“那你就向她讨饶！”同事出主意说。
“那是白费劲。……她唯其贤德才不原谅有罪的人。”
尼古拉·玛克辛梅奇从小饭铺里出来，走回家去，一路上盘算着该说些什么话来回答他的妻子。他暗自想象她那气得发白的脸、泪汪汪的眼睛、滔滔不绝的刻薄话，他的心里就充满小学生们所熟悉的那种战战兢兢的恐惧感。
“唉，管它呢！”他在家门口拉一下门铃，暗自决定道。
“要出什么事就让它出吧！要是我受不住，我走就是。我对她把话讲完，就出外去流浪。”
他走进家门，他妻子玛霞正站在前厅里，用疑问的眼光瞧着他。
“让她开始吧，”他暗想，瞧着她惨白的脸，游移不定地脱下套靴。
可是她没开口。……他走进客厅，然后走进饭厅，可是她一直沉默着，用疑问的眼光看他。
“我要往脑门里放一枪！”他暗自决定，羞得脸上发烧。
“我再也经不住！我没有力量了！”
他从这个墙角走到那个墙角，走了五分钟光景，下不了决心开口讲话，然后很快地走到桌子跟前，拿起铅笔，在一 张报纸上写道：“我纵酒，结果革了职。”他妻子读了一遍，拿起铅笔来写道：“不要灰心。”他读完了，赶快走掉，……回 到书房里去了。
过一忽儿，他妻子坐在他身旁，安慰他。
“万事总会有个解决办法的，”她说。“你拿出男子汉的气概来，不要泄气。……上帝保佑，我们会熬过这场灾难，找到更好的工作的。”
他听着，不相信自己的耳朵了。他不知道该怎样回答才好，却象孩子似的发出一连串幸福的笑声。他妻子给他吃饱，让他喝点酒解一解醉，然后服侍他上床睡下。
第二天，他精神抖擞，兴致勃勃，出外找工作，不出一 个星期就找到了。……他经历的这场灾难使他起了很大的变化。他见到喝醉酒的人，不再象先前那样讥笑、责难了。他喜欢周济醉醺醺的乞丐，常常说：“恶习不在于我们灌酒，而在于我们不理解醉人。”
也许他的话是对的。
【注释】
①借喻嘴里有酒臭味。