一
阳朔西街是因为滋生爱情而闻名的。也并不稀奇，漓江水风情万种，阳朔山巧夺天工，还有醉人的暖风和颇具西方风味的酒吧，把西街熏染成了一张天然的爱情温床。本地人似乎深得经营之道，把爱情西街当成招揽游客的名片，酒吧店面或本地导游图或对外宣传册子上，赫然写着“当心遭遇爱情”、“我在西街等你”、 “我在西街中毒”之类的字眼儿，看起来挺吓人，却颇具诱惑。于是就有游客千里迢迢，奔西街的爱情而来，仿佛西街的爱情遍地皆是，俯身便可捡得一二。渴望在西街中毒的人还不在少数。
游客当中另有这样一些人，他们在原来的生活环境中循规蹈矩，到了西街却为环境所陶醉，起了一丝不安分的心，做出了事后连自己都觉得可笑的事情。
其实也不可笑，七情六欲人皆有之，谁都有给自己本性松绑的时候。只是在你给自己松绑的时候，趁火打劫的人就来了，冠冕堂皇地猎取了你酥软和脆弱的情感。比如“将来”酒吧的老板、“另类根雕”店内的那位艺术家，还有久住西街的德国人老鸦等等，就是这样的爱情猎手。西街店面的生意人，很少有自己的真名字，准确地说他们曾有名字，但从事了某种职业之后，原先的名字就被人遗忘了，他们的店名或职业名称，就成了他们的名字。 “将来”酒吧的老板叫将来；“另类根雕”店内的艺术家被叫成了老根；专门经营攀岩公司的老板因为动作像猿一样敏捷，就叫攀岩猿了。西街也就巴掌一般大，这些人在西街算是人物了，提起来无人不晓。爱情猎手很少瞄准那些跟随旅游团行动的女子。旅游团像潮水一样漫上来，又像潮水一样退去，似乎连喘息的机会都没有，即便想做一些浪漫的事，也不得空隙。他们盯住的是孤身旅游的女子。这些女子因为单飞，行程全由自己打理，外表显得从容闲适，而内心却难免有一些寂寞，有一些与人交流的欲望。今天就有这么一位单飞的女子上岸了，她叫桃花。
二
第一拨游客是早晨8点从桂林上船的，穿过了漓江两岸风光之后，在午后到达阳朔码头。西街的日常生活也是从午后开始的。有了游客，西街便有了生气。
上岸的游客已经散在西街的各个店铺内了。远处的街巷传来了笑声和吆喝声，桃花这才迟迟走来。她像是退潮之后被遗留在沙滩上的一尾小鱼，无奈地东张西望着。
桃花刚刚上岸，就被将来盯住了。酒吧白天没什么生意，将来就坐在酒吧门口看街，看那些从眼前走过去的游客。他的样子松散慵懒，但眼神却一刻也不懈怠，捕捉着一些散客女子面部表情的瞬间变化，从中看出她们内心的破绽。将来看到桃花的时候，他突然从躺椅里直起身子，嘴里禁不住“哟嗬”叫了一声。桃花背着一个行李包，站在街头犹豫着，显然不知该朝哪个方向走去。她看上去三十岁左右，一米六七的个头，身体匀称饱满，该鼓立的地方都鼓立起来了，该舒展的地方也都舒展开了，确实好看。将来微笑了一下。将来觉得自己该做点儿什么了。他站起来伸个懒腰，迎面走向桃花。就在这个时候，桃花突然转身朝对面老根的“另类根雕”店走去。将来心里咯噔了一下。老根对付女人远比将来有手段。老根不但能倒腾出让女孩子们惊叹的根雕，会弹奏吉他，还会说三四种外语，虽然说得不是太流利，但谈情说爱足够用的，有好几位外国女孩都被他迷住了。老根要是看到了眼前这个女人，一定不会轻易放过的。将来张了张嘴，他想喊叫，却又不知道要喊叫些什么，就那样呆呆地看着桃花走进了老根的“另类根雕”店。
此时的老根躺在竹椅上眯眼打盹儿，面前是一个用硕大的树根雕琢成的茶几，他喝剩的半壶茶已经凉了。桃花刚刚迈进门去，门上方扑棱棱飞起了一只鸟，把桃花吓了个趔趄。那鸟是给主人报信儿的。听到鸟的扑棱声，老根睁开眼睛，看到站在门口的桃花，他以为是梦，呆傻了几秒钟，然后弹跳起来。“请进，看我，睡着了。”老根露出一脸歉意的笑。他轻轻弹了一下手指，指节间发出清脆的声响，那鸟儿便栖落在他的手背上。
桃花明白这鸟属主人宠物，她的脸上露出意外惊喜，说：“是你养的鸟?小东西吓我一跳。”
老根告诉桃花，这是一只画眉，是一个游客从月亮山那边捡回来的，当时它刚孵出蛋壳不久，还没睁开眼睛。至于怎么捡回来的，它的母亲遭受了什么灾祸，就不详知了。老根说：“我一口汤一口饭把它喂大了，你看，它多漂亮，跟我两年了。”桃花觉得好奇，一只还没有睁开眼的鸟，能够侍弄活了，需要足够的耐心。这样想着，她对眼前的老根就有了一些敬重。
她问：“你不怕它飞走了?”
“它胆子小，也就敢在门口飞两圈。这儿是它的家，它能飞哪儿去呢?”
桃花小心地走近两步，端详着画眉说：“你……喂它什么喂大了的?”
老根说：“我吃什么它吃什么，最爱吃小米和蛋黄。”
桃花还想问些什么，但老根觉得画眉的话题该结束了，他就扬手抛开了画眉。
画眉在屋子内飞了一圈儿，正好落到了一尊根雕上。这尊根雕是一只梅花鹿，创作者合理地运用了树根的纹路和枝蔓的走向，将一只惶恐奔跑的梅花鹿形象呈现出来。这正是老根要说的另一个话题。
桃花跟随着老根的目光，审视梅花鹿根雕了。她说，这根雕是你自己做的?老根纠正说，是我创作的，懂吗?我创作的作品，名字就叫“惶恐的梅花鹿”。桃花的心突然紧缩了一下，柔软的心似乎被梅花鹿惶恐的神态刺伤了。她想到了自己眼下的处境，其实就像是一只惶恐的梅花鹿。她赶忙移开了自己的目光。老根开始介绍他最得意的根雕作品了，他把手指向木架最外面的根雕说：“你看这个……”