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犀照(6)

时间:2012-05-29来源:网友提供 作者:倪匡 点击:

    胡怀玉吸了一口气,指着信纸:“这些小冰块,是我在南极厚冰层中采到的标本,我最近的研究课题,转为研究生命在地球上的起源,我有一个大胆的假设,就是生命的原始形式,起源于两极的低温。引致我有这样的设想,是因为现在已经有许多例子证明,低温状态之下,生命几乎可以得到无限制的延长… ”
    我挥了一下手,打断了胡怀玉的念读:“这句话我不懂,你可否略作解释?”
    胡怀玉点头:“一些科学家,已经可以把初形成的胚胎,在低温之下保存超过十年之久,在低温保存之下,原始的胚胎,发育过程停止,在若干时日之后,再加以逐步的解冻,把温度逐步地提高,到了胚胎恢复活动的适当温度,发育就会继续。”
    我“嗯”了一声:“是,我看过这样的记载,把受精之后的白鼠胚胎取出来冷藏,那时的胚胎,还只有四个或八个细胞,经过多年冷藏之后,再提高温度,胚胎就在继续变化,终于成为一头小白鼠。”
    胡怀玉点头:“就是这样,这不但是理论,而且已经是实践。”
    在那一霎间,我突然想到张坚信中的“冰块孕育生命”这句话,心中不禁有了一股寒意,意识到事情的不寻常,可能远在我的想像之上。
    一时之间,我没有说甚么,胡怀玉等了片刻,继续念张坚的信:“所以,我假设在两极的低温之中,可能有自然条件下,保存下来的生命最早形式,我不断采集一切有可能的标本,用我自己设计的探测仪,对采集来的冰块作探测,那些标本,全都采自极低温区,摄氏零下五十度或更甚,在这三块小冰块中,我探测到,有微弱的生命信息… ”
    胡怀玉向我望来,看到了我脸有疑惑之色,他不等我发问,就解释道:“生命有生命的… ”
    他讲了这一句话之后,立即意识到自己这样的解释,词意太模糊,说了等于没说,所以他不好意思地笑了一下:“我的意思是,生命是活动的,即使它的活动再微弱,精密的探测,还是可以感觉到它的存在,一个单细胞的分裂过程,它的活动,真是微乎其微,可是一样可以被测得到。”
    他这样解释,我自然再明白也没有。胡怀玉手指在信纸上移动:“这发现使我极度兴奋,可是我这里全然没有培育设备,无法知道冰中孕育的生命,在进一步发展之后是甚么。可能是蜉蝣生物,可能是水螅,可能是任何生物,也有可能是早已绝了种的史前生物。所以我要把冰块送到你的研究所来,你那里有完善的设备,可供冰块中生命的原始形态继续发展下去。”
    “由于我们对生命所知实在太少,所以我提议一有意外,立即停止,如果意外已到了不可控制的阶段,那么尽快和我的一个朋友联络,他的名字是卫斯理,电话是… ”
    胡怀玉念到这里,我已经大吃一惊。张坚的信上说“如果意外已到了不可控制的阶段”,就要胡怀玉和我联络。如今胡怀玉找到了我,当然是有了意外,而且已经到了“不可控制的阶段”了,这令人吃惊,难道胡怀玉已经从那三块小冰块中,培育了甚么怪物来了吗?
    这倒真有点像早期神怪片中的情节了:科学家的实验室中,培育出了怪物,怪物不可遏制地生长,变得硕大无朋,捣毁了实验室,冲进大城市,为祸人间。
    我本来真的十分吃惊,可是一联想到了这样的场面,不禁笑了起来,如果真是这样的话,那真是滑稽诙谐之至。卫斯理大战史前怪物!真是去他妈的!
    所以,我立时恢复了镇定:“那么,现在,出现了甚么不能控制的意外?”
    胡怀玉皱了皱眉,像是一时之间,十分难以解绎,我耐心等了他一会,他才道:“还是一步一步说,比较容易明白。”
    第二章 效法古人燃烧犀角
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    看他的神情,虽然遭到了困扰,但看起来并不严重,大约不会有“史前怪物”出现的危险,那就由着他一步一步来说好了。
    他又停了片刻,才道:“摄氏零下五十度,其实不足以令得胚胎停止生长,张坚用了这个温度,是他采集了冰块之后,只能用这个温度来维持,这也是他为甚么可以通过探测仪,测到冰块中有生命的原因。若是生命在完全静止的状态之中,当然也可以测知,但是却复杂得多。”
    我来回踱了几步:“我明白你的意思,冰块中的生命,在被采集了之后,已经在开始继续生长,并不像它在未被采集之前,完全静止。”
    胡怀玉忙道:“是。不过在那样的温度之下,生长的过程十分缓慢。”
    我真有点心痒难熬,忍不住问道:“那么,经过你在实验室的培育,生出了甚么东西来了?史前怪物,还是九头恐龙?”
    胡怀玉皱了皱眉,并没有直接回答我的问题,只是道:“请你到实验室中去,在那里,解释起来,比较容易。”
    我只好跟着他走了出去,一路上,有不少研究所中的工作人员和他打招呼,但是胡怀玉却看来心神不属,愁眉苦睑,听了一个弯,来到了一扇门口,门口挂着一块牌子:“非经许可,严禁入内。”
    胡怀玉取出了钥匙,打开了门,和我一起走了进去。
    门内是一间实验室,看来和普通的实验室,并没有甚么不同,全是各种各样的仪器。所不同的是,有一个相当大的玻璃柜子,那玻璃柜上,有一个架子,乍一看去,架子上空空如也,甚么都没有,但仔细凑近去看,就可以看到,在那架子上,有三块小冰块,真是只有半方糖那样大小。而在玻璃的仪表上,可以看到柜内的温度,是摄氏零下二十九度。
    我指着柜子:“就是这三块小冰块?”
    胡怀玉点了点头。

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