犀照(29)

    我这样想着，并没有发问，因为反正不多久，就可以亲历其境了。
    我们来到了池边，攀上了小潜艇，张坚打开了舱盖，我们两人滑了进去，弯着身子走了两步，各自坐进了一个座位。
    两个座位紧贴着，相当窄小，前面是密密麻麻的仪表板，和约有五十公分高，一公尺宽的观察窗。
    我已听张坚解释过这艘小潜艇的各种功能，知道潜入海底，不但可以藉观察窗观察外面的情形，还可以通过雷达探测，和声纳探测，把探测的结果，反映在萤光屏上，电脑控制的探测设备，还可以立即告诉驾驶人，那是鱼台还是岩石，是冰层还是大团的海草，等等。
    而且，在潜艇外，还有两条十分灵活的机械手臂，可以随心所欲采集标本。张坚交给胡怀玉的，内有生物胚胎的冰块，就由这种机械臂采集。
    张坚已开始忙碌地把许多控制掣按下去，许多控制灯开始闪缮生光。由于控制系统实在太复杂，我一点也帮不上手，只好看他忙着，一个萤光屏上闪出一行一行的文字，表示着各方面的操作是不是正常，这我看得懂，所以我不断地告诉他萤光屏上所显示出来的结果。电脑宣告一切都正常，潜艇可以良好运行。
    张坚吸了一口气：“我们要开始潜下去了，一潜进水中，头顶上就是超过两千公尺厚的冰层，一切通讯，全部断绝！”
    我道：“我知道，有一次，我想和你联络，基地就告诉我，你在厚冰层之下潜航，没有任何方法可以和你通讯联络。”
    张坚伸手在脸上抹了一下：“和外界断绝联络，会给人心理上一种巨大压力，所以我习惯在下潜之前，先和基地联系一下。”
    我笑道：“只管照你的习惯去做。”
    张坚也笑着：“我怕你笑我胆小。”
    我由衷地道：“如果你还算胆小，那么世界上没有勇者了。”
    张坚听得我这样说，十分纯真高兴地笑，顺手按下了一个按钮，沉声道：“基地，这是暖流，这是暖流，作潜航前的通讯。”
    一具小巧的扩音器中，立时传来了回答：“暖流，你通讯来得正及时，有紧急情况，请你等一等，队长在找你。”
    张坚和我都怔了一怔，互望了一眼，过了极短的时间，又响起了另一个声音，听来急促而忧虑：“张坚，我是队长。”
    我和张坚同时问：“甚么紧急情况。”
    队长喘了一口气：“半小时之前接到的消息，由田中博士驾驶的那架飞机…　”
    我才听到这里，已经遍体生寒，队长的声音在继续着：“…　遇上了一个大风雪团，基地只收到了他半句求救讯号，就失去了踪迹，拯救队已经出发，不过…　不过…　恐怕…　”
    听到这里，我和张坚，才从闭住气息的情况之下，缓过一口气，不约而同，一起发出了一下惊呼声。
    “大风雪团”！我对南极的情形不算是很熟悉，可是也知道甚么是“大风雪团”。
    那是一股强烈的旋风，把地面上的积雪，卷向空中所形成。
    这种大风雪团，小则直径十公尺左右，大可以到接近一公里，视旋风风势的强烈程度来决定。大风雪团可以贴着地面飞旋，也可以在几百公尺、几千公尺的高空急速旋转。
    别看雪花平时那么轻柔，可是由于旋风力量的带动，雪花在强大的压力之下，会迅速凝聚，变成大小不同的冰块，记录中曾有超过一百公斤重的大冰块，在大风雪团之中，急速地旋转，别说是一架小型飞机，就算是一辆坦克车，如果被大风雪团卷上了，只怕也会成为碎片。那是南极雪原上最可怕的一种灾害，曾经有一个探险队的所有一切，包括队员和坚固的建筑物，在大风雪团的横扫之下，全部消灭，连一丁点儿痕迹都未曾留下！那架小飞机遇上了大风雪团，我一听到就遍体生寒，不是没有理由的。
    刹那之间，我脑中几乎只是一片空白，我所想到的只是温宝裕。
    温宝裕在那架飞机上，当然还有田中博士，可是我对田中博士没有感情，对温宝裕却有。我思绪紊乱之极，我想到，如果我答应了温宝裕的苦苦哀求，让他留在基地上，他就不会有事。虽然我要他立即回去，是为了他安全，但结果，那架飞机却遇上了大风雪团！
    我和张坚都怔住了不出声，队长的声音继续传来：“张博士，你听到了么？”
    张坚喘了几口气，才软弱无力地回答：“我听到了，天，田中博士，天，还有那可爱的孩子。”
    队长陡然尖叫了起来：“可爱的孩子？他是可恶的小魔鬼，是你那个该死的朋友把他带来的？再没有比他们更该死的了…　”
    队长接下来的话，是一连串只有人在丧失理智之下才会骂出来的脏话，听得我心惊肉跳，等他骂完，我才道：“不是我带他来，而是他骗过了一些人，偷上了那架飞机的。”
    队长仍处在极度的愤怒之中：“那你一发现他在飞机上，就该把他推下去。”
    我叹了一声：“队长先生，你的建议，合乎情理吗？”
    队长当然知道他的建议不合情理，那只不过是他怒极的话。所以，我只听到他呼呼地喘着气，我定了定神：“这小魔鬼做了甚么事？”
    队长喘了半晌，才通：“小魔鬼和田中博士的对话，基地的控制站一直都收到，他要田中博士别飞得太高，好让他仔细观赏南极的景色。”
    我不由自主，发出了一下呻吟声，田中博士看来是老好人，不会拒绝温宝裕的恳求。
    我无助地问：“飞机上有很好的雷达设备，应该可以及时避开大风雪团。”