自由主义者新年故事(2)

　　
　　“就是这包书，”他说。“你们交给他，替我道谢。……这是《香客》。有的时候我傍晚读一下。……那么谢谢你们，……你们总算没忘记我，……来对我表一表敬意。……你们看见我的文官了吗？”威列列普托夫转过身去对那几个女人说。
　　
　　“嘻嘻。……你们看，你们看。……这个就是韦祖维耶夫，这个是切尔诺斯文斯基，……这个是我的波尼玛耶夫。有一回 我到值班室里去，他，这个波尼玛耶夫，正在那儿表演火车头。你们猜怎么样？扑希！扑希！扑希！他还学汽笛叫，不住跺脚。……简直活灵活现呢。……嗯，是埃……那么来吧，表演一下！你表演一下给我们看看。”
　　
　　那些女人定睛瞧着波尼玛耶夫，微微地笑。他咳嗽几声。
　　
　　“我不会。……我忘了，大人，……”他喃喃地说。“我没法表演，也不想表演。”
　　
　　“你不想表演？”威列列普托夫惊讶地说。“啊？可惜。……可惜你不给老人点面子。……再见。……遗憾。……你走吧。
　　
　　……”
　　
　　韦祖维耶夫和切尔诺斯文斯基捅一下波尼玛耶夫的身子。再者，他自己也给自己的拒绝吓一跳。他的眼睛模模糊糊，看不清东西了。……黑手套同白手套混在一起，人们的脸七扭八歪，家具开始跳动，威列列普托夫本人变成一个指指点点的大手指头。波尼玛耶夫站一忽儿，叽叽咕咕说了几句话，就把《香客》抱在胸口，走出去，来到街上。在那儿，他见到他那面色苍白的妻子又冷又怕，正在发抖。韦祖维耶夫和切尔诺斯文斯基已经站在她身旁，使劲比划手势，对她讲一件可怕的事，一齐对着她的两个耳朵嚷叫。“这一下子不知道要出什么事了？！”他们的姿态和动作流露出这样的意思。
　　
　　波尼玛耶夫绝望地瞧着妻子，捧着书跟着朋友们慢吞吞走去。
　　
　　他回到家里，没吃饭，也没喝茶。……夜里他给恶梦惊醒了。
　　
　　他坐起来，眼望着黑暗。黑手套啦，白手套啦，威列列普托夫的络腮胡子啦，一齐开始在他眼前跳动，旋转，于是他想起白天发生的事。
　　
　　“我是畜生，畜生！”他嘟哝说。“蠢驴，你高兴就自管抗议好了，可是你怎么敢不尊重上司！表演一下火车头又费得了你多大的事？”
　　
　　他再也睡不着觉。良心的责备、苦恼、妻子的涕泣，把他折磨一夜直到天明。早晨他照一下镜子，看见自己模样大变，成为另一个什么人的苍白、憔悴、悲伤的脸相了。……“我不去上班！”他暗自决定。“反正也一样。……总归是完了！”
　　
　　新年第二天，他在房间里从这个墙角走到那个墙角，整整一天就这样过去了。
　　
　　他走着，叹气，暗想：
　　
　　“该到谁那儿去弄一支手枪来呢？与其这么活着，还不如……真的……。往脑门子里开一枪，死掉拉倒。……”第三天他苦恼得跑去上班了。
　　
　　“会出什么事呢？！”所有的文官从各自的墨水瓶后边瞅着他，心里暗想。
　　
　　波尼玛耶夫也这样想。
　　
　　“有什么关系？”他对韦祖维耶夫小声说。“随他去开革我好了！要是我自寻短见，那他就会不好受哟。”
　　
　　十一点钟，威列列普托夫来了。他在波尼玛耶夫身边走过，看一眼他那苍白的、大为消瘦的、惊恐的脸，站住，摇一摇头，说：“你那回喝得太厉害了，老弟！到现在你这张脸也还没复原。应当少喝点才是，朋友。……这样不好。……很容易把身体搞坏呢。”
　　
　　威列列普托夫拍拍波尼玛耶夫的肩膀，走过去了。
　　
　　“光是这样就算完了？”整个衙门里的官员们暗想。
　　
　　波尼玛耶夫快活得笑起来。他甚至象鸟那样尖叫一声，太高兴了！然而很快他的脸又变了样。……他皱起眉头，龇出牙来鄙夷地一笑。
　　
　　“我那时候喝醉了酒，算是你走运！”他等威列列普托夫走后大声嘟哝说。“算是你走运，要不然……。你记得吗，韦祖维耶夫，我当时怎样奚落他？”
　　
　　下了班。回到家里，波尼玛耶夫坐下吃饭，胃口大开。
　　
　　【注释】
　　
　　①指帝俄时代官场陋规：逢年过节，下属必须到上司家里在签名单上签名，以示庆贺。