南宋末，四川优伶胆识名闻天下，表演的滑稽戏特别辛辣，“有袁三者，名尤著”。一日，袁三与其他三名优伶演杂剧，一人自称好酒，一人自称好色，一人自称好财，一人自称好气，酒色财气，各有所好。四人“各夸张其好尚之乐，而余者互讥笑之”。袁三扮演的角色好财，他自谓“吾所好者，财也”，然后“极言财之美利，众亦讥诮不已”。最后，袁三以手指着自己说：“任你讥笑，其如袁丈好此何！”袁三看似是自嘲，实则是在讽刺台下坐着的一名四川官员，此公亦姓袁，爱财如命，“颇乏廉声”。
这几个例子显示，不管是身居高位的宰相，还是主政一方的地方官，不管是文学词臣，还是台谏官，只要有可讽刺之处，宋朝杂剧伶人都敢拿来开涮。
戏曲史研究大家任中敏先生曾将散见于文献史料的历代（自先秦至近代五四运动前）伶人语录（含谏语、谀语、常语三类）辑录成册，名《优语集》。我将《优语集》收录的宋代伶人谏语整理了一下，又补充数条任中敏先生遗漏的语录（列表附后），然后便发现，宋朝的优谏之多，可谓为历朝之冠。
宋朝优伶调侃或嘲讽的对象，既有胥吏、太守、提举官、转运使等中下层高员，又有都水监长官、三司、殿帅、御史、宰相等高官；既有太学生、词臣、科举考官、理学家、退休名臣等权力较小的官员，又有宦官、女宠等皇帝身边幸臣，甚至有皇子、皇帝本人。
宋朝杂剧优伶真可谓“艺胆包天”。
“台官不如伶官”
在“艺胆包天”的宋朝伶人中，以活跃于神宗朝至徽宗朝前期的丁仙现最为出名。因丁仙现为“教坊使”，时人又尊称他为“丁使”，不过丁仙现之名能入史笔，却不是因为他当了教坊使，而是因为他敢于谏政。
熙宁年间，宰相王安石主持变法，宋神宗“一切委听，号令骤出”。但新法骤然施行，“于人情适有所离合”，因而受到阻挠，“故臣名士往往力陈其不可”。可是王安石一意孤行，凡是反对他的大臣，“多被黜降”，后来，廷臣便沉默不语。“当是时，以君相之威权而不能有所帖服者，独一教坊使丁仙现耳”。王安石每行一新法，都要设宴庆祝，而宴会中又会表演杂剧，丁仙现便借着演戏之机，“于戏场中乃更作为嘲诨，肆其诮难，辄为人笑传”。
河南温县宋墓杂剧雕砖。河南温县宋墓杂剧雕砖。
几次三番被丁仙现当众嘲弄，王安石“不堪，然无如何也”。最后还是忍无可忍，“遂发怒，必欲斩之”，但他未能得逞，因为神宗皇帝得悉王安石起了杀心，预先将“丁仙现匿诸王邸”。坊间遂有“台官不如伶官”之谚，台谏官抗议王安石，多受黜降、放外，而丁仙现讽刺王安石，王氏却拿他没办法。
丁仙现究竟怎么嘲讽王安石，因文献佚失，已不得而知。不过，宋人笔记中有一则讲述丁仙现作剧讥诮侯叔献兴水利的记载，可作为参照。侯叔献，都水监长官，是执行王安石“农田水利法”的得力干将，曾大兴水利工程，引汴水入蔡河，虽使航运畅通，但工程劳师动众，百姓深受其苦。
熙宁九年（1076），神宗生日，教坊照例要进演“献香杂剧”。丁仙现先饰演一道士，自称“善出神”，能神游天外。问他看见了什么。答：“近曾出神至大罗，见玉皇殿上有一人披金紫，孰视之，乃本朝韩侍郎也，手捧一物。窃问旁立者。云：‘韩侍中献国家金枝玉叶万世不绝图。’”他又饰演一僧人，自称“善入定”，亦能神游天地。问他又看到什么。答：“近入定到地狱，见阎罗殿侧，有一人衣绯垂鱼。细视之，乃判都水监侯工部也，手中亦擎一物。窃问左右。云：‘为奈何水浅献图，欲别开河道耳。’”
侯工部，即侯叔献。丁仙现讽刺他“兴水利以图恩赏”。时侯叔献刚刚去世未久，丁仙现又暗讽他恶有恶报，死后下了地狱。想来丁教坊使对王安石的嘲讽，也不会嘴下留情。
王安石其实也不必太恼怒，因为被杂剧伶人拿来开涮的宋朝宰相，绝不止王安石一个。蔡京、秦桧、韩侂胄、史弥远等大权相，都不仅一次遭受优伶的语言鞭挞。
崇宁二年（1103），一日内廷举行宴会，席间表演滑稽戏，伶人扮演市井间的小贩，在街边卖浆，一文钱一杯。一“顾客”来买浆，喝了一杯，掏出一枚“当十钱”，要“小贩”找零。“小贩”说：“方出市，未有钱，可更饮浆。”顾客连饮五六杯浆，肚子胀鼓鼓，说：“幸亏是‘当十钱’，要是相公做‘当百钱’，那可如何是好？”伶人讽刺的是宰相蔡京，因蔡氏发行“当十钱”，一枚大钱的面值等于10枚小平钱，民间遂大肆偷铸大钱，导致币制大乱，百姓行用不便。
绍兴十五年（1145）春，科举开考前，临安伶人作场演杂剧，扮演一群应考的士子在讨论：今年的主考官是哪一位。众人说，“某尚书、某侍郎当主文柄”；一“长者”说：“非也非也。今年必差彭越主考。”有人问：“彭越是何人？朝廷之上，不闻有此官员。”“长者”说：“彭越乃汉朝功臣，梁王也。”众人说：“彼是古人，死已千年，如何来得？”“长者”说：“上次考试，是汉朝楚王韩信主考，所以我知道今年主考者为梁王彭越。”众人“嗤其妄”：“你这不是胡说八道吗？”“长者”笑了，说：“若不是韩信，如何取得他三秦！”听到这里，“四座不敢领略，一哄而出”。
伶人此番嘲讽的正是权倾朝野的宰相秦桧。原来，上一次开科考试，秦桧之子秦熺、侄儿秦昌时、秦昌龄三人，俱榜上有名，“公议籍籍，而无敢辄语”。伶人却是胆大，故意拿“韩信取三秦”比附“科举取三秦”，讥讽秦相爷将科举录取名额当成了自家私囊。秦桧受伶人嘲讽，却“不敢明行谴罚”。