还阳(6)

    （宋自然苦笑：“卫斯理，你用词真怪，”杀死树木“这种说法……”）
    （我不等他讲完，就道：“树木是有生命的，你不会否定这一点吧？”）
    （宋自然眉心打着结，不出声，我又发挥我的意见：巨大的树木，可作栋梁之材，那是从人的立场来看，觉得这树有了用处，如果用树的立场来看，反对人类没有义务，它的价值观也必然是生长在深山中，远比叫人砍下来变成栋梁好。）
    （宋自然摊了摊手：“好了，先别在这个问题上争辩，我同意你的譬喻就是。”）
    宋自然在那院子里呆立了一会，口中吟着杜甫的诗句：“绝代有佳人……”倍步走进了一条走廊，建筑公司允许他休息一天才开始工作，他有一天空闲，他在盘算，见了俏佳人之后，如何要求她作竟日之伴。
    在走廊中走着，他只觉得屋中静极，他自然知道那是严密的木结构，起着良好的隔音作用。
    走廊的两旁，都有关着的房门，宋自然不禁又是踌躇，他在人家屋子里作客，其实不能太骚扰人家，不便一间间房门去叫门，看看那女郎是住在哪一间。
    他只能故意弄出点声音来，有时敲敲木壁，有时又大声咳嗽，希望能把俏佳人引出来。
    可是，他一路行来，静悄悄的，却一个人也没有遇上。
    不一会，他又走进了一个厅堂，两张八仙桌，表示那是饭厅。
    桌上有一只纱罩，宋自然走近去，揭开纱罩一看，不禁发出了一下欢呼声。
    纱罩下，是六碟佐粥的小菜，云腿虾米、腐乳腌笋、酱肉碱蛋，还有一锅兀自在冒着热气的香梗白粥。
    宋自然老实不客气，在天然树根雕成的凳子上坐了下来，拿起沉甸档的柅木筷子，端起黄杨木剜成的碗，舒畅地连尽了三大碗。
    他在吃粥时，除了他自己发出的声音之外，并没有听到别的声音。等到他心满意足，抚着发胀的肚子时，才听到了有木鱼声，隐隐传了过来。
    那敲木鱼的声音，听来很是清脆，宋自然是大行家，一听，就听出那木鱼是铁榔木所制，发出的声响，特别嘹亮悦耳。
    宋自然立刻想起，那女郎说她有一个母亲，敲木鱼的一定就是她了。
    不知道那女郎是不是陪在她母亲的身边低声诵经，若是烟篆袅袅，佳人静心礼佛，这又是什么样的画面？
    宋自然一面心猿意马，胡思乱想，一面循声寻去。木鱼声越近越是清脆。不一会，他就来到了一间小小的佛堂之外。
    那佛堂的格式，相当异特，宋自然这时所站的一面，没有任何遮隔，完全开扬，所以宋自然一眼就可以把佛堂中的情形，看得清清楚楚。
    佛堂中的陈设，倒是常规化的。正中是一座观音坐莲像，从那色泽来看，一望而知，是整块上佳的杶桩木雕成的。
    杶桩木有一股天然的清香，可以历数百年而不减，这尊观音像雕得精美绝伦，佛像的那种详和，配上木香，就是天衣无缝的搭配。
    像前是香案，香案上的陈设也如常，在香案之前，跪坐着一个老妇人——宋自然只能看到她的背影，只觉得她干瘦无比，头发已经全白，却挽了一个很是整齐的髻。
    老妇人手中拿着木鱼棒，正在有节奏地敲着面前的一只大木鱼。
    那大木鱼并未髹漆，是木头的原色，宋自然看出那是铁榔木斯制，所以声响，才会如此清越。
    在佛堂的两侧，是自屋顶一直垂到地上的白布幔，看起来还不止一重——最奇特的也就在这一点。一般来说，这样的白布幔，只有在灵堂上才会用得到，可是这里分明是一座佛堂。
    也就由于这一点，使得这佛堂，看起来有一股难以形容的诡异。
    而且，两测的白幔，看来重重叠叠，有好多重，而且洗得洁白，显见那不是随便的布置，而是大有深意的。
    宋自然当时所想到的是：这些幔幛，是要来遮蔽什么的呢？在布幔之后，是什么呢？
    他来的时候，脚步很轻，站定之后，也没有发出任何声音，那老妇人仍是急一下、慢一下地在敲着木鱼。宋自然站了一会，觉得不应该打扰人家礼佛，就准备离去。他才后退了一步，还未曾转身，就看到老妇人停了手，把木鱼槌挂到了架子上，缓缓站起身来。
    宋自然一见这等情形，不便离开，他等到老妇人转过身来，就很有礼貌地叫：“早。”
    老妇人站了起来之后，更见干瘦矮小，满面皱纹。不过看得出她精神很好，她目光炯炯，打量了宋自然一下，开口问：“宋先生？”
    宋自然忙自报姓名，再问：“老太太怎么称呼？”
    老妇人的回答是：“先夫姓黄——嗯，芳子说你简直是专家。”
    宋自然心中大乐，俏女郎的芳名是黄芳子，那正是他极想知道的。
    怪的是，老妇人居然接受了他的谦虚，点了点头，喃喃说了一句：“能略知一二，也不容易了。”
    接着，黄老太就道：“宋先生若是对这屋子有兴趣，只管四处察看，就当是自己的家一样。”
    宋自然心情兴奋，搓着手：“黄小姐呢？我想向她要些这屋子的资料。”
    黄老太笑了起来：“她到学校去了——你问她，她也根本不知道这屋子的来龙去脉。”
    宋自然听说黄芳子不在，很是失望，他随即道：“老太太你知道，也是一样。”
    谁知道黄老太把双手一摊：“我也不知道——只怕世上，再没有人知道这屋子的来历。”
    宋自然呆了一呆，这话，若不是出自一个老人家之口，他一定直斥其非，或是哈哈纵笑了。