋门前站了一会儿，只好下山。回到宿舍，他才发现那一提兜煤还在他手上提着，几乎骂了自己。嫂子不在家没关系，他可以把煤倒在门口一侧的墙边，明天再提回一兜子嘛!看来他还是有些糊涂了。