生活中总有一些广为流传却十分劣质的世纪性难题。例如，“妻子和母亲同时落水，你先救哪一个”就是其中一道。对于这类问题，回答的方向常常会滑向抖机灵的比拼。但实际上，每个结了婚的男性，内心都有自己的答案，但他们又无法真正说出内心的答案。正是这种悖论的存在，才让这一庸俗的问题，变成不少综艺节目的标配。
不过，在真实而平淡的生活中，男性在妻子和母亲之间的为难，却无法用抖机灵的方式应付。尤其是夫妻有了孩子之后，直接激活了长辈们介入育儿的动力装置。在妻子和母亲这两个天经地义具备育儿合法性的女人之间，吃喝拉撒睡，任何一个环节都可能引爆冲突的弹药库，抑或积聚隐忍的堰塞湖。丈夫/儿子成了妻子和母亲各自倾诉的对象，成了接收二者情绪的垃圾箱。在那一刻，男性如同一个肉夹馍。
面对双面夹击的状态，不少男性最终都选择了退避三舍，躲为上策。然而，这无疑是从一个深渊跳向另一个深渊。这样做的效果，只能是暂时保持自己隔岸观火的幻觉，或者单纯就是一种掩耳盗铃之举。作为男性最亲密的两个异性，躲避冲突就是躲避亲情和爱情，逃离倾诉就是逃离家庭本身。
就我个人的观察而言，在婆媳失睦状态下退避三舍的男性，大抵存在三种情形。首先是男性工作繁忙，的确无暇顾及。而且，面对这种情形，有时候妻子和母亲往往会更加照顾男性，会刻意隐瞒冲突；其次是男性缺乏介入协调的能力，这里的能力主要是面对冲突时，无法真正把脉根源所在，缺乏解决问题的战略能力和具体策略；最后是男性缺乏底气去协调，例如一方父母是夫妻双方最重要的经济支持者，这会让男性丧失足够的协调底气。
在公共政策的形成过程中，原因和解决办法几乎是同时被确定的。只有归因正确，应对策略才有意义。家庭矛盾不是社会问题，不能简单套用公共政策层面的制定逻辑，但归因正确的重要性不言而喻，只有找对了男性在婆媳失睦中缺位的原因，才能促使这一股有生力量，积极加入到协调工作中去。
然而，在讨论具体的介入策略前，我认为必须要先讨论男性介入的战略。只有战略得当，策略才能发挥事半功倍的效果。战略就是格局，格局就是棋盘。男性在家庭关系的棋局中处于什么位置，他与妻子和母亲之间的位置、距离、利害关系，以及整体的社会背景、家庭氛围，这些都需要考虑。
战略的第一点是道德。在婆媳失睦问题上，男性面对的是两个最爱自己的女人，如果遁于无形，这不仅让母亲伤心，更会让妻子绝望。从道德的角度来看，当事人需要为之负责，这是一种普遍性的道德诉求。从社会评价来看，积极介入协调的男性，也比逃之夭夭的男性可以获得更好的风评，赢得更多的肯定。
但道德只是战略的一面，要维持战略的长久性，就必须考虑推行战略所需要的成本，以及实施之后获得的收益。
对于男性来说，儿子和丈夫的身份有着极大的区别。作为儿子，男性与母亲有着天然的血亲。有一句话叫做“爸爸总是爱值得爱的孩子，妈妈总是爱需要爱的孩子”，母亲见到自己的孩子，不以成就论英雄，反而会特别同情失落、边缘的孩子。否则，这个世界上也就不会有“会哭的孩子有奶喝”这种事情了。纵使孩子已经成年长大，母亲看到孩子忧伤的眼神，疲惫的身躯，也会立马放下愤怒，转而开始心疼儿子。
反观作为丈夫时的男性，面对的可能是更为挑剔的妻子。她会对你提出各种要求，甚至会不断试探你的底线。也就是说母亲对儿子的包容是趋于无限的，妻子对丈夫的宽容是绝对有限的。从成本角度来看，用无限包容资源去截留有限宽容资源，这是可持续的状态。
收益上，婚姻就是一场对赌协议，按照协议，男性的余生需要与妻子度过，而不是与母亲度过。时间维度上，妻子占据自己的未来，母亲拥有自己的过去。回到开头的那个世纪难题，一个很狡猾的回答是“先救母亲，然后跟妻子一起被淹死”。这个回答虽然不靠谱，但也从侧面印证了保持孝道是一种礼节，但未来的同行者只能是妻子这一点。人无法对抗时间，否则也不需要传宗接代、繁衍生命了。所以，真实的选择，侧重未来还是缅怀过去，问题就变得很明显了。
当然，这样说看起来很不孝，很没良心。需要说明的是，这是战略，并非策略。如果一个人将战略放在过去而非未来，用稀缺资源去搏无限资源，失败将是注定的，这一点毫无疑问。在策略上，对母亲的理解、孝顺、安慰，这些没有任何问题，并且绝对是该与妻子一同做的。
明确战略之后，结合不同的原因，就可以列出一些相应的策略。第一是没有时间介入，这种情况下，男性可以通过找保姆等方式给妻子提供帮手，将婆媳之间隔离开来。如果母亲不愿意，那么跟母亲恳谈就是很好的办法。
第二是没有能力介入，那么就需要研习基本的战略思维，学习如何取悦妻子，孝顺父母，并在空间上隔离她们。空间隔离是非常重要的，如果缺乏具体积极技能，暂时隔离可以让问题消失大半。不过，母亲留下的家务空缺，丈夫必须自己或安排保姆顶上，不然家庭也就无法运转。反过来，如果男性对此一直在逃避，那么问题就不是婚后学习的问题了，而是变成婚前选择的问题。只能说，女性择偶不当，遇见了一个根本不愿意承担责任的男人。这样的男人，女人就应该立刻离开他，绝不回头。
第三是没有资格介入，这是非常棘手的一件事。例如夫妻的房子、事业都极度依赖男性父母，在这种情况下，男性的谈判筹码很少，除了尽快干出自己的成绩和地位之外，还是需要推心置腹的沟通来获得母亲的认同。一个积极的男性，即便暂时需要依靠父母资助、帮扶，但只要能够不断努力，积极进取，父母也会看在眼里，逐步放手，从而给予小夫妻更多的空间。
在处理婆媳关系中，有两点特别值得一提。其一，任何事情如果造成了妻子的不悦，那就一定要慎之又慎。只有先确保妻子一方稳定，才能去着手解决母亲一端的问题；其二，真诚沟通的效果比我们想象得大很多。无论对妻子还是母亲，诚恳、坦然的沟通本身就是在弥合分歧，就是在迈向共识。一个掏心窝子的丈夫/儿子，打动妻子/母亲的概率是很大的。