于是大家商议妥贴,平儿带了他两个并芳官往前边来,至上夜房中叫了五儿, 将茯苓霜一节也悄悄的教他说系芳官所赠,五儿感谢不尽。平儿带他们来至自己这边, 已见林之孝家的带领了几个媳妇,押解着柳家的等够多时。林之孝家的又向平儿说:"今儿一早押了他来,恐园里没人伺候姑娘们的饭,我暂且将秦显的女人派了去伺候。 姑娘一并回明奶奶,他倒干净谨慎,以后就派他常伺候罢。"平儿道:"秦显的女人是谁? 我不大相熟。"林之孝家的道:"他是园里南角子上夜的,白日里没什么事,所以姑娘不大相识。 高高孤拐,大大的眼睛,最干净爽利的。"玉钏儿道:"是了。姐姐,你怎么忘了? 他是跟二姑娘的司棋的婶娘。司棋的父母虽是大老爷那边的人,他这叔叔却是咱们这边的。"平儿听了,方想起来,笑道:"哦,你早说是他,我就明白了。"又笑道:"也太派急了些。 如今这事八下里水落石出了,连前儿太太屋里丢的也有了主儿。是宝玉那日过来和这两个业障要什么的, 偏这两个业障怄他顽,说太太不在家不敢拿。宝玉便瞅他两个不с防的时节, 自己进去拿了些什么出来。这两个业障不知道,就唬慌了。 如今宝玉听见带累了别人,方细细的告诉了我,拿出东西来我瞧,一件不差。那茯苓霜是宝玉外头得了的, 也曾赏过许多人,不独园内人有,连妈妈子们讨了出去给亲戚们吃, 又转送人,袭人也曾给过芳官之流的人。他们私情各相来往,也是常事。前儿那两篓还摆在议事厅上, 好好的原封没动,什么就混赖起人来。等我回了奶奶再说。"说毕,抽身进了卧房,将此事照前言回了凤姐儿一遍。
凤姐儿道:"虽如此说,但宝玉为人不管青红皂白爱兜揽事情。 别人再求求他去,他又搁不住人两句好话,给他个炭篓子戴上, 什么事他不应承。咱们若信了,将来若大事也如此,如何治人。还要细细的追求才是。依我的主意,把太太屋里的丫头都拿来,虽不便擅加拷打,只叫他们垫着磁瓦子跪在太阳地下, 茶饭也别给吃。一日不说跪一日,便是铁打的,一日也管招了。又道是` 苍蝇不抱无缝的蛋'。虽然这柳家的没偷,到底有些影儿,人才说他。虽不加贼刑,也革出不用。朝廷家原有挂误的,倒也不算委屈了他。"平儿道:"何苦来操这心!`得放手时须放手',什么大不了的事,乐得不施恩呢。依我说,纵在这屋里操上一百分的心,终久咱们是那边屋里去的。没的结些小人仇恨,使人含怨。况且自己又三灾八难的,好容易怀了一个哥儿,到了六七个月还掉了,焉知不是素日操劳太过,气恼伤着的。如今乘早儿见一半不见一半的, 也倒罢了。"一席话,说的凤姐儿倒笑了,说道:"凭你这小蹄子发放去罢。我才精爽些了,没的淘气。"平儿笑道:"这不是正经!"说毕,转身出来,一一发放。要知端的,且听下回分解。